Том 1 · Глава 140. Нижестоящий против вышестоящего
139. Глава 139. Нижестоящий против вышестоящего
Спускаясь по холмистой дороге, залитой багрянцем заката, Дейн пытался осознать реальность, в которой оказался.
Справа, взвалив на плечи охапку дров, шагал Кайл — легендарный герой и его далекий предок по прямой линии.
Слева напевала себе под нос Синтия, таинственная красноволосая женщина, о которой не было ни строчки в исторических хрониках.
А позади них…
Прошу прощения, леди. Если вам тяжело идти, может, мне вас поддержать? Лесная тропа довольно неровная.
Ик! О-о нет!! Благодарю, я прекрасно справляюсь сама!!
А… ну, хорошо. Простите, я снова проявил бестактность…
Нет! Это вы меня простите! Пожалуйста, не извиняйтесь передо мной! У меня такое чувство, будто вы отнимаете годы моей жизни!
За ними следовал молодой Кассиан — сама невинность и вежливость.
«Я сейчас с ума сойду… просто крыша едет…»
Дейн мысленно взвыла.
Говорят, человеческая способность к адаптации пугает, но видеть того самого дьявола в человеческом обличье, который ежедневно угрожал её жизни, с такими кроткими, как у щенка, глазами и вежливым тоном — это вызывало такой когнитивный диссонанс, что хотелось выть.
Тебе стоит поучиться обращаться с женщинами не по книжкам, а на практике. Не видишь, как она испугалась меча у тебя на поясе?
Синтия, шедшая впереди, обернулась с лукавой улыбкой.
А, вот оно что…? Пожалуй, лучше будет снять меч.
А если из леса выскочит магический зверь, ты будешь бить его кулаками?
Заткнись.
Разговор троицы был лёгким и непринужденным.
Словно истребление Короля демонов их вовсе не заботило.
Кстати, леди. Судя по одежде и нежной коже, вы столичная аристократка. Как же вы оказались одна в этом опасном пограничном лесу? Без охраны и слуг?
Когда они подошли к окраине деревни, Синтия задала вопрос невзначай.
В её голосе слышалось не столько подозрение, сколько чистое любопытство и беспокойство.
Дейн озвучила оправдание, которое заранее прокрутила в голове.
О, понимаете… я сбежала из дома! Да, не вынесла принудительного политического брака, который навязывала семья, и в итоге заблудилась…
Это была самая распространенная отговорка номер один.
Ох, вот оно что… Впрочем, аристократы всегда одинаковы: что тогда, что сейчас, относятся к дочерям как к вещам.
К счастью, Синтия не выказала особых сомнений, лишь цокнула языком и посмотрела на неё с сочувствием.
«Сначала нужно выведать информацию».
Испытание Святого меча или что-то ещё — чтобы понять, что это за иллюзия, нужно первым делом выяснить точный таймлайн этой эпохи.
Началась ли уже Великая война?
И кто вообще эта женщина, Синтия, раз она так близка с Сонбэ и героем Кайлом?
Почему в истории не осталось даже упоминания её имени?
Вопросы множились один за другим.
Дейн, оглядевшись по сторонам, осторожно закинула удочку.
Простите… спасибо, что проводили. Но вы трое… вы наемники? Или рыцари?
На осторожный вопрос Дейн Синтия усмехнулась и похлопала Кайла и Кассиана по плечам.
Наемники? Рыцари? Хм, ну… в каком-то смысле да, но если уж уточнять, то мы
Ещё чего, «желторотики». Хотя, при полной поддержке Его Высочества наследного принца… уп…!!
Эй, ты, псих! Тайный договор с Его Высочеством
Кассиан в испуге зажал Кайлу рот.
«Его Высочество наследный принц?»
Значит, Александр, которого позже назовут Солнцем Империи, всё ещё наследный принц.
А Кайл и Кассиан всё ещё называют себя новичками и только формируют свой отряд.
Это означало, что сейчас самый ранний период прошлого, ещё до начала полномасштабной войны с армией Короля демонов и пробуждения их как героев.
Если не считать Эрендель, получается, даже Лусия ещё не присоединилась к ним…
Ну вот, пришли. Это наш ночлег, заходи. Голодна? Приготовлю чего-нибудь горячего, согрейся пока.
Синтия открыла дверь старой деревянной гостиницы и любезно пригласила Дейн внутрь.
А… да, спасибо…
Дейн села в лобби гостиницы, где весело трещал камин, и завороженно наблюдала за тем, как трое хлопочут по хозяйству.
Эй, Кассиан! Сходи нарежь хлеба!
А, ладно. Только нож такой тупой, плохо режет.
И ты называешь себя мечником, жалуясь на нож? Просто наполни его маной и разрежь!
Под окрик Синтии молодой Кассиан, суетясь, пытался нарезать твердый хлеб.
Рядом герой Кайл чуть не опрокинул котелок со стью, за что получил смачный подзатыльник от Синтии.
Ай! Почему бьёшь только меня?!
Потому что ты самый неуклюжий! Кто берет котелок голыми руками, идиот?!
Да не так уж и горячо было.
Он точно ненормальный…
Звуки перепалки и смех.
Это совсем не вязалось с теми людьми, которых она знала.
В общем, давай знакомиться заново.
Синтия поставила тарелки на стол и заговорила:
Я Синтия. Синтия фон Хайланд. Ну, фамилия-то есть, но сейчас я рыцарь из обедневшего рода, от которого остались одни долги.
Она указала на Кассиана.
Это Кассиан Ревенант. Появился в деревне четыре года назад. Тогда он нёс какую-то чушь… про «окно состояния» или что-то в этом роде… Я думала, он реально сумасшедший.
Достаточно..! Этого хватит!
Кассиан прервал её, демонстративно кашлянув.
А этот улыбающийся олух-блондин
Разве можно представлять меня так предвзято? Я не в бегах, я покинул дом ради великой цели!
Заткнись. Ты сбежал ночью, практически порвав все связи с семьей.
Синтия, легко проигнорировав протесты Кайла, посмотрела на Дейн любопытными красными глазами.
Ну а тебя как зовут, красавица? Судя по одежде, ты точно не простолюдинка.
А…
Она не могла назвать своё полное имя при Кайле.
Если произнести фамилию своего рода перед далеким предком, то, не говоря уже о временном парадоксе, подозрения возникнут мгновенно.
Я… Дейн. Фамилию… по личным причинам назвать не могу. Просто зовите меня Дейн.
Кайл, она как ты. Тоже сбежала из дома, потому что тошно стало.
Не сравнивай эту неженку со мной! У меня есть чувство долга!
Кайл проворчал, поглощая стью. Синтия, заметив замешательство Дейн, не стала расспрашивать дальше и мягко улыбнулась.
После того как ужин был закончен…
Кстати, леди. Мечом пользоваться умеешь? То, что у тебя на поясе, явно не декорация, а настоящий клинок.
Кайл, доев стью, перевел взгляд на меч Дейн.
Немного обучалась…
Конечно, обучалась.
Не у кого-нибудь, а у того самого человека, чью технику владения мечом ты сам создашь в будущем, и у того дьявола, что сейчас тихо хлебает стью рядом с тобой, под чьим руководством она ежедневно тренировалась до потери пульса!
Ого, правда? Значит, не для самообороны? Впрочем, чтобы добраться из столицы сюда, нужно иметь хоть какие-то навыки. Тогда давай устроим легкий спарринг!
Кайл вскочил с места.
Что?! Прямо сейчас?!
Мы плотно поели, разомнемся, заодно и еда лучше усвоится! Не бойся, я не буду бить всерьез, просто хочу посмотреть на твои навыки.
Эй, Кайл. Ты хоть понимаешь, что твоя сила сейчас неконтролируема? Если леди поранится, ты будешь отвечать? Не устраивай проблем из-за того, что не умеешь сдерживаться, лучше я попробую.
Вмешался Кассиан.
Правда? Тогда давай ты.
Нет, подожди…!
Хлоп!
Прежде чем Дейн успела что-то сказать, Кайл достал два деревянных тренировочных меча и один из них легко бросил в сторону Дейн.
«Нет, погоди. Если подумать…»
Дейн осторожно перехватила деревянный меч и посмотрела на юного Кассиана перед собой.
Этот парень ещё даже не освоил черную магию, перекраивающую магические цепи, и даже не вышел за рамки стандартного фехтования, которому учат в империи.
В нём нет той холодной и ужасающей жажды убийства, с которой он раньше убивал людей, словно мух.
Он всего лишь опрятный и дотошный отличник-мечник.
А она?
Пусть таланта не хватает, но она была закалена в будущем самим Кассианом Ревенантом, худшим чернокнижником континента, который гонял её до седьмого пота.
«А ведь это шанс? Нет, не просто шанс… это идеальная возможность законно разбить башку этому злобному начальнику!»
В Дейн проснулось странное упрямство, и она крепко сжала рукоять.
Хорошо. Давайте попробуем.
Дейн улыбнулась, сжимая тренировочный меч.
Тогда… я буду осторожен, так что нападайте первой.
Юный и вежливый Кассиан встал в классическую защитную стойку, держа меч под углом. Это была безупречная стойка рыцаря, которую можно увидеть только в учебниках.
Однако в голове Дейн, выросшей под гнетом будущего Кассиана, понятие «честного поединка» давно сгорело.
Па!
Дейн, не колеблясь, оттолкнулась от земли.
Она подняла меч высоко над головой, нанося простой и грубый удар сверху.
«Движения слишком предсказуемы. Сначала легко отобью…»
Молодой Кассиан, судя по всему, подумал именно так, с беззаботной улыбкой поднимая меч, чтобы парировать атаку, но в этот самый миг…
Пх-а!
А?!
Одно из правил реального боя, которое будущий Кассиан вдалбливал ей до боли в ушах:
[Когда впервые скрещиваешь клинки, никогда не иди в лобовую атаку].
Поднятый меч был обманкой.
Она резко изменила траекторию клинка и одновременно нанесла удар ногой, врезавшись в колено юного Кассиана.
Пока тот шатался, теряя равновесие, Дейн на этот раз нанесла настоящий удар сверху.
Получай за всё…!!
Вложив в удар всю накопившуюся обиду, она со всей силы рубанула деревянным мечом.
Бам-!!!!
Раздался звонкий, почти чистый звук удара дерева о дерево.
Кх-а…!
Юный Кассиан, получивший прямой удар по голове, вскрикнул и повалился на землю. Он схватился за голову, издавая стон боли.
……
……
На мгновение воцарилась тишина.
«Не слишком ли сильно я ударила…?»
Слишком много эмоций вложила, сама того не желая.
Дейн неловко застыла и огляделась.
Она перевела взгляд с юного Кассиана, который дрожал, свернувшись на полу, на двух ошарашенных свидетелей.
Вскоре она неловко почесала затылок и осторожно произнесла:
Э-э… ну… я ведь победила, да?