Том 1 · Глава 18. Одержимость наставницы не знает границ (1)
Кожей я ощутил мягкость подушки и одеяла. В нос слабо ударил едва уловимый, характерный запах бревенчатого дома.
Так и есть. Стоило открыть глаза, как перед взором предстал уже ставший привычным потолок.
«Ах, точно. Я ведь потерял сознание».
Мысли медленно прояснялись, возвращая меня к реальности.
«Я ведь сражался с Дюнкелем, и меня настигла отдача».
В тот самый миг, когда я уже готов был в отчаянии прибегнуть к силе «Сосуда греха»...
Наставница явилась подобно урагану и в мгновение ока обратила Дюнкеля в пепел.
А затем спросила, не привел ли я в дом женщину.
...
Я рефлекторно зажмурился. Почему-то показалось, что прямо сейчас открывать глаза точно не стоит.
И действительно: за дверью послышались шаги, а затем донесся тихий, едва различимый разговор.
...Что ж, на этом с объяснениями закончим. Держи, это тебе. Один раз ты уже попался, так что теперь будешь умнее, но на всякий случай лишним не будет.
Давно я не слышал от наставницы столь спокойного, будничного тона. С кем она говорит?
«Постойте, а как же Роуз?»
Я ведь оставил ее спать в доме, а сам отправился навстречу Дюнкелю.
Но раз сейчас я лежу здесь, значит, спавшая Роуз и наставница все-таки столкнулись.
У меня пересохло в горле, и я невольно сглотнул слюну.
Все потому, что наставница с самого начала строго-настрого наказывала мне соблюдать два незыблемых правила.
Первое: никому и ни при каких обстоятельствах не раскрывать местонахождение нашего дома.
Второе: держаться как можно дальше от любых женщин, кроме нее самой.
Как-то раз я спросил ее: ладно еще скрывать дом, но почему я должен сторониться женщин?
Ну... Разве я не говорила, что твое тело сотворено как Сосуд греха?
Твой разум и тело еще не окрепли... И если ты начнешь сближаться с женщинами, тебя поглотит «Похоть»
Если не считать бегающего взгляда и едва заметной дрожи в голосе, звучало это весьма убедительно.
Не то чтобы во мне не просыпался дух противоречия...
Но я был слишком юн, да и общаться с девушками мне все равно было негде, так что я просто принял это как данность.
Но теперь...
Дафна, подхватив меня, когда я падал без сил, спросила сдавливающим гнев голосом:
Неужели ты привел в наш дом женщину?
Я даже представить себе не мог, как отреагировала наставница, обнаружив в моей постели мирно посапывающую Роуз.
«Надеюсь, она не причинила Роуз вреда?»
Я даже не знаю, как отблагодарить вас, госпожа... Если бы не вы, моя семья...
Пока мои мысли уносились в дебри тревожных фантазий, до меня донесся знакомый голос.
Виконт Дармиан. Значит, наставница перенесла его сюда?
С-спасибо вам, учитель!
Следом раздался тонкий, слегка дрожащий голосок Роуз.
Судя по тому, что она рассыпалась в благодарностях, мои худшие опасения, к счастью, не подтвердились.
Вот как. Но с чего это вдруг я твоя наставница?
Я невольно вздрогнул. В ее голосе сквозило отчетливое недовольство.
Я знаю, что вы наставница Камеля. А значит, вы спасли жизнь и мне. Разве вы не моя наставница тоже? Огромное вам спасибо!
Ха-а... Я сняла с тебя иллюзорную магию и помогла всем, чем могла. Так что теперь вам лучше уйти. Я немного устала.
В отличие от меня, исходившего от тревоги, Роуз щебетала совершенно беззаботно. Наставница же, не скрывая раздражения, открыто выставляла гостей за дверь.
Простите нашу нетактичность. Время уже позднее, мы вас стеснили. Мы никогда не забудем вашей доброты. Если вам когда-нибудь понадобится помощь...
Не нужно. Лучше как следует разберитесь с последствиями. И главное
Удивительно: только что она выпроваживала их, а теперь принялась давать виконту Дармиану советы о том, как лучше разобраться с последствиями.
...Тогда это признают самообороной. И еще раз повторю: ни я, ни мой ученик к этому делу отношения не имеем. Надеюсь, мы договорились?
Я все понял. В таком случае мы откланяемся. Роуз? Попрощайся с госпожой Дафной, нам пора.
На этой теплой ноте разговор подошел к концу, и гости уже собирались уходить, как вдруг...
С-спасибо вам. Но, учитель, я...
Что, хочешь мне что-то сказать?
Н-нет, вовсе нет. Просто... если это не будет слишком нагло с моей стороны, я бы хотела попрощаться с Камелем...
Будет. Он без сознания, к чему эти глупые прощания?
И все же...
Ха-а, делай что хочешь.
Спасибо, учитель!
Да не называй ты меня так!
Вслед за этим ворчливым замечанием дверь в комнату отворилась, и послышались шаги.
Раздался легкий, почти невесомый стук шагов Роуз. Я зажмурился еще сильнее, старательно притворяясь спящим.
И это было правильным решением, ведь следом за Роуз в комнату вошла наставница — я отчетливо ощутил ее присутствие.
Камель...
Маленькая, хрупкая ладонь осторожно сжала мою руку.
Спасибо тебе. И я обещаю...
Я почувствовал теплое и мягкое прикосновение. Моя ладонь ощутила что-то нежное и бархатистое — похоже, Роуз прижала ее к своей щеке.
Как ты и просил, я больше не буду страдать. И не позволю себе раскисать.
Ведь теперь я поняла: если я буду слабой, дорогим мне людям станет только больнее.
Поэтому вместо того, чтобы страдать самой и заставлять страдать других, я выберу защиту. Я буду защищать.
И это при том, что она вовсю терлась щекой о мою ладонь.
Роуз заговорила со мной на редкость серьезным тоном.
«Какая умница».
Пусть я и притворялся спящим, но от ее слов — монолога ребенка, который твердо решил преодолеть все невзгоды и подняться на ноги своими силами, — у меня потеплело на душе.
Честно говоря, мне безумно хотелось прямо сейчас открыть глаза, погладить ее по голове и осыпать похвалами.
Ну все, закончила? Пора завязывать...
Если бы только не наставница, которая даже не пыталась скрыть свое раздражение.
Тем временем Роуз, ничуть не смутившись недовольством наставницы, продолжала:
И ты тоже. В следующий раз я защищу тебя, Камель.
Ха!
Чувствуя, что дело принимает скверный оборот, я уже собирался открыть глаза, как вдруг...
Чмок.
На щеке запечатлелось мягкое, влажное прикосновение.
Голова на мгновение опустела, а в следующий миг раздался тихий свист.
Фьють.
Словно что-то бесследно растворилось в воздухе.
...
Я осторожно приоткрыл глаза, гадая, что произошло.
Как и следовало ожидать, в комнате уже никого не было.
Похоже, наставница применила телепортацию и унесла с собой Роуз и виконта Дармиана.
«...И почему я так робею?»
Меня вдруг захлестнуло чувство неловкости. Я ведь не сделал ничего плохого, но почему-то все равно трусливо выжидал, боясь пошевелиться.
Эх...
Со вздохом я поднялся на постели. Из-за пережитого напряжения в горле пересохло.
Заметив на прикроватном столике стакан воды, я жадно припал к нему.
Холодная влага хлынула в горло, и мне наконец-то полегчало.
«Что же мне сказать наставнице?..»
Мимолетное облегчение прошло, и на меня вновь навалилась тревога.
Я нарушил все ее строгие предостережения, да еще и был пойман с поличным. Из этой ситуации мне точно не выкрутиться — взбучка неизбежна.
«Ладно, утро вечера мудренее. Сначала посплю».
Пусть завтрашний я сам разбирается с наказанием.
С этой мыслью я уже собирался лечь обратно, как вдруг совсем рядом раздался леденящий душу голос:
А наш ученик, я гляжу, стал весьма сообразительным. Надо же, даже притворяться спящим научился.
Пф-ф-ф!
Я резко повернулся на голос и фонтаном выплюнул всю воду, что еще оставалась во рту.
Ха-ха...
Наставница, которой я только что умыл лицо, уставилась на меня округлившимися глазами и тихо, зловеще рассмеялась.
Кажется, тебе требуется небольшое воспитательное внушение.
Она поднялась, и вокруг нее начала стремительно сгущаться мана.
Наставница!
Чувствуя смертельную опасность, я поспешно вскочил на ноги и постарался позвать ее как можно спокойнее.
Ну давай, послушаем. Какое же оправдание слетит с твоих уст...
Наставница!
Нет, медлить было нельзя, нужно было кричать во весь голос.
Вы в порядке?!
А все потому, что наставница, только что собиравшая ману, внезапно рухнула на пол.
Я впервые видел ее такой слабой.
Наставница только что внезапно потеряла сознание. Я поспешно уложил ее на кровать и теперь сидел рядом, пытаясь хоть как-то помочь.
«Что же это такое?»
Невидимые цепи, которые я мог разглядеть лишь с помощью Ока проницательности, шевелились и стягивали тело Дафны гораздо сильнее обычного.
Они опутывали ее и раньше, но сегодня все было куда серьезнее.
Я пробовал вливать в нее ману, пытался дотронуться до самих цепей, но от этого призрачные оковы лишь сильнее сжимались на ее теле.
Хык... хы-ык...
Должно быть, ей снился кошмар.
Дафна тихо стонала, а затем и вовсе разрыдалась, сбивчиво шепча сквозь слезы:
Не уходи...
Нет... пожалуйста...
Почему... ну почему же...
Как ты мог... самовольно заключить такой контракт...
Я не понимал, о чем она говорит. Но от ее слов сердце щемило от странной боли.
Я смотрел на лицо Дафны.
Бледное, испачканное слезами, с выражением такой глубокой скорби, будто она потеряла весь мир.
Какое же прошлое скрывает ее израненная душа, раз ей приходится терпеть столь глубокую боль?
...
Не в силах больше просто смотреть на ее страдания, я бережно сжал ее ладонь своими руками.
В надежде, что это хоть немного облегчит ее неведомую муку.
Это было единственное, чем я мог помочь Дафне в этот момент.
...Камель.
Должно быть, я ненадолго задремал. До меня донесся слабый, едва слышный голос наставницы.
Вы в порядке? Я так испу...
Я заметил, что призрачные цепи наконец успокоились, и хотел продолжить расспросы, но не успел.
Она резко потянула меня за руку, увлекая за собой.
Ох!
Мое лицо внезапно оказалось во что-то уткнувшимся, и я ощутил мягкое, упругое давление.
Опешив от неожиданности, я попытался отстраниться, но не тут-то было.
Пожалуйста... давай полежим так совсем немного.
...Хорошо.
Я почувствовал, как мелко дрожит тело наставницы, которая всегда казалась мне непобедимой и всемогущей.
Я потеряла сознание?
Да, вы меня сильно напугали. У вас что-то болит?..
Все в порядке.
Но почему тогда...
Как ты заплатил свою цену за то, что обманул Весы, так и я лишь плачу свою.
Что это значило? Вопросов было много, но я не стал расспрашивать дальше.
Интуиция подсказывала, что сейчас не время для этого.
Поэтому я лишь осторожно похлопал ее по спине, пытаясь успокоить.
Фы-х... А наш ученик и впрямь сообразительный. Надо же, даже наставницу по спине похлопать догадался.
Дафна тихо усмехнулась и прижала меня к себе еще крепче.
Странное чувство. Кажется, еще совсем недавно она грозилась меня прикончить, а теперь мы вот так утешаем друг друга.
Ученик.
Должно быть, она почувствовала, как бешено колотится мое сердце.
Отныне... — Даже не думай о том, чтобы ночевать вне дома. Если, конечно, жить хочешь.
Домашний арест, значит.
Я прошел через многое.
Многому научился.
И так мне исполнилось семнадцать лет.