Том 1 · Глава 38. Проснулась наконец?
37. Проснулась наконец?
По-подождите! Сонбэ! Давайте всё обсудим! Мы же с вами интеллектуалы двадцать первого века! Давайте как цивилизованные люди, словами!
Дейн отчаянно забилась в моих руках, пытаясь вырваться. Она смотрела на меня, едва не плача — точь-в-точь скотина, которую из последних сил упирается, не желая идти на убой.
Со стороны это выглядело как форменное преступление: жуткий громила запугивает хрупкую девицу, но разве сейчас это имело значение?
Жизненный жанр этого существа вот-вот должен был смениться с приторного романа на кровавый триллер, так что о приличиях беспокоиться не стоило.
То есть... что это вообще значит? Дайте мне хоть что-то понять... Пожалуйста, объясните так, чтобы дошло до моего уровня!
В её глазах смешались обида и первобытный ужас.
Я ведь всего лишь хотела, по всем законам жанра о попаданцах, пожить в своё удовольствие! С чего вдруг смена жанра, какая ещё гибель мира?! Что это за гром среди ясного неба!
Ха-а...
Я тяжело вздохнул и до краев наполнил пустой стакан.
Да уж, полагаю, тебе решительно ничего не понятно. И обида твоя ясна.
Еще бы! Я три года вкалывала в компании и умерла от переутомления, прежде чем очутиться здесь! Я просто хотела отдохнуть в этой жизни, побыть богатой бездельницей
Не грех, конечно. Я вполне могу тебя понять. Честно говоря, даже немного завидую.
Я осушил стакан одним глотком и с глухим стуком поставил его на стол.
Вот только ты адресом ошиблась.
...Что?
Слушай внимательно, младшая. Я изложу тебе ситуацию предельно кратко и ясно, чтобы ты поняла, в какой глубокой заднице мы оказались.
Я мерно забарабанил пальцами по столешнице.
Этот мир изначально не был любовным романом. Ты глубоко заблуждаешься... Суть этого места вовсе не в тех сопливых книжках, что ты читала.
Взгляд Дейн остекленел.
Как, ты говорила, назывался тот роман?
«Любовь, дружба и... сияющая юность»...
Не смеши меня. Это всего лишь обертка. Тонкая упаковочная бумага, наклеенная поверх того мира, который мы когда-то выстроили на крови.
......
Для начала я расскажу тебе о мире, в который попал я. Как ты знаешь, пятьсот лет назад бушевала Великая война. В твоей книжке это, верно, уместилось в одну строчку: «Герой сразил Короля Демонов, и воцарился мир»?
...Да. Об этом упоминалось вскользь, как о какой-то древней легенде.
Легенде? А что пишут в учебниках истории? О том, как герой взмахнул святым мечом, святая вознесла молитву, а великий маг прочел заклинание, и они благородно запечатали Короля Демонов? Так там сказано?
Я не сдержал презрительной усмешки.
Бред. Это лишь приукрашенная сказка, которую потомки сочинили для собственного удобства.
......
В реальности это была кровавая бойня в грязи. Чтобы убить одного генерала армии демонов, мы бросали на убой сотню своих как приманку. А когда пути снабжения отрезали, мы выживали, вгрызаясь в сырое мясо монстров.
Дейн судорожно сглотнула.
Поэтому я не брезговал никакими средствами. Закладывал бомбы в трупы врагов, разрабатывал запретную черную магию. Помню, святая тогда орала на меня как ненормальная, мол, я совсем обезумел... Но остановить меня так и не смогла.
Ч-черную магию разработали вы?! Ту самую зловещую магию, которой пользовались злодеи в оригинале? Из-за которой главная героиня так страдала от проклятия?!
Именно, я
Я бесстыдно пожал плечами.
Как бы то ни было, мы вгрызались в победу зубами и в итоге снесли голову Королю Демонов. Увидели финал. Тот пролог к твоему любовному роману был написан нашими потом и кровью.
Я невольно стиснул зубы.
Но когда меня призвали снова, знаешь, во что превратился мир, который я защищал ценой собственной жизни?
......
Рыцари теперь орудуют вилками лучше, чем мечами. Маги вместо исследований запускают праздничные фейерверки. А потомок героя только и делает, что валяется в постели, обнимая подушку.
Угх...
Дейн, уколовшись этими словами, виновато опустила голову.
Что ж, ладно. Мирное время, всё понятно. Можно даже испытать гордость: мол, благодаря моим страданиям вы, потомки, живете в шоколаде. Но проблема в другом...
Я снова постучал по столу.
У этого «мира» истек срок годности. Ты ведь сказала, что роман заканчивается на выпускном?
Да, через два года.
В реальности автор бы просто забросил рукопись, но как ты думаешь, что это значит для мира, в который мы попали?
Я подался вперед, впиваясь взглядом в её глаза.
Мир после финала
Истинный... жанр?
Да. Ты-то, просиживая в общежитии и не читая газет, не в курсе, но когда я вернулся, эта Империя оказалась... куда большим гадюшником, чем можно было представить.
Но... это ведь не гарантирует, что всё закончится... так трагично.
Дейн возразила дрожащим голосом. Она не хотела признавать очевидного. Не хотела верить, что её уютное будущее рассыпается в прах.
Раз был счастливый финал, то и дальше всё может быть мирно...
Да, возможно. Если верить в твои розовые мечты.
Я усмехнулся и отставил пустой стакан.
Но если судить по твоей логике, то и у меня был счастливый финал.
Что...?
Война закончилась, Король Демонов мертв, наступил мир. Был грандиозный пир, я вернулся в свой мир под аплодисменты товарищей. Идеальный хэппи-энд. Как на последней странице детской сказки.
Я посмотрел на Дейн ледяным взглядом.
Тогда почему я сейчас сижу здесь?
...!
Зрачки Дейн задрожали, словно от землетрясения.
Мироздание может пошатнуться в любой момент. Мир, который защищал отряд героя, превратился в это... Неужели ты думаешь, что твой карточный домик, выстроенный на законах любовного романа, устоит после финала?
Ах...
Гарантирую: в тот миг, когда главный герой подбросит в воздух свою академическую шапочку, все гнилые нарывы лопнут одновременно. В Империи разверзнется сущий ад.
Это... это просто сон.
Дейн обхватила голову руками, бормоча под нос.
Да, дурной сон. Сейчас я проснусь в своей кровати. Это всё не имеет смысла...
Глядя на то, как её рассудок пасует перед реальностью, я тоже тяжело вздохнул.
Я бы и сам рад верить, что это сон, твою мать...
Скорбные вздохи двух попаданцев сиротливо разнеслись по углу роскошного бара.
Так что пей. Сегодня
Я долил остатки спиртного в стакан Дейн. Она смотрела на колышущуюся янтарную жидкость уже мертвыми глазами.
......
Она молча подняла стакан.
И осушила его залпом.
Звук, с которым стакан опустился на стол, был полон отчаяния.
Послушайте, сонбэ.
Что?
Значит... нам остается только ждать смерти? Через два года всему конец?
В ответ на её вопрос я лишь хищно оскалился.
Нет. Именно поэтому я пришел за тобой.
Что?
Подумай сама. «Осталось два года» означает, что у нас есть еще целых два года.
О чем вы...?
О том, что пока мир вращается вокруг главных героев, злодеи тупят, а бомба еще не взорвалась.
И что с того?
А то, что пока это время не вышло, мы должны всё здесь разнести. Привести Империю в порядок.
Я крепко сжал кулак.
Разберемся с этими ушастыми тварями по соседству, с коротышками, с монстрами, что лезут с севера... И с той бандой чернокнижников, о которой ты говорила.
......
Пока жанр не сменился и сложность не подскочила до уровня «Ад», пока у нас еще «Легкий режим», мы найдем их всех и раздавим. Если вырвать росток, дерево не вырастет, верно?
Ах...
Таков мой план. До наступления финала устранить все угрозы, которые должны рвануть после него. А ты станешь моим лучшим сапером. Имя «Потомок Героя»
......
К слову, право отказа не предусмотрено. Всё равно через два года тебя сожрет какой-нибудь монстр прямо в постели, так что лучше уж попотеть сейчас. Хочешь жить
......
Дейн не нашла слов для возражения. Это был цугцванг.
А тренировки... будут очень тяжелыми?
Скажем так: ты не умрешь.
Но я ведь в прошлой жизни была девушкой, в армии не служила... Если тело не выдержит, я же могу...
Не бойся, всё будет в порядке.
Я усмехнулся, вновь наполняя её стакан.
Знаешь, что такое кровь героя? Даже если я буду пропускать тебя через мясорубку двадцать четыре часа в сутки, на следующее утро ты проснешься бодрой, как зомби. Это твое величайшее благословение.
О-о... нет...
Я встряхнул пустую бутылку и подозвал официанта.
Еще одну. Ночь обещает быть долгой.
На следующее утро, четыре часа ночи.
Солнце еще не взошло, и мир был погружен в синеватые сумерки.
Ох... голова...
Дейн открыла глаза, схватившись за раскалывающийся череп. Казалось, крепкий алкоголь всё еще пульсировал в её венах.
«Да, это был сон. Тот сумасшедший инспектор, бред про смену жанра...»
Она привычно пошарила рукой в поисках мягкой подушки. Но пальцы коснулись не нежного пуха, а холодного и твердого камня.
......?
Что-то было не так. Спина ныла. Было чертовски холодно.
Она медленно подняла веки. Вместо привычного потолка общежития перед ней раскинулось бездонное ночное небо, усыпанное звездами.
Хорошо спалось?
Хи-и-ик?!
Дейн вскрикнула и подскочила на месте. Перед ней на корточках сидел Кассиан, глядя на неё сверху вниз.
Г-где я... Кто я...
Где-где. На плацу.
Кассиан кивнул в сторону.
Только тогда Дейн осознала реальность. Она спала не в своей постели, а прямо на земле, на тонкой подстилке посреди тренировочной площадки.
Вы что... заставили меня спать здесь?
Мне было лень тащить пьяное тело на верхний этаж общежития. Всё равно утренний сбор здесь. Чтобы не тратить время на дорогу, решил оставить тебя тут.
Да вы... с ума сошли!
Заставить герцогскую дочь, «жемчужину Империи», ночевать на голых камнях?
Раз проснулась, иди умойся. Даю три минуты.
Три минуты? Вы шутите? Мне нужно накраситься, голову помыть...!
Зачем тебе макияж на тренировке? Иди вон туда и ополоснись по-быстрому.
Кассиан указал на стоящую неподалеку бадью с водой.
Не уложишься
Ах, черт бы вас побрал...!
Кое-как умывшись ледяной водой, Дейн вернулась на плац и обнаружила там еще одну жертву.
......
......
Это была Юрия.
А тебя я не звал.
Мастер велел с сегодняшнего дня тренироваться с вами. Сказал, что я совсем размякла... Разбудил в три утра и выставил за дверь.
Девушки обменялись взглядами.
«И тебя... замели».
«Госпожа... держитесь...»
Это был бессловесный диалог, понятный без лишних объяснений.
Так, внимание.
Хлоп!
Кассиан ударил в ладони. Тем временем на помосте появилась Эрендель в меховой робе, неспешно попивающая дымящийся кофе.
Доброе утро, детишки. Воздух сегодня просто чудесный, правда?
Эрендель лучезарно улыбнулась и помахала рукой.
Эй, старуха. Раз уж не спускаешься, поработай сигнальной ракетой.
Ладно-ладно, мне не трудно.
Кассиан обвел взглядом присутствующих.
«Легендарная чародейка, её ученица
Составчик подобрался суровый. С сегодняшнего дня вы двое
Какое дурацкое название...
Гу-у-у-у...
Стоило ей взмахнуть посохом, как позади беговой дорожки взметнулось яростное пламя, которое начало медленно надвигаться на них.
Итак, для бодрости — сгорит заживо. Вперед! Отставшие останутся без завтрака.
Вы сумасшедший! Нас кормить должны!
Какие двадцать кругов в такую рань?! Зачем огонь поджигать?!
Отчаянные вопли двух девушек разорвали предрассветную тишину Академии.