Том 1 · Глава 105. Публичная казнь (2)
Хьюго не верил собственным глазам.
Ли Гон бросил его посреди боя и помчался к палате Джиу.
«А кто велел мне скорее спасать Сонджэ?»
Друг явно всё подстроил. Но разбираться с ним было некогда.
Папа, сзади!
Хьюго резко обернулся.
Женщина, которую он только что отбросил взрывом, уже поднялась и неслась к нему. Её ладонь светилась странным тусклым светом.
Хьюго сразу понял: касаться этой руки нельзя.
Хьюго отшатнулся, но женщина оказалась слишком быстрой.
Сначала исчезла мана Стрельца.
Следом оборвалось божественное благословение.
Хьюго остался без защиты.
Нападавшая скользнула ему под руку и с улыбкой коснулась груди, прямо над сердцем.
Вспышка
Грохот
Оранжевая вспышка залила лес. Огненная волна смела деревья, расплавила камни и выжгла птиц прямо в воздухе. На месте взрыва образовалась глубокая воронка, а вековые хвойные стволы превратились в пепел.
Владыка!
Адепты Стрельца бросились вперёд, но жар не позволил приблизиться.
Ли Джэвон и Гоут опустились на землю, не в силах отвести взгляд от огня.
Благословение Владыки исчезло.
Адепты получали силу бога-покровителя через Святого. Пока Святой был жив, эта связь не могла оборваться.
Значит...
Владыка!
Сонджэ тоже перестал чувствовать отца. Ноги вдруг ослабли, пальцы задрожали.
Папа!
Из клубов дыма вылетело тёмное тело.
Кха! Кхе-кхе!
На землю рухнула женщина. Она схватилась за живот и закашлялась.
Следом из огня вышел Хьюго. В одной руке он держал лук, в другой — наручные часы. Видимо, именно они и устроили взрыв.
Ты ещё слишком молода, чтобы взрывать себя вместе с врагом.
Владыка!
Папа!
Гоут и Джэвон подбежали к нему.
Вы целы? Взрыв был чудовищной силы.
Мы перестали чувствовать благословение и решили...
Хьюго сбросил обгоревшую куртку.
Такой мелочью меня не убить.
Он был сосудом солнечного бога и мог без вреда нырнуть в лаву. Гоут уже открыл рот, чтобы восхититься несокрушимым Владыкой, но Сонджэ фыркнул:
Подумаешь. Дядя всё равно уложил бы тебя одним ударом.
Что ты сказал?
Не строй из себя героя. Тоже мне, великий боец.
Ты совсем страх потерял?
Сонджэ отвернулся и тихо буркнул:
А если бы ты погиб?
Хьюго замолчал.
Сын упрямо смотрел в сторону.
Лучше лук проверь. Ты его сломал.
Что?
Хьюго опустил глаза и взвыл.
Лук Гона!
Оружие было переломлено пополам. Хьюго заслонился им от взрыва и не заметил, когда треснуло древко.
Он попытался соединить обломки.
Всё. Гон меня убьёт.
Ли Гон был законченным занудой, когда дело касалось его работ. Даже безделушки он делал без единого изъяна и болезненно относился к любой поломке. Вручая этот лук, он прямо предупредил: сломаешь ещё раз — сломаю тебе позвоночник.
Теперь от оружия остались две половины.
Но страх перед расплатой быстро сменился недоумением.
«Даже временная работа Гона не должна была развалиться так легко».
Его изделиями восхищался сам Стрелец. Среди богов-вассалов храма служили одноглазые кузнецы, создававшие божественное оружие, но рядом с Ли Гоном даже они выглядели подмастерьями.
Причина могла быть только одна: чужая сила стёрла ману бога-покровителя.
Перед вручением Ли Гон сказал, что спешил и не успел как следует укрепить основу. Недостающую прочность должна была восполнить мана Стрельца. Он рассчитал всё без малейшей погрешности. Как только божественная сила исчезла, лук не выдержал.
Владыка!
Женщина поднялась.
Хьюго и его адепты одновременно лишились маны. Заряженные стрелы растаяли в воздухе.
Чёрт. Стрелять нечем!
Стрельцы создавали стрелы из маны. Обычные тоже имелись, но лежали в особом хранилище, которое открывалось только силой бога-покровителя.
Теперь сомнений не осталось.
Она стирает божественную ману,
Что нам делать?
Доставайте ножи!
Адепты и Сонджэ выхватили кинжалы.
А потом?
Потом ничего!
В смысле ничего?!
Другого плана нет. Хотя бы не дайте себя убить.
Сонджэ с отвращением скривился.
Вот поэтому сюда должен был прийти дядя. А не ты.
Я твой отец!
И что? Ты отстой, папа! Полный, блядь, отстой!
Хьюго едва не задохнулся от возмущения, но спор пришлось отложить.
Перед нами <Летописец>.
Кто?
Хьюго уже слышал о Летописцах от Стрельца.
Летописцы собирали и записывали истории богов и храмов. Когда-то странствующие певцы разносили предания о героях из города в город. Летописцы делали то же самое, только их слова становились частью мира.
Они создавали <Писание>.
Устный рассказ забывается, написанный остаётся. Летописец закреплял подвиги бога и его адептов так, чтобы память о них не исчезла ни в другой стране, ни в другом мире, ни даже в ином измерении. Благодаря такой записи храм становился единственным в своём роде и обретал дополнительную силу.
Поэтому двенадцать богов-покровителей мечтали заполучить собственного Летописца.
Боги рождались из человеческой веры. Чем больше людей верило, тем сильнее становился храм. Без верующих бог исчезал. Иногда даже уход нескольких адептов серьёзно ослаблял храм.
<Писание> делало веру устойчивой. Оно сохраняло образ бога, его поступки и чудеса, превращая их в общую память. Для нового Храма Змееносца, где почти не было адептов, такой помощник оказался бы бесценен.
Но у этой силы имелась обратная сторона.
Летописец мог не только записывать историю, но и править её: вычёркивать достижения, стирать ману, удалять саму веру. А храм, лишённый памяти и свершений, обрекался на исчезновение.
В древности Летописцы не раз восставали против своих богов. Те требовали прославляющих историй, а получали обвинения, насмешки и намеренно искажённые хроники. Несколько храмов едва не погибло. После этого опасных писцов заключили в особые тюрьмы, а затем боги-вассалы уничтожили их всех.
С тех пор прошло больше двадцати лет.
Возможно, книга, которую Сонджэ нашёл у Близнецов, имела отношение к одному из таких узников.
Как бы то ни было, живой Летописец стоял перед ними.
«Откуда она взялась?»
Женщина подняла голову. В её глазах вспыхнул холодный свет.
Хьюго услышал звук, от которого по спине прошёл мороз.
Так звучал храм, начинающий исчезать.
В больнице все столпились у окон.
В лесу что-то взорвалось!
Похоже, там дерутся сильные адепты.
Я видел, как туда бежал Чхон Сонджэ.
Сонджэ?
Чхон Джиу стояла среди врачей и пациентов и не отрывала взгляда от дыма над деревьями.
«Сынок...»
Младший адепт Стрельца, Со Джихун, попытался её успокоить.
Не волнуйтесь. Я видел, как туда пошёл Владыка. Он обязательно спасёт Сонджэ.
От этого Джиу стало только тревожнее.
Грохот
Взрыв проломил наружную стену.
Люди закричали.
Через пролом в больницу ворвался огромный медведь. Зверь достигал пяти метров в длину. Он взревел, сбил несколько дверей и принялся что-то искать.
Откуда здесь монстр?
Больница находится под защитой бога!
Благословение исчезло!
Со Джихун вскинул лук. Стрела появилась на тетиве и тут же рассыпалась дымом.
Мана пропала...
Медведь повернул голову.
Стало ясно, кого он ищет.
Осторожно!
Джихун заслонил Джиу собой. Огромная лапа опустилась на него.
Хруст
Брызнула кровь.
Джихун зажмурился и закусил губу.
Адепты Стрельца привыкли сражаться на расстоянии и плохо держали удары в упор. Такая лапа должна была раздробить человека в кашу.
Джихун невольно вспомнил Ли Гона, который годами принимал подобные атаки и даже не жаловался.
Ай... Больно! Я сейчас умру... умру?..
Боли не было.
Он осторожно открыл один глаз и завопил.
А-а-а!
Перед ним стоял Ли Гон. Одной рукой он держал медведя за шею, не давая лапам коснуться пола.
Джихун потрогал мокрые волосы.
Тогда чья это кровь? Почему она у меня на голове?!
Кровь капала из пасти зверя.
Кровь! На меня кровь течёт!
Ли Гон посмотрел на него с брезгливым недоумением.
В Храм Стрельца одних идиотов набирают?
Видимо, бог и правда выбирал адептов по лицам. Иначе как объяснить, что все они были похожи на комиков?
Медведь дёрнулся и оскалился.
Р-р-р!
Ли Гон сжал пальцы.
Хруст
Даже на один удар не тянешь.
Змеиные глаза сверкнули.
Хлопок
Голова медведя лопнула. Ли Гон отбросил тушу к стене.
Джихун медленно сел на пол.
Одной рукой... Он поднял его одной рукой...
Теперь Ли Гон казался ему страшнее любого монстра.
Потом Джихун посмотрел в пролом и закричал снова.
За спиной Ли Гона тянулась цепочка мёртвых чудовищ. Тела лежали вдоль всего коридора и дальше, будто кто-то отмечал ими пройденный путь.
Вы убили их по дороге? А как же Сонджэ?
Здесь было важнее.
Сразу после прибытия Ли Гон почувствовал, что в больницу пробрались чужаки.
За Сонджэ пошёл Тэксу. Если этот нытик не способен защитить собственного сына, ему остаётся только сдохнуть.
Тогда...
Где госпожа Джиу?
С ней всё хорошо. Она вон там.
Ли Гон повернулся и неожиданно застыл.
У двери стояла очень красивая женщина. Если бы не больничная одежда, её легко можно было принять за молодую медсестру. Она выглядела гораздо моложе своих лет и при виде Ли Гона совершенно растерялась.
Ох... Вот так внезапно... Я даже без макияжа. И в этой ужасной одежде. А муж... Нет, господин Ли Гон... Ой, что же делать!
Их взгляды встретились.
Джиу пискнула, спряталась за дверью и присела, закрыв лицо ладонями.
Ли Гон недоумённо склонил голову.
Он хотел присмотреться внимательнее, но Джиу выглянула из-за двери.
Мой муж... Он в порядке?
Ли Гон улыбнулся так, что Джихуну стало не по себе.
Конечно. Я отправил к нему человека, которому можно доверять.
Джиу моргнула.
«Человека, которому можно доверять?»
(Продолжение следует)