Том 1. Глава 177
Я ещё приду, Милли.
«Надеюсь, к тому времени всё уже закончится».
Добавив это про себя, Исаак направился к выходу с кладбища.
Увидев знакомую женщину, стоящую перед воротами, Исаак невольно усмехнулся.
Вы закончили?
Разве вы не заняты? Вам вообще можно вот так разгуливать?
На вопрос Исаака Кларисса лишь пожала плечами и невозмутимо ответила:
Не могу же я весь день сидеть за столом. К тому же, накопились дела, которые нужно обсудить, вот я и пришла встретить вас.
О происшествиях в Магической башне я подробно изложил в письме.
Ха-а.
Кларисса достала из-за пазухи письмо и коротко вздохнула.
Это? Содержание мне понятно, но вот принять его... довольно трудно.
Даже если разум понимал часть, касающуюся великанов, смириться с этим на деле было непросто.
Исаак в какой-то степени ожидал такой реакции, поэтому лишь слегка улыбнулся и кивнул.
Пойдемте, я всё объясню.
Чай и сладости я уже подготовила. Прошу вас, сопроводите меня.
Кларисса протянула руку, приглашая его взять её под локоть.
Исаак пристально посмотрел на её ладонь, а затем нарочито отвел взгляд и огляделся.
А где Хейрад? Вы что, пришли без охраны?
Зачем мне охрана, когда я иду на встречу с Исааком? Кажется, сейчас Исаак
При этом Кларисса нетерпеливо затрясла рукой в воздухе. Это было требование: «Живее бери меня за руку».
Вы же знаете, что это недопустимо. Вы принцесса целой страны. Что, если пойдут странные слухи?
Уже и так все шепчутся, что Исаак
...
В отличие от сестры, я редко подпускаю к себе людей. Ходят слухи, что Хейрад и Исаак
...
Так что я даю вам два варианта на выбор. Либо вы возьмете меня за руку, либо понесете на спине.
Видя, что Кларисса настроена решительно и действительно готова хоть сейчас улечься ему на спину, Исаак в конце концов сдался.
Стоило ему взять её за руку, как Кларисса расплылась в довольной улыбке.
Давайте пойдем помедленнее. Я не привыкла к обуви на каблуках, поэтому хожу небыстро.
Кларисса слегка приподняла край юбки, демонстрируя свои туфли.
Зачем же вы надели каблуки?
Образ Клариссы всегда ассоциировался со свободой. Она была из тех, кто лично бегает повсюду в поисках информации, и никогда не жаловала подобную обувь.
Словно только и дожидаясь этого вопроса, Кларисса подмигнула и крепче сжала его ладонь.
Только так мы сможем гулять подольше.
Ха-а...
Вы заволновались? Я просто применила на практике то, чему вы меня учили.
Видимо, я плохо вас учил.
Хи-хи.
Глядя на Клариссу, которая использовала приемы, предназначенные для соблазнения принца Рафаэля, на нём самом, Исаак вздохнул, чувствуя легкую головную боль.
Благодаря тому, что принцесса Кларисса взяла на себя вопросы, связанные с качеством жизни народа, принцесса Аделин могла посвящать время общению с аристократией.
С точки зрения проницательности Аделин ничуть не уступала сестре.
Однако были области, в которых она явно превосходила её, и особенно ярко её талант проявлялся в умении управлять людьми.
То, что Кларисса без колебаний отказалась от притязаний на трон и помогала сестре, означало, что она в полной мере признавала её способности.
Сегодняшний день не был исключением.
Принцесса Аделин созвала своих вассалов на званый ужин.
Хотя трапеза была довольно скромной для «пиршества», само название было лишь формальностью — еда здесь не была главной целью.
Граф Челстайн, достаточно ли поддержки отправляется на Север?
С провизией проблем нет, однако не хватает опытных транспортных кадров. К тому же, Трансцендентные, внезапно появляющиеся в окрестностях Севера, доставляют немало хлопот.
Нужно усилить охрану транспортных колонн. Слабый конвой
Положитесь на меня. Трансцендентные больше не посмеют атаковать наши пути снабжения.
Прекрасно. Возьмите с собой нескольких гвардейцев. Они целыми днями просиживают в королевском дворце, только зады отъели. Сами же видели в прошлый раз.
Среди аристократов послышались смешки. Несмотря на несколько фривольный тон, это лишь подчеркивало, насколько серьезно она относилась к поддержке Северного фронта.
Ведь она, по сути, выводила из дворца личную гвардию, обязанную его охранять.
В такой ситуации кто-то мог бы и возразить против решения Аделин.
В конце концов, не так давно произошло нападение Рианны Хельмут.
Однако никто не посмел указать на это.
Все знали.
Знали, что сейчас в столицу вернулся барон Логан.
Барон Логан, который поверг Рианну Хельмут.
Раз он здесь — всё будет в порядке.
Именно до такого уровня поднялся авторитет барона Логана в глазах дворян.
Ключевая фигура, всегда играющая решающую роль в войне с Трансцендентными.
Лучший представитель «Золотого поколения».
Бывший Хельмут.
К его имени добавлялось множество эпитетов, и чем дольше длился хаос, тем стремительнее росла репутация барона Логана.
Служанки принесли вино.
Напиток в золотистых бутылках даже на вид не казался обычным.
Когда бокалы были наполнены, Аделин медленно поднялась.
Довольствуйтесь одним бокалом. В день нашей неминуемой победы я снова соберу вас и заставлю пить, даже если вы будете умолять о пощаде.
Раздался раскатистый хохот аристократов.
Слушая его, Аделин удовлетворенно улыбнулась.
Само присутствие здесь было доказательством того, что человек избран принцессой Аделин.
А значит, его таланты признаны.
На этом месте, о котором мечтали многие дворяне, присутствующие были преисполнены гордости и верности своей великой госпоже.
Этот тост
Аделин подняла бокал.
Аристократы вслед за ней поднялись со своих мест.
А следующий бокал, который мы когда-нибудь поднимем, будет за безымянных солдат, что проливали кровь и жертвовали собой.
В глазах дворян вспыхнул огонь решимости.
Ради того дня победы, который обязательно настанет.
Клянясь никогда не забывать тех, кто сражался, истекая кровью, аристократы осушили свои бокалы.
После завершения ужина.
Принцесса Аделин, в одиночестве смотревшая в окно, позвала по имени стоящего позади неё дворянина.
Капитан гвардии Верос.
Да, принцесса.
Тебе не по душе, что я вывожу гвардию из дворца?
...
Верос на мгновение лишился дара речи и промолчал. Он думал, что ничем не выдал своих чувств.
Но, похоже, от глаз принцессы не укрылась даже малейшая перемена в его настроении.
Это так.
Почему? Думаешь, я буду в опасности?
Никак нет. Я защищу вас, даже если мне придется отдать свою жизнь.
Хм, приятно слышать.
На твердое заверение Вероса Аделин ответила слабой улыбкой. Он был самым преданным из её людей.
Однако... мне просто не нравится сама мысль о том, что из-за наличия одного лишь барона Логана отсутствие части гвардии считается допустимым.
Охо-хо.
Значит, задета гордость.
Что ж, это понятно.
Гвардейцы по праву гордятся своим статусом.
Ведь они — защитники королевского дворца.
Верос, но разве результат не говорит сам за себя?
Аделин не давала поблажек даже своим людям.
Напротив, именно к своим она предъявляла самые жесткие и суровые требования.
Пусть это и произошло из-за обращения в приспешника, но во время нападения Рианны Хельмут вы не смогли должным образом выполнить свой долг.
...
Ты ведь понимаешь, что обвинения в некомпетентности неизбежны? Как ты и сказал, если бы ты отдал жизнь тогда, смог бы ты действительно меня защитить?
Прошу прощения.
Верос опустился на одно колено и склонил голову. Эта критика была болезненной, но справедливой.
Я попросила барона Логана об одном одолжении.
...
Сможет ли он дополнить и улучшить технику фехтования гвардии
Какой позор.
Чтобы посторонний человек изучал, дополнял и исправлял традиционное и благородное искусство гвардии.
Это означало, что барон Логан фактически станет наставником гвардейцев.
Гордость была растоптана вновь и вновь.
Самолюбие гвардии было окончательно сокрушено.
Капитан гвардии Верос спокойно поднял голову и встретился взглядом со своей госпожой, ожидавшей ответа.
Долг гвардии
...
Раз мы не справились, мы уже познали позор хуже смерти. В обычных обстоятельствах мы заслуживали бы казни.
Верос был человеком, не умевшим лгать.
Именно поэтому Аделин доверяла ему и выбрала своим щитом.
Благодарю вас за то, что дали мне еще один шанс остаться вашим щитом.
Это значит...
Я сам приду к барону Логану. Со всей возможной учтивостью я попрошу его стать наставником гвардии и буду молить об обучении.
На губах Аделин заиграла улыбка.
Верно сказано, мой щит.
«Предстоит много дел».
Вернувшись в свое поместье, капитан гвардии Верос раздумывал, какое из своих сокровищ преподнести в дар.
«Он официально станет наставником гвардии. Нужно проявить подобающее усердие и уважение».
Гордость была уязвлена.
Но неспособность защитить принцессу, которой он клялся в верности, была вопросом куда более важным, чем уязвленное самолюбие.
Учиться и расти.
Верос был благодарен принцессе за то, что она не бросила его, а дала шанс. И пока он выбирал подарок...
К вам гость.
Голос служанки донесся из-за двери.
Гость?
Так внезапно и в такой час?
Прежде чем он успел ответить, дверь отворилась, и в комнату вошел герцог Геламиус.
Тот самый человек, который только что присутствовал на ужине у принцессы, и близкий друг Вероса.
Ха! Я пришел проверить, не плачет ли наш капитан гвардии от уязвленной гордости.
Значит, пришел поиздеваться.
Они крепко пожали друг другу руки и рассмеялись.
Боевые товарищи и друзья, поклявшиеся в верности одной женщине.
Принцесса дала мне шанс, и я им воспользуюсь. Я не плачу, я благодарен. Она не отрубила мне голову, а даровала возможность учиться.
Принцесса бьет наотмашь, когда нужно, но в её действиях всегда есть забота. В этом и заключается очарование нашей госпожи, не так ли?
Пока они беседовали, лицо Геламиуса внезапно омрачилось беспокойством.
Твоя дочь... ей всё еще плохо?
При упоминании дочери лицо Вероса мгновенно окаменело.
Да. Говорят, не будет странным, если она не проснется уже завтра.
Дочь, страдавшая от редкой болезни, находилась в критическом состоянии.
Он обращался к врачам и магам, но слышал лишь одно: «Это неизлечимо».
Геламиус положил руку на плечо опечаленного Вероса и произнес:
Слушай меня внимательно. Я привел человека, который может исцелить твою дочь.
...Что?
Входите.
∗Скрип.∗
Звук открывающейся двери прозвучал пугающе зловеще.
В комнату вошла женщина, чей облик напоминал летучую мышь. Особенно выделялись её губы — алые, как кровь.
Ты... из Трансцендентных!
Верос мгновенно выхватил меч и уставился на них двоих взглядом, полным ярости.
Геламиус! Ты посмел предать принцессу?! Когда твои родители погибли в аварии, принцесса лично пришла на похороны и поддерживала тебя! Ты забыл об этом?!
Неужели организация «Покровителей», имевшая связи с Трансцендентными, не была полностью уничтожена?
И один из них — ближайший соратник принцессы?
Вероса трясло от жгучего чувства предательства.
Однако Геламиус поспешно начал объяснять:
Я знаю! Знаю! Но выслушай меня! Эта женщина
Заткнись, предатель!
Прошу тебя! Просто выслушай! Многие аристократы уже получили помощь от этой женщины! Она может спасти твою дочь!
Дочь.
Моя дочь?
Кончик меча Вероса дрогнул.
Увидев это, Кровопийца с едкой ухмылкой подошла ближе.
Не волнуйтесь. Я уже бросила Трансцендентных.
Тогда почему...
Почему, спрашиваете?
Кровопийца прошептала так, будто спрашивали о чем-то само собой разумеющемся:
Подумайте сами. Трансцендентные уже повержены. Неужели они действительно смогут покорить континент?
...
Это невозможно. Поэтому я решила пойти другим путем.
Для всех Трансцендентных на этой земле места может и не найтись.
Но...
Для горстки таких существ, как Кровавые демоны... ведь найдется уголок, верно?