Том 1 · Глава 83. Её кошка больше не чиста

Миновав городские ворота, процессия направилась к императорскому дворцу под приветственные крики жителей, собравшихся по обеим сторонам улицы.

Повозка доехала до ворот Шэньумэнь и остановилась. Едва Цзы Чжу приподняла занавес из бус, как Ань Фу, размахивая метёлкой, с радостным лицом вышел навстречу:

—Ох, Ваше Величество, Ваше Величество императрица, старый слуга наконец-то дождался вашего возвращения!

Позади него стояли дворцовые слуги, которые с самого утра ожидали у ворот Шэньумэнь, чтобы встретить императора и императрицу.

Увидев, как император и императрица рука об руку выходят из повозки, все слуги пали ниц:

—С почтением приветствуем Ваше Величество, с почтением приветствуем Ваше Величество императрицу!

Сяо Цзюэ произнёс:

—Встаньте.

—Благодарим Ваше Величество, — слуги организованно встали, освобождая широкий проход.

Повозкам въезд за ворота Шэньумэнь был запрещён, поэтому дальше следовало передвигаться на паланкине.

Ань Фу повёл императора и императрицу к паланкину с драконами и фениксами.

Е Цин заметила, что Ань Фу слегка прихрамывает. Сяо Цзюэ, очевидно, тоже обратил на это внимание и спросил:

—Что случилось с твоей ногой?

Радость на лице Ань Фу ничуть не померкла, он лишь ответил:

—Ранее, во время поездки на гору Тайшань для проведения церемонии жертвоприношения, на полпути на обоз напали разбойники. Ногу старого слуги задело камнем, который они сбросили с горы.

Он говорил об этом небрежно, словно о чём-то незначительном:

—Эта лёгкая рана давно зажила, ничего страшного.

Лицо Сяо Цзюэ было бесстрастным, и он ничего не сказал.

Е Цин, напротив, была несколько удивлена. В Цзяннани все её мысли были заняты борьбой с наводнениями и мятежом Ань-вана, так что о нападении на обоз, следовавший к горе Тайшань, она ещё ни от кого не слышала.

Ань Фу ради сокрытия их местонахождения всё это время подставлял себя под вражеские взгляды, что вполне можно было расценить как проявление верности.

Е Цин сказала Ань Фу несколько утешительных слов, на что тот снова и снова повторял:

—Ваше Величество слишком добра. Иметь возможность служить Вашему Величеству — честь для меня.