Том 1. Глава 174

Поздней ночью, вернувшись в корпус Феликс, я прибрал свои немногочисленные вещи и растянулся на кровати.

Я жутко устал, а в голове царил полнейший хаос.

—Злой бог, значит...

Я потер ноющие виски и тяжело вздохнул.

И у меня были на то все причины. Если верить словам Мастера, пришествие злого бога было уже практически свершившимся фактом.

Все это свалилось как снег на голову. На самом деле, даже в игре пришествие злого бога было крайней редкостью. Обычно до этого момента игрок успевал выйти на счастливый финал, либо мир погибал еще до того, как божество успевало снизойти.

Даже я, наигравший в «Академию гарема» больше десяти тысяч часов, за все время видел реальное пришествие злого бога всего трижды.

И во всех трех случаях это происходило совершенно внезапно, без какого-либо предупреждения.

Экран резко темнел, затем окрашивался в багрово-черные тона, и из ниоткуда начинали ползти титры плохой концовки.

В первый раз я подумал, что это чей-то розыгрыш. Дело в том, что тогда я в точности следовал гайду, который один из игроков выложил на форуме.

Разумеется, я сразу же оставил под тем постом комментарий: «Это байт. Стопроцентный выход на бэд-энд». Однако вскоре мне пришлось горько об этом пожалеть.

Как оказалось, среди всех пользователей, следовавших этому руководству, титры плохой концовки увидел только я один.

Более того, чтобы доказать свою правоту и сделать скриншот, я прошел игру по тому же гайду еще раз — и на этот раз без проблем получил счастливый финал.

С остальными случаями история повторилась. Никаких ошибок я не совершал, но экран вдруг ни с того ни с сего наливался багрянцем.

Позже, листая игровой форум, я понял, что подобная чертовщина случалась не только со мной.

Время от времени на форуме появлялись посты от других бедолаг, у которых внезапно снисходил злой бог и ломал прохождение.

Ситуации у всех были разные, но сходились они в одном: как бы они ни играли, злой бог являлся абсолютно спонтанно.

Люди списывали это на баги или злую шутку разработчиков, после чего либо начинали заново, либо вовсе забрасывали игру. Я и сам не придавал этому большого значения и просто создавал нового персонажа.

В конце концов, даже если внезапно выскакивал бэд-энд, мне ничего не стоило начать все сначала.

Но сейчас ситуация в корне отличалась.

Потому что я — не игровой персонаж. И этот мир, хоть и похож на игру, игрой не является.

Я жив. И этот мир — реален. Здесь нельзя переродиться или вернуться в прошлое, а то, что погибло или исчезло, уже никогда не вернуть.

Вдруг промелькнула мысль: будь это игрой, не поползли бы сейчас по монитору титры плохой концовки?

Но даже среди этих тревог я находил повод для слабой надежды.

—Ведь она сказала, что его пришествие еще не завершилось.

Мастер говорила, что видела злого бога, который бродил, завладев телом Берхайма.

Это означало, что сейчас злой бог находился в незавершенном, несовершенном состоянии, в отличие от его полноценного воплощения в игре.

Кроме того, по предположению Мастера, чтобы обрести полную силу и завершить свое пришествие, злому богу необходимо кое-что заполучить.

Когда я спросил, что именно, она ответила:

—Тебя. Ведь ты — Сосуд греха и Открывающий судьбу. По этой же причине давным-давно злой бог проявлял безумную, фанатичную одержимость Берхаймом, который был очень похож на тебя.

Я не знаю до конца, почему именно я так нужен злому богу. Ясно лишь одно: пока я цел и невредим, полноценного пришествия злого бога не случится.

И более того.

—А еще... злой бог наверняка жаждет заполучить и меня, связанную Древним договором.

Значит, ему нужна и Мастер. Ладно я, но зачем ему сильнейшая в этом мире женщина? Впрочем, у меня были причины считать это хоть какой-то хорошей новостью.

Но все же, зачем злому богу понадобилась Мастер? Когда я спросил об этом, она ответила совершенно будничным тоном:

—Я и сама не знаю. Я пыталась выяснить, но до сих пор безуспешно. Знаю лишь то, что из-за Древнего договора эта сущность нуждается во мне.

Выслушав ее, я сразу понял: здесь кроется что-то еще.

Что именно — пока загадка. И неважно, что я наиграл десять тысяч часов, а она прожила без малого тысячу лет.

Важно лишь то, что мы знаем врага в лицо и должны готовиться.

Злой бог придет за нами.

Какими бы методами он ни воспользовался и когда бы это ни случилось, рано или поздно он явится туда, где находимся мы с Дафной.

А значит, нам нужно готовиться. Каким бы слабым ни был сейчас злой бог, он все еще бог, и противостоять ему в данный момент могу только я.

Было бы прекрасно, если бы Мастер могла сражаться сама, но из-за Древнего договора она не способна противостоять злу.

Было бы отлично, если бы за нас вступился кто-то другой, но суровая реальность такова, что остальные не справятся даже с обычным грехом, не говоря уже о злом боге.

Так что выбор невелик — только я. Вопрос лишь в том, смогу ли я одолеть злого бога, пускай и не вошедшего в полную силу...

—Если не можешь, значит, придется научиться.

—Твой Мастер поможет тебе, так что давай попробуем.

Она пообещала, что с завтрашнего дня начнет передавать мне все свои знания, и мы обязательно справимся.

Может, поэтому, несмотря на всю беспросветность ситуации, я не чувствовал особого страха. Честно говоря, мне было трудно даже представить, что я, переняв все мастерство своей наставницы, смогу кому-то проиграть.

Правда, появился один повод для беспокойства, пусть и незначительный.

—С завтрашнего дня будешь жить здесь. Если я, профессор, поселюсь в общежитии у студента, поползут ненужные слухи.

—Ах да, и раз уж мы за это взялись, заодно выбьем из твоей головы всю эту дурь, связанную с девчонками. Ты ведь готов к этому?

Снова жить вместе с Мастером, как в старые добрые времена.

И терпеть ее жестокие побои под предлогом «обучения» и «вправления мозгов».

И еще одно.

—Папа, мы куда-то убегаем?

Протирая заспанные глаза, ко мне обратилась девочка в пижаме с цветочным узором... вернее, синяя птица.

—Нет.

—А это тогда что? Зачем ты так спешно собрал вещи, если мы не убегаем?

—Пытался сбежать, но меня поймали.

—А? Кто? Папа, ты что, дурак?

Я не на шутку испугался. Эта несносная птица, которая без зазрения совести называла своего «отца» (пусть и не настоящего) дураком, запросто могла разозлить Мастера и навлечь на меня кучу бед.

—Твоя бабушка.

—А? Бабушка?

—Неважно. С завтрашнего дня тебе тоже придется несладко. Бабушка — невероятно страшный человек, с ней не сравнится никто из тех, кого ты видела раньше.

Я взял Твит за плечи и заговорил с ней максимально строго, пытаясь донести всю серьезность ситуации. Но понимала ли она мои опасения?

—Ого, так у меня теперь будет бабушка? Бабуля! А у бабули кожа вся в морщинках и сиськи до пупка обвисли!

Она залилась звонким смехом, весело щебеча эту жуткую чушь, которую вычитала или услышала бог весть где.

Ранним утром, задолго до начала первых занятий в Академии, четверо юношей и девушек, внезапно получивших вызов, входили в кабинет профессора Дафны.

—Ассистент.

—Ы-ы-ы?..

Заметив вошедших, Дафна позвала своего ассистента, который помогал ей разбирать бумаги.

Тот посмотрел на нее испуганными глазами.

Хотя они работали вместе, на деле всю ночь напролет вкалывал он один, и в его голове уже вовсю крутились мысли о том, как бы поскорее свести счеты с жизнью.

Но тут произошло невероятное.

—Тяжело тебе пришлось, верно?

—Ы-ы-ы?..

—На сегодня свободен, иди отдыхай. Вот, купи себе какое-нибудь восстанавливающее зелье.

Она заговорила с ним ласковым, никогда прежде не слыханным тоном и вложила в его ладонь золотую монету.

—Ы-ы! Ы-ы-ы!

Ассистент издал нечленораздельный вопль, безмолвно клянясь Дафне в вечной верности, и с такой скоростью вылетел из кабинета, словно применил Телепортацию. Это было столь же естественно, как смена дня и ночи.

—Мне нужно рассказать вам один секрет.

Проводив его довольным взглядом, Дафна повернулась к вошедшим студентам.

Оказавшись под ее пристальным взором, Фран, Сейджи, Роуз и Дейзи судорожно сглотнули, ожидая, когда она заговорит.

—Я позвала вас, потому что...

Дафна заговорила с ними серьезным тоном.

Атмосфера в кабинете мгновенно переменилась, став непривычно тяжелой. Ее слова несли в себе пугающую серьезность и требовали от ребят полной ответственности.

—...Все, что вы сейчас сказали, профессор... это чистая правда? Без преувеличений? — дрожащим голосом спросила Дейзи, когда рассказ подошел к концу.

—Клянусь своим любимым учеником, Камелем, — ответила Дафна, готовая поручиться за свои слова самым дорогим.

—Профессор. Если ситуация действительно настолько серьезна... — Роуз, до этого молчавшая, впервые заговорила.

Ее кулаки были сжаты, а губы слегка подрагивали. Так выглядит человек, принявший твердое решение.

—Может, нам тоже пожить вместе с вами в бревенчатом домике, пока все не уляжется?

Это был вопрос, на который Роуз решилась, собрав всю свою волю в кулак.

—Исключено, — отрезала Дафна ледяным тоном.