Том 1. Глава 58
Расспросив ребят, распускавших эти странные слухи, мы с Роуз направились в аудиторию.
«Что за чертовщина?»
Сколько я ни ворошил память, Сейджи никогда не водился с маленькими детьми. Так что я был уверен, что это какая-то нелепая ошибка.
Но судя по тому, что свидетелей оказалось немало, Сейджи действительно разгуливал в компании какого-то загадочного малыша.
Может, это младший брат или сестра кого-то из ребят? Она ведь в последнее время постоянно с ними общается, — Ну, например, младший брат Кетила, Линды, Пиа или Джоа.
Это было самое логичное предположение, и я невольно кивнул. В конце концов, мир вокруг сильно изменился, так что подобное вполне могло произойти.
Но тут мне в голову пришел логичный вопрос:
Но почему тогда ребенок зовет её мамой?
Это действительно странно. С какой стати ребенку называть мамой друга своего брата или сестры? Даже делая скидку на детские капризы и шалости, поверить в такое было трудно.
И то верно... Ох, Камель! А вдруг это действительно её собственный ребенок?
О чем ты вообще?
Ну, тема довольно деликатная... Но я подумала, вдруг с Сейджи случилось что-то ужасное?
Лицо Роуз мгновенно посерьезнело. Я же лишь недоуменно нахмурился, гадая, что за чушь она несет.
Тот парень, которого исключили, ведь жестоко издевался над Сейджи. Вдруг тогда-то все и...
...Роуз.
М?
Такого просто не могло быть... И вообще, с начала учебы прошло меньше месяца.
И при чем тут это?
Ты когда-нибудь видела, чтобы дети рождались через месяц после зачатия?
Ох!..
Осознав всю нелепость своей теории, Роуз часто-часто замотала головой и легонько стукнула себя кулачком по лбу, мысленно ругая себя за глупость.
Тогда что это? Приемыш? Младший брат, которого скрывали? Или племянник?
Роуз не прекращала строить догадки до самой двери аудитории. Впрочем, я и сам невольно размышлял об этом.
Но стоило нам подойти к кабинету, как я пришел к простому выводу.
«Ладно, сама разберется».
Конечно, мне было безумно любопытно, ведь в игре ничего подобного не происходило. Но если что, я всегда могу спросить её лично.
К тому же, какова бы ни была правда, я хотел уважать любое решение Сейджи — главное, чтобы это был её собственный осознанный выбор, а не влияние какой-нибудь проклятой куклы. Решил ли она кого-то усыпить или сама создала какую-то магическую куклу — я не стану вмешиваться без крайней необходимости.
За этими мыслями я и не заметил, как мы вошли в аудиторию.
Ой, какая прелесть! Камель, посмотри на нее!
Я невольно проследил за ее жестом.
Там, в окружении одноклассников, стоял Сейджи, а рядом с ней — крошечная девочка лет пяти.
До меня донеслось приглушенное шушуканье: — Одно лицо! Неужели правда его дочка? — Да у них даже волосы одинаковые. Может, родная сестра, которую не усыновили? — Но до чего же она хорошенькая! Ну как можно быть такой милой?
Надо признать, малышка и правда была настолько очаровательна, что без труда приковала к себе все взгляды.
Длинные синие волосы, белоснежная кожа, черты лица, в которых удивительно сочетались детская миловидность и утонченная красота, и даже эта просторная мантия мага с чересчур длинными, свисающими рукавами.
Если бы можно было увидеть Сейджи в детстве, она наверняка выглядела бы именно так.
Даже мимолетного взгляда хватало, чтобы понять: девочка была само очарование.
Пока я размышлял об этом, Роуз вдруг озадаченно наклонила голову и обратилась ко мне с неожиданным вопросом:
Камель, может, я чего-то не понимаю?
М?
В таком возрасте уже начинается половое созревание?
Роуз, тебе не кажется, что это звучит как-то двусмысленно?
Да нет же, я совсем не то имела в виду!
Я действительно её не понимал.
Какими бы странными вещами ни забивали голову Роуз, как она могла подумать подобное о столь милом ребенке...
«...»
Я уже готов был мысленно клеймить Роуз как потенциальную преступницу, когда вдруг заметил нечто такое, от чего едва не усомнился в собственном зрении.
«Откуда это там?»
Вопрос, конечно, был крайне скользким, но не задаться им я просто не мог.
А всё потому, что грудь девочки, пусть и совсем немного, но уже заметно округлялась.
«Э-это... потому что мы в игре?»
Хотя я столько раз твердил себе, что этот мир — суровая реальность, а не игра, столкнувшись с настолько нереалистичной картиной, я инстинктивно попытался найти хоть какое-то нелепое оправдание.
Нет, ну серьезно. Это же просто ломает все каноны и логику персонажа!
С этими мыслями я уже собирался сесть на свое место, как вдруг мой обострившийся слух уловил доносившийся впереди разговор.
Мама.
Я же сказала, я тебе не мама.
Мне говорили: кто вырастил, тот и мама.
...Вот как?
Какое еще «вот как»?!
Но если отбросить эмоции... судя по их беседе, Сейджи действительно её вырастила?
Озадаченный этим вопросом, я снова посмотрел в их сторону.
И тут же услышал, как неподалеку шепчутся зеваки:
Ну вот, я же говорил, это не её ребенок.
Но похоже, она и правда её вырастила.
А вдруг сейчас еще и папаша объявится?
Ха-ха, да ну, бред какой-то.
Ха-ха, ну тогда это и правда был бы шок.
Услышав этот шепот, Роуз тоже тихонько рассмеялась, но затем вдруг произнесла нечто жуткое:
Хе-хе, тогда придется его отрезать.
Что?
Да нет, ничего. Просто их шушуканье показалось забавным, вот и подумала вслух.
Заметив наконец мой прищуренный взгляд, Роуз замахала руками и принялась торопливо оправдываться, хотя ее никто не тянул за язык:
Ну а как иначе? Сейджи и без того красавица, а если кто-то заставил ее в одиночку родить такого чудесного ребенка, то разве может быть на свете мерзавец хуже?
Тут не поспоришь.
Мы с ней не то чтобы близки, но если такой гад действительно существует, я бы с радостью вмешалась. Чтобы он больше никогда не смел портить ей жизнь.
…
Роуз говорила это с предельно решительным видом, слегка пошевеливая указательным и средним пальцами, словно ножницами. Глядя на нее, я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и судорожно сглотнул.
Ой!
В этот момент по аудитории внезапно разнесся звонкий девичий голос.
Внимание кадетов мгновенно устремилось к источнику звука.
Э-э…
Я тоже повернул голову и в тот же миг буквально лишился дара речи.
Потому что взобравшаяся на парту девочка указывала пальцем прямо на меня.
И, что еще важнее…
«Неужели?..»
Активировав Око проницательности, я разглядел в ней нечто до боли знакомое.
Меня внезапно охватило дурное предчувствие.
Я отчаянно молился. Лишь бы это было не то, о чем я подумал.
Однако девочка, сорвавшись с места и бросившись ко мне, одним-единственным словом вдребезги разбила все мои надежды.
Папа!
Эффект от этого простого слова в аудитории был сродни разорвавшейся бомбе.
Поднялся невообразимый гул, и все взгляды сошлись на мне.
Пока ошеломленная Роуз хваталась за шею, я сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
«Т-так, спокойно».
Бегущая ко мне малышка — это определенно Твит.
Без понятия, как она умудрилась так измениться, но сейчас важно другое.
На меня смотрят абсолютно все. Если я прямо сейчас внятно все не объясню, меня мгновенно смешают с грязью и похоронят заживо.
Что сказать?
Сказать, что на самом деле она не человек, а птица?
Нет, плохая идея. Раскрывать людям существование синей птицы, способной принимать человеческий облик, точно не стоит — ни к чему хорошему это не приведет.
Ладно, лучше назвать ее младшей сестренкой моего близкого друга. И спокойно объяснить, что я какое-то время присматривал за ней.
Пусть звучит не слишком убедительно, но другого выхода нет.
Ведь если я сейчас оговорюсь или допущу ошибку, то мигом прослыву главным подонком во всей Академии.
Так что нужно во что бы то ни стало замять это дело.
«Я справлюсь». Стоило мне принять решение, как разум прояснился, а губы сами приоткрылись для ответа.
И в тот самый миг, когда я уже готов был произнести спасительные первые слова…
У меня выросли сиськи! Теперь я полезна папочке!
Девочка выпалила это шокирующее заявление с самой лучезарной улыбкой на лице, и в моей голове воцарилась абсолютная пустота.
…Все-таки придется его отрезать.
Да что она там собралась отрезать еще с самого начала?
Я недоуменно посмотрел на Роуз, которая бормотала это с совершенно остекленевшим взглядом.
От нее не было никакого толка. Я всего лишь спросил, что происходит, а она только шепчет что-то себе под нос и безостановочно щелкает пальцами в воздухе, изображая ножницы.
«Так, если сопоставить все факты…»
В итоге я решил разобраться во всем сам.
Приняв это решение, я воскресил в памяти все услышанные слухи и недавние сцены, после чего на полную мощность запустил свои аналитические шестеренки, которые до этого старался держать в узде.
«Во-первых…»
Хаотичные зацепки тут же начали аккуратно выстраиваться в логическую цепочку.
«То, что это ребенок Сейджи, не вызывает сомнений».
Сходство было поразительным: тот же цвет волос, те же черты лица — отрицать очевидное глупо.
С этой мыслью я посмотрел на место, где только что сидела Сейджи.
«И то, что между ними есть какая-то связь, тоже факт».
Перед глазами снова всплыла недавняя картина.
Д-да нет же!
Господин Камель, который сначала в отчаянии закричал, а потом с перекошенным лицом схватил Сейджи за руку и увлек за собой на улицу.
Сейджи, послушно последовавшая за ним с застенчивой улыбкой, и ее дочка, семенившая следом за ними.
Кусочки пазла постепенно вставали на свои места.
Плохой парень, невинная девушка и их очаровательное дитя, оказавшееся между ними.
«Значит, господин Камель оставил ей на хранение не только свой багаж…»
Мой выдающийся разум мгновенно пришел к такому выводу.
«А Сейджи родила».
Судя по всему, так оно и было. Камель вложил, Сейджи выносила и родила.
…
«Вложил и родила». Стоило мне подытожить это в уме, как внутри все закипело, словно я проглотил раскаленные угли.
Я зачесал волосы назад, тяжело вздохнул и попытался хоть что-то сказать.
Ха-а, в общем…
Однако, глядя на сидящих на скамейке и похожих друг на друга как две капли воды мать и дочь… нет, глядя на Сейджи и Твит, я никак не мог подобрать нужные слова.
Вам нехорошо?
Папа, я кушать хочу!
…
Снова лишившись дара речи, я мог лишь обреченно размышлять.
И что мне теперь с ними делать?