Том 1 · Глава 76. Захватчик II
Гордость Совета девочек-волшебниц — «авианосец» водоизмещением сорок тонн, с кухней и комнатой отдыха, до переквалификации использовавшийся как судно для очистки рыбных хозяйств и спущенный на воду в 1996 году, — добрался до нужного района меньше чем за два часа.
Девочки-волшебницы сразу же расставили снасти и начали рыбачить.
Руки работали как у опытных рыбаков.
Ня-а. Мы как раз начали испытывать проблемы с едой и думали выбраться на рыбалку.
Кстати, Андертейкер. Ходят слухи, что в Корее есть пробуждённый с даром пророчества. Это правда? Ты ведь и сейчас действуешь с уверенностью, что здесь в море появится аномалия.
Я пожал плечами.
Секрет. Но конкретно об этом мне рассказал не пророк, а Созвездие.
Созвездие?.. А. Те самые боги, которые существуют только на Корейском полуострове.
Девочка-волшебница понимающе кивнула.
Как ни странно, японские пробуждённые почти не удивлялись тому, что Созвездия активно действуют только на Корейском полуострове.
Похоже, воспринимали их как разновидность местных божеств.
Сейчас эти люди ходили в странной одежде и с головой погрузились в ролевую игру девочек-волшебниц.
Но до того, как Пустота развернулась по-настоящему, большинство из них считались людьми с «сильной духовной чувствительностью».
Медиумами.
Мико.
…!
Пока мы рыбачили, молчаливая девочка-волшебница вдруг вскинула голову и показала на небо.
Ня? Что такое, Сиэль?
М-м?
Все на борту подняли головы.
Через мгновение глаза у каждого расширились.
С неба падал UFO.
НЯ?! Ч-что это, ня?
…Господи.
ГР-Р-Р-Р!
UFO рвал хрупкую атмосферу Земли и стремительно падал.
Но примерно с высоты шестисот метров скорость резко начала снижаться.
В море поднялись тяжёлые волны, будто само оно приветствовало гостя из космоса.
С оглушительным всплеском UFO приземлился — точнее, приводнился.
Поднятая им волна ударила даже по нашему авианосцу.
НЯ-А-А-А! Спасите кошку, ня!
Замедление — защита.
Крен.
Судно едва не перевернулось, но магия команды вернула его в равновесие.
Брызги на мгновение закрыли весь горизонт.
Затем огромный корпус UFO медленно показался над водой.
Господи. Андертейкер говорил правду. С неба действительно спустилась аномалия.
…! …!
Удивление. Возможное доказательство гипотезы о внеземном происхождении аномалий. Требуется. Подготовить статью.
Да кому ты её опубликуешь? Научные общества давно не работают, ня! И вообще, сначала стоит выяснить, аномалия ли это. Может, настоящие инопланетяне?
Я стёр морскую воду с лица и спокойно сказал:
Сначала приготовьтесь к бою. Сейчас нам предстоит гача: добрые пришельцы или злые.
Хм.
Разумно, ня.
Удивление быстро прошло.
Все, включая меня, заняли боевые позиции.
Предупреждение. Обнаружено присутствие.
Стоило слепой девочке-волшебнице, специализировавшейся на разведке, произнести эти слова, как из UFO с шипением вырвался пар.
В прошлом цикле внутри корабля все пришельцы уже были мертвы.
Сейчас присутствие ощущалось совершенно отчётливо.
…
…
Все задержали дыхание.
Возможно, прямо сейчас человечество впервые встретит разумную жизнь из космоса.
За завесой пара шевельнулась тень.
В нос ударил резкий запах, похожий на бензин.
Слепая девочка-волшебница тихо сказала:
Приближается.
БУМ!
Едва слово прозвучало, существо за паром одним прыжком взлетело в небо и рухнуло на палубу.
Прыжок чудовищной силы.
И, если пришелец собирался начать дипломатические переговоры, способ знакомства он выбрал крайне неудачный.
Враг!
З-злой пришелец, ня!
На беспощадно качающейся палубе существо вытянуло руки.
КЯ-А-А-А!
Возможно, по его культуре это означало:
«Иди обниму».
Но рук было не две, а восемь.
А вместо пальцев на каждой рос серп длиной примерно в метр.
Для дружеских объятий конструкция не самая удачная.
Поэтому моё следующее решение трудно назвать чрезмерной реакцией.
В бой!
ЛЯЗГ!
Я осторожно принял клинком удар восьми серпов.
Точнее, попытался принять.
«Что за сила?»
Удар был невероятно тяжёлым.
Я ожидал максимум уровня Десятинога.
Но ещё немного — и один взмах просто выбил бы меч из руки.
И сила была не единственной проблемой.
КЯ-А-А-А!
Восемь врождённых кос обрушились волной — быстро, сложно и без пауз.
Я не сразу разобрал механику, но сомнений не было:
движения опирались на чрезвычайно развитую систему боевого искусства.
Один удар.
Второй.
Третий.
Только отбил один — сбоку уже шёл следующий.
Я поднял ауру, рассчитывая отрубить руку целиком.
Не сработало.
Да вы издеваетесь.
В девяносто девятом цикле заставить меня сказать такое было уже непросто.
Существо явно превосходило Десятинога.
Не слегка.
В шесть раз?
Семь?
Сравнение вообще плохо работало.
А-Андертейкер? Ты в порядке, ня?
Не очень! Эта дрянь сильная!
Серьёзно. Сиэль, разворачивай корабль. Нужно отходить и вызывать подкрепление. Я помогу Андертейкеру…
Решение девочек-волшебниц было правильным.
Но мир не обязан подчиняться логике только потому, что вы всё сделали правильно.
БУМ!
БУМ!
БУМ!
Из UFO на авианосец один за другим посыпались пришельцы.
Одних их приземлений хватало, чтобы палубу метало из стороны в сторону, а волны били о борта.
КЯ-А-А-А! КЯК!
Только в моём поле зрения появилось семь новых существ.
Кожа у них будто плавилась воском.
И именно от этой размягчённой, текучей кожи шёл тот самый резкий бензиновый запах.
Твою мать.
По шее, много циклов не знавшей подобного ощущения, стекла холодная капля пота.
С одним было тяжело.
Теперь их восемь?
Но даже холодный пот не передавал серьёзности ситуации.
Перед глазами вспыхнул коридор UFO из девяносто восьмого цикла.
Коридор, забитый трупами.
«Значит, таких здесь минимум сто двадцать?»
И тут со стороны девочек-волшебниц донёсся крик.
А-А-А-А!
Я успел увидеть боковым зрением:
они ничего не могли противопоставить чужакам.
Праздник серпов.
У девочки с характерным «ня» руки и ноги взлетели в воздух вместе с её чёрным зонтиком.
Чёрт.
…!
Даже после смерти товарища остальные пытались сохранять холодную голову.
Вспышки.
Заклинания.
Но каждые три, пять, семь секунд очередное тело разрезало на части и разбрызгивало кровь по палубе.
Последней оставалась слепая девочка-волшебница.
Она успела передать телепатическое сообщение.
И тут из середины её груди вырвался хвост.
Дыхание оборвалось.
С острого хвоста пришельца хлынула кровь.
До полного уничтожения группы прошло одиннадцать секунд.
Они не потеряли бдительность.
Они не были слабыми пробуждёнными.
Да, не регрессоры.
Но каждая успела пройти суровый отбор Совета.
Ветераны, выжившие на Японских островах — одном из самых опасных мест Земли.
Их стёрли.
За одиннадцать секунд.
Вот же…
Ругательства снова начали выскакивать сами собой.
Забытое ощущение.
Совсем не приятное.
Тот самый вкус безысходности, который когда-то заполнял всё тело в боях с проклятой осьминожьей башкой Десятинога.
Ублюдки!
Я вытянул звёздную ауру на максимум и ударил мечом.
Раз группа погибла, оставаться здесь даже секунду было опасно.
Ещё немного — и меня окружат со всех сторон.
Нужно было хотя бы убрать противника перед собой.
КЯ-А-А-А!
Я влил всю поднятую силу в клинок и вдавил её в удар.
БА-А-АХ!
Это было уже не столько искусство меча, сколько грубая силовая дробилка.
Тело пришельца разлетелось куском мяса.
Кяк?
КЯ-А-А-А!
Смерть сородича, похоже, удивила остальных.
На палубе их уже были десятки.
Все одновременно повернулись ко мне.
Осторожность.
Они медленно начали окружать меня.
Я тоже отступал.
Старался не позволить кольцу замкнуться больше чем на сто восемьдесят градусов.
Пришельцам это не нравилось.
Они фыркали и шипели:
«Кяк».
«Кя-а-а».
Но сразу не бросались.
Мне подарили несколько секунд.
…
Шум волн.
Мы стояли на расстоянии.
Между нами лежали четыре тела девочек-волшебниц и один труп пришельца.
Тишина перед взрывом.
…
Я мог отступить.
Они были сильны и быстры.
Но, похоже, мою максимальную скорость не догоняли.
Наверное, девочки-волшебницы тоже поняли это перед смертью и поэтому сказали мне бежать.
Но.
«Нельзя выпустить в мир сто двадцать таких тварей».
Я крепче сжал рукоять.
Перестроил стойку.
В голове повторялось одно слово.
Взаимное уничтожение.
«Соберу максимум информации в этом цикле. А в следующем закончу дело».
И была ещё одна причина, из-за которой я не мог уйти.
Кто-то ведь убил все сто двадцать чудовищ в прошлом цикле.
«Я обязан увидеть лицо того, кто сделал это. А если получится
Королева этих существ?
Совершенно другая сущность?
Информации пока ноль.
И хорошо, что я хотя бы сейчас обнаружил угрозу такого уровня.
Во всех прошлых циклах после падения в Восточное море тот убийца просто исчезал.
Где-то прятался вне моего поля зрения.
Уровень угрозы — минимум континентальный.
С высокой вероятностью — океанический.
Я даже не мог представить, сколько обычных людей и пробуждённых эта сущность убила там, куда я не смотрел.
«Пусть уйдут десятки циклов. Сотни лет. Я всё равно тебя уничтожу».
Я уже почти закрепил эту решимость.
И тогда.
Кя-а-а…
Кя… Кя-а… Кяк?..
Существа вдруг заколебались.
Хотелось бы верить, что их испугала моя убийственная аура.
Но нет.
Восемь рук дрожали.
Хвосты беспорядочно били из стороны в сторону.
Некоторые вытягивали шеи вверх, как олени, и кричали:
КЯК! КЯ-А!
Другие царапали собственную кожу серпами.
Это выглядело так, будто им…
«…больно?»
Плюх.
Одно существо перевернулось на спину.
Как медведь, трущийся о дерево, оно начало тереться всем телом о палубу.
Только делало это с пронзительными криками.
КЯ-А-А-А-А!
КЯ-А! КЯК! КЯ-А-А!
Следом сорвались остальные.
Один бился о рулевую рубку.
Другой тонко срезал с себя кожу собственным серпом.
Что за…
Ещё секунду назад они выглядели сильнейшими хищниками.
Почему теперь корчатся?
Я растерялся и опустил кончик меча.
Подошёл к одному и ткнул в живот.
Никакой реакции.
Тело просто обмякло.
Э?..
Я пригляделся.
Кожа, которая раньше стекала воском, теперь превратилась буквально в шоколадный фонтан.
Плоть текла.
Будто их облили кислотой.
Мышцы обнажились.
Кости — примерно в четыре раза толще человеческих — оголились.
Потом показались странные внутренние органы.
И всё это продолжало плавиться.
Прошло всего две минуты.
На палубе остались только чёрные слизистые массы.
Э-э?..
Я вошёл в UFO.
Никакого поворота не случилось.
Тел стало немного меньше, чем в прошлом цикле.
Но коридоры снова были забиты мёртвыми пришельцами.
Возможно, сильнейшая раса вселенной.
Все мертвы.
А человечество даже ничего не сделало.
…
Плеск.
Я зачерпнул ладонью морскую воду и плеснул на относительно целый труп.
Кожа мгновенно расползлась и потекла.
Э-э-э-э?..
Повторил.
На этот раз принёс с авианосца обычную питьевую воду.
Плеск.
Результат тот же.
Кожа, кости и внутренние органы превращались в липкую жидкость.
А…
И тогда я понял.
Почему эта чудовищная раса погибла.
Почему ни в одном прошлом цикле я не видел их дальше этого моря.
У этих ублюдков слабость
Тогда зачем вы вообще прилетели на Землю, психи?
Я назвал эту внеземную расу «Воинственным народом».
После девяносто девятого цикла я почти перестал обращать внимание на их UFO, падающее в Восточное море.
Пусть они и были невероятно сильны.
Пусть даже мне, регрессору, приходилось тяжело.
Это больше не имело значения.
Их слабость — вода.
Напомню:
семьдесят один процент поверхности Земли покрыт водой.
И, возможно, для пришельцев это выглядит совершенно дико, но здесь H₂O иногда даже падает с неба.
Бывает — несколько дней подряд.
А-а.
Не знаете?
Это называется летним сезоном дождей.
«Как вообще можно быть живым существом и иметь слабость к воде?»
Звучало нелепо.
Но если учесть, насколько редка вода в огромной Вселенной, возможно, странными как раз были земные формы жизни.
А! Г-глава! Смотрите! Падающая звезда!..
М-м.
Иногда в циклах, когда я находился возле Восточного моря, удавалось снова увидеть их падение.
Я смотрел на ночное небо со смешанным чувством.
Существа, которые могли бы стать одними из величайших врагов моей жизни регрессора, каждый цикл ныряли в Восточное море и массово умирали.
Ощущение было странное.
«…А если “Воинственный народ” вообще не аномалия, а настоящие пришельцы?»
А что если UFO — всего лишь крошечный разведывательный корабль, а основной флот где-то далеко?
Они узнают, что вода — их слабость.
Изобретут какое-нибудь высокотехнологичное непромокаемое снаряжение.
Закутаются с головы до ног.
И снова вторгнутся.
Тогда и человечество, и аномалии дружно погибнут от настоящей инопланетной войны.
Ж-желание. Быстро загадайте желание, глава. Нужно успеть, пока звезда не упала!
Особый навык Сим Арён — нытьё — заставил меня сдаться.
Я поднял руки.
Ладно. Давай.
Если однажды настоящий флот пришельцев всё-таки прилетит, что я сделаю?
Что ещё.
Снова буду регрессировать сколько потребуется и снимать собственную «Войну миров».
Я сложил ладони и искренне пожелал, чтобы такого несчастья не случилось.
«Просто бросьте Землю и летите дальше, друзья-инопланетяне. Не знаю, какая у вас родная планета, но гарантирую: хуже нашего района там быть не может».
Вспышка.
Над Восточным морем девятого года падающая звезда блеснула так, будто приняла моё желание.
Конец «Захватчика».