Том 1 · Глава 65. Путешествие (4)

Есть один знак препинания, который я ненавижу больше всего на свете, — и это вопросительный знак.

А все потому, что ему мало быть просто вопросом: он обладает жуткой заразностью и мгновенно плодит кучу таких же вопросов у меня в голове.

Я озадаченно наклонил голову, глядя на едва заметный черный магический круг, проступающий на лбу лишившегося меча бога.

—Что это вообще такое?

У меня не было ни малейшей догадки. Истинная суть этого черного круга открывалась, лишь когда я задействовал Око проницательности.

Ясно было только одно: что бы ни появилось из этого магического круга, я обязан заполучить это любой ценой.

—Так, сейчас около десяти утра...

Значит, я должен вернуться сюда через восемь часов, то есть до шести вечера.

Вариант «не приходить» даже не рассматривался. Ведь эта таинственная зацепка, которую я отыскал с таким трудом, навсегда исчезнет, если я не заберу ее вовремя.

—...Придется плотно пообедать.

И это при том, что всего пару минут назад я твердо пообещал себе нормально питаться!

Но стоило мне подсчитать, сколько времени уйдет на дорогу от поместья до этого места и обратно, как стало ясно: мне снова светит остаться без обеда.

—Эх, жизнь моя жестянка...

Оплакав свою горькую участь, я развернулся.

На этот раз я направился к изваянию первородной святой, замершей в молитве.

Достав из-за пазухи пустую колбу, я встал перед ней, борясь с непреодолимым чувством неловкости.

—И почему мне так не по себе...

«Драконья кровь» — эликсир с поистине читерскими свойствами.

Но чтобы получить его, требовалось совершить одно весьма специфическое действие.

—Чертовы разработчики...

Глядя на приоткрытую округлость груди святой, я мысленно проклинал создателей игры за столь извращенную фантазию и судорожно взвешивал все за и против.

Что выбрать? Сохранить остатки морали и отказаться от эликсира?

Или наплевать на приличия — ведь это всего лишь бездушный камень — и забрать то, что мне нужно?

—...Прошу прощения.

И вовсе не потому, что лицо и фигура каменной святой были невероятно соблазнительны! Выбрав второй вариант, я положил ладонь на ее обнаженную грудь, крепко сжал и начал вливать ману.

—Твою ж мать... — выругался я.

Текстура камня под пальцами и то, что начало происходить дальше, заставили меня усомниться в психическом здоровье разработчиков.

А посмотреть действительно было на что.

По мере того как активировалась магия, каменные щеки святой начали наливаться пунцовым румянцем, а ее бедра плотно сжались.

И в довершение всего из-под ее подола донеслось тихое журчание жидкости.

—...

Я ведь не совершал ничего противозаконного, но почему-то все равно испуганно огляделся, задействовав обостренное восприятие маны.

Слава богу, вокруг никого. По крайней мере, никто не увидит, каким непотребством мне приходится заниматься ради выгоды.

Утешая себя этими мыслями, я подставил пустую колбу прямо между бедер святой.

Жур-жур.

—...И почему она желтая?

Пить это теперь будет вдвойне противно.

Испытав небывалый приступ стыда, я принялся судорожно прокручивать в голове эффекты эликсира, чтобы хоть как-то оправдаться перед самим собой.

Да, способ получения оставлял желать лучшего, но ради таких характеристик можно было и потерпеть.

«При употреблении: повышение всех характеристик на 5 единиц, а также наложение эффекта „Бесконечность“ на три часа».

Первое свойство само по себе было великолепным, но по-настоящему мне требовалось второе.

Ведь эффект «Бесконечность», который даровал этот эликсир, гарантированно спас бы мне жизнь в случае смертельной опасности.

Под действием «Бесконечности» можно было применять любые навыки без каких-либо затрат маны.

И ладно бы только это! Навыки, требующие платы или накладывающие штрафы, тоже становились абсолютно бесплатными и безопасными.

Бафф, позволяющий черпать колоссальную силу без штрафов и откатов.

Для меня — человека, которому за каждое превышение лимитов приходится расплачиваться собственной жизненной силой и прочностью своего «сосуда», — это было бесценно.

Причина, по которой я пошел на такое унижение ради «Драконьей крови», была предельно проста и очевидна.

—Буду беречь как зеницу ока... — пробормотал я, закручивая крышку колбы.

Спустя два часа, когда свободное время подошло к концу, члены кружка путешественников дружно пообедали в довольно приличном ресторане и начали восхождение на горный хребет Арвик.

Конечной точкой нашего пути была вилла провинциального аристократа по имени Госен.

Я смутно помнил, кто такой этот Госен. Знал лишь, что спонсировал он нашу поездку далеко не из чистых побуждений.

В общем, тип неприятный во всех отношениях.

И ладно его скрытые мотивы, но больше всего меня раздражало то, что этот умник умудрился выстроить свою виллу почти у самой вершины горы.

«Что-то мне неспокойно».

Мы шли уже прилично, когда я начал узнавать окружающий пейзаж.

В груди зашевелилось нехорошее предчувствие.

И оно меня не обмануло. Юкир, который плелся в самом начале колонны и едва волочил ноги, вдруг завопил так, словно посреди пустыни наткнулся на цветущий оазис:

—П-привал! Ребята, давайте отдохнем вон там... минут десять, нет, лучше двадцать!

Видимо, подъем дался тяжело не ему одному. Почти все члены кружка радостно подхватили предложение Юкира.

—У-ура... — тихо выдохнула шедшая рядом со мной Роуз.

В любой другой ситуации я бы обязательно подколол Роуз, которая все еще страдала от жуткого похмелья.

Но, вспомнив о том, чем я сам занимался здесь всего пару часов назад, я мгновенно прикусил язык. Сгорая от стыда, я молча слушал доносившиеся из храма голоса ребят, которые зашли туда первыми:

—Ого, тут целых две статуи!

—Погодите... это что, моча?! Какая мерзость...

—И кому только пришло в голову такое сотворить? Ну и извращенец!

—Судя по тому, что лужа еще не высохла, этот ненормальный ушел совсем недавно...

—Тех, у кого в голове подобные мысли, нужно кастрировать... Мир точно катится в бездну.

«Да что вы вообще понимаете».

Мне безумно хотелось высказать это вслух, но, не желая подвергнуться социальной смерти, я лишь стиснул зубы и молчал.

—Не знаю, кто это сделал, но за такое осквернение статуи ему точно нужно кое-что отрезать...

В этот момент рядом раздался леденящий душу голос.

Я повернулся и увидел Роуз. Несмотря на то, что она едва держалась на ногах и сидела на земле, ее указательный и средний пальцы были сложены в виде ножниц.

—Большие какие.

—И правда.

Интересно, о чем это они? Что там у них «большое»?

Посмотрев в ту сторону, я увидел своих сегодняшних напарниц, Дейзи и Сейджи. Они стояли, уставившись на открытую часть тела статуи Святой, и что-то тихо обсуждали.

—Камель, тебе нехорошо?

—Нет, а что?

—Ты какой-то бледный...

Черт, неужели я не смог сдержать эмоции?

Спешно вернув лицу бесстрастное выражение, я повернулся к Роуз, которая смотрела на меня с явным беспокойством.

—Не бледнее тебя. Как твой желудок? Полегчало?

—Если честно, умираю...

—Держи.

—Что это?

—Зелье бодрости. С того момента, как ты выпила, прошло уже достаточно времени, так что должно помочь.

—Камель...

Видимо, растрогавшись, Роуз приняла из моих рук маленький флакон с фиолетовой жидкостью и, шмыгнув носом, осушила его залпом.

—Что-то меня в сон клонит...

—Это нормальный побочный эффект. У нас еще есть немного времени, так что прикрывай глаза.

—Да как я на этой голой земле... Ой, правда?

Роуз удивленно округлила глаза, когда я присел на длинный валун и слегка похлопал себя по коленям.

—В детстве ты лишних вопросов не задавала. Ну, не хочешь — как хочешь.

—Я не говорила, что не хочу!

Стоило мне сделать вид, что я поднимаюсь, как она тут же уткнулась лицом в мои бедра.

—Впредь знай меру в выпивке.

—Я подумаю над этим.

Возможно, подействовало зелье бодрости, но щеки Роуз заметно порозовели. Пробормотав ответ, она тихонько засопела, словно проваливаясь в сон.

Разумеется, вскоре я почувствовал на себе косые, колючие взгляды. Замахав руками, я одними губами беззвучно произнес:

«Мы не встречаемся. Она моя подруга детства, ей просто нездоровится, вот я и помогаю».

«Не поймите неправильно».

Пока я безмолвно оправдывался перед окружающими, время отдыха пролетело незаметно. Профессор Джикел снова скомандовал строиться.

—Ну как ты?

—Голова совсем чугунная. И ноги не держат...

То ли зелье дало обратный эффект, то ли алкоголь еще не выветрился, но лицо Роуз, когда я ее разбудил, выглядело даже хуже, чем прежде.

—Эх, горе ты мое. Я же говорил — пить надо в меру.

—Ты что делаешь?

—Залезай на спину. Если не хочешь, заставлять не буду.

Делать было нечего, и я присел перед ней, подставляя спину. Все-таки оставалось смутное подозрение, что ее состояние ухудшилось именно из-за моего зелья.

—А... нет, я согласна.

Запинаясь, Роуз навалилась на меня сзади.

Я ощутил приятную тяжесть и мягкое тепло ее тела. Подхватив ее под бедра, я выпрямился и услышал, как над моим ухом тихонько, смущенно ахнули.

—Я не тяжелая?

—В детстве ты была легкой, как перышко. А сейчас, похоже, прилично набрала в нужных местах, так что тяжеловато...

—Ах ты!..

Стоило мне договорить, как Роуз вредно дунула мне прямо в ухо — мою самую чувствительную зону.

—Ай! Ну всё, спускайся!

—И не подумаю.

Она крепко обхватила меня руками за шею, словно намертво вцепившись в свою законную добычу.

Почувствовав это, я невольно усмехнулся, вспоминая прошлое.

Наверное, сказывалось то, что она была первым спасенным мною ребенком. Каждый раз, когда Роуз вела себя как обычная девчонка, а не как злодейка из романа, на душе у меня становилось тепло.

Так мы поднимались по горной тропе довольно долго.

—Камель-ним, вы не устали?

—А?

Ко мне подошла Дейзи, натянув на лицо до странности фальшивую улыбку.

—Может, я вам помогу? Вашей подруге наверняка неудобно так ехать.

—Да мне нормально...

—А вы знали, что в подпространство можно помещать и живых людей?

Бесцеремонно перебив Роуз, которая уже собиралась возразить, Дейзи крепко сжала мое плечо и щелкнула пальцами, активируя заклинание.

В воздухе рядом с ней тут же соткалась черная расщелина подпространства, размером как раз с человеческий рост.

—Камель-ним, не тратьте силы попусту, засуньте ее сюда. На вас же люди косятся.

—Я... я против!

—Боже мой. Надо же, багаж умеет разговаривать? Камель-ним, вы ведь позволите мне пристроить этот багаж?

—Что за бред ты несешь?! Камель, я туда не полезу!

Ситуация внезапно зашла в тупик.

Дейзи, твердо намеренная запихнуть соперницу в подпространство, и Роуз, изо всех сил цепляющаяся за меня и отчаянно протестующая.

Я судорожно соображал, что ответить.

Если честно, мои руки сейчас поддерживали ее за бедра, и это мягкое, приятное ощущение мне вполне нравилось, так что в глубине души хотелось отказать сразу и без раздумий.

Однако слова Дейзи о том, что на нас косятся окружающие, тоже имели под собой веские основания.

И пока я пребывал в нерешительности...

Выход из положения нашелся с самой неожиданной стороны.

—Садитесь сюда.

Раздался бесстрастный, холодный голос.

Повернувшись, я увидел Сейджи с ее вечно непроницаемым лицом. Рядом с ней стоял средний дух земли, внешне точь-в-точь похожий на огромную черепаху.

—Тьфу...

Поняв, что против этого аргумента ей возразить нечего, Роуз недовольно цыкнула и нехотя сползла с моей спины на панцирь духа.

—На... наконец-то...

Осунувшийся и бледный Юкир с облегчением выдохнул, глядя на показавшуюся вдали огромную усадьбу. Я же в этот момент думал совсем о другом.

«Так вот где это».

Очертания здания, а также магические круги и зловещая темная энергия, которые я отчетливо видел благодаря Оку проницательности.

Эта усадьба была мне прекрасно знакома.

В оригинальном романе именно сюда архиепископ Культа Хаоса заманил главного героя и его спутников.

«И кто же это?»

Мысль заставила меня всерьез задуматься.

Кто из последователей Культа Хаоса оказался настолько влиятельным и богатым, чтобы арендовать целую усадьбу?

И что за коварный замысел они пытаются провернуть в это время?

Впрочем, какая разница. Стоит им сделать хоть один неверный шаг, как их головы тут же полетят с плеч.