Том 1 · Глава 208. Решающая битва (6)
Я услышал, как тварь, явившая свой истинный облик, прошептала:
Бездна Авичи.
От этих простых слов все вокруг рухнуло.
Перед глазами осталась лишь непроглядная тьма. Черный мир, где не было ни единого проблеска света.
Угасающим сознанием я мог почувствовать... нет, лишь догадаться об одном:
Мой разум низвергается в глубочайшую бездну — в ад, из которого мне никогда не выбраться своими силами.
Я ничего не мог поделать.
Лишь падал, падал и падал без конца.
И когда мое сознание наконец достигло самого дна этой бездны...
Я открыл глаза и одновременно столкнулся с десятками миров, вынести которые было выше человеческих сил.
Голова раскалывалась так, словно череп вот-вот лопнет — я физически ощущал, как с хрустом натягиваются жилы.
Все мое тело пронзила невыносимая мука, собравшая в себе все страдания этого мира.
Моя плоть и мое Сердце, разрушенные в то же мгновение, оказались заперты в вечно повторяющемся черном кошмаре, где сладкие грезы соседствовали с полным отчаянием.
Один из повторяющихся миров.
Чирик-чирик.
Доносится щебет птиц.
Теплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь щель в шторах, приятно ласкают кожу.
Голова тяжелая, мысли путаются. И в этой полудреме у самого уха раздается нежный, шепчущий голос:
Можешь поспать еще немного.
Я медленно перевожу затуманенный взгляд в сторону.
Светло-сиреневые волосы, чистая, прозрачная кожа без капли косметики, изящная линия плеч, прикрытая одеялом.
Ведь ты трудился усерднее всех.
Я все еще чувствую тепло, исходящее от обнаженного тела Лили, и вижу легкий румянец на ее нежных щеках.
Да, ведь еще совсем недавно мы делили все невзгоды вместе.
Ее пальцы ласково касаются моей груди.
И я снова засыпаю.
И вижу сон.
В этом сне я теряю себя и самым ужасным образом лишаюсь всего, что мне дорого.
Любимых, близких, воспоминаний, собственной воли — абсолютно всего.
И в самом конце, увидев лежащее рядом безликое тело Лили, я...
А-а-ах...!
...с криком просыпаюсь.
Чирик-чирик.
Доносится щебет птиц.
Теплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь щель в шторах, приятно ласкают кожу.
Голова тяжелая, мысли путаются. И у самого уха раздается нежный, шепчущий голос:
Спи еще.
Я медленно перевожу затуманенный взгляд в сторону.
Алые волосы, безупречная кожа, пышная ложбинка на груди, слегка прикрытая одеялом...
Любовь моя, мой рыцарь.
Почувствовав мой взгляд, она берет мою руку и прижимает к своей груди.
Ощущая приятное тепло ее тела, я погружаюсь в блаженное умиротворение.
И снова засыпаю.
Мне снится, как голову Роуз сносит меч Франа, а ее тело пожирают монстры.
А-а-ах...!
Я просыпаюсь от собственного крика, задыхаясь от боли и невосполнимой утраты.
Чирик-чирик.
Я слышал этот щебет уже тысячи раз.
Можешь поспать еще.
На этот раз звучит голос Сейджи. Поддавшись этому сладкому шепоту, я в очередной раз испытываю облегчение и погружаюсь в глубокий, навеянный Ленью сон.
И снова вижу кошмар.
А-а-ах...!
Проснувшись, я вновь ищу спасения в объятиях сна.
И чем чаще я засыпаю, чем сильнее цепляюсь за это фальшивое облегчение, тем быстрее забываю, кто я такой на самом деле.
В глубине моей души пускает корни лишь одна мысль:
«Я не хочу просыпаться».
Я больше не хочу существовать как личность.
Так продолжалось тысячи раз: сон, кошмар, пробуждение — бесконечный замкнутый круг.
А-а-ах...!
Я в очередной раз просыпаюсь с диким криком.
Чирик-чирик.
Доносится щебет птиц.
Теплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь щель в шторах, приятно ласкают кожу.
Голова тяжелая, мысли путаются. И у самого уха раздается нежный, шепчущий голос:
Ученик мой.
Я резко перевожу взгляд в сторону.
Платиновые волосы, бледная кожа, местами порванная одежда, затуманенный взор.
Долго ли ты еще собираешься спать?
Мои глаза распахиваются. В одном из десятков этих иллюзорных миров ко мне возвращается рассудок.
Трах!
Уютный дом и шторы, сквозь которые пробивался теплый свет, разлетаются вдребезги, словно стеклянные.
Кр-р-рык...
Прямо надо мной, источая черную скверну, скалится уродливая пасть монстра, пытающегося вцепиться мне в лицо.
Ах ты, су...!
Тело реагирует само.
Так я вырываюсь из одного из этих бесчисленных кошмаров.
Как долго продолжается этот кошмар?
Какой это раз по счету?
В какой момент все пошло наперекосяк?
И вообще...
Кто я такой?
Стоит этим вопросам возникнуть в голове, как я снова прихожу в себя и чувствую свое тело.
Дикая, невыносимая боль пронзает конечности.
Мои руки и ноги отрублены. Я стою на коленях, вынужденный безмолвно созерцать разворачивающийся передо мной ужас.
Перед глазами предстает поле кровавой бойни под безлунным, иссиня-черным небом.
Земля, залитая черной жижей и алой кровью.
Горы изуродованной плоти людей и монстров, в которых копошатся и пируют жуткие твари.
А посреди этого кошмара из последних сил сражаются люди, изнуренные, но все еще сжимающие мечи и творящие заклинания.
Видишь ли ты это, дитя?
Мужчина, чье лицо до ужаса напоминает мое собственное, грубо хватает меня за подбородок.
Из-за твоего упрямства их постигла именно такая участь.
Его ладонь силой поворачивает мою голову, заставляя смотреть в определенную точку.
Герой, что пытался вершить правосудие с помощью силы Звездного света...
Я вижу израненного Франа. Истекая кровью, он все еще пытается отбиваться от монстров мечом, на котором едва теплится слабый Звездный свет.
...стал лишь отличной пищей для нас, ненавидящих этот свет.
Один из монстров впивается зубами в лодыжку Франа. Потеряв равновесие, он падает, и на него лавиной набрасываются десятки тварей. В воздух взмывает фонтан крови.
Его ладонь снова поворачивает мою голову.
Те, кто любил тебя, встретили самый ужасный конец, какой только можно вообразить.
Я вижу Сейджи с затуманенным взором, которая, поддавшись Греху, обрушивает на человечество черное бедствие.
Вижу павшую Лили, которая своим обнаженным телом насылает проклятия на людей.
Вижу, как костяной клинок сносит голову Роуз.
Вижу лишившуюся маны Дейзи, которая не успевает уклониться от сокрушительного удара лапы монстра.
Гх... кх...
Я пытаюсь что-то сказать, выплюнуть переполняющую меня ярость, но из-за отрубленного языка могу лишь издавать невнятные хрипы.
Его ладонь снова резко разворачивает меня.
А та, для кого ты был дороже всех на свете, больше не дорожит тобой.
Я вижу Учителя.
Ее одежда изорвана, платиновые волосы испачканы черной жижей.
Приставив клинок к собственному горлу, она безучастным, затуманенным взором смотрит лишь на Злого бога.
Словно покорно ждет его приказа.
Именно ты, дитя, довел их до такого состояния.
Гх... кх...
Прекрасный взгляд. Великолепный стон отчаяния. Что ж, пожалуй, я явлю тебе свое последнее Милосердие.
Он еще сильнее сжимает мои челюсти, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
Покайся в своей гордыне. Признай, что твоя справедливость и все твои жалкие потуги были бессмысленны. Слижи своим обрубком языка эту черную жижу, в которой утонули твои несбыточные надежды. И тогда...
Он поворачивает мою голову в сторону Учителя.
...я проявлю к тебе каплю Милосердия.
На ее тонкой шее медленно проступает багровая полоса, и сочащаяся из нее кровь смешивается с кровавыми слезами, что текут из моих глаз.
Гх... кх...!
Взгляд, прежде полный решимости, угасает.
Непоколебимая вера сломлена, а в Сердце, где когда-то жили добро и справедливость, остаются лишь раскаяние и глухое отчаяние.
Я молю его о Милосердии.
Пусть впереди нет надежды, я хочу лишь одного — чтобы Учитель осталась жива.
Захлебываясь от ярости и проливая кровавые слезы, я медленно тянусь губами к черной жиже на земле.
И в этот миг над моим ухом раздается его издевательский смех:
Я дарую тебе свое Милосердие. Смотри же.
Мою голову вскидывают вверх. На лице Злого бога играет глумливая ухмылка.
Клинок, чертивший алую линию, резко вонзается в плоть.
Взмывают вверх платиновые волосы, затуманенный взор... и фонтан крови.
А-а-а... А-а-а-ах...!
Охваченный неописуемым Гневом, я истошно кричу и бьюсь всем телом, пытаясь вырваться.
Бесконечное отчаяние.
Словно насмехаясь надо мной, он сжимает ладонью мою голову.
Вот мое последнее Милосердие для тебя.
Бах!
В глазах темнеет.
Накатывает удушающая волна сожаления и тоски.
Как долго продолжается этот кошмар?
Какой это раз по счету?
В какой момент все пошло наперекосяк?
Вопросы и отчаяние сменяют друг друга по кругу.
Ужасная трагедия разыгрывается снова и снова. Я точно так же кричу от Гнева, пока моя голова не взрывается от боли.
Я теряю себя. Нет, уже потерял.
Моя воля ломается. Нет, уже сломлена.
Я ничего не могу сделать.
Я — никто.
Мне вообще не следовало ничего предпринимать.
Я продолжаю молить о прощении, которому не будет конца.
Продолжаю уповать на Милосердие, которого никогда не получу.
Но даже среди этих мыслей кошмар повторяется вновь и вновь.
Сколько времени я провел, утопая в отчаянии и сожалении, проливая кровавые слезы и теряя крупицы собственной личности?
Злой бог в очередной раз прошептал мне на ухо свои сладкие, ядовитые слова:
Покайся в своей гордыне. Признай, что твоя справедливость и все твои жалкие потуги были бессмысленны. Слижи эту жижу. И тогда...
...я проявлю к тебе каплю Милосердия.
И в этот миг я впервые увидел это.
...
Едва заметно, стоя за спиной Злого бога, Учитель качала головой.
Этот мимолетный жест ворвался в мое Сердце свежим, спасительным порывом ветра.
Гх... кх...
О-хо...?
Впервые моя голова не опустилась покорно вниз.
Эй...
Впервые с моих губ сорвались членораздельные слова.
Поцелуй меня в задницу.
Впервые я проявил свою собственную, несломленную волю.
Трах!
И в то же мгновение этот самый жуткий, последний круг ада разлетелся вдребезги, словно карточный домик. Все это оказалось лишь Ложью.
Ха-а... Ха-а...
Я судорожно хватал ртом воздух. Вязкая демоническая энергия обжигала легкие, а липкий, промозглый ветер неприятно покалывал кожу.
Я снова открыл глаза.
Гр-р-рум! Бабах! Бабах!
Бесчисленные молнии продолжали неистово бить в землю, а впереди сияли огромные, окутанные светом врата.
...
И прямо перед ними стоял Злой бог, ошеломленно глядя на меня.
Я мгновенно все понял.
Этот мир — не очередная из десятков фальшивых, кошмарных иллюзий.
Это реальность. Настоящая, осязаемая реальность, которую я так отчаянно любил и защищал.
Я выбрался. Вырвался из самой глубокой бездны, откуда, казалось, невозможно вернуться.
Бульгинус, до этого молча созерцавший меня, наконец заговорил:
Я ждал тебя.
И вопреки всем ожиданиям, на его лице расплылась широкая, искренняя улыбка.