Том 1 · Глава 397. Чего?! (1)

Владыка Пылающего Стрельца решил, что ослышался. Однако ухмылка Ли Гона не оставляла места для сомнений.

—Чего уставился? У Тэксу снова есть божественность, значит, право стать богом-покровителем у него тоже есть. А если ты станешь его Святым, сможешь брать силу у своего покровителя. Тело у тебя останется человеческим, зато беззащитным ты уже не будешь.

—П-племянник, ты предлагаешь мне служить собственному Святому?!

—Бывшему Святому.

Ли Гон особенно выделил первое слово. У Луиса на виске вздулась жила.

—Ты хочешь, чтобы я признал хозяином того, кто четверть века был моим слугой?

—Ага. Не нравится?

Ещё спрашивает!

Даже Хьюго растерялся.

—Гон, это уже чересчур. Нельзя же за один день поменять хозяина и слугу местами.

При всех недостатках Владыка Пылающего Стрельца долгое время оставался его богом-покровителем. Правда, прежде Хьюго видел только его духов и воплощения. Лицом к лицу они встретились впервые.

—Благодаря ему я столько лет защищал людей. Может, всё-таки подумаем...

—Вот именно! — немедленно подхватил Луис. — Мой батрак не способен исполнять высокие обязанности бога-покровителя!

Хрясь!

Хьюго медленно повернул голову. Наглая физиономия бывшего хозяина внезапно разбудила удивительно ясные воспоминания.

Воспоминания о семье так и не вернулись, зато издевательства бога-покровителя почему-то всплывали одно за другим.

Хьюго уже закипал, но Луис ничего не заметил.

—Сам видишь, моему батраку тоже неловко. Нельзя просто взять и перечеркнуть отношения, которые складывались двадцать пять лет...

—А богом-покровителем Стрельца я тоже смогу стать?

—Что?!

Луис в ужасе уставился на Хьюго.

—С-слуга?

Хьюго одарил его лучезарной улыбкой и снова посмотрел на Ли Гона.

—Так смогу?

—Почему нет? Посажу на этот трон своего вассала, как уже сделал с Водолеем.

—Чего?!

—Тогда первым делом отменим эти сраные правила приёма. Слышишь, суч... бывший хозяин?

Владыка Пылающего Стрельца лишился дара речи. Хьюго переобулся на ходу.

Но Луис всё ещё оставался богом-наместником и не собирался молча терпеть такое унижение. Он вцепился в Ли Гона.

—Племянник, остановись! Речь уже о престоле Стрельца. Это затронет Землю! Нельзя сажать туда слугу... то есть Хьюго, не подумав о последствиях!

Ли Гон пожал плечами.

—Как раз поэтому он и подходит. Место покровителя Стрельца всё равно пустовать не должно. Лучше посадить туда человека, который знает наш мир, чем какого-нибудь временного заместителя.

—Но...

—И адептов Тэксу явно будет беречь лучше тебя.

—Нет! Я не позволю! Пусть ты и унаследовал Храм моего старшего брата, без моего согласия покровителя Стрельца не сменить!

Ли Гон презрительно хмыкнул.

—Сколько угодно упирайся. Я просто воспользуюсь талоном, который ты мне выдал.

Лицо Луиса стало белее мела.

—<Талон на любое желание>. Я получил его за ремонт ваших престольных регалий. И до сих пор не потратил.

—...!

Поначалу Ли Гон собирался использовать талон, чтобы переманить Хьюго к себе. Тогда всё решилось и без него, поэтому награда осталась невостребованной.

—Я как раз задолжал Тэксу и хотел загладить вину. Может, сейчас самое время?

По довольной улыбке было ясно: мучить Пылающего Стрельца ему хотелось куда сильнее, чем возвращать долг другу.

Луис отчаянно замотал головой.

—Допустим, Хьюго достоин уважения. Но он всего лишь низший бог! Другие пантеоны отнимут у него престол одного из Двенадцати Домов. Пострадаешь и ты. Защищать Храм будет некому...

—Плевать. Хуже тебя он всё равно не справится. А не хочешь служить — ходи без парика. В человеческом виде тебя никто не узнает.

—Ах ты!...

Ли Гон потерял к нему интерес и повернулся к Хьюго.

—Что с твоим сроком жизни?

—Подрос. Лет на десять.

—Всего на десять? Я же отдал вам реестр.

Вторыш и Третыш разом вспотели.

—Г-господин отнял почти все оставшиеся годы у олимпийцев...

—Мы собрали всё до последней крохи, но вышло только столько!

Ли Гон поднял бровь, однако спорить не стал.

—Ладно. Пока хватит. Доберёмся до Богинь Судьбы — выбьем остальное.

Главное, Хьюго больше не грозила внезапная смерть.

«Сила Богинь Судьбы способна продлевать жизнь».

Оставалось отнять эту Власть. К тому же после разгрома Олимпа Ли Гон получил кое-что полезное.

Испытать его он ещё не успел, но награда наверняка стоила усилий.

—А теперь отправляйся на Землю, — велел он Хьюго. — Тебе нужно к Джиу.

—А ты? Собрался остаться здесь один?

Ли Гон фыркнул. В мире богов у него ещё хватало дел: достижения, Власти и подношения можно было привести в порядок только здесь.

И была ещё одна причина.

—Надо отыскать твоё мужское достоинство.

Хьюго закашлялся.

—Слушай, придурок, не обязательно так на этом зацикливаться...

—Иди к чёрту. Мне ещё целую команду с верой в шестьсот процентов собирать.

Ли Гон скрипнул зубами. Он не собирался прощать ни Богинь Судьбы, разорвавших душу Хьюго, ни богов, которые распродали её части.

В этот раз он оставил союзников на Земле, потому что ничего не знал о мире богов. Теперь всё стало яснее.

«Надо привести Хейли».

Страх местных жителей перед копьём Бездны и монархами только укрепил его решение.

«От сил уровня Монарха они шарахаются».

Юха, Сонджэ и остальные тоже наверняка успели подняться до уровня богов-вассалов.

Хьюго словно прочёл его мысли.

—Думаешь, я спокойно уйду и брошу тебя здесь?

—Проваливай, идиот. Пока я отвлекаю внимание, приведёшь детей и заодно сделаете четвёртого.

—Хрен тебе!

—Тогда вывози всех тайком. Я даже помогу с четвёртым. Всё-таки я Бог Жизни.

—Да заткнись уже!

Ли Гон развернулся к выходу, собираясь проводить Хьюго до пограничного пункта.

—Господин, берегитесь!

Вспышка!

Вторыш и Третыш закричали одновременно. Из пустоты вырвалась зловещая сила и рванулась к Ли Гону.

Все почувствовали мощь приближающегося проклятия.

—Это уровень бога-покровителя!

Владыка Пылающего Стрельца попытался вмешаться, но человеческое тело не позволило ему развеять чужую Власть.

Проклятие уже обвивало Ли Гона.

—Племянник!

Грохот!

В следующую секунду зловещая сила исчезла. Кто-то уничтожил её одним ударом.

Позади раздался женский голос:

—Тайком покинуть мир богов можно попытаться. Другой вопрос — далеко ли вы уйдёте.

—Ты!

От одного звука этого голоса у Луиса подскочило давление. Он схватился за шею и резко обернулся.

Ли Гон и Хьюго тоже удивились. Рядом с Ёну стояла прекрасная сереброволосая богиня, на вид едва старше двадцати. Судя по бикини, до недавней минуты она спокойно отдыхала в спа.

Луис сразу взвился.

—Инес! Где тебя носило всё это время?!

Покровительница Девы прикрыла улыбку ладонью.

—Мне рассказывали, но увидеть стоило. Ты и правда стал человеком. Как же тебе теперь жить? Ты и богом был бездельником, а без божественности тебя вообще никто не подберёт.

—Эй!

Не обращая на него внимания, Артемида накинула пляжный халат, подошла к Ли Гону и опустилась перед ним на одно колено.

—Владыка Полнолуния приветствует господина Змееносца, владыку нашего Храма.

Хьюго так и разинул рот.

«Вот же везучий засранец Кевин!»

Неужели такая богиня была его покровительницей? И этот неблагодарный ублюдок ещё смел её ненавидеть и ругать?

Ли Гона красота гостьи ничуть не впечатлила. Артемида помогала выплачивать его долг, поэтому во время разгрома Олимпа он не стал отнимать у неё годы жизни.

—Что мешает мне вернуться домой?

Артемида укоризненно посмотрела на Луиса. По её взгляду было ясно: тот обязан был всё объяснить.

—Простите, что начинаю знакомство с неприятных новостей. Дело в <Цикле>, которым вы воспользовались.

—А с ним что не так?

—Это одна из божественностей первозданного царя богов. Легендарная сила исчезла в древности, а вы её возродили. Теперь каждый пантеон попытается её отнять.

Ли Гон нахмурился.

—Недавняя слежка связана с тем же. Впрочем, даже без <Цикла> остаётся другая проблема: вы уже бог-покровитель.

—И?

—Для бога-покровителя, вошедшего в мир богов, действует правило <Бог-покровитель не может войти на Землю>.

Объяснений не требовалось.

«По той же причине боги-покровители не спускаются туда лично».

Божественная энергия меняла окружающий мир. Если такой бог появлялся на Земле в истинном теле, его присутствие могло погубить планету. Поэтому покровители вселялись в своих Святых и действовали через них.

—Не знаю, кто установил это правило, — продолжила Артемида, — но обойти его тайком не получится. Вас обнаружат сразу.

—Со мной понятно. А Тэксу здесь при чём?

Артемида вздохнула и протянула ему лист. Вероятно, она нашла эти сведения, когда выгружала данные Храма Змееносца для расчёта его долгов.

Ли Гон вытаращил глаза.

—Ладно я. Этот-то чем успел задолжать миллиард?

Богиня подала второй лист. Хьюго прочёл первые строки и побледнел.

...

Ли Гон медленно поднял голову.

—Публичная непристойность-то откуда взялась?

Артемида молча указала на приписку внизу последней страницы.

—...?

Хьюго вспыхнул.

—С меня одежду содрали, пока я бил морды тем, кто поливал тебя грязью! Не смотри так!

Он закрыл лицо ладонью. Сначала Хьюго честно собирался сидеть тихо и ждать Ли Гона. Потом услышал разговор местных богов.

«Кто вообще был хозяином этого Лоха?»

«Не знаю. Наш господин сказал, какой-то конченый ублюдок».

«Это Гон-то ублюдок? Сейчас зубы выбью!»

Стерпеть оскорбления в адрес друга Хьюго не смог. Пока он одного за другим укладывал богов, сумма долга росла.

Но это было ещё не всё.

—Ублюдки на аукционе постоянно меня поили...

—А-а.

Одного слова хватило, чтобы Ли Гон всё понял.

«Он ещё и проповедовал пьяным богам?»

Впрочем, сейчас важнее было другое.

«Как же он разошёлся, если только незаконное обращение в веру обошлось в восемьсот миллионов?»

Хьюго нетерпеливо спросил:

—Допустим, я выплачу долг и смогу уйти. А Гон навсегда застрял здесь?

Луис покачал головой.

—Не навсегда. Можно заплатить верховному богу.

Ли Гон вспомнил местную брошюру.

—Читал. Боги торгуют измерениями, которыми владеют, а часть прибыли отдают верховному богу.

Способов заработать хватало. Одни продавали товары из своих колоний, другие развивали туризм, третьи просто грабили подконтрольные миры.

Но быстрее всего деньги приносило зрелище.

—Популярные измерения показывают по местным каналам. Плата за просмотр и вложения зрителей достаются богу-покровителю. А лидер рейтинга получает особую награду.

Хьюго оживился.

—Тогда покажем Землю. Она быстро выйдет на первое место, и награда позволит Гону вернуться домой.

Луис насмешливо фыркнул.

—Земля и правда привлечёт публику. Но первое место ей не светит.

—Почему?

—Есть измерение, где живут лучшие поп-звёзды всех миров. Как вы их обойдёте?

У Ли Гона дёрнулась бровь.

«Нарядить этих придурков женщинами и отправить на конкурс талантов?»

Хьюго мрачно уставился на бывшего хозяина.

—Так как Гону попасть на Землю?

—Заслужить расположение верховных богов. Лет за сто пятьдесят можно выпросить разрешение ненадолго взять тебя на Землю...

—Сто пятьдесят лет?!

—С какого хрена я вообще должен перед ними унижаться?

—Временная поездка с сопровождающим? Ты охренел? Умереть хочешь?

—Другого пути нет!

Артемида тихо рассмеялась.

—Есть. Намного проще и надёжнее.

Все посмотрели на неё.

—Найдите Богинь Судьбы и перепишите судьбу.

Она говорила о существах, способных менять даже законы мира богов. Здесь они занимали один из ключевых постов.

—Они могут отменить правило «бог-покровитель не способен войти на Землю». Достаточно изменить судьбу одного Змееносца.

Луис поморщился.

—Если бы с Богинями Судьбы можно было договориться, никто не лебезил бы перед верховными богами! Да и сами верховные боги взбесятся, если полезть к ним с такими требованиями.

—Будто Змеиный бог собирается с кем-то договариваться. Нужно всего лишь забрать <Книгу Правил>.

С помощью этого артефакта можно было менять законы мира богов.

Владыка Пылающего Стрельца вздрогнул, а потом схватился за лоб.

—Богини Судьбы спрятали её так, что никто не может даже подтвердить её существование! Как ты найдёшь вещь, которую не видел ни один бог?

—Кажется, я видел <Книгу Правил>, — вдруг сказал Хьюго.

Все разом повернулись к нему.

—В дворце Аида меня обыскивали и сверялись с какой-то книгой. Говорили, что проверяют Карму. И называли её именно так.

Артемида поняла первой.

—С её помощью тебя пытались сделать рабом?

—Похоже. Из-за моей веры ничего не вышло. Потом книгу передали какой-то вассалке, вроде смотрительницы.

—Кто она? Опиши её.

Если появится хотя бы одна зацепка, артефакт можно отнять. Впервые в истории боги получили бы власть над <Книгой Правил>. Об этом мечтали многие, но прежде никому не удавалось даже приблизиться к артефакту.

Луис, однако, не разделял общего воодушевления.

«Богини доверили артефакт своей вассалке. А Ли Гон сейчас почти без навыков. Такую добычу голыми руками не забрать».

Он уже открыл рот, но Хьюго добавил:

—По-моему, книгу унесла Жизель.

—Жизель?

—Не та <Праздность>, которая притворялась покровительницей Весов. Настоящая Жизель — человек, чьё тело когда-то пожрала <Праздность>.

Ли Гон нахмурился ещё сильнее.

Он понятия не имел, о ком речь.

Луис злорадно усмехнулся.

—А-а, та самая девочка, которая была в тебя влюблена.

Ли Гон помрачнел.

Что за хрень он опять несёт?

(Продолжение следует)