Том 1 · Глава 21. Воспоминания (2)
Эпизод 20. Воспоминания (2)
Я невольно вытаращил глаза.
Кого ты там притащила?
Ученицу?
Человеческое дитя. Похоже, родители её бросили, вот я и подобрала, вырастила немного. Лет пятнадцать она у меня пробыла, а пару лет назад я спустила её с гор. В моей башне ей учиться больше нечему.
...Что? Пятнадцать лет?
Я не мог захлопнуть рот. Пятнадцать лет терпеть ядовитый язык и истерики этой несносной высшей эльфийки? Да ещё и в этой богом забытой башне среди вечных снегов?
Эта девчонка явно больше не человек. Либо живой Будда, либо мазохистка, черпающая в унижениях извращённое удовольствие — одно из двух.
А, ты о её таланте?
Какими бы странными ни были её вкусы, она пятнадцать лет обучалась у самой Эрендель с глазу на глаз. Такой талант S-ранга даже не нуждается в проверке.
Однако Эрендель лишь небрежно отмахнулась.
Да брось, не жди слишком многого. Я обучила её только самым азам.
Азам?
Ну да. Дыхание маной, бессловесное плетение, тройное кастование и контроль обратного потока
...
Я тупо уставился на чаинки, медленно оседающие на дно чашки.
Мне ведь не послышалось, верно?
Послушай, ты, сумасшедшая карга. Бессловесное плетение и тройное кастование?
Я ткнул в неё пальцем и почти сорвался на крик:
Да глава Магической башни в этой Империи кровью из носа исходит, пытаясь выдать двойное заклинание, а ты называешь это азами?! Это всё равно что учить ребёнка цифрам, подсовывая ему магические уравнения!
И что с того? По моим меркам это арифметика. Если они даже на такое не способны, им стоит переломать свои посохи. К тому же, она уже к третьему году обучения сама со всем справлялась.
Эрендель цокнула языком с таким видом, будто нынешняя молодёжь совсем измельчала. Охренеть.
Ты отправила тигрёнка в детский сад для котят. И не для того, чтобы она влилась в коллектив, а чтобы уничтожила всю экосистему к чертям.
Куда ты её отправила?
В Имперскую академию. Написала ей рекомендательное письмо. Она молода, но в её силах я уверена. Сейчас она должна быть на четвёртом курсе, скоро выпуск.
Ха-а...
Мой вздох был настолько тяжёлым, что мог бы пробить дыру в полу.
Я воочию представил, в каком положении оказалась эта «ученица». Те «азы», которыми она пользуется так же естественно, как дышит, в этой Империи считаются утраченными технологиями, о которых и в учебниках-то не пишут.
Либо её там травят как монстра, либо она сама, не выдержав тупости окружающих, схватила профессоров за грудки и начала читать им лекции. Одно из двух.
Как её зовут?
Юрия.
Вертя в руках чашку, Эрендель добавила как бы между прочим:
Юрия фон Эрендель.
...Фон Эрендель?
У неё не было фамилии. Сирота, так что в реестры её вносить отказывались. Мне это надоело, и я просто одолжила ей своё имя. Это ничего не значит.
«Ничего не значит», как же. Дать свою фамилию — это фактически признать её приёмной дочерью.
На словах она ненавидит людей и жалуется на скуку, а на деле свила гнездо и заботливо вырастила птенца. Чёртова цундэрэ.
Вот только интересно, как она там поживает.
В смысле?
С таким уровнем её в покое не оставят. Найдётся полно завистливых аристократишек и профессоров, жаждущих её таланта. Её там не задирают?
Услышав мои опасения, Эрендель фыркнула.
А, об этом можешь не беспокоиться. Я дала ей чёткие наставления перед поступлением.
И что же ты ей сказала?
Если кто-то на тебя лает
...
Ты ученица великого архимага и благородной эльфийки Эрендель, некогда спасшей мир. В этой Империи нет никого выше тебя, кроме императора, так что если кто-то проявит дерзость
...
Какая там травля — всё больше шансов, что она стала главной хулиганкой академии. Я всерьёз забеспокоился о сохранности учебного заведения.
Что ж, тем лучше.
Я усмехнулся и отпил чаю. Заполучить талант S-ранга — это удача. К тому же, маг с такой закалённой психикой, раз она выдержала характер Эрендель... Она определённо станет ключевой фигурой в восстановлении Империи.
А раз она на выпускном курсе, её можно будет сразу бросить в пекло реальных дел.
Почувствовав, что атмосфера разрядилась, я осторожно сменил тему. То, о чём я хотел спросить больше всего — и самая опасная почва.
Кстати.
М-м?
Твои сородичи.
Сородичи?
Да. Эльфы, что живут в лесу. Слышал, они в последнее время ведут себя как-то странно. Ты что-нибудь знаешь?
Прикинувшись дурачком, я забросил наживку. О тех самых эльфах, которых я превратил в кровавый фейерверк прямо перед стенами города сразу после своего появления в этом мире.
Лицо Эрендель мгновенно заледенело. От той теплоты, с которой она говорила об ученице, не осталось и следа.
А, эти опустившиеся ублюдки?
Опустившиеся?
Да. После смерти королевы Титании они совсем обезумели. Эта проклятая Сильвия, эта сука уселась на трон и начала нести бред о чистоте крови и очищении континента.
С выражением крайнего презрения Эрендель цокнула языком.
Когда я в прошлый раз ходила в лес и пыталась вправить им мозги, знаешь, что они мне заявили? Обозвали грязной предательницей, осквернённой людьми, и пустили в меня стрелы. В собственную наставницу!
Ого. Похоже, правила приличия они пустили на растопку.
Так что в тот день я спалила половину леса и ушла. С тех пор мы не общаемся. Сородичи, как же. Думаешь, раз уши острые, то мы одного поля ягоды?
Она яростно заскрежетала зубами.
Они больше не хранители леса. Просто кучка высокомерных захватчиков. Мне плевать, что они творят во внешнем мире. Надеюсь, они все передохнут.
...
Слава богу. Будь у неё такая же сильная привязанность к сородичам, как у других остроухих, я бы уже получил по роже.
Хм? Чего ты вздыхаешь?
Да так, ничего. Просто подумал, как же тебе пришлось несладко. Какое горькое предательство.
Я ответил с самым бесстыдным видом, мысленно выдыхая с облегчением.
Значит, ничего страшного, если эти эльфийские выродки... начнут исчезать в промышленных масштабах?
Плевать. Напротив, так им и надо. Надеюсь, кто-нибудь их проучит.
«Идеально».
Одним препятствием меньше. Значит, когда я позже отправлюсь обдирать Древо Мира, мне не придётся оглядываться на её настроение.
Сбросив груз с души, я вскочил с места. Честно говоря, мне хотелось рвануть в лес прямо сейчас и пустить остроухих на фарш, но это подождёт.
Сейчас в приоритете — привести Империю в чувство.
Отлично. Раз уж недопонимание... то есть наш разговор окончен, пора выдвигаться.
Это куда ещё?
Как куда? В столицу. Нужно навестить твою ученицу и подлатать Империю.
Однако Эрендель не шелохнулась. Напротив, она нахмурилась и ещё глубже зарылась в подушки дивана.
Нет.
Что значит «нет»?
Не пойду. С чего бы мне туда возвращаться? Снова дышать этим гнилым дворцовым воздухом?
С брезгливой миной Эрендель покачала головой.
Когда я уходила, этот паршивец-император уже был непроходимым тупицей. Из тех типов, что в ответ на просьбу о финансировании магии первым делом оплачивают счета за банкеты
Она отказала наотрез.
Если я появлюсь там, они начнут лебезить, величать Великим Архимагом, верно? А сами будут прикидывать в уме, как бы меня половчее использовать. Уж лучше я буду болтать со снеговиком
...
Даже если я пойду, они меня и слушать не станут. Будут только оглядываться на аристократов и ныть о бюджете. Только лишние морщины от стресса заработаю. Ни за что.
Ха-а...
Я негромко рассмеялся.
Не переживай. Этого не случится.
Чего именно?
Тебе не придётся заглядывать императору в рот, а этот болван не посмеет пропустить твои слова мимо ушей. Бюджет? Я сделаю так, что он будет трещать по швам.
Глядя Эрендель прямо в глаза, я произнёс:
Как только я там оказался, я их всех нагнул.
Её глаза расширились.
Что?
Первым делом я отвесил императору пару пощёчин в качестве физиотерапии, а потом пригрозил аристократам демоническим мечом и заставил их пожертвовать всё нажитое непосильным трудом.
...
Заодно раздавил армию мятежников, спевшихся с демонами, так что теперь я
Эрендель застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Пощёчины императору, демонический меч в зале собраний — её мозг, казалось, отказывался переваривать столь безумные поступки.
И вообще, призвал меня не император, а принцесса.
Принцесса?
Ага. Элизия. Немного наивная, но девчонка хорошая. Плакала и умоляла спасти Империю.
Бесстыжие твари, слов нет...
Эрендель цокнула языком.
И что дальше? Собираешься помогать этой принцессе? С каких пор ты заделался милосердным рыцарем?
Я не помогаю. Я её создаю.
Я добавил с усмешкой:
Я планирую сделать её регентом. Если я сам нацеплю корону, боюсь, Александр явится ко мне в кошмарах, но и оставлять у власти нынешнего идиота нельзя.
Улыбаясь, я продолжил:
Раз уж я не могу устроить переворот, придётся стать легальным теневым правителем.
Ох, ну и сумасшедший же ты ублюдок...
В общем, я прихлопну всех несогласных за кулисами, а её выставлю напоказ. После такой зачистки у неё просто не будет шанса не стать мудрой правительницей
Всё-таки мудрость предков — великая вещь.
Так что пошли. Расколешь черепушки этим заносчивым магам, повидаешься с ученицей и приберёшь к рукам Магическую башню, переделав её под себя.
...
Выпустишь пар и отыграешься за старые обиды сколько душе угодно. Это ведь у тебя отлично получается, верно?
Эрендель молча уставилась на мою протянутую руку. На её губах расплылась предвкушающая улыбка.
Ха-а...
Она шутливо оттолкнула мою ладонь и поднялась с дивана.
Мне нравится. Твоё предложение.
Вот и славно. Тогда идём.
Прямо сейчас?
А чего тянуть?
Сейчас ночь.
Что?
Я отодвинул занавеску. Внутри башни магические светильники горели ярко, как днём, поэтому я и не заметил, но за окном стояла непроглядная темень. Глубокая ночь, за которой не было видно даже метели.
Здесь солнце так рано садится?
Это север. Зима на носу, так что дни короткие. Уже сейчас холодно, а станет ещё хуже
Тогда одолжи мне запасную кровать. У тебя же была ученица, наверняка хоть одна лишняя найдётся.
Нет её.
В смысле?
Нет никакой кровати. Только одна, моя.
Погоди, ты же говорила, что у тебя была ученица. Где она спала? На полу?
При этом вопросе Эрендель отвела взгляд и замялась.
Ну... комната-то у неё была, но...
Но?
Как только она уехала, я переделала ту комнату в алхимическую лабораторию.
...
Вот же сумасшедшая стерва. Снесла комнату сразу, как только ученица порог переступила?
И-и вообще, когда она была здесь, я ей тоже кровать не давала! Зачем магу на обучении сон? Она могла всю ночь проводить в медитации!
...
Жизнь мага
Посмотрите на этого сурового педагога. Она растила девчонку в ежовых рукавицах. Чудо, что та не сбежала.
Хотя нет — бежать-то было некуда, кругом снежные горы. Вот и пришлось терпеть.
Я перевёл взгляд с тесной гостиной на дверь единственной спальни. Вывод напрашивался сам собой.
Ладно. Буду спать на полу. Дай хоть какой-нибудь коврик.
Смирившись с участью, я начал снимать пальто, чтобы расстелить его на полу.
Эй.
Эрендель окликнула меня.
Чего тебе? Если одеяла не будет, даже не заговаривай со мной. Я чувствую себя глубоко оскорблённым.
Хватит паясничать. Заходи.
А?
Мне ведь не послышалось?