Том 1 · Глава 65. Лунатик III
Так закончилась моя первая схватка с Метеоритным дождём.
Итоговый отчёт можно было озаглавить одним словом: «разгромлен».
Хотя даже выражение «первая схватка» слишком человекоцентрично.
Для Метеоритного дождя это была уже третья.
Раз уж взялся за отчёт, допишу его до конца.
Я двадцать пятого цикла этого уже не увидел — умер раньше.
После того как Метеоритный дождь достигает земли, происходит следующее.
Вспышка.
В момент падения звёздный свет мгновенно «испаряет» территорию радиусом от нескольких десятков до двухсот километров.
Именно испаряет.
Другого слова подобрать трудно.
БА-БА-А-АХ!
Люди, попавшие в область света.
Не только Homo sapiens.
Животные.
Растения.
Даже большинство аномалий.
Всё за мгновение превращается в пепел.
И пепел не серый.
Он совершенно белый — даже красивый.
Если добраться до места, куда только что упал Метеоритный дождь, можно увидеть весь мир, обращённый в белоснежное пепелище.
А в воздухе бесчисленные хлопья пепла кружатся, словно лепестки сакуры.
Зрелище действительно впечатляющее.
Только подходить ближе из-за красоты не советую.
Стоит пересечь границу «земли пепла» хотя бы одной ногой — да что там, одним пальцем, — и непонятно почему он тут же сгорает добела.
Да.
Я обращаюсь к себе из двадцать шестого цикла.
Какой же я был идиот с экспериментаторским зудом.
Итак, область Кёнсан-Намдо на полуострове была удалена одним ударом.
Но, к сожалению, путешествие Метеоритного дождя только начиналось.
После полуострова он посещал Гавайи в Тихом океане.
Потом Ингрию в России.
Китай.
Францию.
Индию.
Пакистан.
Израиль.
И так далее.
Метеоритный дождь устраивал полноценное мировое турне.
Каждый раз поверхность планеты превращалась в швейцарский сыр из «Тома и Джерри» — вся в огромных дырах.
А пригодная для жизни территория соответственно уменьшалась.
Полный круг занимал шесть лет.
Ровно через шесть лет после первого падения на Корейский полуостров вся планета дружно становилась пепелищем.
К слову, на пятом году Метеоритный дождь падал на Сеул.
Тогда в «землю пепла» попадал уже не только весь Корейский полуостров, но и половина Восточной Азии.
Именно этот сеульский Метеоритный дождь убил меня в отпускном цикле, когда я работал хозяином круглосуточного магазина.
У конца света не бывает исключений.
Можно выкопать глубокий подземный бункер.
Можно на жалкой лодчонке уйти в море.
Всё равно однажды вся поверхность Земли окажется покрыта «землёй пепла».
Даже океан после удара Метеоритного дождя становится белым.
Красивая смерть.
Выбеленный конец.
Белый мир.
…
В двадцать седьмом цикле мне удалось сбежать от Метеоритного дождя.
Хотя точнее будет сказать: я проводил разведку ради стратегии для будущего.
Достаточно было выйти из зоны падения, так что сам побег оказался несложным.
Я позволил полуострову, Тан Сорин и множеству дорогих мне людей превратиться в пепел под звёздным светом.
И вместо них до последней детали собирал сведения об аномалии.
«Сейчас терпеть».
Для регрессора работа привычная.
Примерно тогда я и начал чаще говорить не «монстр», а «аномалия».
Наблюдая Метеоритный дождь, я пересмотрел немало представлений о том, чем вообще может быть враг.
Но одно только изменение терминологии чудесным образом победы не принесло.
Потому что полуостров тех лет был самым настоящим адом.
Не убивай — Цветочное величие! На сто миллионов ли
О! Вы знаете Нового Будду? Наденьте цветок на голову
Зачем вообще пробуждённые? Верь в Нового Будду и получишь настоящую вечную жизнь!
На седьмой год на Кёнсан-Намдо падал Метеоритный дождь.
А к этому моменту ещё и полностью расцветало Мировое Древо Удамбара.
И это не всё.
Если не запечатать женскую старшую школу Пэкхва как следует, наша юная чёрная магичка Чхон Ёхва радостно улыбалась и устраивала «учебный город».
Даже для регрессора это выглядело немного несправедливо.
Метеоритный удар уровня ядерного взрыва.
Секта конца света, способная расползтись по всей Восточной Азии.
И в качестве гарнира — город зомби.
Что это?
Мир просто просит меня умереть без сопротивления?
«Терпеть».
Поэтому я послушно умирал.
Да.
Регрессору всё равно достаточно умереть.
«Когда-нибудь обязательно появится поток перемен».
Иными словами, я ждал возможности.
Иногда погибал от звёздной бомбардировки Метеоритного дождя.
Иногда меня разрывал миллион зомби учебного города.
Я уточнял способы прохождения каждого варианта конца света.
Злился, что для настоящего решения пока не хватает ключевой детали.
Торопился.
Терпел.
Снова терпел.
Возможно ли вообще пройти настолько сложный этап?
Нет.
Не этап.
Сразу несколько этапов.
Я терпел.
Может, уже сейчас стоит, как старик Шо, сбросить чувство долга и сосредоточиться на маленьких удовольствиях?
Ведь именно я лучше всех знаю: сколько ни регрессируй, мир почти не меняется.
Я терпел.
А если просто рассказать Тан Сорин всё?
Я терпел.
И потом.
Созвездий не существует.
Наконец.
И «Святая Спасения Отечества», и «Покоритель Альп»
Шелест.
По моему миру прошла маленькая волна.
Наконец пришёл прилив перемен.
Как бы настойчиво мир ни заставлял меня жить в жанре беспросветного страдания, я, Гробовщик, ломаться не собирался.
Если бы О Токсо сейчас слушала, она наверняка возразила бы:
«Дядь, так именно то, что ты не ломаешься, и делает такую историю особенно вкусной».
Но замечания литературного извращенца-отаку можно без сожаления проигнорировать.
Изменение правил игры.
Присоединение Святой с её подавляющими способностями полностью перевернуло положение, которое до этого десятки циклов оставалось почти неизменным.
Мировое Древо Удамбара.
Уничтожено.
«Знание» регрессора о будущем и «глаз» Святой, видящий настоящее, дали чудовищную синергию.
И даже без способностей Святая была надёжным партнёром.
Мы делились информацией.
Строили планы.
И по одному убирали факторы, превращавшие полуостров в огненный ад.
Но с Метеоритным дождём я всё ещё не представляю, что делать. Звёздный свет падает с неба, да ещё и насильно усыпляет людей…
Не беспокойтесь. У меня есть план.
Сказал я.
От вас сейчас требуется только одно.
?..
Святая наклонила голову.
Пророчество.
Вскоре перед всеми пробуждёнными, действовавшими на полуострове, возник полупрозрачный текст.
А?
Что это?
Пробуждённые стали читать сообщение.
Оно выглядело так:
Через шесть лет на Корейский полуостров упадёт аномалия особого класса «Метеоритный дождь».
Метеоритный дождь выжжет весь юг полуострова.
Переживите угрозу Метеоритного дождя.
Награда: выживание.
При провале: смерть.
Задание разослали всем пробуждённым полуострова.
Это стало возможным благодаря [Телепатии] Святой, которая умела передавать не только голос, но и текст.
Разумеется, сообщения приходили не от неё лично.
От имени Созвездий.
Что? Смерть? Просто смерть?
Что это вообще за задание?
Шанс, что это ложь… почти нулевой, да?
Пробуждённые пришли в смятение.
Святая изображала Созвездия настолько убедительно, что когда-то обманула даже меня, регрессора.
Сомневаться в задании, полученном от Созвездия, было трудно.
Кому вообще придёт в голову, что какой-то безумец одновременно использует [Ясновидение], [Телепатию] и [Остановку времени], чтобы разыгрывать целый пантеон?
Но настоящее мастерство Святой проявилось дальше.
Она великолепно управляла Созвездиями.
А значит, обладала врождённым талантом направлять психологию пробуждённых.
Аномалия? Метеоритный дождь? Что это вообще?
Кроме слов «через шесть лет», никаких подсказок нет. Как выполнять задание?
Есть кто-нибудь с конкретными сведениями? Если поделитесь с нашей гильдией, хорошо заплатим!
Святая не раскрывала все сведения сразу.
Она подталкивала пробуждённых к тому, чтобы те сами собирали кусочки и приходили к выводам.
Особенно преданному пробуждённому она могла медленно подбрасывать сведения под видом:
«Только тебе».
А некоторым сведения о Метеоритном дожде выдавались поэтапно, словно части квестовой цепочки.
[Истинная природа Метеоритного дождя] (2/4)
По результатам расследования выяснилось: Метеоритный дождь уже уничтожил бесчисленное множество миров.
Если его звёздный свет коснётся поверхности, гибели не сможет избежать никто.
На данный момент только вы понимаете истинную степень угрозы Метеоритного дождя.
Все награды, способные мотивировать пробуждённых, готовил я.
Как вы знаете по истории с круглосуточным магазином, при необходимости я мог захватить значительную часть оставшейся в стране логистики.
Я прятал товары на отдалённых складах.
Потом Созвездие объявляло местоположение склада «наградой за событие», и пробуждённые с восторгом выгребали припасы.
А когда к операции присоединилась ещё и Чхон Ёхва, правдоподобие «заданий Созвездий» стало почти идеальным.
А, Метеоритный дождь?.. Да. Он погубил мой родной мир.
Я всего лишь беглец, поэтому знаю немного. Но говорят… прежде чем с ночного неба начинает падать звёздный свет, обязательно звучит песня.
Это были NPC, написанные Чхон Ёхва по моему приказу.
Мы сделали так, чтобы при проникновении глубоко в Пустоту иногда встречались целые деревни NPC.
Их жители утверждали, что они «беженцы из другого мира, который уже погиб».
Песня? Какая?
Больше я ничего не знаю.
Чёрт. Похоже, это очень важная зацепка… И именно здесь обрыв.
Тела NPC местами выглядели подплавленными, как у зомби.
И именно визуальный шок придавал их словам дополнительную достоверность.
Для постороннего всё выглядело как явный предвестник чего-то очень серьёзного.
Прошёл примерно год.
Аноним: Полная сводка собранной информации об аномалии особого класса «Метеоритный дождь».txt
[ТриТысячи]СудьяВедьм: О «песне», которая неизменно упоминается в заданиях, связанных с Метеоритным дождём.
Аноним: Выкладываю все сообщения, которые Созвездия до сих пор присылали насчёт Метеоритного дождя.
На SG.net появился отдельный раздел, посвящённый Метеоритному дождю.
Там пробуждённые не только самостоятельно собирали информацию, но и активно обсуждали возможные способы прохождения.
Они считали, что добыли сведения собственным трудом и кровью.
Поэтому со временем лишь сильнее убеждались: Метеоритный дождь действительно появится.
Разумеется, отдельные пробуждённые, как старик Шо, могли сомневаться в природе Созвездий.
Но когда складывались вместе [Ясновидение], [Телепатия] и [Остановка времени] Святой, [Создание NPC] Чхон Ёхва, знания регрессора о будущем и моя аккуратная раздача припасов, получалась «истина», в которой почти невозможно было сомневаться.
Результат оказался именно таким.
До появления Метеоритного дождя остался всего год. Может, гильдиям уже пора собраться и провести совместные учения?
«Три тысячи миров», говорят, уже регулярно собирает союзников.
Если смотреть объективно, другого лидера полуострова, кроме Тан Сорин, и правда нет…
Эй. Ты случайно не в остроконечной шляпе сейчас сидишь?
Пробуждённые полуострова полностью подготовились к охоте на Метеоритный дождь.
Теперь наступало время регрессора.