Том 3 · Глава 121. Спидраннеры

Райан подобрал двух дам в Ржавом городе, к капоту его машины был прикован скелет-зомби.

—Серьезно? — спросил Райан у своей девушки со скептическим взглядом. Если Фортуна явилась на миссию в своем чувственном белом латексном кэтсьюте, то Ливия пришла в джинсах и синей толстовке. — Я не пущу тебя в машину.

—Прости, это единственная практичная одежда, которую я смогла достать за час, — извинилась Ливия. Петли Райана начались в то время, когда она ходила по магазинам с Фортуной, и хотя это позволило им незамеченными ускользнуть от Августи, несмотря на внезапное исчезновение Гейста, но не дало достаточно времени на поиск идеального наряда. — Но она из хлопка!

—Сойдет, — ответил Райан, пожав плечами, и неохотно позволил им войти. Курьер приехал полностью подготовленным: на переднем сиденье его ждали «Братья-кулачки» и два пистолета-пулемета. Он даже достал из запасников котелок, готовый к войне, и убедил Поли передать ему свое секретное оружие.

Поразительно, как много можно успеть за час при идеальном распределении времени и небольших пробках.

Райан предпочел бы иметь больше времени на подготовку, но ждать больше было нельзя. Большой Жирный Адам мог бросить своих пленников в мясорубку в любую секунду.

—Ливи, нужно было сказать мне, — сказала Фортуна, когда они с Ливией забрались на заднее сиденье. — У меня был запасной костюм!

—Я знаю, но... — Ее лучшая подруга ответила неловкой улыбкой. — Мне он кажется немного неприличным...

—О-он не неприличный, он притягивающий взгляды! — пожаловалась Фортуна, покраснев, пока Райан проезжал по пустынным улицам района. — А это что, настоящий скелет на капоте?

—Помогите! — внезапно закричал Гуль спереди машины, испугав Фортуну. Псих лишился ног и рук, остались только голова и грудная клетка, прикованные под лобовым стеклом. — Помогите, он сумасшедший! Он сумасшедший!

—Тише, мой маленький астронавт, — сказал Райан мягким, нежным тоном. Это заставило Психа-нежить трястись от страха. — Живые люди разговаривают.

—Не волнуйся, он это заслужил, — объяснила Ливия Фортуне, а затем взглянула на своего парня. — Феликс и остальные прибудут через несколько минут после нас.

—Хорошо, тогда я смогу произвести отличное первое впечатление. — Райан вдавил педаль газа и взял курс прямо на Свалку. Гуль вскрикнул, когда ядовитый ветер района ударил его по глазам.

—Феликс тоже будет? — спросила Фортуна сзади, проявляя нескрываемое любопытство. Поскольку она выступала в роли телохранителя Ливии и полностью доверяла своей лучшей подруге, то должна была прийти, не задавая лишних вопросов. — Он возвращается к нам?

—Нет, — ответила Ливия, — но Райан убедил его приложить усилия и поддерживать связь.

—Правда? — Удачливая девушка с новым уважением посмотрела на красавца-водителя. — Знаешь, я собиралась сказать, что Ливия слишком хороша для тебя, но беру свои слова обратно!

—Спасибо, спасибо, — сказал Райан, заметив появившиеся вдали мусорные стены Свалки. — Где мой заказ?

—Патроны? — Фортуна протянула Райану горсть остроконечных пуль в форме стрел. Райан взял в руки пушку, Плимут Фьюри продолжал ехать сам по себе. — Тебе повезло, в оружейном магазине было немного в наличии! Для чего тебе понадобились эти пули?

—Для охоты на китов, — ответил Райан, заряжая патроны в пушку и демонстрируя ее своей девушке. — Шестнадцать патронов, 9 мм. Он может быстро отстреливать патрон за патроном без паузы.

—Тут встает вопрос. — Ливия бросила на него игривый взгляд. — Он никогда не заклинивает?

—Никогда, и не перегревается. Он может продолжать выпускать патроны всю ночь напролет. — Райан нежно погладил кончик ствола. — Хотя мне часто нужна помощь с предохранителем.

—Хорошо, я умею обращаться с этими штуками твердо, но нежно, — застенчиво произнесла его девушка, взяв «Братья-кулачки» и надевая их. — Я могу помочь... используя пальчики.

—Только будь нежной, — предупредил Райан, убирая оружие в пальто, прямо между спящим Плюшевым и ингалятором «блаженства». — Ствол — единственный в своем роде, а спусковой крючок очень чувствителен. Одно неверное движение, и он выстрелит слишком быстро.

—Вы говорите об оружии или о чем-то другом? — спросила Фортуна, красная как помидор.

—У меня есть ракетная установка Поли под твоим сиденьем, если ты хочешь попробовать калибр побольше, — невинно сказал Райан. — Надеюсь, ты открыта для новых ощущений, потому что твоя цель — она.

Прежде чем Фортуна успела запротестовать, из Хронорадио раздался голос Лен. — «Я на позиции, Рири».

—А что с Генриеттой и Эженом-Анри? — спросил Райан, когда перед их взором предстала свалка. Горы мусора и штабеля машин нависали над оградой, которую защищали Рептилоид и Близнецы. Оба в замешательстве наблюдали за приближающейся машиной, а Гуль кричал в ужасе.

«В приюте с Сарой».

Отлично.

—Гуль?! — закричал Рептилоид, узнав своего товарища по команде, и его рептильные глаза расширились от ужаса.

В ответ Райан открыл окно и указал пальцем на тайного хозяина-людоящера правительства США. — Запомните меня![1]

Светящееся тело Близнецов мгновенно исчезло во вспышке света, а Рептилоид едва успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем обезумевший водитель успел его сбить. Машина Райана на полной скорости пробила ограждение.

Райан пронесся по лабиринту мусорных стен Свалки, как по завоеванному царству, не обращая внимания на Психов, рыскающих в округе. Дворняга смотрел на нарушителей с вершины ржавой машины, впившись зубами в спину живой крысы.

Это зрелище наполнило Райана, узнавшего парня поближе в предыдущих циклах, состраданием. Дворняга действительно не заслуживал превращения в животное, и курьер обязательно поможет ему вернуть свою жизнь.

Вместо того чтобы атаковать, Райан бросил позади себя гранаты, чтобы обрушить часть мусорных стен и помешать наземному подкреплению. Его союзники все равно придут сверху.

К тому времени, когда кто-то подал сигнал тревоги и звон колоколов эхом разнесся по Свалке, группа Райана была уже почти у входа в бункер. Водитель почувствовал на себе тяжелый взгляд Земли, и от землетрясения на его машину посыпались обломки. Многократно пережив подобную ситуацию, путешественник во времени легко зигзагами объехал импровизированные снаряды.

Когда Райан добрался до знаковой мусорной башни Свалки и тоннеля, ведущего к бункеру, он заметил две тени, летящие в небе над ним. Это были два будущих героя, парящие на стеклянных досках для серфинга.

К сожалению, над Свалкой уже образовались ядовитые облака, — Кислотный дождь и Комар двинулись на защиту входа в туннель. — Ворюги! — прорычала первая, доставая ножи. Как и в случае с Дворнягой, вид ее безумного выражения лица вызвал у Райана жалость. — Вор...

—Блонди, стреляй! — крикнул курьер, поворачивая машину влево. — Стреляй в другую блондинку! Двойной блонди!

—Хорошо! Фортуна на ходу открыла дверь машины и выпрыгнула из нее, держа в руках ракетную установку Поли. Не успев приземлиться на ноги, она нажала на спусковой крючок, целясь в Кислотный дождь.

Удивленная Псих сделала шаг назад, когда ракета с нарисованным на кончике смайликом полетела прямо на нее. Она мгновенно телепортировалась над стеной из мусора, а сверху из ядовитых облаков хлынул кислотный дождь. Это мало помогло, так как ракета гениального производства последовала за ней и заставила ее отступить; снаряду требовалось несколько минут, чтобы исчерпать запас топлива, во время которых Кислотный дождь будет занята.

Комар тем временем расправил крылья и с поднятым кулаком бросился на Плимут Фьюри. Он только запоздало заметил над собой тень — черно-белого ангела смерти и разрушения.

Тимми спрыгнул со своей стеклянной доски для серфинга и трансформировался в полете.

—ЛЕТЯЩИЙ ПАНДА ПРЕСС[2]!

Панда приземлился на Комара с грацией мухобойки, заживо похоронив того под фунтами меха и жира.

Приземление Феликса было гораздо более изящным, когда его стеклянная доска для серфинга приземлилась посреди двора. Райан припарковал свой Плимут Фьюри прямо рядом с ним и с грацией и достоинством вместе с Ливией вышел из машины.

—Феликс! — обрадовалась Фортуна появлению брата, отбрасывая в сторону пустую ракетницу. Ливия вручила лучшей подруге взамен пистолет-пулемет, Райан забрал себе второй.

—Знаешь, сестра, мне всегда было интересно, что получится, если мы объединимся, — ответил Атомный кот, заметив Дворнягу, вскочившего на стену из мусора. Взбешенный Псих вызвал в руке огненный шар.

—Помни, котенок, никакой смертоносной силы, — сказал Райан. — Используй только камешки!

—Да, да, я понял, — ответил он и, схватив со стен пустые консервные банки, превратил их в бомбы и швырнул в Дворнягу. Его снаряды и снаряды Психа ударились друг о друга в воздухе, вызвав разрушительный взрыв.

К сожалению, в результате взрыва ослабленная стена мусора обрушилась, засыпав Фортуну, Панду и Комара дождем обломков. Глаза Феликса в панике расширились, когда он понял, что облажался. — Сестра! — закричал он так громко, как только мог. — Сестра!

В то время как Тимми удалось оттащить своего бессознательного врага от опасности, Удачливая девушка была слишком близко для того, чтобы увернуться. Она потрясенно смотрела на падающие обломки, так как ее сила почему-то не смогла отклонить их.

Райан уже был готов заморозить время и броситься ей на помощь, когда заметил, что Ливия улыбается.

Секунду спустя невидимая сила подхватила живой лотерейный билет и понесла ее над землей в безопасное место.

К этому времени Райан уже должен был догадаться, что к чему.

—Дальше мы сами, Квиксейв, — объявил Покров, становясь видимым и держа на руках покрасневшую Фортуну в стиле невесты. И на этот раз ее силе даже не пришлось принуждать его к этому! — Зачисти гнездо.

Феликс не скрывал своего облегчения. — Спасибо, — сказал он Матиасу, а затем снова сосредоточился на Дворняге.

Реакция его сестры была гораздо менее утонченной. — Феликс, ты облажался, ты чуть не испачкал мою одежду! — жаловалась она, крича так громко, что Покров аж вздрогнул. — Я придушу тебя сама, если мутанты не убьют тебя первыми!

—Я бы предложил его утопить, он не любит воду, — ответил Райан, когда они с Ливией двинулись в содрогающийся туннель. Прежде чем покинуть поверхность, курьер бегло оглядел обстановку.

Эти события были такими знакомыми и в то же время другими. Сценарий, отточенный многократными повторениями, построенный на информации, которую он собирал в течение многих циклов, исполняемый союзниками, которых он собрал в своем путешествии. Спустя столько времени все складывалось воедино.

И все же он сразу заметил нечто совершенно новое. То, чего он не мог себе представить даже в самых смелых мечтах.

Его Плимут Фьюри...

Его Плимут Фьюри не получил никаких повреждений!

—Это святое знамение, — с религиозным благоговением пробормотал Райан.

—И если мы все сделаем правильно, то он доживет до конца дня в целости и сохранности, — с улыбкой сказала Ливия.

Идеальный забег подтвержден!

Пара бросилась в туннель, стены которого дрожали — Земля пыталась их обрушить. Быстро добравшись до черного входа в бункер, они столкнулись с четверкой дронов Dynamis.

—Я разберусь с левым, ты — прав... — обратился Райан к своей девушке, но тут же почувствовал, как холодок пробежал по спи…

Когда Райан пришел в себя, пара уже проходила через взрывоустойчивые двери, оставив за собой четырех разбитых ботов.

—Что ты там говорил? — спросила Ливия, дразня его поглаживанием «Братьев-кулачков».

—Какая вы жадная, мисс Августи, — пожаловался Райан, туннель обрушился за ними.

—Это я-то жадная? — с ухмылкой ответила она, когда они вошли в металлический коридор, ведущий в главный зал бункера. — Это ты оставляешь все самое лучшее себе!

—А я тут готовил вам большой сюрприз... — Райан посмотрел через укрепленные окна на ангары, и на рабов Псишока, которые трудились над мехом и подводной лодкой Мехрона. Он заметил бронированную голову Лен, выглядывающую из воды, соединяющей подземный комплекс с морем снаружи, и помахал ей через армированное стекло.

—Сюрприз, мистер Романо? — спросила Ливия, внезапно заинтересовавшись. — Я люблю сюрпризы.

—На день Dynamis, принцесса, — сказал Райан, когда Лен внезапно вынырнула из воды и атаковала рабов из своей пузырьковой винтовки. — День Dynamis.

—Не могу дождаться, — сказала она, когда они вошли в зону отдыха бункера. Как и во время самоубийственного забега Райана, комнату занимали шесть Психов. Зарин, жидкая Чернильная машина и безликий Инкогнито играли в бильярд вместе с болезненно-белым, лысым Бледным парнем. Ракшаса играл в «Street Fighter» на игровом автомате, а за барной стойкой парила бестелая голова азиатки. Райан припомнил, что звали ее наводящим ужас именем Страхоебище.

Зарин ударила по шару кием, а затем посмотрела на новоприбывших. Она не произнесла ни слова, и на какое-то мгновение курьер забеспокоился, что перенос не удался.

К счастью, они договорились о секретном коде, позволяющем это проверить.

—Пук в туалете, — сказал Райан, прежде чем прицелиться из пистолета-пулемета. — Повторяю, пук в туале...

—Я услышала тебя с первого раза, козел. — Бьянка вздохнула, отложив кий в сторону. — А ты не торопился.

—Ты знаешь этих типов, Зарин? — спросила Чернильная машина, обманутая непринужденностью своего товарища. — Они новобранцы?

—Новое руководство, — ответила Бьянка, а затем внезапно направила свои вибрирующие перчатки на Чернильную машину и Ракшасу. Застав их врасплох, она взорвала обоих, превратив первую в лужу, а второго отправив головой вперед в игровой автомат.

—Бьянка, ты бессердечное чудовище! — Райан оплакал игровой автомат, а затем открыл огонь по остальным Психам. Хотя он и старался не убить никого из них, ему не удалось даже ранить их. Инкогнито нырнул за бильярдный стол, укрывшись за ним, а Страхоебище материализовала багровые энергетические руки, чтобы отразить пули. Бледный парень просто уклонялся, но Ливия быстро двинулась на него в рукопашную.

—Зарин, предательница! — рявкнула Страхоебище из-за стойки. — Инкогнито, позови Фрэнка!

Инкогнито метнулся к лифту, но Райан быстро выстрелил ему в колени из пистолета-пулемета. Член Мета-банды рухнул на пол с окровавленными ногами, корчась от боли.

—Прости, но ты будешь жить, — извинился Райан перед безликим Психом, а затем направил пистолет-пулемет на барную стойку. — Мы снова встретились, Страхоебище! Не скажу, что скучал по тебе.

—Это не мое имя! — пожаловалась парящая голова, а затем плюнула в путешественника во времени струей кислоты.

Райан нахмурился под маской, замораживая время и уклоняясь. Ее звали... звали...

Подождите, она была права! Курьер прозвал ее Страхоебище во время своего первого самоубийственного забега, а потом так и не удосужился копнуть глубже. То же касается и Бледного Парня, раз уж он об этом подумал. Они не пережили гражданскую войну в своей группе во время его пребывания в Мета-банде, поэтому он так и не узнал их поближе.

—Не может быть, я так и не выучил имена этих двух тупиц! — пожаловался Райан, когда время возобновилось. К этому моменту он уже успел добраться до Страхоебища, отбросить в сторону пистолет-пулемет и схватить ее за волосы. Прежде чем Псих успела ответить своими энергетическими руками, курьер яростно впечатал ее головой в барную стойку с силой, которой хватило, чтобы та раскололась, и она лишилась сознания. Ее энергетические щупальца распались на частицы Красного Потока. — Бьянка, как зовут этих краснорубашечников?

—А это имеет значение, ботан? — спросила Бьянка, нацеливаясь на Бледного парня. Псих увернулся от ее взрыва, но Ливия воспользовалась этой возможностью, чтобы обойти его с другого направления. Многократные атаки с разных сторон быстро оттеснили его в угол.

—Да, имеет, — сказал Райан, перешагивая через окровавленного Инкогнито и лежащего без сознания Ракшасы. — Я сторонник полных прохождений.

—Ловец и Пенанггалан[3], — ответила Ливия, когда ей наконец удалось ударить Бледного парня в грудь «Кулачком». Удар отправил Психа в ближайшую стену, выводя его из боя.

Пффф, Страхоебище и то лучше звучит. Когда Райан вернет себе пост пожизненного президента Мета-банды, он первым делом изменит ее имя. Тем не менее, теперь курьер мог с чистой совестью продолжить свой Идеальный забег и двинулся к лифту.

—Так, вы можете оттащить этих ребят на хранение к Коротышке? — спросил Райан у своих товарищей таким тоном, будто пробежался по списку покупок. — И помочь ей с рабами снаружи? Их там много.

—Конечно, только не задерживайся внизу, — сказала Ливия, утаскивая оглушенную Страхоебище. Бьянка тем временем слабыми вибрациями удерживала Чернильную машину в форме лужицы. — Я хочу потом пригласить всех отметить, а ресторан закрывается рано. К тому же папа начнет волноваться, что Гейст пропал.

—Тайский или французский? — спросил Райан, прежде чем нажать на кнопку лифта, зная, что она не любит японскую кухню.

—Русский, хочется попробовать что-то новое! — ответила его девушка, как раз когда двери лифта закрылись.

Ну что ж, по крайней мере, Коротышке понравится.

Лифт прибыл к месту назначения, и Райан быстро прошел через хаб и металлический коридор бункера. Торопливо добравшись до лазарета, он обнаружил Псишока, промывающего мозги двум наркоманам из Ржавого Города, привязанным к операционным столам. Он поднял голову на Райана, в то время как рука курьера потянулась к ингалятору «блаженства», спрятанному под пальто.

—Маленький Чезаре. — Псишок не выказал никакого страха перед внезапным вторжением, слишком уверенный в своем бессмертии. — Как странно...

Райан заморозил время и приложил ингалятор к лицу своего ненавистного врага как раз перед тем, как часы пошли вновь.

—Не волнуйся, Псипси, — поддразнил Райан Псишока, прежде чем активировать ингалятор. — Это... не метамфетамин.

Щупальца удивленного Психа забились, когда «блаженство» распространилось по его нервной системе, но хватка Райана была крепкой. Энергия Псишока быстро покинула его, так как передозировка парализовала его мозг, и психотический металлический кальмар рухнул на землю. Курьер дал ему быстрый пинок, а затем спрятал ингалятор «блаженства» в карман.

—Агент Фрэнк! — позвал Райан, зная, что металлический гигант ждет в паре комнат от него. Именно так Псишок натравил его на курьера в середине первого самоубийственного забега. — Агент Фрэнк, скорее! Русские агенты отравили вице-президента советской икрой!

Колоссальный стальной гигант вбежал в лазарет и увидел снявшего маску Райана, державшего на руках обдолбанного Псишока, крокодиловы слезы текли по его щекам.

—Агент Фрэнк, Секретная служба США! — Гигант угрожал Райану поднятым кулаком. — Назовите себя!

—Райан Романо, ЦРУ! — Райан всхлипнул. — Мы вместе пережили Перл-Харбор! Мы и сержант Арк Дорнан[4]! Разве вы не помните лодку, агент Фрэнк? Лодку?

Сбитый с толку Фрэнк Безумный помахал указательным пальцем в сторону Райана, вспоминая день, которого никогда не было. — Вы были рядовым! Рядовым на лодке!

Слава Богу, Ливия предсказала, как залезть ему в голову. — Вы спасли мне жизнь, агент Фрэнк, и сегодня я отдаю свой долг. — Райан утер фальшивые слезы. — Я сделал все, что мог, чтобы спасти его, но воздух... коммунисты отравили даже воздух, агент Фрэнк!

—Я знал, что они распыляют что-то с самолетов! — Фрэнк тут же посмотрел на пускающего слюни Псишока обеспокоенным взглядом. — Что мы можем сделать?

—Я сделал все, что мог, чтобы спасти его, но это коммунистический переворот, агент Фрэнк. Они пытаются уничтожить правительство!

Только теперь агент Фрэнк осознал истинную угрозу, нависшую над их демократией. — Президент там, внизу! — запаниковал гигант. — Мы должны обеспечить его безопасность!

—Нет, агент Фрэнк, не мы. Это самоубийственная миссия. — Райан деликатно передал пускающего слюни Псишока Фрэнку, который держал его в руках, как тайное сокровище. — Я сделаю это. Вы оставайтесь здесь и защищайте вице-президента от контратаки русских, пока агент Зарин не вернется с медицинской помощью.

—Секретная служба США не...

—Демократия может выжить, только если... — Райан прочистил горло, его голос был тяжелым, как у солдата, шагающего на верную смерть. — Если выживете вы, агент Фрэнк. Если президент умрет, вице-президент... вице-президентство должно выстоять. Вы понимаете это, агент Фрэнк?

Райан испустил долгий, долгий вздох, надевая маску и котелок. — Позвольте мне умереть за свою страну, — взмолился он, поправляя шляпу, — как герой.

—Я понимаю, — ответил Фрэнк Безбашенный[5], после чего одной рукой отдал Райану воинскую честь, держа в другой Псишока. — Semper Fi[6].

—Semper Fi. — Райан отдал честь в ответ и с тяжелым сердцем вышел из лазарета.

Вот так. Согласно Ливии, если применить такой подход, Фрэнк последует приказу и останется в лазарете до тех пор, пока группа не захватит остальную часть бункера.

Пока что разгром Мета-банды был полным, но главное блюдо ждало в нескольких комнатах впереди.

Оставив позади нейтрализованных Фрэнка и Псишока, Райан продолжил углубляться в комплекс и добрался до знакомой подземной комнаты. У соседней стены стояли семь чанов с поддельным Эликсиром, половина из которых была занята мутировавшими подопытными. Одна из двух взрывоустойчивых дверей комнаты была открыта, и курьер услышал шаги, доносящиеся с этого направления.

—Знаешь, за то время, что я нахожусь в Новом Риме, мне приходилось сражаться с инопланетянами, Психами и одержимыми жаждой власти Геномами, и мало кто из них оставил о себе сильное впечатление. — Райан выхватил свою «Беретту», когда его противник вышел из темноты. — Но ты, жирдяй? Твоя тень источает тяжелоеприсутствие.

Август был сильнее, Фоллаут — решительнее, но главарь Мета-банды был более проницательным, жестоким и, в конечном счете, более опасным.

Именно поэтому он должен был умереть первым.

—Что я могу сказать, приятель? Я причинил много вреда многим людям, и сегодня у меня будет шведский стол. — Огр Адам выступил из тени, держа руку за спиной, его углеродная кожа была такой же черной, как и его душа, а усмешка на лице — злобной и жестокой. — Но должен сказать... я еще никогда не пробовал на вкус Фиолетового собрата.

—Воспользуйся этой последней петлей, Бибендум[7], — сказал Райан, поднимая пистолет. — Другой у тебя не будет.

[1] Фраза, которую прокричал какой-то лысый чувак в фильме «Безумный Макс: Дорога ярости», перед тем как самоубиться, спрыгнув на машину с двумя взрывными копьями.

[2] В оригинале «Flying Panda Press», что очень похоже на «Flying Body Press» — прием Зангиева, персонажа серии «Street Fighter».

[3] Пенанггалан — в малайском фольклоре демонический вампир в облике летающей головы со свисающими внутренностями, который охотится за кровью рожениц.

[4] Сержант Арк Дорнан — персонаж Fallout 2, военнослужащий авиабазы Наварро в 2241 году.

[5] Обычно он «Frank the Mad» (Фрэнк Безумный), а здесь он «Frank the Mad Lad», где «Mad Lad» какой-то зарубежный мем. Согласно сайту knowyourmeme.com: Mad Lad, также возможен вариант Madlad, — сленговый термин, который используется для описания тех, кто делает что-то безумное и неожиданное.

[6] Semper fidelis (от лат. Всегда верен) — фраза, служащая девизом Корпуса морской пехоты США с 1883 года.

[7] Бибендум, также известный как Мистер Мишлен или Человек-Мишлен, является официальным маскотом шинной компании Michelin. Талисман в виде фигуры, напоминающей человека, состоящий из уложенных друг на друга белых шин, был представлен на Лионской выставке 1894 года и является одним из старейших товарных знаков в мире.