Том 1 · Глава 106. Публичная казнь (3)
Хьюго не сразу понял, что происходит. От странного сияния, окружившего женщину, у него заледенели кончики пальцев.
«Какого чёрта?»
Для адепта Стрельца это было немыслимо. Тело человека, которому покровительствовал солнечный бог, всегда источало жар; Хьюго, пожалуй, и на Южном полюсе не сразу почувствовал бы холод. Если холод пробрал даже его, дело было дрянь.
Он весь подобрался.
«Значит, это и есть сила Летописца».
Сомнений не осталось: чужое вмешательство уже добралось до самого храма. В ту же секунду в ушах Хьюго прозвучал ровный, безжалостный голос:
Хьюго вздрогнул.
Фраза была ему знакома, хотя звучала иначе.
У каждого храма существовало собственное Писание, завершённая летопись его бога-покровителя. Вот только никому из Двенадцати зодиакальных храмов не удавалось открыть своё Писание или воспользоваться им. Почему, никто не знал. Хьюго считал это посмертным проклятием Летописцев.
Змееносец появился уже после их истребления. Наверное, поэтому Ли Гон мог свободно открыть своё Писание и призвать его в мир.
Но сейчас важнее было другое.
«Это строка из Писания Стрельца».
Сам Хьюго подлинника никогда не видел. Когда-то бог-покровитель выписал для него несколько отрывков по памяти: Святому полагалось знать деяния своего бога, иначе ни проповедовать, ни пользоваться храмовой силой он бы не смог.
Настоящая строка гласила:
Теперь смысл вывернули наизнанку. Солнце превратилось в завистливую тучу, а благословение исчезло.
«Точно. Он переписывает Писание».
Бог-покровитель Хьюго понял это одновременно с ним.
От глухого, полного ярости голоса Хьюго объяло пламя.
Вспышка!
Следом на землю обрушилась чудовищная тяжесть.
Грохот!
Хьюго едва устоял. Воздух давил сверху, будто на плечи опустили целую гору.
«Он собирается сойти сюда через меня».
Нельзя! Только не сейчас!
Если высший бог спустится в мир собственной сущностью, от окрестностей в радиусе десяти километров ничего не останется. Покровитель Стрельца был богом палящего солнца. Его Нисхождение мало отличалось бы от падения раскалённого светила на землю.
И это ещё не всё: прямое явление бога пожирало опыт и вклад храма. Именно поэтому боги обычно вселялись в тела Святых, пусть даже после такого носитель едва оставался жив.
Хьюго изо всех сил удерживал разгневанное божество.
Рядом больница. Там больше тысячи человек. Прошу вас.
Среди пациентов были его жена и подчинённые. При Нисхождении они погибли бы первыми.
Голос Хьюго дрогнул:
Пожалуйста.
Жар понемногу отступил. Зато Летописец не унимался.
«Вот же ублюдок».
Он заменил в старой строке «глупых зверей» на «глупые солнца» и тем самым обратил деяние против всего Храма Стрельца.
Колени адептов разом подломились.
Бух!
Кх...
Силы ушли и из Хьюго. Чхон Сонджэ рванулся к нему.
Папа!
Не подходи!
Летописец оказался опаснее, чем Хьюго ожидал. Однако одно не сходилось.
Какой бы властью ни обладал редактор, без первоисточника он не смог бы так глубоко вмешаться в Писание. Значит, у врага была хотя бы одна скрижаль Стрельца.
Додумать Хьюго не успел.
Владыка, сзади!
Земля треснула, и наружу вырвалась человеческая рука.
Хруст!
Мужчина, прятавшийся под землёй, вцепился Хьюго в пояс, словно крот, ухвативший добычу.
Сейчас! Добей его!
Женщина бросилась вперёд. В её руке возникло копьё, а над наконечником вспух чёрный шар.
Адепты Стрельца побледнели. Этот яд однажды устроил невиданную бойню на войне орденов. После того случая до сих пор рассказывали, как за несколько секунд погибли магистры орденов и твари размером с дом.
Похоже, женщина с самого начала охотилась за Святым.
Сонджэ даже не успел двинуться. Чёрная масса ударила Хьюго в грудь.
Папа!
Кожа Хьюго покрылась тёмными пятнами. Мужчина, державший его из-под земли, захохотал:
Получилось! Мы убили Святого!
Хьюго посмотрел на него с усталой насмешкой.
Вы совсем охренели, если решили, что Святого можно прикончить такой дрянью.
В его глазах вспыхнула холодная злость.
Хьюго резко махнул рукой.
Хрясть!
Шея нападавшего переломилась. Тело сразу обмякло и повисло у Хьюго на боку.
Женщина шарахнулась. На её лице застыл один вопрос: почему яд не сработал?
Ответа она не получила. Хьюго уже стоял перед ней.
Короткий клинок вошёл ей в горло.
Чвак!
Оба элитных адепта умерли почти одновременно.
Обычно Хьюго старался не убивать людей. Но тот, кто применял Бестелесный яд, сам отказывался от права называться человеком. Эта отрава выкосила десятки тысяч мирных жителей, а после смерти жертвы вырывалась из тела, рассеивалась, словно споры, и заражала всё вокруг.
Сила Летописца оборвалась. Адепты Стрельца поднялись и окружили Хьюго.
Владыка, вы целы?
Они увидели почерневшую кожу и пришли в ужас.
Почему вы не увернулись?
Потому что тогда яд попал бы в вас.
Если бы шар разбился о землю, зараза могла добраться и до больницы через животных или насекомых. Тело Святого хотя бы выдержало удар и не дало яду расползтись дальше.
Сонджэ швырнул отцу противоядие.
Еле на ногах стоишь, а всё равно строишь из себя героя.
Он недовольно поджал губы, потом всё же добавил:
Но выглядело круто.
У Хьюго сжалось горло. Сын не хвалил его, кажется, целую вечность.
Сонджэ...
До дяди тебе всё равно далеко.
«Вот засранец».
Гоут озабоченно оглядел трупы.
Они явно связаны с Летописцем. Теперь нам не у кого добыть сведения.
Хьюго молча выдернул у него лук.
Гоут ещё не успел возмутиться, как возле его щеки свистнуло копьё убитой женщины.
Тванг!
Хьюго положил его на тетиву вместо стрелы и выстрелил.
Копьё пробило лес по прямой, пролетело почти километр и снесло верхушку далёкого дерева.
Бабах!
Сверху донёсся вопль. Среди ветвей прятался человек.
Вот он, настоящий Летописец. Именно его голос всё это время калечил Писание Стрельца.
Сорвавшийся с дерева парень смотрел ошалело. Он был уверен, что полностью скрыл присутствие.
Адепты тоже разинули рты.
Брат, ты его заметил?
Вообще нет.
Хьюго презрительно усмехнулся:
Этот придурок и правда считал, что хорошо спрятался?
Летописец вскочил и бросился бежать.
Лайм! Ко мне!
Мох на камне неподалёку недовольно зашевелился.
Тебя Гон прислал. А ну, живо сюда!
Слизень всем видом показал, что не собирается слушаться какого-то Хьюго.
Тот протянул руку и процедил:
Я Гону пожалуюсь.
Лайм подскочил от ужаса и пулей метнулся к нему. Видимо, такое случалось и раньше: прямо в воздухе слизень привычно вытянулся и превратился в стрелу. Когда-то он сожрал божественное оружие и с тех пор научился принимать его форму.
Стрела была всего одна. Хьюго больше и не требовалось.
Тетива натянулась.
Летописец, почуяв беду, снова заговорил:
Хьюго прищурился.
Каким бы сильным ни было перо, стрела всё равно быстрее.
Треск!
Стрела, которая не знала промаха, настигла цель.
Владыка, стойте! Вам нельзя так быстро двигаться!
Яд ещё не вывели! Хотя бы шаг сбавьте!
Хьюго нёсся по больничным коридорам, не слушая подчинённых.
Внутри царил разгром. Повсюду лежали туши монстров, однако людей среди погибших не было. Каждую тварь убили одним ударом, так быстро, что на отрубленных головах ещё сохранилось прежнее выражение.
Теперь стало ясно, зачем Ли Гон оставил Хьюго снаружи и сам исчез в больнице.
Но благодарность быстро уступила место бешенству.
«Гон, сволочь».
Раз он прислал Лайма, то наверняка понял, кто напал на Хьюго. Почему тогда не отправил друга к жене, а сам помчался к ней первым?
Хьюго уже забыл и о том, что никто другой не разделался бы с таким количеством монстров, и о советах Гона воспользоваться случаем и наладить отношения с сыном.
На десятом этаже его встретил младший адепт Стрельца, Со Джихун.
Владыка! Сюда! Она здесь!
Он радостно замахал рукой и указал за угол.
Хьюго бросился туда.
Джиу!..
И замер.
Чхон Джиу лежала в объятиях Ли Гона.
Из горла Хьюго вырвался вопль, в котором не осталось ни одного человеческого слова:
Эй, ты, сука, что за хрень#&#$!
(Продолжение следует)