Том 1 · Глава 190. Воспоминание (1)
Я взмахнул мечом.
Белоснежный клинок рассек погруженный во тьму мир, прокладывая путь, и Меч добра и зла, излучая чистый свет, пронзил саму суть зла.
Воцарилась тишина. Время замедлило свой ход, словно весь мир замер. Пыль, ветер, волны, голоса — все, что существовало вокруг, я ощущал так отчетливо, словно оно принадлежало мне.
Чувство, которое я испытывал лишь однажды. Чуждое, но все еще знакомое бремя ответственности.
Повернуть все вспять
...взять на себя ответственность за все.
Я понял это интуитивно.
Меч, занесенный ради спасения прошлого, требовал от меня непомерно тяжелой платы.
Того, что я обязан помнить до конца своих дней.
И в этом непривычном ощущении в мой разум начали проникать отголоски древней памяти.
Я лихорадочно водил руками.
Стряхивал пыль, покрывавшую иссохшую стену.
На ней проступили едва различимые письмена.
Строки тянулись дальше, но внезапно обрывались.
Сердце забилось чаще. Охваченный тревогой, я все яростнее тер ладонями и без того чистый камень.
Что ты...
В этот момент из-за спины раздался нежный, полный беспокойства голос.
...так усердно ищешь?
Я обернулся.
И увидел струящиеся платиновые волосы.
Белоснежная кожа, изящная шея и глубокие, как океан, голубые глаза.
Лицо, которое я знал слишком хорошо. Моя наставница, Дафна Айрис.
Ее аккуратные губы снова шевельнулись:
Берхайм.
Бременем, которое мне предстояло нести, были воспоминания изначального героя — Берхайма.
Поиски оборванных строк продолжались, а время неумолимо летело вперед.
Вместе с ним росла моя тревога и спешка.
Почему ты так одержим поисками этих странных знаков?
Потому что это... — ...единственная зацепка, которая поможет стереть его с лица земли.
Письмена, которые я так отчаянно искал и никак не мог найти, были историей Бульгинуса, записанной на хангыле.
В конце концов...
...я так и не сумел отыскать эту разгадку.
Зацепку я не нашел, зато злой бог нашел меня сам.
Тьма, поглотившая мир, обрушилась на нас. Мы обнажили мечи и призвали магию, чтобы дать отпор.
Мои товарищи, ставшие мне дороже жизни, сражались против черного воинства, проливая кровь и слезы.
Так они проложили мне путь.
Багровый путь, пропитанный кровью друзей и слезами близких.
Чтобы пройти по нему, пришлось принести слишком много жертв. Я потерял почти все, что мне было дорого.
Грохот! Удар! Удар!
Сотни молний непрерывно, одна за другой, били в истерзанную землю.
...
В конце этого тернистого пути меня ждали исполинские врата, окутанные колеблющейся синей дымкой.
Врата судьбы.
Врата, которые я обязан открыть.
Долг, который я должен исполнить ради всех.
И тут...
Лишь этого мига...
Перед вратами соткалось огромное, подобное горе черное пламя.
...я ждал и уповал.
Это было первородное зло, исток всех пороков.
Бульгинус...
Злой бог.
Битва со злым богом Бульгинусом оказалась сущим кошмаром.
Взгляд тонул в липкой, непроглядной тьме.
Под ногами хлюпала грязная жижа.
Пространство сотрясали леденящие душу вопли.
В обители Бульгинуса, под давлением его зловещей силы, моя мана угасала, а призываемый мной Звездный свет едва мерцал.
И все же...
Взмах!
Мой меч... нет, вернее, меч Берхайма неустанно разил врага.
«Безумие...»
Сейчас я не был Берхаймом, но в то же время являлся им, а потому понимал: движения Берхайма, которые я сейчас совершал и проживал, выходили далеко за рамки человеческого понимания.
Взмах!
Два клинка, наполненные угасающей маной, без устали кромсали окутанный тьмой мир.
Треск!
Вспышка!
Лед и пламя, рожденные тусклым Звездным светом, без конца сковывали и плавили скверну и черную жижу.
Это поражало. Меч и движения, которые сейчас демонстрировал Берхайм, казались невероятными, даже когда я сам управлял этим телом.
Стиль Священного меча в исполнении Берхайма превосходил мой собственный настолько, что их глупо было даже сравнивать.
Звездный свет, который он призывал, хоть и был тусклым, сиял куда величественнее моего.
Но...
Ки-и-и-а-а-ак!
А-а-а-ах!
Хи-хи-хи-хи-хи!
Кх... кх... кх...
Хнык... хнык... хнык...
Хаа... хаа... хаа...
Мерзкие твари, порожденные скверной и издававшие жуткие звуки, возрождались вновь и вновь, сколько бы их ни рубили, и тянули свои когти к телу Берхайма.
Шорох...
Шум ливня...
Черный ливень, затмивший даже Звездный свет, высасывал жизнь из всего живого в этой обители, превращая землю в сплошное болото.
Шорох!
Из непроглядной тьмы на Берхайма обрушились бесчисленные потоки черной демонической энергии.
«Это...»
Не будучи истинным Берхаймом, я не мог не признать: сила неполноценного злого бога, с которой сталкивался я сам, не шла ни в какое сравнение с той мощью, против которой сейчас сражался Берхайм.
И я точно знал:
«Ему не победить...»
Я чувствовал это, ведь сам был им. Тело Берхайма было истерзано. Мало того, что оно было покрыто сквозными ранами, так еще и его выносливость, мана и Звездный свет иссякли до предела.
«Но как он все еще держится?..»
Как он находит силы не падать и продолжать размахивать мечом?
Регенерация избранного и благословенного?
Мастерство владения мечом, достигшее божественного уровня?
Или сила, превзошедшая все человеческие лимиты?
Нет. Полностью слившись с ним, я читал его мысли и знал ответ.
«Воля».
Воля того, кто взял на себя ответственность за весь мир.
Воля того, кто поклялся защитить все живое.
Воля того, кто отчаянно цепляется за жизнь.
Он превозмогал все одной лишь силой духа.
И потому продолжал сражаться до самого конца.
Время шло.
Изначальный герой проливал кровь и слезы, а злой бог исходил черной плотью и грязной жижей.
Стук.
Изначальный герой вонзил истерзанный меч в землю и, покачнувшись, опустился на одно колено, бессильно уронив голову.
Шелест...
Созданная злым богом обитель скверны с тихим шелестом растворялась в воздухе.
Ты и я...
Потеряв физическую форму, злой бог собрал остатки сил, чтобы донести свой голос до Берхайма.
...мы ничего не смогли защитить и ничего не добились.
...
Но твой конец настал сегодня, в то время как мой еще не предрешен...
...
Это моя победа. Глупый чужестранец.
С этими словами злой бог бесследно исчез.
...
Лишь спустя долгое время Берхайм с трудом поднял голову.
Небо, где только что непрерывно полыхали молнии и лил черный дождь, вновь окрасилось в лазурный цвет.
Сквозь белоснежные облака пробивались мягкие солнечные лучи, а земля, утопавшая в грязной жиже, вновь наполнялась жизнью.
Берхайм медленно оглянулся назад.
...
Позади него лежал путь, покрытый не кровью и слезами, а мягкой землей и зеленой травой.
А-ах...
Но Берхайм не мог радоваться.
О-ох...
Ведь в этом прекрасном пейзаже, о котором он так мечтал, не звучало то, чего он желал больше всего на свете.
Он не чувствовал ни единого признака жизни тех, кого так отчаянно пытался спасти.
А-ах...
Сгорая от невыносимой боли, он заставил себя отвернуться.
Перед ним высились исполинские, уходящие в самые небеса врата.
Огромные круглые врата все еще мерцали колеблющейся синей дымкой.
...
Берхайм попытался подняться и сделать шаг к ним.
«Врата судьбы... Если я открою их, возможно, смогу вернуть все назад». Он отчаянно цеплялся за эту призрачную надежду.
Глухой удар.
Но его тело подкосилось, и он рухнул на землю. Он больше не мог двигаться.
Одной руки он лишился уже давно.
Все его тело было испещрено сквозными ранами.
Кровь, когда-то хлеставшая из них, давно иссякла и запеклась.
А... а-ах...
Берхайм понял: его тело умерло уже давно. И то, что он до сих пор мог шевелиться и издавать звуки, было лишь последней милостью, которую мир проявил к нему.
О-ох...
Осознав эту горькую правду, он из последних сил уцепился за ускользающее сознание и снова заставил себя двигаться.
Он поднимался, делал шаг и снова падал.
Когда ноги окончательно отказали, он пополз, волоча свое истерзанное тело к вратам.
Спустя вечность...
...он наконец добрался до Врат судьбы, к которым так долго стремился.
А-ах...
С трудом подняв голову, он протянул руку к синему сиянию, струящемуся из врат.
Стоило его пальцам коснуться поверхности, как синяя дымка вспыхнула с новой силой.
К несчастью для тебя...
Раздался чуждый голос из глубин колеблющегося пространства.
Берхайм поднял глаза и сквозь синее сияние увидел мужчину, чей силуэт проступал по ту сторону врат.