Том 3 · Глава 120. Последнее сохранение

Следующая петля будет той самой.

Райан чувствовал это всеми фибрами души. Несмотря на то, что броня Сатурна и дополнительная экипировка отягощали его, по мышцам разливалось чувство глубокого освобождения.

Алхимо соорудил для курьера трон из металла и кабелей в глубинах подводной лодки Мехрона, соединенный с шестью шлемами и специальными креслами для будущих путешественников во времени. Все были заняты подготовкой к процедуре. Феликс прощался с сестрами, все они плакали; Ливия заносила в память только что записанные мозговые карты всех — от Солнышка до Нарцинии; мистер Волна и его напарник Живое Солнце готовили Покрова к путешествию; Лен и другие Гении следили за вычислениями на сложных компьютерах, а Бьянка жаловалась, что теперь ее приготовления занимают больше времени, чем обычно; Стич наблюдал за всем издалека, а одинокая панда страдала постгероической депрессией.

—Это мое первое путешествие во времени, — сказал Панда, от волнения грызя ногти в своей человеческой форме. Он пристегнул шлем первым из всех будущих путешественников и, как обычно, сразу поверил во все рассказы Райана. — А вдруг все пойдет не так?

—Не пойдет, — спокойно ответил курьер. — К тому же ты панда, ничто не способно причинить тебе вред.

—Но Шифу, когда я вернусь, я не смогу..., — бедный человек-медведь стыдливо опустил голову. — Я не смогу учиться...

—Ты уже выучил достаточно, и раз уж ты однажды выиграл в космическую лотерею, ты можешь выпить Эликсир снова. Только ты можешь заставить эликсирное двоебрачие работать! — Технически, с их лекарством, это мог сделать каждый. Первые испытания на пленных членах Мета-банды доказали эффективность метода.

Хотя в случае секретного агента Фрэнка Райану он больше нравился в роли Психа.

—Но что, если на этот раз Панда получит дерьмовую суперсилу? — задал вопрос его пандаван. — Панда... Панда не хочет быть бесполезным.

—Ты никогда не был бесполезным, — твердо ответил Райан, заставив бедного человека-медведя с надеждой поднять на него глаза. — Никогда.

—Н-никогда?

—Никогда, — подтвердил Райан. — Эликсиры исполняют желания, хотя и не всегда хорошо. Если ты хочешь учиться, то нет причин, по которым Синий Эликсир не станет тебя слушать.

Курьеру вдруг стало интересно, что за желание загадал Комар. Наверное, оно было плохо сформулировано.

—Я... Панда хотел, чтобы его любили, когда он пил свой Эликсир, — робко признался человек-медведь. — Чтобы все на него равнялись.

—И это сработало, но не благодаря твоей силе. — Райану удалось поднять бронированную руку и ткнуть указательным пальцем в грудь Панды. — Благодаря этому.

—Благодаря... сердцу?

—Знаешь, больше всего меня восхищает в тебе то, что, несмотря на все трудности, ты остаешься таким же оптимистичным и решительным, как в первый день. — В каком-то смысле Райан увидел себя в своем юном пандаване. — Я хочу сказать, твоя трагическая история — одна из самых мрачных, которые я когда-либо слышал. Очень немногие люди смогли бы остаться невинными после такого, а это требует силы.

Его слова, похоже, достигли сердца ученика, так как он перестал грызть ногти и кивнул сам себе. — Спасибо, сифу, — с уважением произнес он.

Райан поднял вверх большой палец, в то время как Лен и Бьянка заняли свои места вокруг трона-машины.

—Лучше бы оно, блядь, того стоило, — пожаловалась последняя, когда Алхимо надел на нее шлем. — Я не для того работала годами как живое облако, чтобы получить несколько дней отпуска как человек. Это не работа с восьми до пяти.

—Твой случай — самый неоднозначный, — предупредил Алхимо. — Твой уникальный химический состав превращает перенос в бросок монетки.

—Все получится, — сказала Лен, закрывая глаза, шлем давил на нее своим весом. После двух перезагрузок она уже почти привыкла к этой процедуре. — Должно получиться.

Феликс и Покров последовали их примеру, хотя девушка второго обняла его напоследок, прежде чем он успел надеть свой шлем. — Как там говорят священники? — размышлял Райан, пока товарищи вигиланта помогали ему надеть остальное снаряжение. — Пока время не разлучит нас?

—Я обещал, что, что бы ни случилось в следующий раз... — Покровный Мэтти прочистил горло. — Я сделаю все правильно.

—Что сделаешь правильно?

—Наши отношения. Больше никакой работы вигиланта у нее за спиной, никакой лжи. Я буду честен с самого начала. — Покров вздохнул, но Райан заметил тонкую улыбку на его губах. — Куда бы это нас ни привело.

—Мы прибудем в Новый Рим как можно быстрее, если Покров попросит, — сообщил Лео Райану, помогая своему товарищу устроиться поудобнее. — Но не раньше, чем через несколько дней.

—Мистер Волна был занят убийством нацистов 8 мая, — дал рациональное объяснение мистер Волна. — Нацистов-нежити. Изгнание Третьего рейха требует времени, даже на скорости света.

Значит, они не помогут с рейдом на бункер. Райан ожидал этого. Пока мистер Волна помогал Алхимо прикрепить шлем Феликса, Солнышко расспрашивал курьера. — Туз в рукаве, который может дать тебе преимущество над Августом и позволить победить Гейста..., — прошептал он. — Он ведь из этого Черного мира, не так ли?

—В одной руке я держу власть большинства, а в другой — меньшинства, — ответил Райан.

—Я не понимаю этой шутки, — ответил Солнышко, выражение его лица стало серьезным. — В последней битве с Мехроном он открыл портал в Синий мир в неудачной попытке усилить свою силу... или попытался. Вместо этого он вступил в контакт с более темным местом.

—Черным миром?

—Существо из портала уничтожило Мехрона. Аннигилировало его и едва не сделало то же самое со всем Сараево. В действиях этого существа не было никакого злого умысла, только беспечное любопытство. — Солнышко вздохнул. — Я хочу сказать, что если эти сущности могут свободно нарушать причинность и разрушать нашу реальность по неосторожности, то твоя способность может иметь непредвиденные побочные эффекты или последствия. Тебе следует использовать ее осторожно.

—Все остальное не смогло навредить Августу, — ответил Райан. И если верить его девушке, то все остальное и не сможет. — И ты видел, что случается, если никто не поймает молнию в бутылку.

—Смерть Августа не стоит гибели нашего мира, как бы он этого ни заслуживал, — предупредил Лео, скрестив руки. — Но я полагаю, что в этом случае выбор остается за тобой.

—Я буду иметь это в виду, обещаю, — сказал курьер, соединив руки. — Знаешь, я рад, что ты не слишком настойчив в этом вопросе. Я думал, ты будешь изо всех сил пытаться заставить меня присоединиться к твоему цирку и использовать мою силу для помощи вам.

—Я не считаю правильным заставлять людей присоединяться к нам, — ответил Солнышко с добрым взглядом. — Настоящую преданность не получить насильным путем.

Чертов рыцарь в сияющих доспехах... при его виде у Райана наворачивались слезы на глаза.

—Мы готовы начать, кожаные мешки, — сказал Алхимо, набирая что-то на своем компьютере.

Последней по порядку, но не по значению, была Ливия, занявшая место слева от своего парня. Ее рука потянулась к его руке, и он готов был поклясться, что чувствует тепло ее пальцев под сталью брони Сатурна.

—Волнуешься? — спросила Ливия у Райана.

—Нет, — ответил ее парень, сжимая ее пальцы. — Я ждал этого семнадцать циклов.

Время замерло, когда он активировал свою силу, и процедура началась. Вокруг него появились фиолетовые частицы, а также множество черных, дублирующихся в ускоренном темпе. Райан успел заметить, как за плечом Алхимо поднялись белые кроличьи уши, прежде чем частицы поглотили и этого раздражительного Гения.

Райан ожидал немедленного возвращения в прошлое, но, к его удивлению, феномен не прекратился. Все больше и больше Фиолетового Потока заволакивало окружающую его реальность, подавляя даже Черные пятна.

Затем пурпурная завеса разделилась пополам, открыв окно сквозь время и пространство. Сквозь него Райан различил намеки на чистое фиолетовое место и треугольную тень, приближающуюся к нему. Фигура стала более четкой, открыв странные глаза, полные горящих звезд.

Пирамида Иллюминатов посмотрела на курьера своим инопланетным взглядом, и все ста…

Это в очередной раз было 8 мая, и хотелось бы верить, что в последний.

Райан сразу же поехал по улицам Нового Рима, направляясь прямо к бару Ренеско. К этому времени он знал дорогу как свои пять пальцев.

И хотя он никому не посоветовал бы этого делать, курьер одной рукой держал руль, а другой выхватил мобильный телефон. Не успел он проехать и половины пути, как получил подтверждающие текстовые сообщения от нескольких человек.

Неизвестный абонент: Я вернулся, Шифу, я вернулся!

Неизвестный абонент: Уже на пути к Свалке, Квиксейв.

Неизвестный абонент: Я не могу поверить, что ты говорил правду. Я догоню тебя как можно скорее.

Неизвестный абонент: Я здесь, мой рыцарь.

Тимми, Матиас, Феликс и Ливия.

Лен быстро дала о себе знать, захватив Хронорадио, как только Райан включил его. — «Рири, у меня получилось. Чувствую себя слегка неважно, но... но я здесь».

—И остальные тоже, — радостно сказала Райан. — Успех!

Потребовались столетия, но курьер наконец-то расширил свою почтовую службу с доставкой сквозь время!

Только Бьянка не отправила сообщение, а учитывая ее нынешнее местоположение, она не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Райан надеялся, что перенос прошел для нее успешно.

—Я позабочусь об Гуле, встречусь с остальными и ворвусь в бункер через парадный вход, — сообщил курьер своей лучшей подруге. — Жди у черного хода и возьми водяную пушку. Пришло время снова заставить Псипси намокнуть.

«С удовольствием», — с ноткой энтузиазма ответила она. Она не забыла, как Мета-банда неоднократно нападала на ее приют. — «Береги себя, Рири... и удачи».

—И тебе, Коротышка, — сказал Райан, прежде чем его приемная сестра отключилась.

Поскольку несколько человек успешно путешествовали в прошлое, настало время проверить теорию Ливии. Если Райан сделает сохранение сейчас, он сможет сохранить воспоминания своих союзников о предыдущих циклах, даже если этот закончится преждевременно. Хотя обычно это было для него большим табу, курьер уже нарушил все свои обычные правила.

Что мешает нарушить еще одно?

Райан заморозил время, позволив Вселенной окраситься в пурпурный цвет. Его машина застыла посреди дороги вместе со всеми остальными.

Прошла секунда, затем другая. Райан затаил дыхание, считая их, ожидая окончания обратного отсчета.

Затем он почувствовал, как противодействующая сила отталкивает его силу, и время возобновилось перед судьбоносной десятой секундой.

От неожиданности Райан чуть не съехал с дороги, но навыки, отточенные в ходе бесчисленных итераций, позволили ему быстро восстановить контроль над машиной.

Курьер снова попытался сохраниться, но события повторились. Его сила отказывалась выходить за пределы десяти секунд, позволяя времени возобновиться, прежде чем прошлое будет зафиксировано. По позвоночнику Райана пробежала дрожь, когда его настигло ужасное осознание.

Он не мог сохраниться.

Почему? Почему?! Неужели его Черная сила мешает его Фиолетовой? Неужели Алхимик что-то с ней сделала перед своей гибелью?

Страх охватил сердце Райана. Если он не сможет сохраниться... если он не сможет сохраниться, то так и останется запертым в этом городе, постоянно возвращаясь в прошлое? Не имея возможности умереть, не имея возможности жить дальше?

Из Хронорадио раздался голос, но он не принадлежал Коротышке.

Это была Ливия.

«Что могут изменить эти десять секунд?» — спросила девушка Райана, отголосок прошлой временной линии.

«На удивление много», — ответил голос Гейста, скучный, как надгробный камень.

Затем последовали глумливые слова Феликса из далекой петли, давно ушедшей в прошлое. — «Значит, ты не знаешь всего».

Пальцы Райана крепко сжались на рулевом колесе. Ему уже приходилось оказываться в подобной ситуации, когда он пытался установить первый контакт с Фиолетовым Абсолютом. Отголоски прошлого подсказали ему и Коротышке путь к поиску технологии переноса разума.

Эликсир Райана, хотя и не мог вызвать принудительную перезагрузку, мог помешать ему сохраниться, как это произошло в Монако. Тогда это было сделано для того, чтобы курьер не оказался заперт в месте, откуда нет выхода, и не испортил все последующие забеги.

Была ли эта ситуация аналогичной? Неужели Райан упустил какую-то деталь, которая сделала бы сохранение опасным и заставила бы его ангела-хранителя вмешаться? Был ли этот Идеальный забег испорчен с самого начала?

На немые вопросы Райана ответил его собственный голос. — «Одни говорят, что я должен проявлять настойчивость», — эхом раздались его слова по Хронорадио, а затем перешли в голос Фортуны. — «Моя сила приведет нас к победе!»

Райан усмехнулся. — Ненавижу принудительные повороты[1].

«Не надорвись, забираясь на гору», — подбодрил его голос Саймона, и Хронорадио замолчало.

Хорошо.

Он должен был пройти этот забег и узнать, что ждет его в конце.

Наконец Райан добрался до места назначения и припарковал машину возле бара Ренеско. Ожидая прибытия своего любимого Костлявого папочки, курьер услышал сигнал своего телефона. Райан ответил на звонок, определив, что это номер Ливии. — Любимая?

«Мой рыцарь, где ты?»

—Я на пути в бар, — ответил Райан. — Все в порядке?

«Нет», — ответила она с паникой, к его удивлению. — «Что-то не так».

Курьер тут же забеспокоился. Неужели Псипси снова захватил мозг Лен? Или один из переносов сорвался? — Что случилось?

«Я больше не вижу Гейста».

Райан моргнул за своей маской, заметив Гула в капюшоне, который приближался к бару с угла улицы.

«Я не знаю, несколько минут назад с ним все было в порядке, а потом он бесследно исчез. Бахус пытался связаться с ним снова, но безрезультатно. Как будто...»

—Как будто он отошел в мир иной, — закончил Райан.

Мрачняк предупреждал его. Его Черная сила питалась удаленными реальностями и парадоксами, и каждое ее применение усиливало ее влияние на реальность.

Две петли.

Две петли сделали Черную силу Райана настолько сильной, что она могла действовать задним числом.

Это означало, что если он нечаянно убьет ею кого-нибудь, даже Августа...

«Райан, что ты сделал?» — спросила Ливия, наполовину испуганная, наполовину изумленная. — «Я не могу даже видеть его при помощи своей силы».

—Я не уверен, принцесса, — признался Райан. Был ли эффект постоянным, или он исчезнет с очередной петлей? Поэтому он не мог сохраниться? Его Черная сила мешала другим его способностям? Или он рисковал окончательно повредить временную линию?

Солнышко был прав, ему не хватало понимания своих способностей.

—Пока что мы должны действовать по плану, — сказал курьер. — Каждая секунда на счету. Что там с Каспером, выясним потом.

«Я... да, ты прав». — Ливия прочистила горло. — «Я поспешу на Свалку вместе с Фортуной. До скорого».

—До скорого, — тепло ответил Райан и закончил разговор, как раз когда в бар вошел Гуль.

Проклятье, этот забег только начался, а ему уже нужно корректировать график!

Положив телефон обратно в карман и вдавив педаль газа, Райан начал Идеальный забег с тарана своей машиной спины Гуля.

Почему-то это никогда не надоедало.

Передняя стена бара рухнула за Плимут Фьюри, и Гуль врезался в пол головой вперед. Бармен отступил за стойку, а клиенты с криками разбежались.

Райан спокойно вышел из машины, подошел к багажнику и взял портфель, который должен был доставить. Затем он провальсировал по бару, как ребенок по магазину сладостей.

—Я вызываю Частную охрану! — пожаловался Ренеско за барной стойкой.

—Все в порядке, это почтовая служба! — ответил Райан, после чего врезал портфелем по черепу Гуля, пока тот еще не успел очухаться. — Я пришел доставить почту!

—Убирайся на хрен из моего ба... — Ренеско не успел закончить фразу, как Райан бросил портфель и колоссальную взятку в евро на стойку.

—Квиксейв всегда выполняет доставку, сколько бы попыток ни потребовалось, — сказал Райан, пока Ренеско быстро пересчитывал деньги и едва ли обращал внимание на портфель. — Мы предлагаем первоклассные услуги по страховке от материального ущерба.

—Этого достаточно, чтобы оплатить ремонт, — сказал Ренеско, а затем заглянул через прилавок и посмотрел на оглушенного Гуля. — А что с этим?

—Не беспокойся об этом мешке с костями, — сказал курьер, глядя на свою любимую нежить. Гуль силился подняться на ноги, пытаясь использовать стул в качестве опоры. Райан любезно отбросил его в сторону пинком. — Он просто идет бонусом.

—Кто ты? — прохрипел Гуль, сумев самостоятельно наполовину встать на ноги.

Это был, пожалуй, последний забег, когда курьер мог поиграть со своей любимой неживой жевательной игрушкой, и сейчас был идеальный момент, чтобы выпустить пар. Поскольку его девушка запретила ему привычные самоубийственные забеги, курьер решил немного повеселиться, пока есть возможность.

Он сбросит накопившееся напряжение и начнет свой Идеальный Забег отдохнувшим, спокойным и уравновешенным.

—Знаешь, Гуль, возможно, это последний раз, когда мы можем поговорить по душам, поэтому я решил, что должен рассказать тебе о своих чувствах.

Курьер сделал долгий, глубокий вдох.

—Ты был для меня почти как Луиджи.

Райан неожиданно схватился за череп нежити.

—Вот почему я собираюсь отправить тебя в космос! — объявил курьер с безумным огоньком в глазах. — Ты поднимешься на борт ракеты, Гуль! Я посажу тебя в ракету, и мы назовем ее Джефф[2]! Ты полетишь в космос, Гуль, в космос! Последний рубеж для костей и людей!

—Какого черта ты... — Райан пнул свою скелетную жевательную игрушку по ноге и разжал хватку на голове, заставив того упасть.

—Я отправлю тебя на Марс, или, может быть, на Плутон, потому что мне все равно, что говорят другие, это все равно планета! — Райан продолжал свою тираду, и страх начал овладевать сердцем Психа. Это только подстегивало курьера и дальше питаться страданиями своей жертвы. — Он круглый, вращается вокруг солнца, и на нем есть база пришельцев! Они платят ракушками[3] и гоняют на своих НЛО, как пьяные лемминги! Они дальтоники, Гуль, дальтоники!

Гуль попытался сбежать, уползая, но Райан схватил его за ногу и потянул в свою сторону. Затем он встал на четвереньки и вторгся в личное пространство нежити.

—Ты станешь первым трупом в космосе, Гуль! Первым астронавтом-нежитью во всей Вселенной! — Теперь Райан кричал так громко, что с каждым словом заставлял своего заменителя Луиджи вздрагивать. — Но сначала ты будешь готовиться к миссии вместе с Генриеттой! Она тебя пожует и окрестит твой череп как свой лоток! Но ты станешь сильным, сильным, как русский космонавт! И Лен это понравится, потому что таким образом мы экспортируем коммунизм за пределы нашей Солнечной системы!

Гуль съежился, поняв, что кошмар только начинается.

—Ты трахнешь[4] марсиан, Гуль!

[1] В оригинале используется игровой термин «railroading» — принуждение игрока делать то, чего он на самом деле не хочет, чтобы продвигать сюжет в соответствие с желаниями гейм-мастера. Из-за этого у игрока возникает ощущение, что его перемещают по миру (и сюжету) как по рельсам, без возможности выбрать, что делать и куда идти. Пример: «То есть мы должны обыскать подземелье ради ключа, хотя эта дверь гнилая, а у моего персонажа 19 силы?» Блин, какое офигенное чувство, когда другой переводчик уже адаптировал непереводимый термин, и тебе не нужно ломать над этим голову.

[2] Видимо в честь Джеффа Безоса, основателя Амазона и аэрокосмической компании Blue Origin.

[3] Уже второй раз встречаю упоминание пришельцев, которые платят ракушками, но понятия не имею откуда это. Гугл тоже не помог, возможно это из другой работы автора, «Дракон Вайнкер».

[4] В оригинале тут слово «bone», кость. Но здесь это именно глагол, что может значить или удалять кости из мяса, или заниматься сексом. Что хотел сказать автор и в чем шутка разбирайтесь сами, я слишком тупой, чтобы сохранить юмор в переводе, или вообще понять его.