Том 1 · Глава 66. Лунатик IV
Я способен прикончить Десятинога одним ударом.
Я освоил чудо, которое прежде в этом мире было доступно лишь Звезде Меча: звёздную ауру — высшую форму мечевой ауры.
И всё же я почти никогда не убивал Десятинога с одного захода.
Пусть это было хлопотно и утомительно, я обязательно создавал Союз пробуждённых Корейского полуострова и тащил его участников на войну с Десятиногом.
Давно не виделись, господин Гробовщик. Надеюсь, всё это время вы были здоровы?
Ох, господин Гробовщик! Здравствуйте!
Причина была проста.
Если слегка смешно сформулировать — самим пробуждённым требовалось «пробуждение».
На поле боя я без всяких лекций показывал им вживую, насколько Десятиног силён и насколько ошибочно было высокомерие тех, кто вообразил себя трансцендентами.
Судьба Homo sapiens такова: пока лично не попробует, не поймёт, что перед ним — дерьмо или паста из сои.
Лишь пережив кровавую схватку с Десятиногом, пробуждённые полуострова приходили к простой мысли:
«А. Если заранее не создать союз, при появлении аномалии класса A мы все дружно подохнем».
К этому я добавлял ещё одну уловку.
Давно не виделись. Как поживаете?
Да отлично!
С аурой уже освоились?
Ха-ха. Ну… пока не совсем.
Я рекламировал следующее:
«Только участникам Союза
Цивилизация погибла, а образовательный пыл, похоже, успел записаться прямо в ДНК корейцев.
Слова «продвинутый курс», «обучение» и «индивидуальные занятия» мгновенно отключали критическое мышление.
Да и полезность ауры многие уже прочувствовали в бою с Десятиногом.
Его щупальца были крепче самой жилистой кальмарьей ноги на свете.
Обычное лезвие их почти не брало — требовался клинок, как следует пропитанный аурой.
Господин Гробовщик!
Господин Гробовщик, я в последнее время упёрся в стену на тренировках…
В каком-то смысле Союз пробуждённых полуострова напоминал школу боевых искусств, где меня почитали как великого патриарха.
Раньше эту роль выполнял старик Шо.
Но этот человек ушёл на пенсию.
Разумеется, пробуждённые почти поголовно были психами.
Среди них хватало людей, которые относились к начальству хуже, чем к собаке.
Поэтому, обучая их ауре, я намеренно ничего не просил взамен.
Управление гильдией?
С чего мне вмешиваться?
Твоя гильдия — сам и разбирайся.
Плата за обучение?
Да не нужна.
Просто высоси из моих техник всё полезное, что сможешь.
Вот это тоже забери.
И это.
Хочешь — забирай печень, желчный пузырь и всё остальное.
Мне ничего не нужно.
В апокалипсисе за такое легко получить ярлык простака, которого можно доить.
Но если этот «простак» спокойно путешествует между городами через Пустоту, кишащую аномалиями, разделывает голову Десятинога как курицу без костей, пользуется особой благосклонностью Созвездий и при этом водит дружбу с главой «Трёх тысяч миров» и руководителем Дорожного корпуса?
Даже пробуждённые, которые впускали разум в череп выборочно, были вынуждены пересмотреть определение слова «простак».
Учитель, когда мы вообще сможем вернуть долг?
Никогда. Я мог бы в любой момент потребовать плату, но намеренно этого не делаю и продолжу в том же духе. Так что просто учись дальше. Благодаря этой технике ты переживёшь смертельные ситуации, укрепишь положение главы гильдии, а потом ничего мне не отдашь и спокойно вытрешь рот. И ты, и я, и Тан Сорин, и Но Доха будем прекрасно знать, что ты так сделал.
Учитель! Нет, брат! Ну пожалуйста!
Так называемый эффект «сверхподчинённого».
Если чуть преувеличить, мне достаточно было выйти с приличным предлогом и пробормотать:
«Хм-м… Погляжу, инчхонская гильдия в последнее время сильно мутит воду на полуострове…»
И собравшиеся главы сразу поняли бы:
«Великий патриарх велел разнести гильдию Инчхона!»
После чего повели бы туда все свои силы.
А в случае с охотой на Метеоритный дождь на кону стояла уже не выдуманная причина, а судьба всего полуострова.
Главы гильдий, которые хоть что-то от меня получили, естественно, явились по первому зову.
Как всегда, популярный человек.
Когда я закончил длинную череду рукопожатий и вернулся, Тан Сорин встретила меня с утомлённым лицом.
Мог бы просто осесть в одном городе, но ты всё время носишься по стране. Даже не поймёшь, трудолюбивый ты или совершенно не умеешь усидеть на месте.
Я вообще-то осел. Весь каннамский Сеул
Там теперь кроме вашего здания гильдии вообще ничего нет.
Я купил на дне. Когда цивилизация восстановится, Гробовщик войдёт в историю как величайшая легенда недвижимости.
Тан Сорин фыркнула.
А всерьёз нигде поселиться не хочешь? С кем-нибудь встречаться тоже? Насколько я знаю, желающих хватает.
Романтика
До появления Метеоритного дождя всё равно нужно было дождаться заката.
Мы держали по метле и болтали, ожидая ночи.
Почему у каждого в руках была метла?
Скоро станет понятно.
Воздух был натянут до предела.
Чтобы нарочно срезать эту корку напряжения, по лагерю тихо текли пустые шутки и разговоры о всякой ерунде.
С древнейших времён люди умели игнорировать ненормальность, цепляясь за обычность.
Почему? Ты евнух?
Просто не интересуюсь отношениями. Если честно, моему психическому возрасту около тысячи лет. Не начинать же мне встречаться с детьми.
Пф. Что несёшь.
Не только мы с Тан Сорин.
Все пробуждённые перекидывались мелкими шутками.
И это было естественно.
Метеоритный дождь падал над Кёнсан-Намдо на седьмой год цикла.
Среди элиты, собравшейся здесь, на равнине Кимхэ, не было ни одного человека, который не переходил грань жизни и смерти десятки раз.
Каждый прекрасно понимал, насколько важно до самого боя удерживать психику в нужном состоянии.
На самом деле трудно представить, что брат вообще с кем-то встречается.
Д-да. С виду вроде нормальный, а почему-то кажется человеком, который останется холостяком до конца жизни. У главы гильдии именно такая аура.
Если бы это был цикл после пятидесятого, к разговору присоединились бы Со Гю и Сим Арён, та самая «СтариковНаСвалку».
Хм. Вообще переживать надо не за него, а за несчастного партнёра. Семьдесят процентов разговоров в отношениях будут о «Троецарствии», двадцать — о «Речных заводях». Кто это выдержит? Даже любовь длиной в тысячу лет остынет.
А после пятьдесят пятого цикла Но Доха, глава Дорожного корпуса, отпивала бы имбирный чай и выпускала вместе с паром столь же горячий яд.
Ха-ха. Я тоже иногда думаю, что старшему стоит хоть немного меньше говорить о «Троецарствии»! Я вообще не понимаю, что там смешного. А, сцена, где Дун Чжо сжигает Лоян, была интересной!
А после сто девятого цикла председатель ученического совета Пэкхва Чхон Ёхва с улыбкой нанесла бы ещё один удар.
…
…
Ли Хаюль и Святая, как всегда, молчали бы.
За мою жизнь, растянувшуюся до тысяча сто восемьдесят третьего цикла, союзники время от времени прибавлялись и исчезали.
Но сегодня — сорок второй.
Наш кровный союз ещё не завершён.
Поэтому расскажу о той охоте, которая была одной из самых тяжёлых и ожесточённых.
…
…
…
Голоса множества людей постепенно смолкли.
В небо поднимались лишь два белых облачка дыхания — моё и Тан Сорин.
В закатном свете они окрасились красным.
Спутница моего времени пробормотала:
Вообще-то и мне отношения не особо интересны.
Солнце опустилось.
По телу разлилось приятное напряжение.
Тихий голос Святой.
В тот же миг оранжевый свет мира вспыхнул ещё ярче.
Небо напоминало пламя.
Огромное огненное кольцо.
Самый центр небосвода пылал красным, края медленно уходили в синий, чёрный, почти абсолютную тьму.
Пламя жило.
Красный закат из середины бесконечно выдыхался в тёмно-синее ночное небо по краям, а тьма в ответ вдыхалась обратно.
Небо — весь мир — дышало закатным светом и звёздами.
Тан Сорин.
Да. Знаю.
Она уже начала песенное заклинание.
Не знаю, сколько прошло с тех пор, как с её губ потекла песня.
В какой-то момент тьма по краям неба мгновенно проглотила весь потолок мира.
Будто заката никогда и не было.
Наступила ночь.
Это было не физическое и не астрономическое изменение.
Словно мать спокойно накрыла ладонью глаза ребёнка, и весь мир на секунду оказался чем-то закрыт.
…Пришёл.
Твою мать. Это и правда было правдой.
По строю прошёл гул.
Невозможное зрелище, противоречащее здравому смыслу, мгновенно подняло на поверхность напряжение, которое мы часами подавляли планированием, инструктажами и шутками.
Некоторые пробуждённые сжали кулаки.
Аномалия, о существовании которой Созвездия предупреждали их шесть лет, наконец появилась.
В эпоху, когда замолчали линии электропередачи и погасли фонари, тусклый свет исходил лишь от глаз элитных бойцов.
Строй был выверен заранее.
Все смотрели в ночное небо.
Вспышка.
Тьма ночного неба исторгла свет бесчисленных звёзд.
Будто гигант из озорства проткнул чёрный воздушный шар мира иголкой в сотнях мест.
Но результат этой игры не был безобидным.
Звёзды!
Значит, сведения о механике были верными?..
Господи. Это не падающие звёзды. Аномалия управляет всем небом?
Обычно Метеоритный дождь оставался наверху шесть часов.
Но наблюдения многих циклов показали:
он не устраивал бесплатный показ собственного звёздного сияния и не гулял по подиуму Млечного Пути ради красоты.
Все эти шесть часов аномалия медленно накладывала на людей внизу своего рода заклятие.
Можно назвать гипнозом.
Можно промывкой мозгов.
Суть одна:
чем больше людей смотрят на звёздный свет в ночном небе, тем сильнее становится Метеоритный дождь.
Поэтому главные принципы этой битвы — взаимодействие и скорость.
Не ждать, пока Метеоритный дождь спокойно накопит силу и упадёт.
Бить тогда, когда он слабее всего.
В самом начале.
Это и был мой план прохождения.
А-а-а…
Первой открыла бой Тан Сорин.
Первая мелодия — [Повтор].
Вторая — [Расширение].
Песни, которые всегда использовались в крупных сражениях, заполнили равнину.
Одного этого хватало, чтобы все союзники в зоне звучания получили поддержку её магии.
Но ради этой битвы мы подготовились гораздо тщательнее.
…Ш-ш… а-а…
У каждого бойца на груди или поясе висела рация.
Их запасли специально ради сегодняшнего дня.
Неподалёку даже построили базовую радиостанцию.
Такой трюк возможен только потому, что я как регрессор заранее знал точное место боя.
И одновременно это было доказательством, насколько тщательно мы собрали на одной равнине последние крошки человеческой цивилизации.
Было бы удобно, если бы каждая рация сама усиливала магию Тан Сорин только за счёт передачи песни.
Но настолько выгодной лазейки мир нам не дал.
Потребовалась ещё одна песня.
А-а-а… а-а…
Третья мелодия — [Проводник].
Магия, заставляющая заранее назначенные предметы резонировать с песней Тан Сорин, словно зеркала.
Все рации, розданные бойцам, заранее были назначены такими проводниками.
Само назначение тоже требовало отдельной магии.
Поэтому Тан Сорин в свободное время годами по одной зачаровывала каждую рацию.
Только эта подготовка заняла три года.
Но дешёвыми рациями список предметов не ограничивался.
Наконец прозвучало последнее, самое важное песенное заклинание, которое мы подготовили для боя.
А-а-а-а-а…
Четвёртая мелодия — [Полёт].
Четвёртая песня обвила небо и, подхваченная [Повтором], снова и снова возвращалась с самого начала.
Сжать.
Из девятисот пробуждённых, собравшихся на равнине Кимхэ, семьсот входили в боевую группу.
По условленному сигналу все одновременно крепче стиснули то, что держали в руках.
У каждого без исключения была метла.
Немного поздно спрашивать, но… мы точно не могли выбрать что-нибудь кроме метёл?
Нет. Конечно нет.
Закончив четвёртую мелодию, Тан Сорин уже могла ответить спокойно.
Она выглядела так, словно сам вопрос был странным.
Если ведьма собирается летать, другого варианта просто нет.
Толчок.
Тан Сорин привычно оттолкнулась от земли.
Сколько тысяч или десятков тысяч раз она повторяла это движение?
Поза Великой ведьмы была расслабленной и изящной.
Чёрный плащ, почти втрое больше её маленького тела, затрепетал флагом.
Я усмехнулся и заговорил в рацию.
Всем подразделениям. Начать вылет.
Это стало сигналом.
Семьсот пробуждённых одновременно оттолкнулись от равнины.
И поднялись в ночное небо.
Битва с боссом.
Континентальный уровень угрозы.
Метеоритный дождь.
Начало боя.
Первая фаза.
Взлёт.