Том 1 · Глава 66. Путешествие (5)
Усадьба графа Госена, куда мы прибыли, оказалась невероятно величественной и роскошной, несмотря на то, что располагалась на самом склоне горы.
Ого, ну и роскошь. Прямо как императорский дворец! — Подумать только, с фасада и с тыла открываются совершенно разные пейзажи.
Члены клуба, едва ступив на территорию поместья, засыпали всё вокруг восторженными возгласами — здешние виды явно пришлись им по душе.
«Да уж, обустроили тут всё на славу».
Бескрайний лес, раскинувшийся перед усадьбой, величественная стена скал, служащая живописным задником, и, наконец, сам великолепный фасад здания.
Если бы в раю существовал загородный дом, он наверняка выглядел бы именно так.
Даже я, обычно скупой на похвалу, не мог не признать: поместье Госена поражало своей живописной красотой.
«Вот только внешность обманчива».
Выражаясь мягко, это была красивая обертка. А если говорить без прикрас, то усадьба Госена являлась самым настоящим преддверием ада.
Ведь именно здесь архиепископ собирал безвинных людей, подвергал их жестоким пыткам, чтобы раздуть до предела таящиеся в их душах грехи, а затем вырезал всех разом, поглощая их демоническую энергию или принося в жертву злому богу.
Разумеется, в оригинале этот ублюдок в конце концов встретил свою смерть от рук окрепшего Франа.
Но до этого он успел со смехом заявить, что всего за год сожрал души более чем двух тысяч человек. Он по праву считался одним из самых омерзительных злодеев романа.
«Впрочем, я и так собирался прикончить его до того, как он наберет силу».
Так что сейчас забивать этим голову не стоило.
Пока я размышлял, к нам навстречу вышла группа встречающих. Женщина, стоявшая впереди всех, вежливо поклонилась.
Приветствую вас, дорогие гости. Я старшая горничная графа Госена, Сириетта. — Его сиятельство задерживается по делам и прибудет только к ужину. Он просил передать свои искренние извинения. Изначально вас должен был встретить дворецкий, но ему пришлось срочно отлучиться, поэтому эта обязанность пала на меня. Надеюсь на ваше понимание.
С этими словами Сириетта пригласила нас войти. Вскоре Джикел и студенты смогли воочию оценить внутреннее убранство усадьбы.
Просторные залы, обилие дорогих предметов роскоши и изысканный дизайн интерьера.
Обалдеть... — такой же дворянин, как и моя семья.
Разумеется, ребята снова разинули рты, во все глаза рассматривая убранство. Я тоже не отставал от них.
«Надо же. Они тут действительно подготовились на славу».
Окинув особняк Оком проницательности, я мысленно цыкнул и пришел к однозначному выводу.
Начертанные повсюду черные магические круги активируются в полную силу, как только луна достигнет зенита.
«Будет непросто».
Судя по сложности и уровню этих плетений, становилось ясно одно: кто бы ни стоял за этой затеей, это невероятно сильный противник, с которым не совладать, если не обмануть Весы.
Дорога была долгой и утомительной, так что для начала вам стоит оставить вещи. Я распределю вас по комнатам. Ах да, господин Джикел, граф просил вас заняться экипажами...
Раздав указания служанкам, Сириетта подошла к Джикелу и тихо добавила что-то еще.
Закончив разговор с ней, Джикел подошел к президенту клуба Юкиру и что-то прошептал ему на ухо.
Затем он на мгновение пристально посмотрел на меня. Его взгляд буквально кричал: «Не вздумай высовываться».
Когда я ответил ему прямым, немигающим взором, Джикел нахмурился и поспешил выйти на улицу.
«Да я и сам не горю желанием геройствовать».
Но что поделать? Судя по размаху магических кругов, без моего вмешательства здесь все просто погибнут.
«Проблема в том, что мне сначала нужно заглянуть в тот храм».
Если я наложу на себя заклинание ускорения, то путь до храма, где до шести часов вечера должен активироваться квест, и обратно займет около часа.
А магические круги, судя по показаниям Ока проницательности, активируются не раньше десяти вечера.
Так что, даже если я отлучусь ненадолго, ничего страшного произойти не должно.
«Нет, стоп».
Я уже готов был успокоиться, но вовремя покачал головой, прогоняя беспечность.
«Нужно учитывать худший сценарий».
Мало ли что. Даже если ритуал начнется позже, этот граф Госен может раскрыть карты раньше времени и напасть на ребят до моего возвращения.
Раз уж мне необходимо уйти, я был обязан подготовить хоть какую-то страховку.
«Хоть он и не внушает доверия...»
...но продержаться до моего прихода сможет только один человек.
С этой мыслью я направился к Франу, который как раз получал ключ от своей комнаты.
Получив ключ, Фран отправился на прогулку вдоль обрыва позади усадьбы.
Внезапно он что-то заметил и, прикусив губу, тихо пробормотал:
Да кто он вообще такой?..
Откуда Камель мог знать об этом? С этими мыслями Фран решительно шагнул в темный зев небольшой пещеры.
Хм?
Обнаружив вделанный в стену зеленый кристалл, он удивленно хмыкнул, приложил к нему ладонь и влил немного маны.
И тут же...
Гр-р-рум!
Раздался грохот осыпающихся камней, и пещеру мгновенно поглотила тьма.
Вспых!
Спустя секунду на потолке с тихим щелчком зажглись магические светильники, вновь залив всё ярким светом.
Фран резко обернулся к выходу.
...
Вход в пещеру оказался намертво завален грудой белоснежных валунов, рухнувших невесть откуда.
Значит, он не врал.
Лицо Франа стало предельно серьезным. Он невольно вспомнил слова Камеля, которые поначалу счел бреднями:
«Если совсем мне не веришь, просто сходи в то место, о котором я говорил, и проверь сам». — «Я предупрежу Дейзи, Роуз и Сейджи, так что действуйте сообща».
Фран думал, что это глупая шутка, но Камель оказался прав.
Осознав это, юноша тяжело вздохнул и ласково провел рукой по рукояти верного меча, унаследованного от Святого Меча.
Его можно было понять. Ведь именно он, Фран, считался будущим Героем, но при этом умудрился упустить угрозу прямо под носом.
Жалкое зрелище.
К тому же ровесник открыто заявил ему не лезть на рожон, а просто бежать и прятаться.
Чувствуя, как внутри всё горит от досады и бессилия, Фран еще долго стоял неподвижно в полумраке пещеры.
Роуз лежала на кровати в своей комнате и, потирая всё еще ноющие ягодицы, мысленно проклинала двух девиц.
Если бы не они...
...мне бы не пришлось сейчас так мучиться.
Ей было до безумия обидно. Если бы Дейзи и Сейджи не влезли, она могла бы с комфортом доехать до самой усадьбы на широкой и надежной спине Камеля.
Он ведь даже держал меня...
А главное — тепло его больших ладоней, которые сначала обнимали ее за бедра, а потом так естественно скользнули чуть выше. Роуз до сих пор помнила это прикосновение.
А вот дух земли, которого призвала Сейджи, оказался на редкость твердым, холодным и жутко неудобным. Из-за него у нее теперь и разболелась вся пятая точка.
Твердый...
Внезапно Роуз почувствовала, как к щекам прилил жар, и поспешно натянула одеяло до самого носа.
Воспоминания завели ее не туда: она вдруг отчетливо вспомнила то твердое ощущение, которое уперлось ей в низ живота, когда они с Камелем лежали на одной кровати.
И почему... почему мне так жарко?..
Из-за неприличных мыслей?
Или алкоголь всё еще не выветрился?
Что-то мне нехорошо...
Роуз чувствовала слабость. Ее слегка подташнивало, голова кружилась, а тело бил легкий озноб.
К тому же на душе скребли кошки — нарастало странное, липкое чувство тревоги.
Наверное, всё из-за тех слов, что Камель шепнул ей перед уходом.
«Здесь что-то не так. Думаю, до ночи ничего не случится, но на всякий случай...»
Оставив это загадочное предупреждение, Камель куда-то ушел.
Что же он там заметил, раз у него было такое серьезное лицо?
Роуз ничего не понимала, но знала одно: она верит Камелю. А значит, нужно держать оружие под рукой.
Если в его отсутствие действительно что-то произойдет, она обнажит клинок и сделает всё точно так, как он советовал.
Тук-тук.
Посреди этих мыслей в дверь негромко постучали.
Отперев замок, Роуз увидела на пороге Дейзи — ту самую девицу, что пыталась запихнуть ее в подпространство. Та смотрела на нее с явным недовольством.
Идем. Камель-ним просил присмотреть за тобой.
Роуз и сама была не прочь поквитаться за давешнюю выходку. Отличный шанс уколоть соперницу побольнее.
Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы съязвить по поводу этого слащавого «Камель-ним», как вдруг...
Прошу прощения, вы ведь юная леди Роуз из благородного дома виконта Дармиана?
Раздался внезапный голос, показавшийся ей смутно знакомым.
Тело Роуз словно сковал паралич. Она медленно, с трудом повернула голову.
Я дворецкий Джеки. Позвольте проводить вас и ваших друзей в банкетный зал.
Перед ней стоял немолодой мужчина с темно-синими волосами и первыми морщинами на лице.
Роуз была уверена, что виконт Дармиан, ее отец, никогда не нанимал этого человека, и видит она его впервые в жизни.
Но почему тогда ей вдруг стало так трудно дышать, а в груди словно застрял тяжелый ком?
...Особенно рекомендую попробовать наш шоколадный парфе. Его вкус настолько нежен, что навевает сладкую ностагию по детству. Обязательно отведайте его сегодня, ведь другого шанса может и не представиться.
От этих простых слов дворецкого у Роуз подкосились колени.
А это еще что такое?
Я стоял в храме, где высилась статуя Первозданной Святой со стыдливо сведенными бедрами. Сжимая в руке фиолетовую бусину размером с ноготь, я озадаченно разглядывал всплывшее перед глазами системное окно.
[Получен предмет: «Помысел греха — Гордыня».] [Активирован основной квест: «Древний договор».] [Цель: Соберите все семь помыслов греха.] [Награда за выполнение: Особый предмет.]
Надо же, тут, оказывается, есть основной сюжетный квест. Узнать об этом спустя целых семь лет после переноса в этот мир — воистину потрясающее достижение для попаданца.
Но не успел я додумать эту мысль...
Ш-ших.
...как до моих ушей донесся тихий, зловещий скрежет обнажаемой стали, а воздух вокруг мгновенно задрожал от колоссального выброса маны.
Бум!
Рефлекторно отпрыгнув в сторону, я обернулся назад.
Статуя Святой разлетелась на мелкие осколки.
На каменных плитах пола остался глубокий, ровный след от меча.
И от этого следа отчетливо веяло едва уловимой демонической энергией.
Я перевел взгляд на того, кто нанес этот удар.
Передо мной стоял мужчина в глубоком черном капюшоне и жуткой, уродливой маске.
Вывод напрашивался сам собой.
Этот ублюдок невероятно силен. С теми жалкими воплощениями Семи Смертных Грехов, с которыми я сталкивался раньше, его даже сравнивать глупо.
Ну надо же...
Осознав всю опасность ситуации, я без лишних раздумий обманул Весы и выхватил из ножен оба своих клинка.