Том 1 · Глава 353. Побочная история: Башня Дьявола (2)
Шёл январь 2005 года.
Ли Гон появился на мировой арене четыре года назад, а с Хьюго они дружили уже три года. За это время мир изменился до неузнаваемости.
Десятки миллионов пленников, уведённых монстрами, вернулись домой благодаря ему. Люди отбили почти половину захваченных территорий. Именно тогда на YouTube появились записи четырёх величайших операций и других знаменитых сражений.
Помогал и раскрывшийся дар Хьюго — <Пророчество>. На самого Гона он почти не действовал, зато позволял заранее узнать, где появятся монстры и куда отступят.
В 2004 году явился <Красный Глаз>, и человечество снова начало сдавать позиции. Но вера в Ли Гона только крепла.
Ли Гон и двенадцать апостолов обязательно его убьют!
Они наша последняя надежда!
Мне плевать на остальных. Пока есть Ли Гон, мы выживем!
Он ругался как сапожник, а порой мог пнуть главу чужого государства прямо перед телекамерами. Людям было всё равно.
Рядом с ним кажется, что проиграть невозможно.
Он всегда возвращается.
Сколько раз уже вытаскивал нас из полной задницы?
Никто не видел главного: остальные апостолы набирали силу, а Гон с каждым подвигом слабел. Он снова и снова вытаскивал всех из беды, но сам изнашивался после каждой операции.
Первого января 2005 года его здоровье стало главной темой даже на пресс-конференции, посвящённой походу против <Красного Глаза>.
Все тринадцать войдут в Башню Дьявола? Включая Ли Гона?
Да, — Оставлять Красного Глаза в покое больше нельзя.
Через неделю мы отправимся в его логово и закончим эту войну.
Зал загудел.
Но Ли Гон недавно получил тяжёлые ранения!
Он ведь только вышел из больницы. Какой ещё штурм Башни?
Жан-Луи поднял микрофон и успокаивающе улыбнулся:
Ваше беспокойство понятно. Однако операцию придумал сам Ли Гон. Месяц назад он сразился с Красным Глазом и серьёзно его ослабил. Чудовище ушло в новое гнездо, чтобы восстановиться. Другого такого шанса у нас не будет.
Стивен продолжил:
Ли Гон не пришёл сегодня, но его позиция нам известна. Либо мы действуем сейчас, либо больше никогда не сможем убить Красного Глаза.
Значит...
Мы принесём его голову,
Зал взорвался криками. Люди плакали и аплодировали.
После конференции, когда журналисты разошлись, Кевин всё же спросил:
Вы уверены, что Ли Гон выдержит?
Месяц назад Красный Глаз едва не убил его. Остальные не видели той схватки и не знали, насколько сильно пострадал сам монстр, зато состояние Гона было у всех перед глазами.
Может, ему лучше остаться?
Иван, апостол Тельца, усмехнулся:
В последнее время он только таскается за нами и чинит оружие. Какая от него польза в Башне?
Следи за языком,
А что я не так сказал?
Возразить никто не смог.
После Русской карательной операции здоровье Гона медленно ухудшалось. За последний год всё дошло до того, что он почти перестал участвовать в боях.
Иван давно его ненавидел и теперь наслаждался каждой слабостью.
Недавно его какая-то мелкая тварь отбросила одним ударом. Он уже мешает под ногами. Стивен и тот орал, чтобы Ли Гон убирался с передовой. Забыл?
Стивен тяжело вздохнул.
Тогда была другая ситуация.
Сейчас он оружейник на побегушках. Точильщик, вот кто.
Сергеевич медленно повернул голову.
Это ты сейчас о ком?
Не о тебе, успокойся. О Ли Гоне.
Ясно.
Мы всё равно возьмём его с собой, — Но только как мастера по оружию. Когда завтра будем составлять план, не вздумайте давать ему те же права, что и нам.
Ян Вэй, отвечавший за снабжение Овна, задумчиво потёр подбородок.
Даже без боя Ли Гон полезен. Его чутьё не раз спасало нам задницы.
В Башне нужен проводник, — Никто лучше этого проклятого мужика не определит, где опасный этаж и какой путь безопаснее. Он же первым понял, что Красный Глаз ослаб.
Проводник? — Вы хотите поставить точильщика во главе отряда?
Жан-Луи положил ладонь ему на плечо.
Даже опытным альпинистам на Эвересте нужен проводник-шерпа.
Иван успокоился. Остальные тоже закивали.
Сражаться Гон уже почти не мог, зато в роли проводника был незаменим. Он чуял монстров лучше любого зверя и мгновенно понимал, где их слабое место. Если держать его подальше от передовой, риск казался приемлемым.
Против выступили только двое.
Хейли знала, что Башня Дьявола лежит во владениях великого Монарха Времени. Хьюго же слишком хорошо видел, во что превратилось тело друга.
«Он уже не слышит даже автомобильных гудков».
Недавно Гон едва не попал под машину. Прежде он увернулся бы во сне, не открывая глаз.
Пока ещё он ощущал ману монстров, и потому в бою мог казаться прежним. Но остальные чувства отказывали одно за другим.
После конференции Хьюго вернулся в Корею.
Год назад они с Гоном перестали мотаться по миру и сняли дом. Дальние операции стали для Ли Гона непосильны. Джэвону отвели отдельную комнату, а Хьюго перебрался к Гону под предлогом удобства. На деле он давно присматривал за другом.
Гон, ты дома?
В гостиной работал телевизор. Гон лежал на диване, пульт остался у него в руке.
Конференция закончилась. Всё утвердили: через неделю заходим. Завтра собираемся обсуждать маршрут, так что тебе тоже... Гон?
Ответа не было.
Хьюго подошёл ближе — и похолодел.
Гон?
Он потряс друга за плечо.
Эй. Проснись. Гон!
Никакой реакции.
Хьюго ударил его по щеке, потом ещё раз. Грудь не поднималась. Пальцы разжались, пульт глухо стукнул о пол, а рука безвольно свесилась с дивана.
Сердце Хьюго ухнуло куда-то вниз.
Гон! Слышишь меня?! Ли Гон, мать твою, очнись!
Он тряс его, звал, ругался, снова бил по щекам. Наконец схватил телефон, собираясь вызвать скорую.
Да блядь... Чего орёшь?
Гон приоткрыл глаза.
Гон!
Хьюго так резко выдохнул, что едва не сел на пол. Последние месяцы его преследовал один страх: однажды Гон заснёт и больше не проснётся.
Ты не дышал! Я уже скорую набирал, потому что тебя невозможно было разбудить...
Кулак Гона врезался ему в живот.
Не устраивай драму, придурок. Какая ещё скорая?
Драма?! Ты лежал как труп!
Херню несёшь. И больше не бей меня по морде, пока я сплю.
Хьюго проглотил ответ. Сейчас было важнее другое.
Ты не пойдёшь в Башню Дьявола.
Чего?
Не пойдёшь. В таком состоянии тебе там делать нечего.
Опять началось.
Ты недавно не заметил ограждения и провалился в открытый люк! У тебя зрение отказывает, слух отказывает, а ты собрался в логово главного монстра?!
Это было временно. Монстров я чувствую нормально.
Нормально он чувствует, сука...
Спор ничего не дал. Тогда Хьюго пошёл к врачам, чтобы услышать точный ответ.
Через несколько дней пришли результаты обследования.
Повторите, пожалуйста, — Я, кажется, неправильно понял.
Врач посмотрел на него очень серьёзно.
Господину Ли Гону осталось меньше года.
Что?
Софи передала часть наблюдений, но мы всё перепроверили сами. Внешне он ещё молод, но по биологическим показателям ему уже за восемьдесят. Судя по состоянию внутренних органов, удивительно, что он вообще ходит.
Вы же говорили, у него есть пять лет!
Если бы он отдыхал. Но он всё это время продолжал сражаться.
Хьюго замолчал.
Каждая охота причиняет ему страшную боль, — Мы даже представить не можем, как он это выносит. Если продолжит, год
Хьюго побледнел.
А если перестанет?
Тогда всё меняется. Полный отказ от боёв, обычная жизнь, лечение и восстановление. Он пробуждённый, тело ещё может оправиться. При благоприятном исходе он проживёт ещё десять, двадцать, а может, и тридцать лет.
Выбор был предельно прост.
Охота — меньше года, а скорее несколько недель.
Покой — десятилетия.
Вам лучше меня известно, какой вариант разумнее, — Для человечества его участие в штурме Башни было бы огромной поддержкой. Но как врач я обязан сказать: он не должен туда входить. Даже слабый монстр сейчас сокращает ему жизнь. В Башне Дьявола...
Он не договорил.
Хьюго и сам понял: Гон может умереть на первом же этаже.
Зато если уйдёт в отставку, доживёт до старости. Они смогут пить вместе через десять, двадцать, тридцать лет.
Хьюго уже собирался обрадовать друга, когда пришло сообщение.
«Все тринадцать входят в Башню по плану».
«Джэвона с собой не беру. Проследи, чтобы мои вещи не растащили».
Хьюго сжал телефон так, что побелели пальцы.
Накануне операции он нашёл Гона в дешёвом пабе. Тот с аппетитом обгладывал куриную ножку.
Гон, ты же хочешь увидеть моих будущих детей? Тогда не ходи в Башню.
Ли Гон уставился на него как на сумасшедшего.
Ты же клялся не жениться. Кого успел обрюхатить?
Что?! Да пошёл ты... Не об этом речь! Давай лучше вместе в дом престарелых переберёмся. Будем лечиться, играть в карты и ругаться с соседями. Только не ходи туда.
Какой ещё дом престарелых? Тебя чем по голове приложили?
Хьюго больше не мог ходить вокруг да около.
Гон.
Он поднял глаза. Лицо у него было мрачнее некуда.
Завтра ты умрёшь.
Так сказал пророк.
(Продолжение следует)