Том 1 · Глава 398. Чего?! (2)

Весть о гибели Олимпа разлетелась по миру богов мгновенно.

—Ха-ха-ха! Ну и бардак они устроили!

Боги смеялись до слёз. Ещё бы: среди бесчисленных пантеонов олимпийцев ненавидели особенно сильно.

«Главные торгаши среди Восьми великих держав».

Ради первого места они выкачивали деньги из всех доступных измерений, лезли в посредники, прибирали к рукам чужую прибыль и без стыда присваивали чужие заслуги. Поэтому крах Олимпа превратился почти во всеобщий праздник.

Правда, веселиться могли не все.

Куньлунь и Вальхалла тоже пострадали, пусть и косвенно.

—Положение скверное.

—Кто мог знать, что должник исчезнет раньше, чем расплатится?

Именно эти пантеоны собирались купить Лоха у Аида. Деньги уже были внесены, но товар они так и не получили. Вдобавок Ли Гон ворвался на пир во время торгов, и важнейшие представители обеих держав оказались при смерти.

—Олимп разорён, ответчики пропали. С кого теперь взыскивать ущерб?

—Да что возьмёшь с беженцев? Нам теперь не деньги возвращать надо, а думать, куда этих беженцев расселять!

—И всё же счёт Олимпу уже выставлен. Кто его оплатит?

—Змеиный бог, разумеется.

—Он только что уничтожил целый пантеон. А если дальше примется за нас?

—Не сравнивайте нас с выскочками, которые украли престол верховного бога.

—Есть и более безопасный способ получить компенсацию. Причём с процентами.

Один из богов помахал свежим объявлением.

—За Змеиного бога назначена награда. Многие хотят получить достижение за его голову.

—Из-за долга он не может пользоваться оружием и Властями.

—Тогда добыча почти даровая.

Вскоре из Куньлуня и Вальхаллы пришли одинаковые приказы.

Мир богов закипел.

Но хуже всех пришлось тем, кто внезапно лишился божественности.

—Ищите! Олимпийских наместников видели неподалёку!

—Теперь они люди и не могут пользоваться реликвиями. Убивайте на месте!

—За каждого дают по миллиарду!

—За Зевса — десять миллиардов!

—А за Владыку Пылающего Стрельца — пятьдесят!

Бывшие боги прятались на заброшенной фабрике. Грязные, голодные и оборванные, они с ненавистью слушали крики охотников снаружи.

«Так нас перебьют одного за другим».

Никто не ожидал, что <Цикл> запечатает божественность и Власти. За беспечность пришлось платить слишком дорого.

—Сделайте что-нибудь с наградой! Мы даже наружу выйти не можем!

—Проклятье, почему человеческое тело так воняет и постоянно чешется?

—И с какого хрена Луис стоит дороже верховного бога?!

Дверь склада распахнулась.

—Потому что не надо было собирать всех наместников в одном месте, идиот.

Внутрь вошли двое мужчин с едой.

Бог ремесла, которого называли лучшим мастером мира богов, криво усмехнулся. Они с Дионисом в день разгрома отсутствовали на Олимпе, поэтому сохранили силы.

—Не созови ты всех сразу, Ли Гон не уложил бы Олимп одним ударом.

Морской бог, получивший полномочия заместителя верховного бога, вспылил.

—Заткнись. Ты сам проигнорировал призыв, поэтому не тебе меня учить.

Он хотел собрать двенадцать наместников и покончить с Ли Гоном. В ответ четверо прислали кукол, похожих на себя, а некоторые и вовсе отделались подчинёнными.

Дионис пожал плечами.

—Зато мы не потеряли божественность. Заплатили Богиням Судьбы и временно спасли вам жизнь. Благодарить надо.

Афродита зло оскалилась.

—Вы всего лишь подправили записи и приостановили отсчёт.

—Теперь мы не получаем помощи от мира богов и отрезаны даже от базовых функций системы.

Гефест усмехнулся.

—Отнимем у Змеиного бога божественность <Цикла> — всё вернётся.

—А это точно тот легендарный <Цикл>, который исчез в древности? Может, нас просто обманули?

—От подделки наместники не стали бы людьми!

—Верно. Иначе наши гости не согласились бы на сделку.

В ту же секунду в складе появились тридцать богов Эннеады. Среди них были Анубис и Осирис: их тоже вызвали приказом.

Олимпийцы почтительно обратились к соколу связи.

—Владыка Солнечного Колеса, благодарим, что решили помочь в охоте на Змеиного бога, а не добивать Олимп.

—Задолжали?

Олимпийцы насторожились. На другом конце связи находился один из трёх самых опасных верховных богов.

Когда-то его пантеон входил в число Девяти великих держав, а после гибели Креаторов забрал их земли себе.

Даже через посланника ощущался холод его улыбки.

Олимпийцы переглянулись.

«Он уже поглотил трёх богов-покровителей?»

—Мы отправим нашего Бога Войны.

—Мир богов благоволит к нему.

Владыка Эннеады довольно рассмеялся.

—Простите, но мы не встречались с ними лично. Вы и сами знаете: ни один бог не способен их отыскать.

Дионис улыбнулся.

—Будем признательны.

Оба египетских бога вздрогнули. Они вернулись домой, тщательно скрыв, что уже стали вассалами Ли Гона.

«Что?!»

По спинам Анубиса и Осириса покатился пот.

Только не мы!

—А-а, та самая девочка, которая была в тебя влюблена, — повторил Владыка Пылающего Стрельца.

Хьюго изумлённо моргнул.

—Жизель любила Гона? С чего ты взял?

Ли Гон хмыкнул.

—Наверное, перепутал. Жизель была мошенницей, которая бегала за тобой.

—Это Джонни за мной бегал, придурок.

Хьюго уже не знал, радоваться ли тому, что друг хотя бы помнит его полное имя.

Жизель была Святой Весов. Когда-то в её тело вселилась пробравшаяся на Землю <Праздность> и в конце концов пожрала хозяйку. Она могла стать их союзницей, но никто не знал, когда именно произошла подмена: до знакомства с остальными Святыми или уже после.

—Даже если Жизель осталась человеком, как она попала в мир богов? — спросил Ли Гон.

Хьюго перебил его:

—Сначала объясни, откуда взялась любовь к Гону.

Луис довольно улыбнулся.

—Ничего особенного. После смерти она не ушла, а продолжала бродить рядом с вами в облике души. Потом попыталась спасти вашу дружбу, Жан-Луи погнался за ней, и в итоге её выбросило сюда.

—Спасти дружбу?

Ли Гон смотрел на него как на сумасшедшего. Луис ответил усталым вздохом.

—Неужели забыл? Двадцать пять лет назад вы поссорились из-за отлучения. Жан-Луи тогда пытался разорвать ваши отношения.

—А-а, это...

Хьюго вспомнил. В те годы он был учеником Ли Гона. Жан-Луи, Святой Рака и будущий предатель, воспользовался силой своего Храма, чтобы перерезать связь между ними. После такого у Хьюго должны были остаться только злоба и обида на друга.

—Он разорвал не одну твою связь с Двенадцатью Святыми, — продолжил Луис. — А Жизель даже после смерти пыталась всё исправить. Видимо, хотела защитить Ли Гона, которого считала единственной надеждой человечества.

Хьюго резко поднял голову.

—Так это была она?..

—Вспомни людей, которые сначала относились к Ли Гону хорошо, а потом внезапно возненавидели его.

Хьюго побледнел.

—Слуга Девы. Ты сам. Святая Близнецов, с которой у тебя едва не завязался роман...

Хьюго машинально кивал, пока смысл последней фразы не дошёл до него.

Что ещё за роман с Хейджи?!

Ли Гон раздражённо оборвал Луиса:

—Ладно, понял, кто такая Жизель. Лучше объясни, почему ты всё это знаешь.

—Как почему? Святая Весов была одной из моих кандидаток. Храм Весов забрал её раньше, чем я успел, и пришлось подобрать вот это.

Он небрежно ткнул пальцем в Хьюго.

У того снова задёргалась жила на виске. Ли Гон прищурился.

—Почему ты молчал двадцать лет?

—А тогда я как раз восстанавливал душевное равновесие за чашкой кофе...

—А-а-а!

Хьюго с размаху сбил его с ног и принялся топтать.

—Хватит болтать! Иди зарабатывай деньги! Приказ твоего бога-покровителя!

—Ч-что? Я важнейший бог этого мира! Система не позволит мне браться за работу для низших богов...

Перед его носом упал лист.

1. Хост-бар Локи

2. Колизей Одина

3. Бармен у Диониса

4. Шахтёр у Уриила

...

21. Принимать удары за других

Луис оцепенел. Артемида тихо прыснула.

—Ну что, выбрал?

Владыка Пылающего Стрельца сделал вид, что не услышал.

<Книга Правил> позволяла менять законы мира богов. Все хотели её найти, но никто не знал даже приблизительного местонахождения. Артефакт не оставлял следов в системе, как и вассалы Богинь Судьбы.

Однако теперь появилась Жизель.

—Найдём её — доберёмся и до книги, — сказала Артемида. — Для поиска хватит одного волоса.

—Волоса?

Тело Жизель давно уничтожил Ли Гон. Откуда было взяться волосам?

—За ними придётся вернуться на Землю...

Луис тут же оживился.

—Племянник, я помогу. А ты отменишь решение сделать Хьюго моим покровителем...

—Я принесу! — перебила Ёну.

Все повернулись к ней. Она прекрасно знала устройство мира богов.

—Любое подношение проходит через таможню. Запись увидят другие пантеоны. Я лучше схожу сама.

—Справишься?

—Да. Это тело мне не принадлежит.

Ли Гон удивлённо вскинул брови.

Ёну пришла сюда, вселившись в местного бога. Её собственный облик словно лёг поверх чужого тела тонкой оболочкой. Благодаря Одержимости она могла перемещаться между мирами быстрее, чем обычные путешественники проходили границу.

—Точно. Ты ведь говорила, что принесла моё оружие.

Ёну едва заметно смутилась. На самом деле она явилась проверить Ли Гона, услышав, что следом за ним отправились Юха и Хейли.

«Похоже, Хейли сюда всё-таки не добралась».

Она с облегчением выдохнула.

—Я скоро вернусь.

—Хорошо. Только не рискуй зря.

Ёну кивнула и растворилась в сиянии. На её месте остался бог-вассал Луиса, чьё тело она одолжила.

Владыка Пылающего Стрельца раздражённо цокнул языком, поняв, чьим подчинённым воспользовались без спроса.

—С книгой разберётся Ёну, — сказал Хьюго. — А ты куда?

—Искать твоё мужское достоинство.

Хьюго снова закашлялся.

—Ты совсем спятил?..

—Только не заводи песню о платонической любви. Не найдём твоё — оторву у другого бога и отдам тебе.

—Мне не надо чужого, ублюдок! Лучше долгом займись! Он уже снова вырос до пятидесяти миллиардов!

—Вот это и правда неудобно. Стоило попасть в должники — оружие и Власти сразу запечатали.

Даже Сверхрегенерация была недоступна. Система лишала должника почти всех прав, и неважно, находился он в мире богов или на Земле.

Луис нахмурился.

—Даже по самому прибыльному пути такую сумму придётся собирать лет триста.

—Только идиот станет горбатиться триста лет. Потому ты и нищий.

—Что?

Ли Гон усмехнулся.

—За беглых олимпийцев назначили награды. По несколько миллиардов за голову. Поймаю ублюдков, сдам — и долг закрыт.

Луис схватился за шею.

Преимущество в мире богов получал тот, у кого было больше сильных вассалов. У каждой великой державы их насчитывалось столько, сколько звёзд на небе.

Но дело было даже не в этом.

—Пусть олимпийцы и стали людьми, они умеют прятаться. Я сам потерял с ними связь. Найти тех, кто залёг на дно, будет почти невозможно.

—С поиском я помогу.

Знакомый голос заставил Ли Гона и Хьюго обернуться.

—Я чувствую их запах.

—Хейли?!

Хьюго уставился на женщину в звериной маске. Она успела сменить её и теперь прятала лицо под головой какого-то дракона.

Хейли отвела взгляд.

—Я не Хейли. Я Красный Скорпион.

Будто замена одного слова могла кого-то обмануть.

(Продолжение следует)

※ События, связанные с Жизель и разрывом связей между героями, подробнее раскрыты в 12-й и 19–22-й главах дополнительных историй.