Том 1 · Глава 62. Кукловод V
Есть довольно длинное послесловие.
Хотя, если подумать, весь мой рассказ сам по себе одно огромное послесловие.
Честно говоря, изначально я собирался назвать эти воспоминания чем-нибудь вроде «Послесловие регрессора».
А? Дядь, ты с ума сошёл?
Если бы не вмешалась О Токсо — отаку веб-новелл, — наверное, так и сделал бы.
Почему? Нормальное название.
Какое нормальное? С таким названием сейчас даже завсегдатаев, которые круглосуточно сидят в разделе сериализации SG.net, не заманишь.
Хм… Тогда «Однодневное кафе бесконечного регрессора»?
Что?
О Токсо посмотрела так, будто услышала нечто непереносимое.
Что ты сейчас сказал?
Я же люблю варить кофе. Каждый раз, когда хожу к телу старика Шо, делаю себе кофе с молоком. Вот и подумал использовать слово «кафе»…
Ты реально спятил? Совсем уже поехал?
В словах О Токсо чувствовалась искренность.
Я знал, что искренность отаку не гарантирует истины.
Но, удивительным образом, на этот раз чувствовалась ещё и сама истина.
Хм.
Неужели всё настолько плохо?
«Как бесконечно регрессировать и постоянно терпеть поражение»?
Ваше превосходительство.
«Я регрессор».
Ваше превосходительство.
«Регрессор отказался от спасения».
Бред.
«Эпилог регрессора».
Отстань!
«Роман о государствах регрессии».
Да господи! Дядь! Хватит!
…
Почему?
Это и есть разница поколений?
Нет.
Быть такого не может.
За тысячи лет я накопил художественную чувствительность, давно превзошедшую обычный человеческий уровень.
Я уже дошёл до ступени, где мог встретить Леонардо да Винчи, Микеланджело и Гёте словами: «О, давно не виделись».
Двадцать минут я вываливал все придуманные названия.
О Токсо зарубила каждое на входе.
Даже человеку с личностным уровнем Гаутамы Сиддхартхи такое самоуправство показалось бы чрезмерным.
В сердцах я сказал:
Раз ты такая умная, придумай сама.
Отлично! Но что бы я ни придумал, ты вообще не вмешиваешься! Потом, очень потом, когда прочитаю всё, что ты написал, оценю целиком и дам название!
Ладно. Посмотрим, на что ты способна.
По рукам!
По рукам.
Теперь понимаю: нельзя было заключать настолько глупое пари.
С какой стати я доверил название О Токсо?
Шапка за пятьдесят тысяч вон?
Рваные джинсы?
Жвачка, из которой она ни разу в жизни не смогла надуть пузырь?
Я бы с большей охотой доверился патриотизму Чон Сангука.
В итоге я до сих пор не знаю, какое название получил мой рассказ.
Поэтому и называю его просто «историями».
Какая ирония.
Не иметь права назвать отца отцом… Нет.
Тут даже хуже: я вообще не знаю имени.
Скорее подойдёт Эдип, который не сумел узнать собственного отца.
Не знаю, как это выглядит с вашей стороны.
Но если вы видите не только текст, а ещё и заголовок, пожалуйста, помните хотя бы одно:
его придумал не я, Гробовщик.
Но вернёмся.
К послесловию о Кукловоде, Ли Хаюль.
Чон Сангук умер.
Умер бывший мэр Пусана.
Умер действующий премьер-министр Второго Временного правительства Республики Корея.
Умер председатель корейской ассоциации Фукуоки.
Умер представитель «Пусана».
Ни одно определение не было точным.
Он умер не из-за этих ролей.
Если в свидетельстве о смерти хочется точности, самый подходящий гроб для этой смерти выглядел бы так:
«Умер биологический отец Ли Хаюль».
Я не был сторонником фрейдистского психоанализа.
Но любил пользоваться терминами, которые он оставил человечеству.
Ребёнок убил отца.
Однако Ли Хаюль не была Электрой.
И не Эдипом.
Смерть родителей для ребёнка вообще правильнее называть не эпилогом, а прологом.
Жестоко.
И теперь я собирался сделать нечто жестокое.
Ли Хаюль.
Да.
Ответила она через губы домработницы, а не через уже перерезанное горло Чон Сангука.
Не делай этого.
Ли Хаюль наклонила голову.
Что? Этот человек уже умер. Ты опоздал. Остановить нельзя.
Я не про Чон Сангука. Я говорю: не убивай себя.
…
Ли Хаюль замерла.
Красные круги в глазах будто стали больше.
Разговор был не нужен.
У Ли Хаюль всё дыхание само превращалось в язык.
Она растерялась.
Откуда?
Если убила родителя — один и тот же. Если уже решила обратить клинок на себя, лучше поверни его и режь аномалии.
…
Этому миру нужны пробуждённые. На кону само существование человечества. Корейцы, японцы
…
Помоги нам. А я помогу тебе сделать это.
Тишина.
Половина тишины исходила из открытого рта Чон Сангука, лежащего на бетонном полу.
Мне даже показалось, будто все куклы, набившиеся в подвал, смотрят на меня.
Если я пойду за тобой?
…
Можно остановить? Конец мира.
Нет. Гарантировать не могу.
Как ты сказал, тебя зовут? Прости.
Гробовщик.
Гробовщик.
Хотя я представлялся уже несколько раз, только теперь её мозг по-настоящему зафиксировал моё прозвище.
До этого ей и не нужно было.
Человек, который собирался умереть, не обязан запоминать новые знакомства.
Ли Хаюль пробормотала:
Охота на Десятинога. Товарищ Мастера Меча.
Да.
Парень Тан Сорин.
Это фейковая новость.
Правда? По радио каждый день.
Фейковая. Поклянусь чем угодно. Только не патриотизмом Чон Сангука.
…
Снова тишина.
Ли Хаюль подняла указательный палец.
Условие.
Говори. Постараюсь выполнить.
Не люблю. Ложь.
Звучит как просьба просто не вести себя как твой отец. Это я точно могу обещать. Я, если что, убеждённый холостяк.
?..
Детей заводить не собираюсь. Значит, ничьим отцом не стану. Идеальное техническое решение твоего условия.
…
Ли Хаюль слегка улыбнулась.
Без звука.
Такое выражение я видел впервые.
Пойду. С тобой.
После девятнадцатого цикла Ли Хаюль довольно часто становилась моей подчинённой.
Даже после того как старик Шо ушёл в «отпуск» и Академия «Фрайхайт» фактически закрылась, её судьба почти не изменилась.
На передовой.
В тылу.
От аномалий.
Ли Хаюль много раз погибала жестоко.
Единственное, что я мог ей обещать, — сам погибнуть чуть раньше.
И чуть более жестоко.
Но многое всё же изменилось.
О. Хаюль.
…
Кофе хочешь? Ты ведь кон-панну любишь?
…
Хорошо. Подожди немного.
Во-первых, я выучил язык жестов.
Теперь Ли Хаюль не обязательно было каждый раз управлять куклой, чтобы я мгновенно понимал её.
Она проснулась на диване в нашем логове и беззвучно зевнула.
Потом потянулась.
Осмотрелась.
Её сонный взгляд нашёл домработницу.
Щёлк.
Ли Хаюль слегка щёлкнула пальцами.
Кукла ожила.
Где коляска?
Ты же вчера отдала её главе мастерской Но Дохе.
А.
Сегодня придётся немного потерпеть неудобства.
Хорошо.
Вообще сначала я хотел поселить её у Святой.
Обе почти без выражения.
Обе затворницы.
Обе относятся к поддержке.
Кажется, похожи, правда?
Но после короткой попытки совместной жизни в двадцатом цикле Святая потребовала вернуть товар.
У нас совершенно разные характеры.
Что?
Госпожа Ли Хаюль… Если говорить максимально понятно, экстраверт.
Что?
Совсем другой тип человека. Господин Гробовщик, пожалуйста, больше не пытайтесь решать: «Обе тыловые, обе мало выражают эмоции
…
Я люблю жить одна.
Похоже, между ними случился MBTI-конфликт, причин которого я не мог понять.
Что поделать?
Как и Сим Арён, Ли Хаюль стала постоянным участником моей гильдии.
Как пробуждённая она безусловно тянула на класс A.
И главное — её талант, как показал кукольный дом, был идеально приспособлен для создания укреплённых баз.
Благодаря Хаюль я тоже смог построить практически неприступное логово.
Но об этом — в другой истории.
Примерно с пятьдесят четвёртого цикла в повседневности Ли Хаюль произошёл небольшой перелом.
Пятьдесят четвёртый цикл — тот самый знаменательный, когда я привлёк Но Доху в качестве главы Дорожного корпуса.
Иными словами, именно тогда мы с Но Дохой начали всерьёз работать вместе.
Глава мастерской Но Доха. Давно не виделись. Эта девушка с каштановыми волосами недавно вернулась из Японии. Нельзя ли сделать ей протезы?
Простите, а вы вообще кто?..
…
Шучу, пробуждённый Гробовщик. Просто каждый раз, когда вижу вашу физиономию, пугаюсь. По возможности не появляйтесь у меня в поле зрения без поворотника…
…
И ещё. Что, если кореец вернулся из-за границы, очередь в больницу автоматически сокращается? Моя мастерская завалена работой…
А.
Запишу вас. Приходите через месяц. Сегодня мне ещё местных дедов обслуживать. И почему в этом чёртовом Пусане дороги настолько кривые…
Да.
На самом деле с Но Дохой мы не были особенно близки в личном смысле.
У Но Дохи вообще не существовало людей, с которыми она поддерживала эмоционально близкие отношения.
Мне ещё повезло получить запись через месяц.
Другому пробуждённому пришлось бы ждать минимум три.
Через месяц Но Доха осмотрела Ли Хаюль.
Ноги разрушены так аккуратно, что даже впечатляет. Хм. Не просто физически оторваны
Их никогда не было.
Ответила домработница.
Даже с таким странным способом разговора Но Доха не дёрнула ни одной бровью.
Хм. Тогда проклятия появились отдельно. Слышала, в Японии такое бывает. Фантомная боль приходит хотя бы раз в три дня?
Да. Откуда знаешь?
Есть способы узнать. Жёстко. Довольно жестоко. Хм…
Говоря это, Но Доха без остановки измеряла тело Ли Хаюль рулеткой.
Самое необычное — она измеряла даже длину ног, которых у Ли Хаюль не было.
?..
По лицу Хаюль читалось: она не понимает, издеваются сейчас над ней или нет.
Но у Но Дохи не было ни малейшего намерения унижать пациента.
Вообще Но Доха отличалась отвратительным характером и при любом удобном случае издевалась над собеседником.
Но за всю мою жизнь регрессора я ни разу не видел, чтобы она издевалась над пациентом.
Попробуйте представить, будто двигаете ногами, и немного качните телом…
Хорошо.
Отлично. Очень хорошо. Теперь будто шагаете на месте. А можете слегка подпрыгнуть? Достаточно просто приподнять бёдра. Хм. Хорошо получается…
Казалось, Но Доха действительно видит ноги Ли Хаюль.
Не только мышцы.
Скелет.
Суставы.
Нервы.
Наверное, всё это входило в её «зрение».
Способность Но Дохи — наблюдать утраченные части тела другого человека и создавать им замену.
Поразительная сила.
Но отдельного названия у неё не было.
Так хотела сама Но Доха.
Она вообще отказалась даже от собственного прозвища.
«Какой смысл мелкому чиновнику раскручивать своё имя».
Такова была её философия.
И именно этого человека я вытащил наружу и поставил во главе Дорожного корпуса.
Так или иначе, способность Но Дохи обычно просто называли [Изготовление протезов].
Хотя [Восстановление утраченного] звучало бы куда эффектнее.
Да. Измерения закончены…
Но Доха быстро исписала блокнот сложными цифрами.
Обычно изготовление протеза занимает неделю-две. Этот долговязый рядом
Да.
Материал предпочитаете дерево или металл?
В чём разница?
Дерево приходится чаще менять. Значит, придётся регулярно возвращаться к нам. Металл служит дольше, но при ходьбе может скрипеть. И ржавеет. Некоторых пациентов это сильно раздражает.
…
Если принесёте другой материал, могу сделать и из него. Но протез — тогда и подумаете. Не надо прямо сейчас сходить с ума в поисках чего-нибудь редкого.
Ли Хаюль задумалась.
Чувствовалось, что решает эксперт по куклам.
Тогда металл.
Заводные механизмы не раздражают?..
Нет.
Тиканье часов не сводит с ума? Не возникает чувство, будто волосы встают дыбом и часы немедленно надо разбить?..
Нет.
Предпочитаете скрытность? Приходится выполнять задания по убийству людей?..
Нет.
Хорошо. Постараюсь закончить как можно быстрее, но иногда требуется больше пятнадцати дней. Когда всё будет готово, отправлю человека в ваше жильё.
Сказала она пятнадцать дней.
Но не прошло и пяти, как нас снова вызвали.
Бывают люди, которые, называя срок, верят в собственный оптимизм.
И бывают те, кто себе не доверяет.
У Но Дохи уровень недоверия к себе был минимум двукратным.
Вот протезы госпожи Ли Хаюль…
…
Но Доха с усталым лицом передала длинную коробку.
Простая деревянная, без украшений.
Но чистая и аккуратная.
В углу резцом было выгравировано: «Ли Хаюль, xxxx год, xx месяц, xx день».
Дата, разумеется, менялась от цикла к циклу.
Но Доха всегда упаковывала готовую вещь в коробку и только потом передавала пациенту.
Теперь, думаю, понятно, почему даже самые буйные пробуждённые не смели к ней приставать.
Если кто-то тронет такого человека, желающих лично собрать карательный отряд с дубинами найдётся очень много.
Вы у нас впервые. Хотите примерить здесь? Если где-то не подходит, сразу исправлю…
Да. Пожалуйста.
Тогда пробуждённый Гробовщик, отвернитесь…
Я послушался мастера.
За спиной тихо зазвучало:
Щёлк.
Скрип.
Кир-р.
Между металлическими звуками слышались объяснения Но Дохи:
«Вот это делается так».
«Если не выходит, не злитесь. Спокойно попробуйте ещё раз».
И наконец:
Готово…
Я повернулся.
Попробуйте встать…
…
Ли Хаюль пошевелилась в коляске.
Даже во время возвращения из Японии она следила за настройками коляски до мелочей:
за углом подушки.
За тем, насколько она продавлена.
За каждой мелочью.
Теперь девушка выглядела как человек, который неожиданно должен съехать из комнаты, где собирался жить всю жизнь.
Много тревоги.
Немного надежды.
…!
Беззвучный звук.
Не поймёшь, был это боевой клич, сигнал к старту или внушение самой себе.
Ли Хаюль встала на две ноги.
Впервые после младенчества.
…
Как ощущения? Болит? Колет нервы? Мышцы тянет, ломит?..
Нет.
В слове «нет» механический оттенок домработницы прозвучал особенно сильно.
Как? Этого. Совсем. Нет.
Хм.
Но Доха постучала флажком по «ноге» Ли Хаюль.
Металлическая машина ответила звоном.
Но материал не имел значения.
Чувствуется как настоящая нога, да?..
Да. Пальцы двигаются. Чувствую. По-настоящему. Иду. Мои ноги идут.
Да. Настоящие. Здесь я поставила заводной механизм. С инженерной точки зрения пользы от него ноль. Просто красиво. Чем быстрее вы бежите, тем быстрее вращается стрелка маленьких часов. Это тоже чисто для красоты, практической пользы никакой. Вот голосовые связки я бы тоже хотела вам сделать, но с ними всё никак не выходит. Так что… Нравится?..
Да.
Ли Хаюль заплакала.
Вытерла глаза тыльной стороной ладони.
Слёзы снова и снова перекрывали ей рот.
Но она умела свободно говорить чужим ртом.
Спасибо.
Хм.
Но Доха едва заметно улыбнулась.
Тогда хорошо…
Кому-то такая улыбка могла бы показаться мрачной или хитрой.
Но я без колебаний называл её доброй.
Человек был счастлив уже от того, что возвращал пациентам утраченные части тела.
Самым большим желанием Но Дохи в жизни было проложить прямую однополосную дорогу от дома самого малоподвижного пожилого пациента до своей мастерской.
И всё-таки я вытащил её в шумный мир и навязал должность главы Дорожного корпуса.
За это где-то внутри мне всегда немного стыдно.
Спасибо.
Ли Хаюль повернулась ко мне.
Спасибо, оппа.
После этого Ли Хаюль всё равно часто ездила на инвалидной коляске.
Она слишком привыкла управлять нитями.
И ей нравилось ощущение, когда домработница толкает кресло сзади.
Но я видел другое.
…
Однажды летом.
В ночь, когда метеоритный дождь лился по небу как настоящий дождь.
Ли Хаюль поднялась из коляски на две ноги и протянула руку к звёздам.
С тем самым рассеянным золотым взглядом, по которому совершенно невозможно понять мысли.
Она смотрела на звезду, сияющую так же золотисто, как её глаза.
Маленькая мерцающая звезда.
В конечном счёте каждый человек рождается, принимая в сердце и плоть нечто, что изначально принадлежало не ему.
Все мы рождаемся куклами.
Но Ли Хаюль — Кукловод — сколько бы сотен и тысяч раз ни встречала смерть, всякий раз умирала человеком.
Под колыбельную звёздного света.
Конец «Манипулятора».