Том 1 · Глава 41. Приглашение фей — 2

Место, где отряд святой встретил эксцентричную фею, сбежавшую из Рая фей, было неисследованной северной территорией, названной Долиной Фрерасии.

Руины павшего королевства.

Неизведанное пространство, вечно окутанное густым туманом.

Словно застывший во времени миф, Рай фей по-прежнему хранил свою тайну. Ведь именно луиноны были расой, рожденной из воплощения бесчисленных тайн в живые существа.

Раса луинонов, родившаяся из мистики, была живым доказательством того, что мифы существуют на самом деле.

—Чтобы добраться до Долины Фрерасии, потребуется еще месяца два... —

Хотя я дал отцу громкое обещание, у меня не было ни малейшего четкого плана.

Но как же туда добраться?

Вряд ли в неисследованных землях, напрочь отрезанных от цивилизованного мира, проложены железные дороги.

Я пристально посмотрел на Луэ и попросил о помощи.

Тогда Луэ горделиво задрала нос, выпрямив каждый волосок на голове, и принялась хорохориться.

—Луиноны — великие феи! Если соберутся четверо, мы можем открыть дверь, ведущую в рай! —

—Ого! И магией умеешь пользоваться? —

—Разве она может такое делать сама? Просто берешь и клянчишь у бога, а он всё исполняет. —

—... —

Если бы какая-нибудь слоняющаяся по окрестностям сопливая девчонка, каких полно в любой деревне, с рождения была искусна в магии, то маги, положившие на ее изучение полжизни, от тяжести душевной травмы давно бы сбросились с крыши Магической башни.

Колдовать она не умела.

Вместо этого она просто использовала таинственную силу, дарованную Создателем.

Хм.

Если послушать, звучит внушительно.

Кажется, один мудрец рассказывал мне, что магия, созданная людьми, — это всего лишь попытка имитировать древние тайны, утраченные за долгие века.

—Но погоди-ка... Четверо? —

—... —

спросил я невнятным голосом.

Луэ, видимо, смутившись, отвернулась.

—Получается, ничего не выйдет! Тогда придется выбросить все эти Концентрированные конфеты с бесячими названиями! —

—И-и-ик! Совсем не обязательно всё выбрасывать! —

Я уже повернулся, чтобы выкинуть припасенные в кабинете Концентрированные конфеты прямо в канаву, как Луэ отчаянно вцепилась обеими руками в мой воротник.

Ей трудно было об этом говорить?

Хотя на кону стояла судьба драгоценных конфет, она некоторое время мялась и не решалась ответить.

—Можно отправить друзьям из рая «сигнал SOS»! —

—...«Сигнал SOS»? —

Чего еще?

Издевается надо мной, что ли?

.

Однако вид у Луэ был донельзя серьезный, так что я решил ей поверить.

—Ууу, подожди минутку... —

Она скорчила гримасу и принялась изо всех сил массировать виски обеими руками. Поза была точь-в-точь как у малышни, играющей во дворе в телепатию.

Хм.

Точно надо мной измывается.

Магия передачи мыслей на сверхдальние расстояния требует столько подготовки и усилий, что даже выдающиеся маги от одного упоминания о ней хватаются за головы.

И уж конечно, с помощью такой дурацкой позы никакой связи на огромном расстоянии установить не удастся.

"Пиу-пиу! И-я-а-а-а-ах!"

Крепко зажмурившаяся Луэ вдруг издала дикий вопль.

Она что, рехнулась?

Подумать только, Концентрированные конфеты были ей так дороги, что она решилась прикинуться сумасшедшей...

Мысль о том, что я довел до паники своего верного спутника, хвостиком таскавшегося за мной целый месяц, пробудила во мне искреннее чувство вины.

Три дня спустя.

Коренастые коротышки бесцеремонно забарабанили в ворота замка лорда.

Девочки с разноцветными волосами, точь-в-точь как у Луэ, излучали крайнюю настороженность.

Стражники у ворот, растерявшись от такой наглости, опустили оружие.

—Немедленно верните Луэ! Отпираться бесполезно! Мы же слышали сигнал SOS! —

—Ее ведь наверняка похитили, да? Вот почему нельзя выходить во внешний мир! —

Сомнений не оставалось.

Эти девчонки — самые настоящие луиноны.

Крошечный рост.

Острые ушки. Сияющие, будто драгоценные камни, глаза.

И эта неповторимая манера речи, способная вывести из себя кого угодно.

Стражники, сразу смекнувшие, что перед ними волшебные феи, не стали поднимать шум из-за суматохи. Луэ, издалека наблюдавшая за своими подругами, тоже сохраняла невозмутимость.

—Это друзья Луэ. Пропустите их.

—Слушаюсь, молодой господин Эдан.

Маленькие девочки сжали кулачки своими крошечными ручонками и подозрительно огляделись по сторонам.

Глубоко вздохнув, я махнул рукой стражникам, приказывая отойти.

—Пай! Тав! Неужели Нару и Лупа тоже пришли? —

Девочка с распущенными салатовыми волосами бросилась к подругам, комично шлепая босыми ногами: «Плёх-плёх!.»

Затем луиноны, совершившие налет на маркизат Род Род Хоэнберг, тут же просияли.

—Бестолковая Луэ! Здорово! —

—Знаешь, как мы переживали... У-у-у-э-э-э! —

Воссоединение с подругой, ушедшей из дома несколько лет назад, вышло на редкость трогательным. Они даже принялись крепко обнимать друг друга, утирая слезы.

Какая крепкая дружба.

Хотя нет,

отношения луинонов были ближе к семейным.

Узнав, что внезапно исчезнувшая подруга попала в беду, они примчались сюда сломя голову. И хотя Луэ была чудачкой, добровольно покинувшей рай, сородичи по-прежнему считали ее своей дорогой семьей.

—Кхе-кхе. Прошу прощения, что прерываю столь трогательный момент... —

—Человек! Это же человек! Огромный человечище! —

Когда я осторожно приблизился, красноволосая луинон встала у меня на пути, зашипев, как рассерженная кошка.

И принялась воинственно выбрасывать в мою сторону кулачки.

—Мы слышали, что люди — злая раса! —

—Говорят, они запихивают непослушных луинонов в мешки и утаскивают! —

Как и подобает расе, избравшей изоляцию и оборвавшей все связи с внешним миром, они до дрожи боялись людей. За годы изоляции их страх перед внешним миром разросся до невероятных масштабов.

Опасаясь, как бы им не причинили вреда,

их чистые, словно драгоценные камни глаза были полны ужаса.

Если бы кто-нибудь посторонний стал свидетелем этой сцены, он бы принял меня за злодея, промышляющего похищением младенцев. Как же хорошо, что Людмилы и Жеблинн сейчас не было рядом.

—Неправда! Эдан — мой самый лучший партнер! Мы с Эданом безумно знамениты в человеческом обществе! —

прокричала Луэ, раскинув руки в стороны.

И принялась рассказывать о пережитых приключениях.

О буднях, проведенных в роду Род Род Хоэнберг.

И даже о своих подвигах в столице империи против мерзких злодеев.

Искренний рассказ закадычной подруги заинтриговал луинонов. Услышав историю о том, как по запаху был выслежен коварный маин и спасена прекрасная принцесса, они даже захлопали в ладоши.

—Луэ, ты просто потрясающая! —

—Ты что, правда видела принцессу из сказки? —

Настороженность испарилась.

Сменившись ярким восхищением.

Прибывших в род Хоэнберга луинонов мы сразу же проводили в гостиную. Увидев ослепительные виды замка лорда, феи восторженно заблестели глазками, словно разглядывая диковинную сказочную страну.

Хотя при появлении новых слуг они каждый раз пугались, но следовали за Луэ по пятам, словно цыплята за наседкой.

—Ой-ой, это еще что такое?! —

—Такой безумно сладкий запах... Никогда раньше не чувствовали ничего подобного! —

Шоколадный торт, щедрый слой которого был покрыт мелко измельченным печеньем, атаковал их зрение и обоняние.

Феи, до этого резвившиеся на диване, принялись жадно уплетать торт.

Почувствовав неземное блаженство от незнакомого прежде сладкого вкуса, их настороженные лица мгновенно растаяли.

Как рассказывала Луэ,

в те времена, когда она жила в изолированной горной деревушке, их рацион состоял лишь из чистой росы да замерзших сосулек.

Именно поэтому я решил угостить их шоколадным тортом, который так любила Луэ, чтобы показать им чудеса внешнего мира и заодно расположить к себе.

Метод донельзя примитивный, но на луинонов он подействовал безотказно.

—Еще хочите? У нас его много.

—Пр-равда?! —

—Конечно! Для друзей Луэ ничего не жалко.

—А партнер Луэ, похоже, неплохой человек, совсем не такой, как кажется! —

Когда аппетитное чаепитие маленьких коротышек подошло к концу,

я осторожно перешел к делу.

—Я бы хотел побывать в вашем скрытом в долине раю... Не могли бы вы меня пригласить? —

Услышав это, луиноны с перемазанными шоколадом рожицами захлопали глазами и склонили головы набок. Такой реакции они явно не ожидали.

Рай фей — это особое измерение, навсегда порвавшее все связи с мирской суетой.

Было бы глупо полагать, что они с легкостью согласятся.

Разве не ради того они и спрятались в Долине Фрерасии, чтобы уберечь переданные из мифов тайны от безжалостного водоворота стремительно меняющихся эпох?

Для расы луинонов, неизменно отвергавшей любые перемены, предложение от человека, бывшего для них абсолютным чужаком, должно было окончиться немедленным и категоричным отказом.

—Отдам вам столько Концентрированных конфет, сколько захотите. —

—Э-э... Погодите-ка! Разве это не моя концентрированная конфета?! —

Проигнорировав возмущенный вопль Луэ, я стал наблюдать за реакцией луинонов.

Шур-шур...

Я высыпал на стол целую гору Концентрированных конфет в аккуратных обертках.

Луиноны тут же расхватили концентрированные конфеты. Покатав их во рту и распробовав сладость, малышки широко раскрыли глаза, точь-в-точь как кошки, впервые попробовавшие кошачье лакомство.

Когда я сообщил, что собираюсь в волшебную страну фей, Людмила и Жеблинн отреагировали с крайним недоумением.

Искоса глядя друг на друга, Красный дракон и Белый дракон заговорили одновременно.

—Милостивый государь... Вы, должно быть, повредили голову в бою. Какая жалость. —

—Нужно укреплять веру. Если уповать на Мать-Землю, любые недуги пройдут. —

Несмотря на искренность их слов, в итоге я удостоился лишь сочувствия и жалости со стороны императорской принцессы и святой.

Может, я недостаточно понятно объяснил?

И как мне вообще следовало рассказывать про «Рай фей»?

Следом за отцом Людмила и Жеблинн тоже записали меня в психи. Еще бы, двадцатитрехлетний лбов рассуждает о какой-то волшебной стране фей, тут кто угодно решит, что у человека не все дома.

—Ой, у этого человека всё белое — и волосы, и одежда! —

—Луэ говорит, она супер-пупер важная святая! —

—А кто это вообще такая — святая? —

Набив карманы Концентрированными конфетами до отказа, девочки крадучись приблизились, словно бельчата. И тут же проявили жгучий интерес к облаченной в белоснежные одежды Жеблинн.

Говорят, дети особенно тянутся к молодым и красивым женщинам.

Столкнувшись с их наивным восхищением, Жеблинн лучезарно улыбнулась и помахала луинонам рукой.

В ответ те радостно завизжали.

—Тетка. —

—И правда тетка! —

—Тетка! —

Затем луиноны перевели взгляд на Людмилу и, хихикая, высказали всё, что думают.

Вот же...

Истинные дети, до чего же прямолинейны!

Услышав столь неприятное оскорбление, Людмила застыла с окостенелым лицом, излучая жуткую кровожадную ауру.

Испугавшись, бойкие с виду луиноны задрожали от страха и спрятались за мою спину.

—Эти малышки откроют проход, ведущий в рай. —

—Значит, та самая волшебная страна, о которой вы говорили... —

—Это Рай фей, где живут луиноны. —

—Какая нелепость. —

Узнав все подробности, Людмила и Жеблинн отреагировали с полным изумлением.

Стоит луинонам собраться вместе, как они могут открыть проход.

Прямо сейчас мы собираемся воспользоваться этим проходом и отправиться в Рай фей.

Разглядывая миловидных девчушек, принцесса и святая замялись. Если они вот так внезапно исчезнут, имперские рыцари и орден святых рыцарей наверняка поднимут тревогу на весь свет.

—О! Тогда я тоже с вами! —

Пока Людмила и Жеблинн нерешительно молчали,

молчавшая до этого третья принцесса энергично замахала рукой и вмешалась в разговор.

—Лиза! Нельзя так легкомысленно соглашаться! —

—Но ведь рай, полный крошечных фей... Это же безумно весело! —

Помимо меня, ближе всего с Луэ сошлась именно Элизабета.

Может, у нее талант к воспитанию детей?

Она проявляла материнскую заботу, совсем не похожую на поведение злодейки из любовного романа.

Заботливо ухаживая за Луэ, словно за любимой куклой, Элизабета проявила доброжелательность и к девочкам, посетившим маркизат.

—Открыть проход проще простого! —

—Надо в душе попросить бога и запеть песенку! —

Пай Луинон. Тав Луинон. Нару Луинон. Лупа Луинон.

Четыре девочки протянули друг другу руки.

Встав в круг лицом друг к другу, феи ласково переплели пальцы, закружились на месте и запели звонко и радостно.