Том 1 · Глава 108. Ответственность
Титания, словно смирившись с неизбежным, тихо вздохнула и щелкнула пальцами.
∗Вспышка.∗
В тот же миг, когда полупрозрачный барьер, защищавший Сильвию, развеялся, я схватил её за шиворот и с силой впечатал в землю.
Кха...
Эй, втаптывайте её.
∗Хрясь! Бум! На! Хруст!!∗
А-а! А-а-агх! По... пощадите!.. Кости! Кости ломаются!.. А-а-а-а!
Со стороны это выглядело так, будто Эрендель, Люсия и я, уютно сгрудившись над распростертой на земле Сильвией, устроили ей сеанс коллективного линча.
Если бы ты просто сидела и дышала в тряпочку, мана Мирового Древа уже восстановила бы весь лес! Но нет, тебе приспичило подселить сюда демона? Бесполезная ты тварь, и это после стольких-то лет жизни!
Ах ты тупая сука! Ради блага леса ты выставила меня предательницей и изгнала, а сама в итоге стала подстилкой для какого-то недоношенного сектанта-шарлатана?! И ты еще называешь себя королевой?! Ты же едва не сгубила весь мой род!!
Грех продажи леса еретикам! Сегодня, здесь и сейчас, я проведу обряд вашего физического очищения!
По... поща... А-а-а! Я... я виновата!.. А-а-а-а!
Дейн, наблюдавший за этой сценой насилия из угла, пробормотал с мертвенно-бледным лицом:
Ого... Они месят эльфийку, будто тесто для хлеба... Это точно отряд героев, а не банда коллекторов из подворотни?..
То ли услышав бормотание Дейна, то ли просто желая на время отвлечься от этого побоища, к ним легкой походкой подошла Титания.
Ты, кажется... потомок героя былых времен? А это милая ученица Эрендель? И... святая нынешней эпохи?
А, да. Я Дейн...
Всё верно. Меня зовут Юрия.
Д-да... Я Лилит...
Не могли бы вы отойти со мной и немного поговорить? Боюсь, там... кхм, это закончится еще очень нескоро.
С этими словами Титания присела на краю изумрудного луга. Дейн, Юрия и Лилит, до этого лишь испуганно озиравшаяся, нерешительно устроились вокруг неё.
Позади продолжалось групповое избиение, но здесь, в кругу, воцарилась странно мирная атмосфера.
Итак, как же вас угораздило... кхм-кхм, связаться с настолько... яркими и энергичными личностями?
Первой подала голос Юрия.
Меня... учитель подобрала еще ребенком. Говорила, что нашла меня где-то возле рудников.
Да, я слышала об удочерении. Значит, ты с малых лет обучалась магии? Она относилась к тебе как к родной дочери?
Она дорожила мной, это правда. Всегда кормила досыта, да и магическое образование я получила лучшее на континенте. Конечно... когда я не слушалась, меня подвешивали в воздухе или заставляли на собственной шкуре испытывать ускорение свободного падения.
........
Сзади донеслось яростное «Тварь, глаза в пол!», выплюнутое Эрендель, но Титания изо всех сил постаралась этого не слышать.
Вот оно как... Значит, обучение в полевых условиях, ха-ха. Но ты выросла достойным человеком. А ты... Дейн, потомок героя? Как ты оказался в этом отряде? Сам выбрал путь воина? Чтобы спасти мир?
Нет. Меня призвали насильно.
Э... Насильно?
Я просто хотел спокойно получить диплом в Имперской академии и вернуться в поместье. Целью всей моей жизни было достижение полного единства с кроватью.
С Кайлом у вас... как бы это сказать... совершенно противоположные взгляды. Настолько, что я начинаю сомневаться в вашем родстве. Впрочем, неважно.
В один прекрасный день этот старшекурсник завалился в академию и ткнул мне в нос повесткой. Заставил сражаться с демонами, а потом еще и слил в прессу ложь, приписав мне подвиги, которых я не совершал, и насильно вылепил из меня героя!..
Хм...
Пока Дейн скороговоркой изливал свою обиду, Титания прижала ладонь к пульсирующему виску.
Кассиан... Что тогда, что сейчас
Титания выдавила неловкую улыбку и перевела взгляд на Лилит.
А ты... Лилит. Наша нынешняя святая. Как ты здесь оказалась?..
Ах, я... Это всё из-за верхушки нашего ордена...
Ордена? А что с ними не так?
Кардиналы решили использовать на мне некромантию, чтобы насолить Империи... Кассиан-ним разнес там всё к чертям и спас меня.
Боже... Святая обитель принесла свою святую в жертву?..
Да... И благодаря этому дух моей прародительницы, Люсии, теперь волею случая делит со мной одно тело.
И как вы с Люсией уживаетесь? Вы ведете... духовные беседы?
Она живет внутри меня. Иногда... она берет контроль, когда я теряю сознание или сплю...
Тебе не тяжело?
Тяжело. Она пилит меня день и ночь, мол, я мало молюсь... А мышечная боль после её тренировок
Ответ последовал незамедлительно.
Ха-а... Каждому из вас пришлось несладко...
Титания посмотрела на троицу с искренним сочувствием.
Честно говоря, когда я впервые их увидел, я был в шоке. Это так отличалось от величественных легенд в учебниках. Почему у них у всех такие экстремальные характеры и, кажется, не хватает пары винтиков в голове?..
Это потому...
На жалобу Дейна Титания ответила горькой усмешкой и тихо заговорила:
Потому что в те времена... если не вытравить из себя всё лишнее и не сойти с ума, сохранить рассудок было невозможно.
...Что?
Только благодаря тому, что эти дети притворялись придурковатыми, беспардонными и веселыми, они смогли выжить в том аду.
......
Те, кто был слишком праведен, слишком серьезен, слишком обременен чувством долга... они либо не выдерживали шквала эмоций перед лицом беспросветного будущего и превращались в обезумевших от крови мясников, либо, не совладав с этой ношей, обрывали собственные жизни.
Взгляд Титании устремился вдаль, на спины Кассиана, Эрендель и Люсии, которые продолжали распекать Сильвию.
Я считаю великим благом то, что они, пусть и утратив былую чистоту, пусть и став немного циничными и наглыми... не превратились в чудовищ, не сдались и дожили до этого дня.
......
Тех, кто после кошмарной бойни днем мог заставить себя шутить по вечерам и смывать горечь крепким вином, было совсем немного. Нынешний герой или тогдашний наследный принц
От проникновенного голоса Титании Дейн, Юрия и Лилит замолчали, словно воды в рот набрали.
Значит... старшим пришлось пережить гораздо больше, чем мы можем себе представить?
Несравненно больше. А Кассиан... он встал в один ряд с героем, святой и эльфийкой с запредельным магическим даром, будучи обычным человеком без всяких благословений и родословных. Вы понимаете, что это значит?
......
Поэтому, даже если он иногда ведет себя скверно, прошу вас, не судите его слишком строго.
После её искренних слов атмосфера стала торжественно-печальной.
Они вдруг осознали, что история, описанная в книгах парой строк о победе, на самом деле была написана кровью и слезами этих странных людей.
И в этот самый момент...
∗Хрясь!!∗
А-а-агх!!
С истошным воплем тело Сильвии взмыло в воздух и рухнуло в траву.
Слышь, если мозгов нет, то хоть соображалка должна работать. Тебе никогда не казалось, что ты делаешь что-то в корне неправильное? Что, корни Мирового Древа
Я... я виновата-а-а! Пощади... Кха!
Эй, Люсия. Она отключается. Подлечи её. Я хочу еще разок приложиться.
С удовольствием. Исцелю её в лучшем виде.
И как бы её так ударить, чтобы это вошло в легенды?
Да просто бейте. В процессе само как-нибудь придумается.
Глаза троицы, только что увлажнившиеся от сопереживания ужасам прошлого, мгновенно остыли.
......
......
......
Они медленно повернули головы к Титании.
Их взгляды безмолвно вопрошали: «И это тоже... защитный механизм, оставленный травмой войны?»
Титания, почесывая щеку, покрылась холодным потом.
Э-э... ну... Конечно, то, что война закончилась, наступил мир, а их характеры ни капельки не изменились
Её оправдания растворились в воздухе, заглушенные глухими звуками ударов, доносившимися с лужайки.
Фух... Аж полегчало.
Я слегка размялся.
Сильвия, растеряв остатки гордости, валялась на траве, напоминая пожеванную тряпку.
Определенно, бить своим телом, а не через Лилит, куда приятнее. Ощущения совсем другие. Пожалуй, такая физическая благотворительность полезна для душевного равновесия.
Люсия вытерла капельки пота со лба и лучезарно улыбнулась.
Ха-а... Словно камень с души свалился. Надо было еще в прошлый мой визит наплевать на приличия, обрушить на неё метеорит, а потом вот так же отпинать.
Эрендель тоже тяжело дышала, но её губы были растянуты в довольной, полной облегчения усмешке.
Я перевел взгляд на троицу, которая всё это время беседовала с Титанией.
Эй, вы тоже хотите приложиться? Вы ведь из-за неё натерпелись.
Дейн при моих словах замотал головой так, что едва шея не хрустнула.
А, нет! Я в порядке! Вы втроем уже вытрясли из неё душу в буквальном смысле, зачем мне лезть... Я пацифист до мозга костей!
Пацифист он, как же. Когда тебя запускали как «ракету героя», ты был отличным холодным оружием.
Так меня же силой запустили!!
Ладно, не хочешь
Я воздержусь. Я напрактиковалась в таких вещах на аристократах еще в академии.
Юрия решительно открестилась. Стоявшая рядом Лилит, не дожидаясь моего взгляда, замахала руками и отчаянно затрясла головой.
Нас учили, что святая должна быть далека от насилия!..
Глядя на эту особу, твои слова звучат не слишком убедительно, не находишь?
Э-это... это прародительница, а я
Я легко пожал плечами и повернулся к Титании, которая стояла с довольно сложным выражением лица.
Что ж, Титания. Пора прощаться. Нам пора идти. Время вышло.
Уже уходите? Жаль. Было так приятно снова оказаться в шумной компании.
Титания огорченно приподняла брови.
Снаружи дел невпроворот. Нужно еще много чего стрясти с эльфов.
Да, наши герои всё так же заняты. Что в прошлом, что сейчас
Титания перевела взгляд на Сильвию, которая жалобно постанывала на траве.
С этой преемницей я еще поговорю. Ей нужно преподать пару уроков о забытой гордости эльфов и ответственности лидера.
У-у-у...
Куда собралась? Для тебя всё только начинается.
......
Дальнейшее решение её судьбы я оставляю на вас, живых. Я лишь тень прошлого и не имею права диктовать свою волю нынешнему поколению.
Разумеется, оставлять эту девицу на троне в целости и сохранности я не собирался.
Либо изгоним, либо оставим в качестве марионетки отрабатывать долги.
Что ж, прощайте.
С этими словами из кончиков пальцев Титании вырвалась ослепительная зеленая волна, окутавшая нашу группу.
Когда всё закончится, сбросьте наконец этот тяжкий груз прошлого... И пусть оставшееся время вы проживете в счастье и довольстве, ни о чем не жалея.
Под эти добрые слова прощания наше сознание окончательно покинуло пределы ментального пространства.