Том 1 · Глава 17. Монструозный метод строительства
Над северной частью Безмолвного леса клубился густой предрассветный туман.
Искатели приключений, подрабатывавшие чернорабочими, среди которых были Гейл и Рик, вошли в чащу бодрым, уверенным шагом.
Гейл нес на плече топор, а его юный спутник вел за собой большую грузовую телегу.
Брат. Мы ушли довольно далеко от барьера... Ты уверен, что нам ничего не угрожает, раз мы здесь одни?
Еще недавно юноша с азартом рубил Треантов топором, но теперь, оставшись без поддержки рыцарей, он заметно робел.
Гейл вздохнул, гадая, когда же его подопечный наконец повзрослеет.
Ганс со своим отрядом в последнее время проходит здесь каждый день, так что никаких проблем быть не должно, — Глава гильдии Вальтер подтвердил, что это безопасная зона, свободная от монстров.
Ага! Раз уж так говорит Ганс, который всего за несколько месяцев поднялся до золотого ранга, то ему точно стоит верить!
От этих слов у Гейла слегка заныло под ложечкой.
Ну да... Уж прости, что я застрял на серебряном ранге на целых десять лет. Черт бы его побрал.
Да шучу я, шучу! Я всегда полагаюсь на тебя больше, чем на любого искателя приключений золотого ранга, брат. Пусть даже другие этого не замечают, ведь в последнее время мы только и делаем, что вкалываем на стройке.
Ха! Ну, спасибо на добром сло... а?..
Шедший впереди Гейл резко замер.
Скрип-скрип! Скрежет!
Из-за пелены тумана донеслись характерные тяжелые шаги Треантов.
Искатели приключений рефлекторно потянулись к оружию за спиной, мгновенно напрягшись.
Х-хиик! Брат! Ты же говорил, что это безопасная зона! С сегодняшнего дня я больше ни единому слову Ганса не поверю!
Успокойся! Глава гильдии доверил мне Солнечный камень маны. Мы по крайней мере сможем как-нибудь сбежать!..
Покрываясь холодным потом, Гейл не сводил пристального взгляда с лесной чащи.
Из тумана показалась группа Треантов, обладавших устрашающе массивными телами.
Однако вели они себя крайне странно.
С помощью ветвей и лиан монстры спешно перетаскивали куда-то тела своих погибших собратьев.
...Что они делают?
Восходящее солнце рассеяло туман, ярко осветив и людей, и древесных гигантов.
Кигик?!
Орда Треантов и искатели приключений замерли, уставившись друг на друга.
И как раз в тот момент, когда Гейл поспешно полез в карман за Солнечным камнем маны...
Киик! У-уже утро! Кигик!
Гейл на мгновение усомнился в собственном слухе.
Он готов был поклясться, что древесный монстр только что заговорил на человеческом языке.
Киик! Мы облажались!
Орда Треантов бросилась наутек в глубь леса так быстро, как только могли нести их деревянные ноги.
Они ни разу не оглянулись.
Их движения казались неуклюжими, но бежали они невероятно быстро.
На лес опустилась тишина.
Вполне оправдывая свое название — Безмолвный лес.
Гейл заговорил с ошеломленным выражением лица:
Наверное, у меня галлюцинации из-за того, что я давно не ел мясного супа Ее Высочества.
Тебе тоже, брат? Мне показалось, будто эти деревья на бегу разговаривали по-человечески.
Должно быть, послышалось. Треанты
Искатели приключений постояли в оцепенении еще немного, а затем осторожно двинулись в глубь леса.
Так или иначе, они пришли сюда работать.
Нет работы — нет и платы.
Вскоре после этого искатели приключений обнаружили поляну, где трупы Треантов были аккуратно разложены ровными рядами.
Может... они притворяются мертвыми, чтобы заманить нас в ловушку?
Гейл медленно покачал головой.
Нет... Северные Треанты инстинктивно избегают солнечного света. Посмотри на них. Они лежат прямо под утренним солнцем и даже не шевелятся.
Воющие болота были липким, влажным местом, идеально подходящим для Треантов. Монстр-босс даже контролировал там погоду.
Но теперь Безмолвный лес в целом оказался слишком сухим для обитания Треантов.
К тому же он не был густым.
Гейл осторожно подошел и пнул одно из деревьев ногой. Раздался чистый, сухой стук.
Абсолютно мертвы. Ни следа магической силы.
Как только Гейл подтвердил это, глаза испуганных искателей приключений тут же загорелись.
Джекпот!.. Мы можем просто забрать их с собой?!
Неудивительно, что плата за поручение была такой низкой. Чтобы получить хорошую прибыль, нам придется таскать их весь день.
Пока все взволнованно переговаривались, один из искателей приключений, стоявший до этого в оцепенении, вдруг хлопнул себя по колену и закричал:
Я понял! Треанты полностью покорились мощи рыцарского ордена под предводительством Его Светлости Великого герцога!
Так вот в чем дело? Они мочатся со страху и убегают, едва завидев людей?!
Ну конечно! Разве мы не видели это собственными глазами?! Как Треантов жалко вырубали топорами, благословленными Ее Высочеством!
Да здравствует Его Светлость Великий герцог!
Совершенно не подозревая, что на самом деле они стали свидетелями слезливого субподрядного труда Почи, искатели приключений принялись слепо восхвалять северного Великого герцога.
Восхваление правителя Севера уже превратилось для них в своеобразный спорт и хобби.
Это была печальная история, вызывающая слезы на глазах.
Но на этом холодном Севере заняться больше особо было и нечем.
Эй! Хватит орать, давайте быстрее грузите их на телегу!
Кстати, они действительно легкие. Их ветром не унесет?
Даже не думай о таких ужасах. Это ведь дома, в которых мы будем жить.
Словно встреча с говорящими Треантами не стоила даже упоминания в качестве героической байки, искатели приключений поспешили продолжить сегодняшнюю работу.
Строительная площадка Нового города Винтервальта.
Сегодня любящая чета Великого герцога прогуливалась по самой середине строительной площадки, нежно соприкасаясь плечами.
Любой, кто посмотрел бы на них, мог бы подумать, что они на свидании, а не на инспекции объекта — настолько отчетливо вокруг них витала розовая аура.
Готово! Теперь несите раствор!
По указанию барона Арзена рабочие залили между стальными бревнами особый раствор, приготовленный путем смешивания слизи слаймов с землей.
Готово! Достаточно!
И меньше чем через минуту произошло настоящее чудо.
Слизь слаймов затвердела, и стальные деревья намертво скрепились друг с другом.
Пропорция смешивания, которую упомянул Его Светлость, оказалась точнее прежней... Поистине, этот человек достоин бесконечного уважения!..
Слизь слаймов использовалась не только для соединения стальных бревен.
Когда они заливали слизь слаймов в стены, сложенные из камней, она идеально заполняла неровные щели и полностью преграждала путь пронизывающему ветру Севера.
Барон Арзен погладил затвердевшую стену, едва ли не стоня от восторга:
Ах!.. Это поистине революционно! Ваша Светлость! Где, во имя всего святого, вы научились подобному?!
Хе-хе. Рад, что вам нравится.
Пожалуй, это можно было назвать «Монструозным методом строительства».
Каждый строительный материал был настолько невероятным, что даже тот, кто ничего не смыслил в строительстве, мог прийти в качестве разнорабочего, и здания возводились в мгновение ока.
Брат! Отделка этой стены завершена!
Это серьезно не шутки! Хочешь посмотреть, насколько она прочная? Может, мне ударить по ней кулаком?!
Рик окутал кулак магической силой и нанес удар по слизевой стене.
Хрясь!
Гья-я-ях! Моя рука!!!
Рик закричал и покатился по земле.
Это выглядело слишком ребяческим, но со стороны зрелище было довольно забавным.
«Что ж, на стройке нужны такие весельчаки, чтобы поддерживать атмосферу».
От стены не отлетело ни пылинки, но Рик еще какое-то время продолжал кататься по земле.
Брат! Тут даже молот не поможет.
Точно. Это дом, в котором мы когда-нибудь будем жить!
Кайлан одобрительно кивнул, оценив правильный настрой.
Даже Рик, утирая слезы, выглядел счастливым.
Должно быть, он гордился тем, что город, в котором он будет жить, станет самым прочным на всем континенте.
Несите следующие материалы!! Мы должны перекрыть крышу до наступления ночи!!
Возможно, потому что результаты трудов были видны прямо у них на глазах.
Рабочие трудились с огромным воодушевлением.
Той ночью.
Чета Великого герцога смотрела на строительную площадку с крыши одного из зданий.
И правитель Севера, и местные жители — здесь было полно людей, которые попросту не умели отдыхать как следует.
Освети каждого.
Элеонора, сложив ладони вместе, подняла искусственное солнце над строительной площадкой.
Когда яркий золотой свет разогнал тьму, рабочие ускорили темпы строительства.
Ты так усердно трудишься, Элеонора. Вот, выпей чашечку теплого чая, и давай возвращаться,
Спасибо, Ваша Светлость,
Благодаря вашему великодушию, Ваша Светлость, Винтервальт превращается в величайший город на континенте. Взгляните, как оживленно ведут себя люди.
Хе-хе. Разве это моя заслуга? Все это благодаря твоей великолепной магии и преданной поддержке. Без тебя в Винтервальт никогда бы не пришла весна.
Они были парой, которая ладила идеально, без намека на супружескую скуку.
Кайлан хвалил свою жену почти автоматически, приятно улыбаясь.
«Хе-хе! Стальным деревьям не страшны ни жуки-древоточцы, ни гниение!»
Ноль серебряных на расходы по содержанию!
К тому же благодаря изоляции из слизи жители, которые будут здесь жить, смогут сэкономить и на отоплении.
Сотни прочных зданий, вырастающих перед его глазами, казались Кайлану гусями, несущими золотые яйца.
«Ха-ха! Поистине пассивный доход, который можно передавать из поколения в поколение!»
Кайлан едва сдержал рвущийся наружу смех и с серьезным выражением лица посмотрел на Элеонору.
Затем они, словно по обоюдному согласию, приблизили лица друг к другу.
Ах... Ваша Светлость...
Искусственное солнце, парящее в ночном небе, засияло еще ярче.
Ее Высочество подбадривает нас! Давайте работать в два раза усерднее ради двойной платы!
Кайлан обнял Элеонору за талию и устремил взгляд туда, где раскинулся Срединный континент.
«Гюнтер из торговой компании „Золотая чешуя“, верно? Должно быть, у него сейчас весьма забавное выражение лица после того, как он услышал наши новости».
Этот глупец, который даже набрал кредитов под огромные проценты, наверняка сидит с кислым лицом, обнимая свою гору неликвидного товара.
«Ему следовало хорошенько подумать, прежде чем прыгать в омут с головой».
Кайлан холодно улыбнулся и с удовольствием сделал глоток чая.
День, когда деньги всего континента потекут рекой в Винтервальт, был уже не за горами.