Том 1. Глава 82
Я тоже помогу. В конце концов, я сделал здесь все, что было в моих силах. Не так ли, милорд?
Вместо ответа я лишь молча кивнул.
Сейчас настал миг предельной сосредоточенности.
«Все строится на принципах божественной культивации. Я пропускаю священную силу сквозь собственную энергию. Для этого мне нужна первородная, объемлющая всё субстанция
Внутри поднялась мощная пульсация.
Дыхательный метод Ламазури укрепил ледяную природу тела госпожи Браун. Но поскольку она была обычной смертной без пробужденной ауры, моя собственная пламенная аура могла попросту испепелить ее изнутри. Главной преградой оставалась ее крайняя немощь.
Стоило моей энергии хоть на крупицу превысить допустимый предел — и она немедленно погибнет.
«Теория сформирована».
Как и прежде, абсолютной уверенности у меня не было. Я не являлся гением практики — я был лишь экспериментатором, испытывавшим новые теории, опираясь на мудрость истинных гениев прошлого.
Я выхватил кинжал из-под одежд.
Острием клинка я сделал аккуратный надрез на голени госпожи Браун. Ее бледная, истончившаяся кожа легко разошлась. Выступила кровь, но кровотечение было не слишком обильным.
Вскоре на плоти проступил магический круг. Он отдаленно напоминал Магический круг Ветра, с помощью которого обычно определяли предрасположенность к мане, но заметно отличался в деталях структуры.
Морозный магический круг.
В древних фолиантах из тайного книгохранилища герцога Брейо, помимо круга Ветра, описывались круги и других стихий. Однако единственным успешно воплощенным на практике доселе оставался лишь ветряной.
«В обычных обстоятельствах так оно и есть».
Я начертал древний магический массив на ее нижней конечности, где сконцентрировался переизбыток ледяной энергии.
Слегка изменив его геометрию, я максимально интегрировал в него те магические принципы, которые только что сумел постичь.
«Теперь остается лишь ждать результатов. Госпожа Браун должна продержаться до этого момента».
Ее тело оставалось холодным, почти безжизненным. Губы приобрели отчетливый фиолетовый оттенок.
«Я насильственно рассеиваю сгусток энергии, застрявший в ее животе. Приняв его в себя, я накладываю поверх атрибут пламени, а затем выбрасываю обратно, направляя к нижней части тела. Моя энергия маскируется под пылающую священную силу».
Результат увенчался успехом — по крайней мере, половинчатым.
Пока начертанный на ее ногах магический круг не активируется окончательно, нам с Рафаэлем пришлось бы поочередно лечить ее до конца ее дней.
Сэр Браун в смертельной опасности!
Я даже не повернул головы. Мысли сплелись в тугой узел.
«Браун в беде, даже несмотря на присутствие Рафаэля?»
Браун сражался не один. Помимо бывшего первосвященника, его сопровождал целый отряд регулярных войск Вискина.
«Это чудовище с божественным клеймом. Без сомнений».
И тут...
Постель, на которой лежала госпожа Браун, подернулась белым инеем.
Ледяная энергия бурным потоком хлынула из ее ступней, мгновенно промораживая матрас насквозь.
Вскоре стужа пошла на спад — внутри ее тела осталось не так уж много застойной энергии.
Но главное — начертанный магический круг безупречно справился со своей задачей, избирательно вытягивая и сбрасывая мороз наружу.
«На первое время этого будет достаточно».
Временная мера.
Я все еще не мог бросить все силы исключительно на ее исцеление. Однако непосредственная угроза жизни миновала. Благодаря энергии, влитой Рафаэлем и мной, ее состояние начало стремительно улучшаться.
Позовите слуг, пусть присмотрят за госпожой Браун! Если у нее начнется жар, обтирайте тело холодной водой. Выставить стражу у дверей покоев!
Слушаемся, милорд!
Я вскочил на Сьяна и помчался к месту побоища. Недалеко от усадьбы, прямо посреди городских кварталов, кипело яростное сражение.
Ба-а-ам! Грохот!
Стены зданий с треском разлетались в пыль каждый раз, когда буйствующее чудовище делало новый выпад.
«Хитрая тварь. Она сумела нащупать слабые места в защитном массиве».
По всему Хеброну и Вискину был развернут Магический строй духовных земель. Во время ремонта и возведения новых зданий в строго определенных узловых точках закладывались кристаллы маны. Это сооружение в точности воспроизводило древние территориальные оборонительные формации.
Строй духовных земель рассеивал концентрацию захватчиков. Он не снижал напрямую их физическую мощь или защиту, но вызывал мучительный звон в ушах и слуховые галлюцинации, методично истощая рассудок врага.
Будь незваными гостями обычные люди, они бы ни за что не пожелали задерживаться в этом проклятом месте.
Новые жетоны, розданные вассалам, четко разграничивали своих и чужих. Однако из-за того, что массив еще не был замкнут целиком, его эффект проявлялся лишь частично. Полную силу строй обретет только тогда, когда генеральный план застройки города будет завершен.
Формация опиралась на строгую геометрию расположения зданий и вмурованных мана-камней. Стоило разрушить несколько ключевых построек, и строй временно давал трещину.
Добытые в шахтах кристаллы маны шли на самые разные нужды. Недавно их начали применять для воссоздания древних священных орудий, которыми некогда разили врагов легендарные лучники прошлого, и вскоре мы ожидали первых весомых результатов.
Бе-е-е-е-е!
Сьян взревел и прибавил ходу.
Зверь на полной скорости выставил свои монолитные рога, готовясь протаранить противника, чей устрашающий вид мог бы повергнуть в трепет кого угодно.
Грохот!
Исполинское чудовище покачнулось от мощнейшего удара, но устояло на ногах. Оно медленно повернуло свой свирепый, налитый кровью взгляд на нас со Сьяном.
Вайт?..
Я запнулся, пытаясь идентифицировать врага. Вайты относились к разновидностям высшей нежити. В отличие от примитивных скелетов или гулей, они сохраняли воспоминания о прошлой жизни и мастерски владели оружием. Будучи ходячими трупами, боли они не ведали вовсе.
«Но они же должны быть размером с обычного человека!»
Этот же вайт возвышался более чем на пять метров. Закованный с головы до ног в тяжелые железные латы, он сжимал в костлявых руках двуручный меч под стать своему исполинскому росту, а его движения не имели ничего общего с неуклюжестью мертвецов.
Ощерившись, свирепое порождение склепа взмахнуло клинком. Удар нес такую разрушительную силу, что мог бы снести целое здание, но нежить намеренно обогнула каменные выступы, метя точно в меня.
Осторожно!
Я избежал смертоносного рассечения, вовремя спрыгнув со спины Сьяна.
Сьян яростно фыркнул и с размаху вновь боднул вайта в лодыжку.
Ба-а-ам!
Сьян не был обычной скотиной. Его таранный удар наконец сбил исполина с устойчивой позиции.
Пока пошатнувшийся вайт заваливался назад, я бросился к Брауну.
Рыцарь забился в угол среди обломков разрушенной кладки, судорожно хватая ртом воздух. Я выхватил из складок мантии исцеляющее зелье и силой влил ему в глотку.
Рафаэль... Первосвященник...
Там, куда указывал его дрожащий палец, виднелась фигура Рафаэля.
Браун, держись. Еще немного.
Кх-х!..
Браун, превозмогая слабость, шатаясь поднялся на ноги. Зелье, которое я ему дал, было низкого качества: оно могло лишь частично стянуть внутренние повреждения, но для полного восстановления его мощи явно не хватало.
Едва Браун рванулся вперед, Сьян припал на передние ноги, позволяя рыцарю взлететь в седло. Объединив усилия, они слаженно бросились сковывать вайта боем.
Инферно, поддержи Брауна!
Огненный дух сорвался ввысь. Его крылья ослепительно вспыхнули, тело начало стремительно разрастаться, пока феникс не сравнялся размерами с пятиметровым великаном.
Впиваясь в чудовище когтями и острым клювом, Инферно принялся безжалостно клевать вайта. Труп взмахнул мечом, чтобы отсечь духу огненное крыло. Клинок рассек пламя, однако срубленная конечность тут же воспламенилась вновь, мгновенно регенерируя за счет ауры Инферно, хотя это и потребовало от меня немалого расхода духовной энергии.
Пока Инферно истязал дух вайта, сэр Браун, напитывая клинок аурой, со всей мочи рубанул нежить по лодыжке. Сьян в то же мгновение сокрушительно впечатал рога в то же самое место — словно пара дровосеков дружно валила тысячелетний дуб с двух сторон.
Я не стал вмешиваться в эту схватку — все мое внимание переключилось на Рафаэля.
Потерпите еще немного.
Хех... Не стоит так надрываться из-за меня. Кха-кха!
Положение Рафаэля было плачевным. Вся нижняя часть его тела оказалась погребена под обрушившимися каменными глыбами, из-под завала непрерывно хлестала кровь. Тот факт, что он харкал алыми сгустками, указывал на тяжелейшие внутренние травмы.
Отшвырнув обломки в сторону, я увидел раздробленную ногу Рафаэля — к счастью, в кашу превратилась только правая конечность, остальные раны на теле были куда менее опасны.
Но использовать священную магию он сейчас не мог.
Его канал циркуляции маны был перебит.
«Мне нужно соединить разорванный канал воедино. Точно так же, как при плетении священных чар: я замаскирую свою ауру под божественную силу, проникну внутрь разрушенного проводника и филигранным контролем...»
Крупные градины пота потекли по моему лбу, оставляя густые полосы. Этот процесс практически не требовал большого объема ауры, но пожирал колоссальное количество ментальной концентрации и требовал безупречного, ювелирного контроля над энергией.
Один раз у меня уже получилось — пусть лишь наполовину. Ведь я еще не исцелил госпожу Браун до конца, а лишь временно удержал ее жизнь на плаву.
Кха!
Рафаэля снова вырвало кровью. Каждый раз, когда я осторожно смещал потоки своей ауры внутри его плоти, он вздрагивал, словно его душа вот-вот окончательно покинет бренную оболочку.
Вы всегда... умели добиваться своего, молодой господин Луис...
Я поймал угасающий взор Рафаэля. Его зрачки были расфокусированы и бездумно блуждали в пустоте.
«Он принял меня за кого-то другого? За Луиса де Брейо?»
Я пропустил его слова мимо ушей и, задействовав Магический Глаз, просканировал все его тело. Сконцентрировав тончайшие нити ауры вокруг повреждённого энергетического канала, я принялся восстанавливать его части точно так же, как кузнец раскаляет и сваривает металл.
Это было невероятно тяжело.
Мне не хватает врожденного таланта, — горькая жалоба человека, которому каким-то чудом удавалось совершать невозможное вопреки природе.
«Готово!»
Магический стержень сросся. Это походило на восстановление изувеченного рыцаря, чье энергетическое ядро было разбито вдребезги. Используя эту технику, я в будущем мог подарить второй шанс даже сэру Амброузу.
Я на миг замер, выравнивая сбившееся дыхание, и принялся разминать конечности Рафаэля.
Его раздробленную правую ногу я оставил без лишних колебаний — само то, что старик остался жив, уже было величайшей удачей.
Вам следовало... вступить в Священный Орден. Вы превосходно разбирались в догматах...
Я и сейчас разбираюсь в них лучше кого бы то ни было. Единственное, в чем я потерпел сокрушительное фиаско,
Хах, с этой задачей не справился бы ни один смертный.
Смех Рафаэля прозвучал сухо и пусто. Он уже смирился со смертью и внутренне приготовился к неизбежному уходу.
Я медленно убрал ладони от его тела.
А теперь исцелите себя священной магией. И если у вас еще останутся силы, помогите сэру Брауну.
Помутневшие глаза Рафаэля внезапно вспыхнули поразительной остротой. Он уставился на меня с таким неописуемым шоком, словно только что узрел во плоти сошедшее на землю божество. Все его тело забила крупная дрожь.
Он воззвал к божественной благодати.
Едва священная энергия до краев заполнила восстановленный канал маны, из груди Рафаэля вырвался благоговейный стон:
О, великий Харьян!..
Он простер вперед дрожащую руку.
Однако вместо того чтобы исцелить собственные раны, старик первым делом направил поток на Брауна. Столп ослепительного священного света прорезал напоенный гарью и кровью воздух, целиком окутывая рыцаря благословением.
Ха-а-а!
Браун шумно втянул воздух полной грудью. Оглянувшись на Рафаэля, который теперь выглядел заметно бодрее, он издал громогласный ликующий клич.
Я выхватил Серенаду, готовясь обрушить на врага всю свою мощь без остатка. Этот вайт посмел разорить Вискин — драгоценное сокровище, которое я с таким трудом прибрал к рукам!
Всполохи священного сияния ринулись в мою сторону. Мое тело пробрала сладкая дрожь от хлынувшего внутрь могущества: собственная мана вступила в резонанс с божественной энергией, многократно усиливаясь.
Казалось, сама кровь в моих жилах закипает, удесятеряя физическую силу.
Вперив ледяной взгляд в исполинского вайта, я коротко бросил Рафаэлю:
Отлично.
Продержитесь еще немного, юный господин...
Рафаэль обратился ко мне не «милорд», а «молодой господин». Я прекрасно понимал, какой именно смысл он вкладывал в эти слова, но лишь твердо качнул головой.
Точно так же, как Рафаэль некогда отрекся от фамилии Валансия, я навсегда отбросил от себя имя Брейо.
Я твой господин, Рафаэль.
Да... лорд Луис де Хеброн.