Том 1 · Глава 90. Преследователь IV

Здесь нужно ещё раз подчеркнуть:

лазейка действительно помогает победить аномалию.

Но это не односторонняя дорога.

Всегда двусторонняя.

—Спасать? Ученица, ты о чём? Меня самого заперли.

Поэтому ответил я так не из садизма.

И не потому, что изображал старшего из «Пятёрки орлят».

—Что?

—Имя на форме видишь? Я школьный охранник. Очнулся — а школа уже превратилась вот в это.

—А… Вы охранник…

Мне было жаль её разочаровывать.

Но выходить из роли охранника хотя бы на сантиметр я не собирался.

Почему я мог безнаказанно устраивать резню по всей «Школьной страшилке»?

Во-первых, конечно, из-за опыта регрессора.

Во-вторых — из-за роли.

Школьному охраннику нормально ходить по всей школе.

Это его работа.

Школьному охраннику нормально знать, как реагировать на странные происшествия в школе.

Это его компетенция.

Если маска «ночного охранника на обходе» треснет, исчезнут и преимущества, которые она даёт.

Значит, помогать выжившим нужно, не выходя за границы этой роли.

Для опытного регрессора такое ограничение даже не считалось штрафом.

—Ученица, почему у тебя лицо такое измождённое? Ела вообще? Держи хотя бы это.

—Что?.. Ох. Шоколад?

Не просто шоколад.

Сильнейший десерт на Земле.

Хрустящий батончик в красивой золотой обёртке.

—М-могу правда съесть?

—Конечно. Я же тебе его и даю.

Через несколько минут.

—У-а-а-а-а!

Эффект оказался великолепен.

—Мы… мы вообще ничего не делали. Просто проснулись в общежитии и пришли в школу. А потом вдруг… всхлип… появились призраки, учителя исчезли. И призраки начали гоняться за нами. В классах. В туалетах. На площадке. В столовой. На крыше. Везде. Столько девочек погибло…

—Вот так, вот так.

—А я председатель совета… Должна была помогать другим… Но всё время убегала. Потому что боялась. Простите…

Чхон Ёхва сто семнадцатого цикла была тем же человеком, что и во всех остальных циклах.

И всё же совсем другой.

Психика ещё не затвердела.

Эмоции были яркими и густыми.

Иначе говоря — мало опыта.

—Ничего страшного. Председатель ты или нет, всё равно ещё ребёнок. То, что жива, уже достижение.

—У-а-а-а…

До своей окончательной версии Чхон Ёхва должна была пройти ещё несколько лет боли и выносливости.

Но у этой незавершённой версии были и преимущества.

Именно поэтому я сам вошёл в «Школьную страшилку».

—Шоколада много. Ешь спокойно. А как вы до сих пор спасались от призраков?

—Всхлип… Появлялась странная фея и время от времени давала квесты. Какие-то задания. Если выполнить — ненадолго дают еду и безопасное место для сна. Раньше я ходила с другими, но в этот раз фея в самом начале квеста нас насильно разделила…

—Понятно.

Голос у меня оставался спокойным.

Но внутри сердце дёрнулось особенным ритмом.

Именно этой ситуации я и ждал.

«Как и предполагал. Сейчас Чхон Ёхва всё ещё нормально видит аномалии».

Не только школьных призраков.

Даже фею обучения.

В поздних циклах она вообще не распознавала фей.

Промывка мозга.

Искажение восприятия.

Но на Чхон Ёхва передо мной ничего подобного пока не действовало.

Она видела аномалии такими, какие они есть.

«Значит, позже случится что-то, после чего её восприятие изменится».

Именно это предстояло выяснить.

Я улыбнулся как добрый взрослый.

—Тяжело тебе пришлось. Наверное, и голодная. Хочешь ещё?

—У-а… Это что… лапша в стакане?

—Есть разные вкусы.

—Чачжан и мала!

—Сейчас подключу чайник к переносной батарее, которую ношу на случай отключения электричества… Подождём немного… Готово.

—У-а! У-а-а!

На некоторое время наступило настоящее счастье.

—Господин охранник. Я только что кое-что поняла. Мир… жизнь… если есть что-нибудь вкусное, жить в целом ещё можно.

Чхон Ёхва сделала лицо мудреца.

Возможно, если бы Гаутама Сиддхартха под деревом бодхи попробовал промышленную лапшу со вкусом чачжана, он тоже признал бы:

«Жизнь, пожалуй, не настолько сплошное страдание».

—Именно. Какой бы мир ни был, тем, кто жив, надо продолжать жить.

—Я пойду посмотрю, нет ли ещё учениц. Ты тоже держись.

—А.

Я включил фонарь и пошёл.

Чхон Ёхва нерешительно поставила стаканчик на пол и побежала следом.

—П-подождите. Можно мне с вами?

—Тебе?

—Да. Я… ну… до того, как нас разогнали, была вроде лидера группы. Там хорошие девочки, но у некоторых уже не всё в порядке с головой. Они могут увидеть ваши припасы и… подумать нехорошее.

Внутри я усмехнулся.

Прекрасная новость.

Я и пришёл ради того, чтобы идти рядом с Чхон Ёхва.

Но есть большая разница между тем, чтобы самому предложить, и тем, чтобы человек решил присоединиться добровольно.

Я лишь слегка закинул удочку.

Она сама клюнула.

—Хочешь меня охранять?

—А-ха-ха… «Охранять» — слишком громко. Вы сами выглядите невероятно сильным. Но могу идти рядом и помогать, чтобы не возникало лишних проблем.

Она сделала пару шутливых ударов в воздух.

Я невольно улыбнулся.

—Или ты просто хочешь ещё лапши?

—У-а, раскусили… Но вообще в такой ситуации правда лучше держаться группой. И я всегда буду идти впереди.

—М-м.

В Пустоте идти первым — значит брать на себя самую опасную позицию.

И заодно отдавать союзнику собственную спину.

Место, из которого предать почти невозможно.

—Если председатель ученического совета настолько настаивает, поверю. Пойдём вместе.

—Да! Спасибо, дяденька!

Мы двинулись по коридору четвёртого этажа.

Я невольно смотрел ей на затылок.

К марлевой повязке прилипла тёмная запёкшаяся кровь.

След предательства.

Внешняя рана на месте внутренней.

—Кстати, господин охранник. Вы ничего не слышали о том, что происходит снаружи? Мы знаем только обрывки, которые иногда выдаёт фея.

—Я и сам почти ничего не знаю. Иногда радио в дежурке ловит новости, но там всё примерно как здесь. Государство рухнуло. Армия уничтожена. И так далее.

—У-а-а… Тогда спасательная группа за нами, наверное, тоже не придёт?

—Скорее всего, нет.

—Так и думала…

Плечи Чхон Ёхва заметно опустились.

—Наверное, тебе стоит приготовиться и к плохим новостям о семье. Снаружи всё очень плохо.

—Да я за семью не особенно переживаю. Они и раньше бегали за какой-то сектой и творили странные вещи.

—Хм. За сектой.

Тук.

Тук.

Кроме наших шагов и разговора, школа была мёртвой.

Но скучать не приходилось.

—Кстати, время здесь и снаружи течёт вообще по-разному.

—Что?

—Как думаешь, сколько ты уже заперта в школе?

—Эм… Не все дни удалось считать. Но если ориентироваться по сну, минимум триста девяносто дней…

—Снаружи не прошло даже трёх месяцев.

—Не может быть! Серьёзно?

Реакции у Чхон Ёхва были удивительно живыми и разнообразными.

Совсем не как у будущей некромантки, которая улыбалась глазами почти как кукла.

«Значит, раньше она была такой».

Даже после ста семнадцати циклов в человеческих душах оставались колодцы, в которые я ещё не заглядывал.

—…Дяденька.

Чхон Ёхва резко понизила голос.

Человеческая речь удивительна.

Иногда даже простая интонация и одно обращение передают больше, чем длинное объяснение.

Я сразу посмотрел вперёд.

Тук.

Тук.

Тук.

Шлёп.

Из дальнего класса только что вышел призрак.

Но шёл не ногами.

И даже не на руках.

Он передвигался головой.

Каждый шаг — удар черепом о пол.

Каждый удар разбивал голову и разбрасывал вокруг кровь.

Тук.

Тук.

Тук.

Шлёп.

Осколки черепа и кровь тут же снова собирались в целую голову.

То есть при каждом движении призрак снова умирал.

—А… Прыгун головой…

Чхон Ёхва тихо застонала.

—Ты его знаешь?

—Да. Несколько раз сталкивались. Быстро он не двигается, так что убежать легко. Но если подпустить слишком близко, человека внезапно переносит на крышу и сбрасывает на спортивную площадку.

—Говоришь так, будто сама пробовала.

—Нет. Просто видела из окна, как несколько девочек падали. Только на моих глазах умерло семнадцать. Поэтому мы ещё называем его призраком-самоубийцей.

Тук.

Тук.

Тук.

Шлёп.

Призрак входил в классы через заднюю дверь, выходил через переднюю и постепенно приближался.

Уничтожить его мне было легко.

В голове сразу возникло четыре разных способа.

Но я выбрал команду:

«Ждать».

Чхон Ёхва только что вошла в мою группу.

Самое время проверить новичка.

—Хорошо. Тогда немного подождите.

Она не отказалась от негласного испытания.

Фу-у-у.

В тёмном коридоре прозвучал глубокий вдох.

—…Не боится. Она… Она такая.

Я усилил слух.

—Я не боюсь. Чхон Ёхва — человек, который не боится призраков. У Чхон Ёхва сильная воля…

Темнота вокруг её силуэта натянулась.

Хлоп.

Она выстрелила вперёд словно резинка, оттянутая до предела.

Как и при нашей первой встрече, движения были резкими и точными.

Это не похвала уровня «для обычного человека неплохо».

Чхон Ёхва не была обычным человеком.

Она уже пробуждённая.

И выжившая, которая провела триста девяносто дней в одном из самых сложных обучающих подземелий.

Даже среди пробуждённых она двигалась отлично.

Когда расстояние сократилось примерно до четырёх метров, Чхон Ёхва начала тормозить.

Потом легко встала на руки, будто гимнастка.

БУМ!

Её ноги завертелись как мельница.

Всё тело оставалось перевёрнутым.

Танцор брейкинга немедленно позвал бы её в команду.

Удар.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Тело призрака начало терять равновесие.

—У-о-о…

—Ха-а!

Чхон Ёхва схватила его за волосы.

И подпрыгнула.

Призраку пришлось подняться вместе с ней.

—О… о…

Я едва не присвистнул.

Существо, которое должно было передвигаться исключительно вверх ногами на собственной голове, оказалось поставлено правильно.

Лазейка пробита.

Неважно, поняла Чхон Ёхва принцип интуитивно или просто когда-то случайно нашла способ.

В бою с аномалиями важен результат.

Шлёп.

С ног призрака начала осыпаться плоть.

За несколько секунд распались ноги, туловище, грудь, голова.

Последними из пальцев Чхон Ёхва выскользнули волосы.

Она с отвращением отряхнула ладони.

—У-а, мерзость… Ну как? Я вроде неплохо дерусь, да?

—«Неплохо» — слишком скромно. Теперь понятно, почему тебя выбрали лидером. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

—Хе-хе. Да!

Главным результатом боя было не подтверждение её силы.

И без того ясно, что если оставить Чхон Ёхва в покое, она вырастет в одного из двух сильнейших пробуждённых полуострова рядом с Тан Сорин.

Настоящая находка была другой.

«Она только что промыла мозги самой себе».

Перед атакой Чхон Ёхва явно повторяла фразы.

«Я не боюсь».

«Чхон Ёхва не боится призраков».

«У Чхон Ёхва сильная воля».

Это не было простой молитвой для храбрости.

Потому что способность Чхон Ёхва — некромантия.

Точнее:

способность вводить NPC определённые схемы мышления и поведения.

«Получается, она понемногу переписывает и собственные схемы мышления и поведения».

Так, чтобы удобнее было выживать.

И удобнее сражаться.

Я зашёл в класс, из которого вышел прыгун головой.

Посмотрел на нижнюю сторону кафедры.

На шкафы.

В ящики парт.

На места, которые обычный человек почти не замечает.

СМЕРТЬ.

СМЕРТЬ.

СМЕРТЬ.

СМЕРТЬ.

Талисманы.

Те же самые, что были в туалете.

Все написаны свежей человеческой кровью.

На журнале посещаемости лежало знакомое имя.

Чхон Ёхва.

—…

—Дяденька! Похоже, рядом никого нет. Давайте теперь туда! Может, кто-то спрятался неподалёку от этого призрака!

За окнами всё было красным.

Сквозь разбитые рамы в коридор вдавливались белые тела берёз.

Кора казалась окровавленной.

Весь этаж выглядел так, будто его пронзили десятками гарпунов.

—Хорошо.

Чхон Ёхва махала мне рукой среди этого красного коридора.

Я махнул в ответ.

Почему в поздних циклах она перестала замечать аномалии?

Почему заинтересовала Мугана и стала его апостолом?

Почему женская старшая школа Пэкхва была забита кровавыми проклятиями?

Кажется, ответ уже начинал складываться.