Том 1 · Глава 78. Испытание силы (5)
В кармане Хьюго сияла священная реликвия, которую изготовил Ли Гон.
Это ещё что?
Разобраться он не успел. Со всех сторон снова понёсся визг.
Уа-а-а!
Уа-а!
К нему рвались зубастые ветви. Хьюго вместе с адептами осыпал их стрелами, но твари не умирали. Напротив, стоило им почуять силу Стрельца, как они полезли ещё яростнее.
Похоже, без этой силы им было не справиться с Ли Гоном.
Стая окружала Хьюго, точно голодные пираньи. Челюсти у ветвей легко крошили камень.
Он снова потянулся к луку, и тут раздался отборный мат:
Я же сказал: пусть кусают, дебил!
Ли Гон прижимал к земле огромную жабу и орал через плечо:
Брось лук!
Хьюго едва не задохнулся от злости. Легко советовать, когда эти твари не тебе собираются перегрызть кости.
Ты оглох? Всё равно после тебя наследства не останется. Чего раздумывать?
Ах ты...
Хьюго хотел назвать его последним ублюдком на земле, но всё-таки швырнул лук.
Бум!
Тяжёлое оружие продавило землю.
Владыка!
Ветви с радостным визгом устремились к безоружной добыче. Хьюго мрачно улыбнулся.
Я тебе верю. Но если мои дети заплачут, отвечать будешь ты.
Он расставил руки, как вратарь перед пенальти.
Ну, налетайте! Мяса на мне мало, да и то жилистое!
Уа-а-а-а!
Твари вцепились ему в шею и бёдра.
Владыка, нет!
Присмотрите за детьми!
Хьюго держался храбро, но глаза всё-таки зажмурил. На миг ему показалось, что сейчас он отправится следом за женой и Джэвоном.
В кармане вспыхнуло солнце.
Вспышка!
Уа-а... — простонала одна ветвь.
Уа...
Они разом высохли, почернели и рассыпались, словно угли. Исчезли маленькие руки, ноги и акульи зубы.
Хьюго открыл глаза — и вскрикнул. Из нагрудного кармана вылетела красная фигурка коня.
Это был Красный Заяц.
Ли Гон довольно ухмыльнулся: всё сработало как задумано. Хьюго же не мог понять, каким образом сувенир, который вроде бы должен был притягивать деньги, уничтожил магических тварей.
Тем временем в тело Ли Гона хлынула сила.
Именно ради этого Ли Гон велел Хьюго не сопротивляться.
Красный Заяц служил запасным источником маны. Он вытягивал силу из любого, кто к нему прикасался, и отправлял её человеку, чьё имя было написано на корпусе. Обычно реликвия понемногу подъедала ману Хьюго.
Но имелась полезная особенность.
«Если что-нибудь вцепится в Тэксу, она высосет и это».
Получалась цепная реакция.
К тому же экспериментальный артефакт успел поднять ранг.
Мана прикоснувшегося передаётся цели, чьё имя указано на корпусе: Ли Гон.
Объём поглощаемой маны увеличен.
Потери при передаче снижены.
Среди добытых данных Ли Гон нашёл свойство <Рост> и решил встроить его в собственное изделие. До сих пор его оружие лишь ломалось после использования. Если удастся создавать вещи, которые становятся сильнее вместе с владельцем, цены им не будет.
Хьюго наконец понял, что произошло, и просиял.
Так вот зачем ты заставил меня подставиться!
Конечно. А ты ещё сомневался в подарке, который я сам для тебя сделал.
Хьюго посмотрел на него с умилением, словно на сына, который наконец взялся за ум.
А я решил, что ты опять меня надул. Значит, всё-таки сделал защитную реликвию специально для меня?
Ли Гон едва заметно дёрнулся.
Э-э... Да. Защитную.
Гоут настороженно нахмурился.
«Странно. Мне показалось, что из Владыки и тех тварей только что вытянули ману».
«Наверное, почудилось».
Ли Гон невозмутимо отвернулся. У Святых маны столько, что они не замечают мелких потерь. А Хьюго ещё и от природы не отличался наблюдательностью.
Сейчас важнее было другое.
Бу-о-о-о!
Главная жаба пришла в ярость. Она выбрала новой целью Ли Гона, ощутив в нём силу, рядом с которой Хьюго казался жалкой закуской.
Ли Гон хрустнул пальцами и пошёл ей навстречу.
Гон! Не лезь спереди! Эти твари вса...
Ли Гон недобро улыбнулся.
Отвали. Думаешь, я не понял?
У Хьюго нехорошо засосало под ложечкой.
Ли Гон врезал кулаком по земле.
Грохот!
Почва разошлась. Из глубокой ямы полезли десятки одинаковых жаб. Вся роща оказалась их телами: корни и лозы соединяли существ между собой.
Отлично. Котёл уже есть. Сварю вас всех разом.
Слизень на руке Ли Гона превратился в огромные садовые ножницы. Ли Гон разъединил лезвия и взял их, как парные мечи.
Лязг!
И сразу прыгнул в яму.
Адепты Стрельца вцепились в Хьюго.
Владыка! Господин Ли Гон прыгнул туда!
Его сейчас заживо закопают!
Тише, — Видимо, это именно те твари, которых он искал.
Но...
Лучше закройте глаза.
Они не успели спросить, зачем.
Шлёп!
Что-то мягкое шлёпнулось им на лица и головы. Это был кусок чудовищной плоти.
Из ямы донёсся смех Ли Гона.
Ха-ха-ха!
Хряп! Хряп!
Внизу завертелась живая мясорубка.
Ли Гон вращался с такой скоростью, что вокруг поднялся смерч. В небо полетели куски мяса, длинные отрубленные отростки, глаза и языки.
Жабы превращались в густую кашу.
Адепты зажали рты.
Меня сейчас вырвет... Я на обед ел суп с потрохами.
У-у-э-э!
Не могу...
Они служили боевому храму и повидали немало крови, однако смотреть на это было выше их сил.
Хьюго почти не удивился. Когда Ли Гону требовались материалы, он разделывал добычу аккуратно. Если же тварь не годилась ни на что, её ждала именно такая участь.
Ли Гон утверждал, что монстров с сильной регенерацией иначе придётся убивать дважды.
«По-моему, ему просто нравится».
Хьюго всегда понимал по глазам друга, заинтересовала того добыча или нет. Остальные не понимали — и дружно опустошали желудки.
Уа-а-э-э!
Даже вчерашнее мясо вышло...
Самое страшное было даже не в ошмётках. Куда сильнее пугал человек, который с таким удовольствием превращал чудовищ в фарш.
Ещё немного — и адепты решили бы, что настоящая тварь уровня Катастрофы здесь — Ли Гон.
Наконец Ли Гон подошёл к сложенным в стороне мясистым мешкам. Перед тем как перемолоть жаб, Ли Гон вырезал их из туш.
Лезвия полоснули по плотной оболочке.
Хряп! Хряп!
Из мешков посыпались люди.
А-а!
Что происходит?!
Это были бойцы, ещё недавно защищавшие купол. Ли Гон заранее нашёл в телах жаб желудки и вынул их, пока пищеварительная жидкость не убила проглоченных.
Люди кашляли, оглядывались и постепенно понимали, кто стоит перед ними.
Ли Гон?!
Почему он здесь?
Ли Гон улыбнулся.
За спасение
Бойцы разрыдались.
Спасибо! Мы до смерти не забудем вашей доброты!
Ли Гон нахмурился. Похоже, они поняли его неправильно.
Впрочем, неважно.
Закинув половинки ножниц на плечо, Ли Гон направился к первой жабе. Она была крупнее остальных и, судя по всему, командовала стаей. Изрубленная тварь ещё сохраняла форму и смотрела на него с ненавистью.
Бу... Бу-о-о!
Ли Гон намеренно не превратил её в кашу.
Это ощущение не давало ему покоя с самого начала. Теперь Ли Гон впервые за весь бой применил навык.
Мир потерял краски, стал чёрно-белым. В теле жабы засветилось нечто синее.
Источник находился в брюхе, но не в желудке.
Змеиные глаза Ли Гона сузились.
Отлично. Первый этап закончен.
Он вонзил руку в живую плоть.
Хлюп!
Бу-о-о-о!
Тело жабы лопнуло, и всё вокруг залил ослепительный свет. В небо вырвался поток чистой энергии.
Освобождённая энергия разлетелась по всему миру, и люди один за другим поднимали головы.
Что это? Метеор?
Какой метеор среди бела дня?
Первое чудо произошло в Бельгии.
Временный медицинский центр третьего купола был переполнен людьми, которых сразил Кровавый Туман. Рядом с неподвижными телами плакали родные.
Люди, которых уже считали мёртвыми, один за другим открывали глаза и садились.
Элиза?!
Джо!
Боже, это чудо!
А за стенами купола древесные монстры, шедшие на приступ, разом засохли и повалились.
Адепты быстро поняли причину.
Их хозяин мёртв!
Это сделал Святой Девы?
Его сегодня никто не видел.
Тогда кто?..
На маленьком острове у моря стояла закрытая больница.
Там лежали жертвы Кровавого Тумана, напавшего десять лет назад. Четыре тысячи двести человек всё это время оставались в вегетативном состоянии.
О существовании клиники знали немногие. Само происшествие быстро исчезло из новостей, а на врачей давили, требуя признать пациентов безнадёжными и отключить их от систем жизнеобеспечения.
Большинство всё же продолжали жить благодаря тайной поддержке Стрельца. Но десять лет — слишком долгий срок, и многие семьи уже сдались.
В тот день тихая больница превратилась в сумасшедший дом.
Доктор! Скорее сюда!
Что случилось?
Пациенты приходят в себя!
Врачи и медсёстры бросились по коридорам.
И среди тех, кто открыл глаза, был ещё кое-кто.
(Продолжение следует)