Том 1 · Глава 85. Испытание славы (5)

Из тела Перио хлынул ярко-жёлтый свет.

Все замерли.

Это был родовой цвет Весов.

Мана каждого из Двенадцати храмов имела собственный оттенок: алый принадлежал Стрельцу, тёмно-синий — Близнецам, фиолетовый — Водолею, золотой — Льву, багряный — Овну. Даже заимствуя чужой навык, адепт питал его силой своего Храма.

У Девы свет должен был быть серебряным.

Жёлтая мана Перио доказывала предательство лучше любого признания.

Он начертил в воздухе священный знак Весов.

По полу и стенам пробежали жёлтые линии, сложившиеся в правильный шестигранник.

Гу-у-у-ул!

Мир вокруг дрогнул.

Хьюго и Гоут не сразу поняли, что случилось. Вырезанный заклинанием кусок сокровищницы исчез, а на его месте возник ухоженный парк.

В парке уже ждали тысячи рыцарей в тяжёлых доспехах. Они стояли плотными рядами, с головы до ног закованные в броню, и от каждого исходила жёлтая мана Весов.

За строем топтались огромные жабы — такие же, каких Ли Гон недавно перебил за пределами купола. На их спинах виднелась знакомая печать.

Гоут нахмурился.

«Такое не подготовишь за день».

Священная территория Девы считалась одной из самых защищённых в мире. Чтобы протащить сюда целую армию при помощи Равноценного обмена, требовалась чудовищная плата.

Весы были Храмом Обмена. Они получали ровно столько, сколько отдавали. По слухам, можно было пожертвовать жизнью одного человека, чтобы воскресить другого равной ценности. Или убить цель, заплатив сопоставимой душой.

За вторжение сюда пришлось отдать не меньше десятков тысяч душ.

Призванные солдаты заметили Хьюго и растерялись.

—Господин председатель! Стрельца не должно было быть в плане!

Перио свирепо уставился на них.

—Стрелец — пустое место. Убить всех!

Хьюго и Гоут одинаково помрачнели.

Кевин не сводил глаз с Перио. Перед ним стоял бельгийский принц, которого защищал Храм Девы, один из трёх его высших руководителей и глава Совета старейшин.

—Что эта женщина из Весов дала тебе за предательство?

Хьюго усмехнулся.

—Хорош же ваш великий Храм, раз его Святой не заметил шпиона среди собственных старейшин.

—Поэтому Дева вечно вторая, — добавил Гоут.

Кевин вспыхнул.

—Я знал о подозрительных людях!

—Конечно. Только вот Гон раскусил их сразу.

—Наш Гон вообще лучший, — важно заявил Хьюго. — Всем Двенадцати Святым пора встать перед ним на колени.

Кевин посмотрел на него с отвращением.

—Стрелец, ты опять пьян?

—Я трезвый!

Гоут молча сунул ему средство от похмелья.

Кевин повернулся к солдатам.

—Я бы почувствовал, если бы вера моих адептов изменилась.

Хьюго вынужден был признать: в этом он прав.

Дева была Храмом Договоров. Её сила давалась только после жёстких клятв и множества ограничений. При вступлении каждый адепт связывал себя жёстким договором, и любое падение веры немедленно выдавало изменника. Шпион не прошёл бы даже начальное испытание.

—Тогда как они скрывали веру? — спросил Кевин.

—Либо ты идиот, либо это часть спектакля, — ответил Хьюго.

—Что?

—Вы уже однажды убили Гона и обманули весь мир. Подделать несколько показателей для вас не проблема.

Кевин выхватил меч.

—В который раз повторяю: я его не убивал!

—Воспоминания оружия говорят обратное. И почему тогда твоя сокровищница набита клинками, которыми Гона ударили в спину?

—Я собирал улики! Я расследовал его исчезновение!

Хьюго наконец по-настоящему протрезвел.

Кевин стиснул зубы. Судя по всему, смерть Ли Гона двадцать лет назад до сих пор приводила его в бешенство.

—Он умер прежде, чем я успел его победить. Ты хоть понимаешь, как меня это взбесило? Я собирался схватить Софи за волосы и затащить её в Башню Дьявола!

Непонятно, чем провинилась Святая Водолея, но Кевину это казалось справедливым планом.

—Если бы богиня меня не остановила, я бы пошёл. Мужчина, которого я признал соперником, не мог сдохнуть так жалко. А если всё-таки сдох — его тело первым должен был найти я!

Врать Кевин не умел. Сейчас Хьюго видел перед собой не заговорщика, а самолюбивого болвана.

И всё же оставалась улика: оценщик прочитал память клинка и назвал Кевина. Да и незаметно ударить Ли Гона в спину мог только мастер меча его уровня.

—Тогда кто сбросил Гона в ловушку?

—Я...

Лязг!

Рыцари разом подняли копья. Под их ногами вспыхнули одинаковые магические круги.

Ли Гон сузил глаза.

Ли Гону было забавно смотреть, как Кевин позорится. Но это заклинание он узнал.

Это была запретная магия, разрушающая священную территорию.

Такая территория держалась на силе бога-покровителя. Любое повреждение передавалось божеству, а через него — Святому. Для адептов это был почти единственный способ лишить Владыку его абсолютной защиты.

—У территории восемь опорных ядер! — крикнул Перио. — Уничтожьте их!

Как глава Совета старейшин Девы, он прекрасно знал расположение внутренних печатей.

Кевин обнажил Морозную Зиму.

—Ты...

—Заткнись, Стрелец. Сейчас не время выяснять отношения.

Он исчез.

Через миг Кевин уже стоял перед строем рыцарей.

—Вы решили напасть на Святого внутри его собственной территории. Значит, я показался вам слишком добрым.

Здесь Кевин получал всю силу богини. Чем выше был ранг адепта, тем мощнее становилось усиление.

Улыбка Кевина изменилась. В ней больше не осталось ни тщеславия, ни раздражения — только холодная жажда убийства.

Навык Девы разжигал затаённую ненависть и пробуждал тело. Пока последний враг не погибал, Кевин не останавливался.

Клинок мелькнул в воздухе.

Шух! Шух!

Кровь хлынула сразу из десятка тел.

Перио занервничал. Из-за Ли Гона все привыкли считать Кевина вечным вторым, но Святой Девы в одиночку зачищал красные зоны.

—Неважно! Когда рухнет священная территория, конец придёт и ему, и Ли Гону!

В глубине дворца прогремели взрывы.

Бум! Бум! Бум!

Монстры добрались до печатей.

Кевин ответил мгновенно.

Он провёл мечом по воздуху. Рыцари и чудовища вокруг высохли, будто из них разом вытянули всю влагу. Через секунду на пол посыпались мумии и серый прах.

Шорох...

—Ядра разрушены? — крикнул Перио.

—Нет! Одно не можем найти!

—Что значит не можете?!

—Из восьми известных мест одно оказалось ложным. Без последней опоры территория не рухнет!

Перио побледнел.

Кевин зловеще улыбнулся.

—Вы правда думали, что я позволю лишить себя силы? Последнее ядро знаем только мы с богиней.

—Вон оно, — лениво сказал Ли Гон.

Все повернулись к нему.

—Видите голову огромной статуи за окном? Разбейте её. Это и есть восьмая опора.

Кевин остолбенел.

Ли Гон смотрел на статую змеиными глазами.

Навык показал ему внутреннее устройство территории.

—Ли Гон, ты...

Бабах!

Голова статуи слетела с плеч. Последняя опора рассыпалась.

Кевин пошатнулся и упал на колено.

Предатели набросились на него. Вместо верёвок они использовали вязкого глиняного монстра: тот обвил руки и ноги Кевина, а затем окаменел.

Святой поднял на Ли Гона яростный взгляд.

—Ты мог не помогать, но зачем подсказывать им?!

—А мне какая разница?

—Ты сам сказал, что не собираешься плясать под чужую дудку! Теперь всё идёт по плану Весов!

Ли Гон презрительно фыркнул.

—И что? Я вижу её замысел. Просто убью всех — и тебя, и их. Проблема решена.

Кевин был сильнейшим мечником человечества. По скорости он не уступал Ли Гону, а возможно, даже превосходил. Если враги сами лишили его сил, грех было этим не воспользоваться.

Ли Гон поднял Небесную Кару.

—Обидно, да? Умереть, так ни разу и не подрочив.

—Что?! Ах ты...

Кевин осёкся. Взгляд Ли Гона не оставлял сомнений: удар будет настоящим.

Топор рухнул вниз.

Хрясть!

Брызнула кровь. По полу покатилась голова.

—Господин Ли Гон! — крикнул Гоут.

Кевин моргнул.

Мимо его лица пролетела не собственная голова, а морда чудовища, которое удерживало его. Вместе с ней на пол упала правая рука Кевина.

Тук!

Обезглавленное чудовище покачнулось.

Ли Гон усмехнулся.

Убить Кевина сейчас было проще простого. Но позволить Весам добиться желаемого он не собирался.

Поэтому для начала забрал руку.

Для фехтовальщика-правши такая потеря хуже смерти. К тому же за двадцать лет Кевин всё равно должен был заплатить.

Святой не упустил предоставленного шанса.

Он исчез из каменных пут.

Вжух!

В последний миг Кевин встретился с Ли Гоном взглядом и невольно вздрогнул. В зелёных змеиных глазах кипела настоящая ярость.

Небесная Кара снова опустилась.

Хлюп!

Монстра разорвало на куски.

Хьюго сглотнул. Ли Гон редко приходил в такую ярость.

Но запах этой твари он помнил слишком хорошо.

Страж Башни.

Именно такие существа держали его в заточении, ставили над ним опыты и пытались скормить другим монстрам. Ли Гон перебил их всех до последнего, но мерзкая вонь сразу вернула старые воспоминания.

«Зато появилась ниточка».

Если расколоть Перио, станет ясно, кто заманил его в ловушку двадцать лет назад.

Ли Гон крепче сжал рукоять топора.

Перио рассмеялся, хотя выглядел неуверенно. Освобождение Кевина его удивило, но главный мечник человечества лишился правой руки. Его боевая сила должна была рухнуть.

Принц начертил знак Весов.

—Не смей недооценивать наших хозяев! Ни безрукий кастрат, ни ты, ни жалкий Стрелец им не ровня!

Бум!

Что-то пронеслось по воздуху с пушечным грохотом и врезалось в землю у его ног.

Перио посмотрел вниз и задрожал.

Это была отрубленная голова стража Башни.

Ли Гон улыбнулся ему без тени веселья.

—Зови своих хозяев. Попробуют войти — их головы лягут рядом.

Монета в его кармане вспыхнула и задрожала.

(Продолжение следует)