Том 1 · Глава 207. Решающая битва (5)
Последствия появления двух павших грешников стремительно и неудержимо расползались по всему ущелью Макения.
Все магические круги и ловушки, подготовленные для того, чтобы выиграть время, были уничтожены.
Крепостные стены рушились, и по их камням вместе с черной жижей текла еще теплая, густая алая кровь.
Твари, которых не должно было существовать в этом мире, перелезали через стены, полосуя воздух когтями и изрыгая зловонную жижу.
Рыцари и маги отчаянно сопротивлялись, выжимая из себя последние капли маны и ауры.
У них не было выбора. Если эта линия обороны падет, миру придет конец — это простое и суровое осознание сковывало их волю, заставляя стоять насмерть.
Но одно лишь упрямство не могло даровать им новые силы или помочь одолеть непобедимого врага.
То тут, то там раздавался не рев монстров, а полные нечеловеческой боли крики людей.
Кому-то заживо отрывало конечности.
Чьи-то внутренности уже свисали из пастей чудовищ.
Мечи и посохи, еще недавно принадлежавшие защитникам, безвольно падали на землю.
Алая кровь рекой струилась по камням стен и заливала землю.
А ведь еще совсем недавно рыцари и маги лелеяли надежду.
Великие, вошедшие в историю герои.
Защитники своими глазами видели, как сражаются Святой Меч, маги из прежнего отряда героя и внезапно явившиеся гении нынешнего века.
Их непревзойденное мастерство владения мечом и магия не позволяли монстрам даже приблизиться.
Единственное, что обрушивалось на силы зла — это беспощадная, карающая длань правосудия.
«Если мы будем сражаться плечом к плечу с ними, мы победим».
«Если мы будем следовать их приказам, то вернемся домой живыми».
Эти мысли поднимали боевой дух до небес, даруя твердую надежду.
И, конечно же, мужество, которое вселяло в них само присутствие героя.
Фран, герой этой эпохи, казался живым воплощением чуда.
Его мастерство владения мечом явно превосходило даже навыки Святого Меча.
Его ослепительный Звездный свет заставлял трепетать каждого, кто его видел.
К тому же он обладал обостренным чувством справедливости и благородством, всегда сражаясь в первых рядах и подбадривая остальных.
До сих пор ни один рыцарь или маг, сражавшийся рядом с ним, не подвергался смертельной опасности.
Потому что ни одна тварь не могла даже приблизиться к нему.
И наконец, спаситель по имени Камель.
Раньше о нем мало кто знал.
Но теперь его имя было у всех на устах.
Появившись подобно комете, он одним ударом одолел сэра Эстана, признанного Мастера меча.
А затем во всеуслышание объявил, что убьет Злого бога.
Одним лишь ударом меча о землю он воздвиг золотой столп света, ставший символом грядущей победы.
Видя это, рыцари и маги плакали от счастья, вновь обретая веру.
И величие, которое он демонстрировал в последующие дни, лишь укрепило их уверенность.
Сотни монстров, погибающих от одного взмаха его клинка.
Твари, лишающиеся своей порочной жизни среди прекрасных узоров огня и льда, расцветавших в воздухе.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что защитники до последнего цеплялись за надежду.
Помогите...
Кха-а-ах!
Я не хочу умирать... А-а-ах!
Но эта надежда медленно угасала.
С появлением двух павших грешников исчезли тысячи защитных кругов и ловушек.
Герои, которые должны были защитить их, и сам герой Фран оказались связаны боем с грешниками и не могли прийти на помощь.
Наступающие полчища монстров утоляли свою жажду злобы алой кровью и смертями людей.
И это было еще не все.
Ш-ш-шух!
В какой-то момент поле боя накрыла волна черной энергии, хлынувшая неведомо откуда.
Стоило Злого бога высвободить свою силу, как добравшаяся сюда волна злобы мгновенно усилила всю скверну и демоническую энергию в округе.
Монстры, получившие благословение своего отца, отказывались умирать.
Павшие твари, услышав зов своего создателя, вновь поднимали свои тела, стремясь исполнить его волю.
Ход сражения изменился в мгновение ока.
Хотя, возможно, это ужасное бедствие изначально было неизбежным исходом.
Рассудок рыцарей и магов, еще недавно лелеявших надежду, стремительно заполнял удушающий отчаяние.
Пробуждение под действием волны злобы коснулось не только монстров.
Похоже, юнец, на которого вы так уповали, не оправдал ваших надежд,
Он небрежно взмахнул волшебной палочкой.
Тут же из земли во множестве вырвались гигантские черные щупальца и сферы сгущенной демонической энергии.
Кх...!
Лодыжку Дерона, который поддерживал товарищей магией подпространства, насквозь пробило щупальце.
Гх...!
А-ах!
Левое плечо Хильды пронзила сфера черной жижи, а правая лодыжка командира Микелана была раздроблена.
Бабах!
Хруст!
Вжик!
Хотя взмахи мечей и заклинания мгновенно уничтожили эти щупальца и сферы, стоявшие на стене герои невольно осознали горькую истину:
Джикел... нет, этот павший грешник стал тем, кого они больше не в силах остановить своими силами.
Сумасшедший ублюдок. Возомнил себя Злым богом, что ли,
Еще мгновение назад, пусть им и приходилось нелегко, они вполне могли противостоять ему.
Хотя даже тогда от одного вида Джикела хотелось в ужасе бежать без оглядки.
Но стоило этому проклятому черному мареву, окутавшему мир, впитаться в тело Джикела, как все перевернулось с ног на голову.
Эй. Ответь на один вопрос,
Спрашивай.
Камель еще жив?
На самом деле, каким бы ни был ответ, это ничего бы не изменило.
Просто этот вопрос невольно сорвался с губ под влиянием слабой, инстинктивной надежды.
Ну... — Похоже, пока еще да.
Пока еще?
Но скоро умрет.
...
Джикел снова повернулся к героям.
Он медленно обвел каждого из них взглядом, в котором читалась сложная гамма чувств.
В их глазах уже начинало разгораться отчаяние.
В таком случае... — ...еще ничего не кончено. Давай продолжим наше веселье.
Глядя на него, Джикел мгновенно все понял.
«Ах, вот оно что».
Этот паршивец задал свой вопрос лишь для того, чтобы выиграть драгоценные секунды для передышки.
И его расчет оказался верен.
Опущенные до этого мечи Святого Меча и Микелана вновь поднялись.
Ослабевшая мана Хильды, Дерона и Диана снова забурлила, наполняясь силой.
Влияние черной энергии, высвобожденной Злым богом, сильнее всех ощущал на себе герой этой эпохи — Фран.
Глупый младший герой. Неужели ты до сих пор ничего не понял?
Костяной меч с невероятной скоростью устремился к голове Франа.
Дзинь!
Треск!
Фран на чистых инстинктах сумел заблокировать этот невидимый выпад, но не смог полностью погасить его сокрушительную силу.
Хруст!
Тело Франа отлетело назад и с ужасающим грохотом врезалось в крепостную стену, глубоко уйдя в каменную кладку.
Твой старший Камель сегодня погибнет,
Дзинь!
Хруст!
Красноволосая девушка, только что замахнувшаяся для удара, отлетела в сторону и рухнула на землю, оставив глубокую вмятину.
Сегодня этому миру придет конец.
Малик сжал костяные пальцы в кулак.
Хруст!
Летевшие в него ледяные глыбы мгновенно обратились в черный пепел и осыпались на землю.
Треск!
Пространственные карманы, возникшие вокруг Малика, с треском схлопнулись, утратив свою форму.
Но почему... — Почему вы не отступаете?! Почему?! Да какого черта?!
Треск.
На его черепе начали медленно проступать трещины.
Вы ведь все равно погибнете! Все обещания этого парня окажутся пустой болтовней! Так почему?!
Хруст!
Часть черепа раскрошилась, но лишь на мгновение.
Тут же поднявшееся черное марево мгновенно стянуло и восстановило кости.
Потому что мы верим,
Во что?! Во что, черт возьми, вы верите?!
В то, что он справится со всем. И еще...
И еще?
В то, что если мы продержимся, то сможем спасти и вас, старший.
Хватит нести эту чушь!
В то же мгновение его силуэт растаял в воздухе.
Идиот! Ты до сих пор не понял?! Даже глядя на то, во что я превратился?!
Хруст!
Оказавшись перед Франом, Малик мертвой хваткой вцепился ему в горло, поднял над землей и с силой швырнул вниз.
Посмотри на меня! Вот что бывает с теми, кто верил одному человеку больше тысячи лет! Разве это не уродливо?! Разве это не ужасно?! Неужели ты не боишься закончить так же?!
Хруст!
Кх...!
Словно изливая всю свою накопившуюся обиду, обезумевший Малик нанес сокрушительный удар кулаком прямо в лицо Франа.
Вы ничего не знаете! Этот Злой бог
Хруст!
Летевшие в Малика заклинания бесследно исчезали, сталкиваясь с его черным барьером.
Дзинь!
Бум!
Попытавшаяся атаковать со спины Роуз лишилась оружия — ее меч взмыл высоко в небо, а сама она рухнула на землю от мощного ответного удара.
Хочешь, я расскажу тебе, в каком положении сейчас этот твой Камель?!
Хруст!
Кх...
Он глупо попался! Его сознание низвергнуто в сущий ад, переполненный грехами! Теперь он даже умереть не сможет! Его тело станет пиршеством для Злого бога, а разум будет вечно скитаться в муках! И после этого... вы все равно...
Малик с непонятной грустью и тоской посмотрел на Роуз.
...все равно продолжите верить в этого черноволосого ублюдка?! Когда финал уже предрешен?!
...Учитель.
Почувствовав всю тяжесть этого взгляда, полного противоречивых чувств, Роуз опустила голову, и по ее щекам покатились слезы.
Но лишь на мгновение.
Я... нет, мы все равно продолжим верить в него.
Она вновь крепко сжала рукоять меча и решительно подняла голову, прямо взглянув на своего прежнего наставника.
Даже если Камель падет в битве со Злым богом, даже если нам суждено погибнуть здесь от вашей руки...
Роуз слегка согнула колени, и ее клинок окутало сияние маны.
...мы до самого конца будем верить в него.
Я действительно не понимаю...
Но ведь вы сами говорили мне, Учитель!
...
Вы говорили, что в вере и преданности время не имеет значения!
...
Самое важное
Замолчи...
Честно говоря, мы не знаем, каково это
Нет, хватит...
...насколько сильно и искренне вы любили и ценили своих прежних товарищей! Мы чувствуем это!
Ха-а...
Малик провел дрожащей костяной рукой по лицу и тяжело вздохнул.
Скажу честно, — Я до сих пор...
Он сделал паузу, а затем продолжил:
...до сих пор верю в этого чертова бывшего командира.
С этими словами Малик сжал ладони в воздухе.
В его руках соткались два черных меча.
А потому, прошу вас.
Малик посмотрел на ребят, излучая совершенно иную, чистую жажду битвы.
Одолейте меня и докажите свою веру делом.
«И не вздумайте умирать».
С этой мыслью его силуэт вновь растворился в воздухе.
Связанные черными щупальцами руки и ноги.
Потускневшие, утратившие былой блеск бледно-алые глаза.
Стекающая по подбородку слюна.
Черные твари, ползающие по иссохшей, мертвенно-белой коже.
Дитя мое, — Я победил.
И тихо прошептал эти слова ему на ухо.