Том 1 · Глава 156. Проходчик VIII

—Стой! Погоди, дядь!

О Токсо взвизгнула.

—Так все наши козыри уровня Отчуждённого бога превратятся в посредственностей! Нам же пиздец, разве нет?

—Хм.

Увидев одно и то же клише, я первым делом вспомнил Вегету, а О Токсо — «посредственность». Наглядный пример того, как вместе со сменой поколений меняется и система ассоциаций у отаку. Жаль, сейчас было не время рассуждать об «образах и символах» субкультуры. Прямо на наших глазах Вселенская Игра разносила учениц Пэкхва из вечерней группы.

—Хи-хи-хи-хи!

—Фиолетовую бумагу дать? Фиолетовую бумагу дать?

—Кхун… кхун…

В низкокачественной шестнадцатибитной области, которую развернула Вселенская Игра, начали респауниться мрачные пиксельные NPC. Они засеменили вперёд и принялись колотить призраков Пэкхва. Некроманты.

Тёмные балахоны. Кривые жезлы. Даже свечи на них были настолько хилыми, что от них не хватило бы света и на роль подсветки.

Существа, будто с рождения решившие стать хикикомори уже на уровне гардероба. Даже мутная шестнадцатибитная графика не могла скрыть исходящую от них врождённую ауру социальных изгоев.

—Хе-хе-хе. Да тут духов — хоть отбавляй.

—Переловим и заставим служить!

—Призрак Кхун-Кхун-Кхун? Подвешу его к напольным часам и поставлю вместо будильника. Звук раскалывающейся человеческой башки — просто музыка.

Призраки запаниковали. Говорят, нынешние молодые некроманты уже и в академиях учатся, и романы крутят, и швыряются деньгами богатых семей. Но в классическом RPG некромант по-прежнему делил самое дно общественного рейтинга с вором.

А призраки Пэкхва, как ни крути, были вполне дружной компанией, привыкшей жить сообща. Против чёрной магии NPC-некромантов, насквозь пропитанной обидой на весь белый свет, они оказались беспомощны.

—Ах вы сволочи!

Чхон Ёхва — пробуждённая, некогда провозгласившая себя первым некромантом Корейского полуострова, — взбесилась.

—Не трогайте моих детей!

Бах!

Она на полном ходу влетела в строй врагов и ударом ноги размозжила одному некроманту голову. На поле боя, где и NPC, и призраки уже скатились до шестнадцатибитной графики, одна Чхон Ёхва всё ещё красовалась фотореалистичной картинкой запредельного качества. Даже снизойдя в человеческое тело, даже под дебаффом клише «враг перешёл на сторону героев и тут же ослаб», Чхон Ёхва оставалась Чхон Ёхва.

Во все стороны металась красная аура, а следом разлетались шестнадцатибитные брызги крови. За считаные мгновения она смела всю толпу некромантов.

—Д-демон-лорд!

—А?

—Демон-лорд явился!

Стоило некромантам закричать, как синяя бабочка над полем боя затрепетала крыльями.

Тр-р-р!

В области Вселенской Игры возникли новые NPC. Графика всё ещё была убогой, но будто искусный мастер пиксель-арта постарался: характер каждого персонажа читался с первого взгляда. Священники и святые.

—Узрите бесчинства этого мерзкого демон-лорда!

—Некроманты сошли с праведного пути. Но всё же они люди. Нельзя сравнивать их с чудовищами, что с самого рождения не принадлежат роду человеческому.

—О боже! Даруй нам силу!

Следом за некромантами с чёрной магией явились священники с белой. Все разом они обрушили на Чхон Ёхва дальнобойные заклинания святой силы. Она завизжала.

—Кья-а-а-а-а!

И было от чего. Те места, куда попадала святая магия, прямо на глазах деградировали от фотореализма до шестнадцати бит. Правая рука и левая нога Чхон Ёхва затрещали помехами и потеряли качество. Вселенская Игра начала заражать даже настоящее тело Мугана.

—Старший! Старши-и-и-ий!

Чхон Ёхва отчаянно звала меня на помощь, уворачиваясь от дальних атак. Совместимость со святой магией у неё изначально была отвратительной. В конце концов, сама Чхон Ёхва была существом тёмной магии. Её преследовали сотни священников… Нет, уже больше тысячи — они всё продолжали респауниться.

О Токсо рядом со мной смотрела на эту сюрреалистическую погоню с кислым выражением лица.

—М-может, всё-таки надо помочь, дядь?

—Если вмешаюсь я, смести этих NPC будет несложно. Но главная цель этой операции — Вселенская Игра. Если полезу в её возню и сам схлопочу каким-нибудь «клише», станет только хуже.

—А.

—Мне лучше дождаться момента для решающего удара. Токсо, сейчас нам нельзя играть по правилам врага. Надо самим найти дыру в его приёме. Есть клише, которое мы можем разыграть в ответ?

Ты же у нас отаку. О Токсо безошибочно уловила скрытый смысл и застонала.

—У-у… Погоди. Клише… То есть Отчуждённый бог сейчас собрал человеческую коалицию под предлогом, что надо победить демон-лорда и чудовищ…

И тут её глаза загорелись.

—А! А-а! Есть! Вот оно!

—Что?

—Чудовища вообще никого не трогали, пока злые люди не ворвались к ним первыми, не начали убивать их ради развлечения и обращать в рабство! Клише «на самом деле злодеи — люди»! Таких романов и манги полно!

С воплем «Эврика!» О Токсо сорвалась с места, будто Архимед. Перед ней лежала Ханако, которую некромант едва не прикончил. Особенно живописно вокруг были разбросаны красная, синяя и фиолетовая туалетная бумага.

О Токсо рухнула на колени и обняла Ханако за плечи.

—Фиолетовую бумагу?

Пока Ханако недоумевала, О Токсо изобразила на лице глубокое возмущение. И вскричала голосом человека, которому мир нанёс непоправимую несправедливость:

—За что?!

—Фиолетовую бумагу?

—За что люди так нас притесняют?!

Синяя бабочка замерла. И не только она. Несколько тысяч священников и святых — их за это время опять стало больше, — ещё секунду назад с энтузиазмом гонявших Чхон Ёхва по саду, разом повернули головы. Под всеобщими взглядами О Токсо без тени стыда продолжила представление.

—Ханако всего лишь хотела раздавать бумагу людям, которые заходят в туалет…!

—Фиолетовую бумагу-у?

—А Кхун-Кхун-Кхун — просто ребёнок, который передвигается не ногами, а головой! Неужели людям достаточно того, что мы на них не похожи, чтобы унижать нас, презирать и мучить?! Проклинаю вас! Проклинаю вас, люди…!

Даже призраки Пэкхва, которых уже наполовину перебили, и Чхон Ёхва, наконец получившая передышку и тяжело дышавшая после погони, посмотрели на неё как-то странно. Мы правда были такими хорошими? Но в художественных произведениях реальная история мало кого волновала. Если бы реализм был так важен, король Артур был бы мужчиной.

Вот она, ахиллесова пята аномалии. Мне захотелось зааплодировать.

«Молодец, Токсо! Именно так!»

Аномалия не могла отрицать собственную сущность. Будь на месте О Токсо кто-нибудь другой — ещё ладно. Но именно её Вселенская Игра сама назначила своей жрицей, своим чемпионом.

Если жрица возносила молитву, богу полагалось её услышать. Откажись он — и этим же отказом повредил бы собственную сущность. По крайней мере жрица могла обратить власть Отчуждённого бога против него самого. Вот почему при охоте на Отчуждённого бога жрицу обязательно следовало перетянуть на свою сторону.

И тут начался настоящий дурдом.

—Фиолетовую бумагу… не желаете?

—Я, вообще-то, всегда хотел ходить ногами. А не головой.

Лица призраков вдруг стали куда человечнее. Носы выпрямились, губы стали аккуратнее, а главное — в глазах появился живой, ясный фокус. Совсем как гоблины в произведении, где главный герой — гоблин, почему-то неизбежно начинают походить на людей.

Даже речь призраков мгновенно эволюционировала. Вместе с лицами у них будто появилась сюжетная правдоподобность. Чудо жанра про нечеловеческих героев.

—И вообще, с какой стати, если некроманты полезли ловить призраков и сами получили по шапке, им на помощь тут же прибежали священники храма?!

Жрица Отчуждённого бога О Токсо, только что собственноручно сотворившая жанровое чудо, ткнула пальцем в небо.

—Причём не один-два человека, а сразу несколько тысяч! Значит, храм и некроманты на самом деле давно поддерживали тайный коннекшен! Иначе в этом просто нет сюжетной логики!

Ничего себе. Вот теперь я действительно захлопал. Что делать? Кажется, наша Токсо — гений.

—Коннекшен? Что это такое?

—Наверное, что между ними есть какая-то тайная связь.

—Наш храм тайно сотрудничал с некромантами?

По рядам шестнадцатибитных NPC пополз ропот. Они даже не знали слова «коннекшен» — видимо, Вселенская Игра до последнего блюла фэнтезийный сеттинг. О Токсо крикнула:

—Чудовища всегда были несчастны! На них постоянно сваливалась какая-нибудь несправедливая хрень! Мы ничего плохого не делали!

Строго говоря, Лекарство ненависти выпили только трое: О Токсо, я и Святая. Так что по-настоящему невезло именно нам. Но несчастья действительно валились на нашу сторону. Просто я не люблю беспросветную драму, поэтому не стал подробно расписывать все несчастья, случившиеся в этом цикле в «Комнате духа и времени», пока мы охотились на Мугана.

О Токсо нанесла добивающий удар.

—Высшее духовенство и есть настоящие хозяева некромантов! Некроманты ловили духов, а высокие священники присваивали их заслуги себе. Взамен они обеспечивали некромантам разные выгоды и привилегии!

—Это правда, святой отец?

—Чушь! Такого быть не может!

—Ещё как может! В девяноста девяти процентах историй высокое духовенство обязательно оказывается коррумпированным! Гарантирую: минимум один кардинал уже одержим демоном!

—Ч-что?!

—Как такое возможно…

—Как ты догадалась? Хе-хе-хе. Раз уж меня разоблачили, я принесу в жертву и вас всех!

—А-а-а! Его преосвященство кардинал сошёл с ума!

Десятки тысяч NPC — да, их снова стало больше — принялись с остервенением резать уже друг друга. Задний сад отеля давно сровняло с землёй. Посреди ночи там разгорелась полноценная религиозная война. И тогда:

—…О. Я снова сильная.

Правая рука и левая нога Чхон Ёхва восстановились.

—Хоп.

—А-а-а! Демон-лорд воскрес!

Чхон Ёхва тут же развернулась и снова начала разносить священникам головы. Причём выбирала исключительно тех, от кого «почему-то веяло зловещей нечистью». Похоже, общий расклад она тоже уже уловила. Вселенская Игра снова мгновенно оказалась прижата к стене.

Вариантов у неё оставалось не так много.

Иными словами — обе стороны одинаково плохи! Излюбленный тупик, в который рано или поздно заходят истории о добре и зле. Вместо того чтобы разбираться, кто, что и почему сделал дурного или хорошего, можно принять красивую релятивистскую позу — и автоматически выиграть любой спор. Битва снова зашла в тупик.

Наверняка Вселенская Игра уже искала момент, чтобы сказать: «Ну что, ничья?» — и тихо сбежать. Но Отчуждённого бога, который прятался за чужими спинами и только подкручивал клише, я отпускать не собирался.

«Святая».

Я едва шевельнул губами. Святая и сейчас время от времени останавливала время и следила за полем боя. Мою беззвучную речь она прочитала целиком.

От меня — Святой. От Святой — О Токсо. Сообщение прошло перевод, а затем перевод перевода и наконец добралось до жрицы Вселенской Игры. О Токсо поняла, чего я хочу, и тут же закричала:

—Чудовища убивают людей! Люди убивают чудовищ! Куда ни посмотри — на любой народ, на любую землю — повсюду одна трагедия!

В каком-то смысле эту реплику одновременно произносили трое: я, Святая и О Токсо.

—Если мир — сплошная трагедия, а жизнь — одно страдание, тогда ответьте мне: что вообще такое «бог» в подобном мире?!

Все замерли. К тому времени NPC расплодились уже до нескольких десятков тысяч. Призраки, хоть и косили врагов сотнями, начали тонуть в количестве. И люди, и чудовища разом остановились.

Шестнадцатибитные аномалии пытались копировать человеческие лица, отчего только сильнее проваливались в зловещую долину. Десятки тысяч пар безжизненных глаз уставились на О Токсо одну. О Токсо шумно сглотнула и протянула руку к небу.

—Если мир зол, разве не виноват бог, который позволил ему стать таким?

Именно. Вселенская Игра совершила ошибку. В реальном мире риторика «обе стороны виноваты» ещё могла как-то сработать. Но что, если существование «бога» здесь не вопрос веры, а очевидный факт?

Тем более если сам этот бог прямо объявил: «Обе стороны злы, а правомерна лишь борьба за власть».

—Тогда зачем нам вообще почитать такого бога?

Вселенская Игра решила, что нашла лучший ход. На деле это был худший промах.

—Нам незачем вечно резать друг друга и повторять одну и ту же бойню! Настоящий враг — тот, кто навязал нам этот ад. Бог! Только этот злой бог и должен быть уничтожен!

На крик О Токсо все люди и аномалии одновременно подняли головы. В небе висела синяя бабочка.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta