Том 1 · Глава 64. Лунатик II
Мне едва удалось — правда, едва — удержать рассудок, уже собравшийся эмигрировать из черепа.
«Это была… не попытка убийства?..»
Тогда получается, моя база шестого уровня безопасности, построенная с использованием всех знаний регрессора, не имела никакого смысла?
А постоянная система контроля отравлений, которую я с таким трудом создал, собрав всех пробуждённых с медицинскими способностями вроде Уэхары Сино и Сим Арён?
А сверхоружие — поезд-крепость — «Галактический экспресс 999», которое я построил, доведя Тан Сорин до чудовищного стресса?
Да.
Никакого смысла.
Всё это оказалось бесполезной суетой.
Если трезво судить с высоты тысяча сто восемьдесят третьего цикла, в двадцать четвёртом я был просто образцовым идиотом.
Поезд-крепость особенно прочно занял место среди моих чёрных страниц.
Поэтому больше я о нём рассказывать не собираюсь.
«Тогда из-за чего я вообще умер?»
Смятение.
Тревога.
Страдание.
Мой мозг всё ещё был слишком жёстким и сидел в плену предубеждений.
Чтобы додуматься до мысли «а обязательно ли у монстра должна быть форма? Может, даже явление вроде звёздного света быть монстром? Тогда и само слово “монстр” не совсем подходит, а правильнее говорить “аномалия”?», ему требовалось ещё немного размякнуть.
Что поделать.
Не знаешь механику — страдай.
Но даже я двадцать четвёртого цикла не был настолько туп, чтобы не прийти хотя бы к одному выводу:
в ту ночь совершенно точно произошло нечто очень странное.
И вот снова седьмой год.
Ух ты. Гробовщик, посмотри…
Да. Падающие звёзды. Метеорный поток, который появляется примерно в это время. Я прекрасно вижу.
…Что с тобой? Ты сегодня какой-то колючий. Весь день на нервах.
Потому что в ночь падающих звёзд наша смерть уже решена.
Но именно Тан Сорин я не мог открыть знания регрессора.
Не получив нормального объяснения, она разозлилась и ушла.
Я пообещал себе когда-нибудь извиниться, но сам оставался настолько напряжённым, что не мог отвести глаз от неба.
«Сегодня я точно не усну».
Щёлк.
Я открыл банку кофе «Летс Би», которую специально берег к этому дню, и медленно пил, не пропуская ни единого движения вокруг.
Место тоже выбрал тщательно.
Вершина горы Поннэ на пусанском Ёндо.
Чтобы подняться сюда, пришлось бы неизбежно задеть сеть нитей, которую Кукловод натянула вокруг, словно паутину.
Я бы мгновенно заметил любого незваного гостя.
Разве что тот буквально свалится с неба.
Метеоритный дождь всё ещё красиво пересекал ночное небо.
…
Что?
Подождите.
Когда мы гуляли с Тан Сорин, было девять вечера.
Если считать оттуда, получается…
Он идёт уже шесть часов?
«Обычный метеорный поток вообще может длиться вот так?»
И это не несколько редких полосок.
Настоящий летний ливень.
Яркие потоки звёздного света непрерывно чертили небо.
И дождь становился всё гуще.
…
По спине побежал холод.
Я даже не заметил, как вскочил.
Да нет. Не может быть.
Разумеется, могло.
Поздравляю.
Отныне человечеству предстояло победить звёздный свет космоса.
Новый квест для регрессора.
Да.
А чего ещё я ожидал от этой отвратительной игры?
Мало кто способен точно описать, как выглядит конец света в сам момент гибели.
Если быть ещё точнее, насколько мне известно, на всей планете существовали только два человека, которым был доступен такой трюк.
Святая с [Ясновидением].
И я, Гробовщик, с [Бесконечной регрессией].
Даже если катастрофа случалась внезапно, Святая могла сказать миру «тайм» и спокойно записать происходящее.
А я мог просто прокрутить колесо регрессии и посмотреть ещё раз.
Но, к сожалению, в те годы мы со Святой даже не были знакомы.
Так что сцену уничтожения мира Метеоритным дождём мне пришлось наблюдать в одиночку.
Звёзды… приближаются?
Битва с боссом: Метеоритный дождь.
Первая фаза.
Сначала с ночного неба начинают падать бесчисленные полосы звёздного света.
Если вы находитесь очень далеко от точки падения, шанс выжить довольно высок.
Метеоритный дождь — не настоящий метеорный поток.
Это аномалия.
По сравнению с реальными падающими звёздами он движется невероятно медленно.
А если вы стоите рядом с местом падения?
Остаётся только заранее выразить соболезнования.
С вероятностью девяносто девять процентов вы уже мертвы.
Я в двадцать пятом цикле как раз попал в эту категорию.
Потому что первым местом, над которым Метеоритный дождь после появления в мире решил: «О, пожалуй, упаду сюда», стала провинция Кёнсан-Намдо на Корейском полуострове.
Вот же чёрт.
Десятиног.
Удамбара.
Метеоритный дождь.
Уважение к дедушке Тангуну поднималось во мне совершенно естественно.
Ну и местечко он выбрал.
Если искать утешение…
Хм.
По крайней мере прямо перед смертью можно испытать довольно необычное чувство.
Ме-рцай… ме-рцай… маленькая звезда…
Мелодия нежно коснулась небес.
Как прекрасно ты сияешь…
Началась вторая фаза.
Я быстро спустился с горы Поннэ.
Несмотря на глубокую ночь, люди выходили на улицу или высовывались из окон и смотрели на небо.
Наверное, их вытянули наружу слишком нереальная картина и такая же нереальная мелодия.
Что это? Песня?
Откуда она идёт?
Из динамиков?.. Нет, быть не может.
После падения цивилизации биологический ритм человечества откатился почти в доисторические времена.
Уже к девяти вечера большинство людей вынужденно жило по режиму примерного ребёнка и засыпало.
Тем страннее выглядела толпа перед моими глазами.
С восточного неба… и с западного неба…
Красивым это пение не назовёшь даже из вежливости.
Мелодия постоянно сбивалась.
Между нотами пробивался шум, похожий на помехи телевизора.
А если вслушаться, временами он напоминал человеческие всхлипы.
Слова было трудно разобрать.
И всё же любой человек сразу понимал:
это песня.
Как бы сильно её ни разрывали помехи.
Если немного преувеличить, небесная мелодия Метеоритного дождя будто несла ритм, зашитый прямо в ДНК современного человека.
Кажется, я это где-то слышал.
Это колыбельная!
Что? Колыбельная?
Да! Из-за помех плохо слышно, но это она. Как там… «Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка»!
А.
Колыбельная Моцарта.
«Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка».
Песня, ставшая настолько знаменитой, что почти каждый узнавал мелодию инстинктивно, даже если в разных странах и языках слова различались.
Ме-рцай… ме-рцай… маленькая звезда…
Глядя на звёздный свет, который становился всё ближе, и слушая уютную колыбельную, льющуюся с небес, можно было забыть, что на человечество напала одна из самых опасных аномалий мира.
Но именно в тот миг, когда люди в оцепенении смотрели вверх, мелодия ломалась.
И у мира вырывали кусок плоти.
ВИ-И-И-И-И!
Ай! Чёрт!
С-сирена воздушной тревоги?
Какая сирена? Государства уже нет, динамики не работают…
Люди морщились и зажимали уши от внезапного воя.
Сирена вскоре стихала.
Но радоваться было нельзя.
Этот звук и был сигналом перехода аномалии на новый этап.
Третья фаза.
Ме-рцай… ме-рцай… маленькая звезда…
Как прекрасно ты сияешь…
Ш-ш-ш-ш.
До этого медленно падавшие звёздные полосы одновременно «пересеклись» над Пусаном.
Белые линии искривились красивыми дугами.
Каждый отдельный луч будто нёс собственную ноту и расправлялся в небе крылом.
Примерно в этот момент я добрался до штаба «Трёх тысяч миров».
Часть членов гильдии и Тан Сорин уже стояли снаружи у станции.
Я закричал:
Тан Сорин!
А? Гробовщик? Что ты здесь делаешь в такое время…
На мгновение на её лице появилось недовольство.
Наверное, вспомнила, что несколько часов назад мы поссорились.
Но сейчас было не до этого.
Это монстр!
Что?
Там! Звёздный свет! Это монстр!
…!
После моих слов лицо Тан Сорин мгновенно изменилось.
Передо мной была уже не подруга по гастрономическим походам, а глава «Трёх тысяч миров» и лидер союза гильдий полуострова.
Не может быть! Это же просто явление.
Какое ещё «просто явление»? Да, почти все учёные теперь работают внутри желудков монстров, но даже они никогда не объявляли об открытии падающих звёзд, которые шесть часов медленно спускаются из космоса и поют колыбельную!
Подожди. Тогда как вообще…
Я понял невысказанный остаток фразы.
«Как это остановить?»
Чтобы разбить само представление о том, что монстр обязан иметь тело, Тан Сорин понадобилось всего несколько реплик.
В этом она всегда была быстрой.
Но во всём остальном мы уже опоздали.
С восточного неба… и с западного неба…
Тук.
Мы одновременно обернулись.
Тук.
Члены «Трёх тысяч миров», до этого окружавшие нас охранным кольцом, один за другим падали на землю, словно чучела.
Даже Тан Сорин не смогла скрыть шока.
Что…
Чёрт.
Падали не только члены гильдии.
Тук.
Тук.
Горожане, вышедшие посмотреть на редкое небо.
Люди, которые слушали низкокачественную колыбельную из окон.
Все валились, будто мгновенно теряли сознание.
Они… умерли? Все? Вот так, сразу?
Нет.
Я подошёл к ближайшему члену гильдии и проверил состояние.
…Спит.
Что?
В буквальном смысле. Он просто заснул. Невероятно, но весь город сейчас погружается в сон.
Я ударил его по щеке.
Никакой реакции.
Даже когда пропустил через тело ауру.
Я тихо застонал.
Похоже… не только сами звёздные лучи. Колыбельная, которая оттуда звучит, тоже является частью монстра.
…
Пока не понимаю механику, но на ней определённо есть эффект [Принудительного сна]. Если уже услышал песню
Я немедленно отказался от города.
Уходим?
Да. Тан Сорин, нужно как можно быстрее выбраться.
Я схватил её за запястье.
Почему-то она казалась особенно лёгкой.
Если останемся здесь, скоро заснём и мы. Тогда никого не останется, кто сможет рассказать об этом явлении, об этом монстре.
…
Надо сопротивляться до конца. Ещё не всё потеряно. Пойдём, Тан Сорин. Быстро.
И в этот момент ночное небо стало белым.
Ослепительно белым.
Тан Сорин, чьё запястье я держал, подняла голову.
А…
Белая ночь.
Четвёртая фаза босса.
И последняя.
…Опоздали, Гробовщик.
…
В последнее время мне казалось, что с тобой что-то не так. Обычно нормальный человек, а теперь всё время тревожный, раздражительный. Ты… знал, что так будет.
Нет. Я тоже не знал. Только догадывался, что сегодня ночью что-то случится. Мне даже в голову не приходило, что весь этот звёздный свет окажется монстром.
М-м. Прости. Надо было отнестись к тебе серьёзнее.
Это я должен был извиниться.
Я тихо сказал:
Обещаю. В следующий раз такого не повторю.
Пф. Хорошо.
Тан Сорин усмехнулась, будто услышала удачную шутку.
Я крепко обнял её.
Над небом, из которого будто отбелили всю темноту, щебетала колыбельная.
С шипением и помехами.
Пение стало ещё сильнее искривляться и запинаться.
Теперь оно напоминало шум из сломанного радио.
Ме-рцай… ме-рцай… маленькая звезда…
Как прекрасно ты сияешь…
Свет оказался совсем рядом.
По логике всё вокруг становилось ярче, и сознание должно было только проясняться.
Но веки стремительно тяжелели.
Наверное, Тан Сорин чувствовала то же самое.
Она несколько раз моргнула и обняла меня обеими руками.
Или, возможно, не пыталась обнять — просто падала на меня.
Гробовщик.
Да.
Я, вообще-то…
Вспышка.
Всё стало белым.
Ночное небо.
Город.
Море перед Пусаном.
Наполовину обрушенный мост.
Берег.
Лицо Тан Сорин.
Тени.
Дыхание.
Даже сам мир.
Так закончилась моя двадцать пятая гибель мира.