Том 1 · Глава 113. 112. Я получил запечатанный меч.
Франц добрался до собора, волоча за собой скованного цепями культиста. Если быть точным, он выбрал место в глубине храма, где людские шаги раздавались крайне редко.
Поскольку солнце только что село, в соборе всё ещё оставалось много прихожан, а привлекать их внимание в планы Франца не входило.
Только представьте: кто-то начнет возносить молитвы прямо у него перед носом с криками: «Святой поймал культиста!»
«Ох, от одной этой мысли уже устал».
Франц медленно покачал головой, отгоняя неприятные раздумья.
Казалось, ещё в детстве он радовался тому, что на него возлагают надежды, но как же всё дошло до такого? Похоже, с возрастом и накоплением знаний многое в человеке меняется.
В этот момент.
Святой…?
Франц невольно обернулся на внезапно раздавшийся голос.
Перед ним стоял священник с блестящей лысиной. Тот самый, что однажды сопровождал его, когда он впервые искал Юстию.
«Святой, значит…»
Его до сих пор коробило от такого обращения, это казалось чем-то чуждым и неловким. Но теперь уже поздно отнекиваться. Пришлось смириться.
Франц неслышно вздохнул и, натянув на лицо вежливую улыбку, ответил:
Да, брат мой.
Почему вы здесь? И, кстати, что это рядом с вами… Постойте, это ведь человек, не так ли?!
Внешне существо действительно напоминало человека, но если присмотреться, то стоило ли называть его таковым? Впрочем, объяснения заняли бы слишком много времени, так что лучше промолчать.
Я поймал культиста. Не могли бы вы позвать святых рыцарей?
Куль-культиста…! Слушаюсь! Сейчас же приведу их!
Священник с крайне серьезным видом кивнул и, развевая полами рясы, поспешил прочь.
Если и есть плюс в том, чтобы быть Святым, так это возможность влиять на дела Церкви Богини, не прибегая к помощи Юстии.
«Это ведь действительно плюс, да…?»
Впрочем, кто знает. Кажется, это лишь добавит лишней головной боли.
В этот момент откуда-то донесся вздох, полный вселенской скорби.
Ха-а-а…
Это место в соборе было безлюдным. Удивительно, что кто-то вообще решил сюда забрести.
К тому же, голос показался ему странно знакомым…
Мысли Франца оказались поразительно точными. Владелицей вздоха была не кто иная, как Юстия.
Тяжело ступая, Юстия подошла ближе и вскоре столкнулась с Францем лицом к лицу.
Они некоторое время ошарашенно смотрели друг на друга, пока Юстия, широко распахнув глаза, не воскликнула:
По-почему вы здесь?!
…Потому что я Святой?
Вот как? Ну, если так…
Юстия кивнула, словно приняв это объяснение. В конце концов, присутствие Святого в соборе — вещь вполне естественная.
Однако это длилось недолго. Заметив то, что лежало рядом с Францем, она снова вытаращила глаза.
Существо, напоминавшее человека, было обуглено до черноты, так что её реакция была вполне предсказуемой.
Э-это ведь человек?!
Долгая история, но, в общем-то, уже нет.
Понимаю…
Я отправился на поиски запечатанного артефакта, а этот малый его охранял. Я не стал его убивать, так что мы сможем вытянуть из него информацию.
Выражение лица Юстии стало неоднозначным. Она чувствовала облегчение от того, что это не человек, но в то же время испытывала неприязнь к его человекоподобному облику.
Пока Франц и Юстия переговаривались, лысый священник уже вернулся в сопровождении святых рыцарей.
Один из рыцарей подошел к Францу и почтительно склонил голову.
Приветствую, Святой. Я капитан ордена святых рыцарей, Луан.
Да, приветствую.
Франц ответил на приветствие столь же вежливо, хотя вся эта ситуация продолжала казаться ему неловкой.
До сих пор их встречи ограничивались лишь краткими формальностями по делу.
Я слышал, что вы поймали культиста.
А, да. Вот он.
Франц указал пальцем на обугленного культиста.
Святой рыцарь перевел взгляд на пленника и на несколько мгновений замер, часто моргая. Было видно, что он порядком озадачен.
Наконец, он снова посмотрел на Франца и произнес:
Неужели вы лично вершили суд…
Он оказывал сопротивление. Не волнуйтесь, он жив.
О, вот как…
Святой рыцарь ответил с сомнительным выражением лица. Очевидно, он думал о том же, что и Юстия.
На самом деле Франц лишь делал вид, что всё в порядке, но на душе у него было паршиво.
Хоть это существо и не было человеком, внешне оно до жути напоминало людей, из-за чего внутри невольно поднималась волна отвращения.
В таком случае, этот малый остаётся на нас,
Да, будьте добры,
Стоило ему дать разрешение, как святые рыцари принялись за дело, действуя слаженно и чётко.
Франц, до этого безучастно наблюдавший за их действиями, внезапно вспомнил об одном упущенном моменте.
Брат, можно попросить тебя об одолжении?
Конечно, всё что угодно.
Речь о когтях этого малого. Если возможно, нельзя ли их забрать? Мне кажется, они обладают особыми свойствами, я хотел бы их изучить.
Святой отец, по правилам Церкви Богини тела еретиков подлежат полному сожжению, до последнего волоска.
Услышав ответ рыцаря, Франц мысленно чертыхнулся. Он и подумать не мог, что существуют подобные предписания.
Впрочем, чего ещё ожидать от того, кто стал Святым совсем недавно? Вполне естественно, что он ещё не знал всех тонкостей церковных законов.
«Знал бы
Кто бы узнал, если бы они «потерялись» в пылу сражения? Разве что совесть немного погрызла бы.
В конце концов, будучи Святым, он не мог открыто нарушать устав Церкви Богини. Жаль, конечно, но ничего не попишешь.
И в тот самый миг, когда Франц уже готов был отступиться,
Юстия шагнула между ними и произнесла:
Сделайте так, как просит Святой отец. Я сама доложу Его Святейшеству Папе.
Слушаюсь.
Да, теперь вы можете возвращаться.
Закончив разговор, рыцарь развернулся и увёл еретика прочь.
Глядя им вслед, пока фигуры рыцарей не скрылись вдали, Франц спросил:
Ты уверена, что всё будет в порядке?
Ну, если это действительно нужно для дела, Его Святейшество поймёт.
Юстия пожала плечами, словно произошедшее было сущим пустяком.
«Это и есть старшая наставница из Церкви Богини?..»
Впервые в жизни Франц почувствовал, что на Юстию действительно можно положиться.
Она выглядела даже круче, чем во время усмирения Короля Демонов.
Юстия, спасибо.
Тогда постарайся не пропускать предстоящие занятия.
Разумеется, как иначе.
На этом они попрощались.
Юстии пора было идти обедать, а у Франца оставались незаконченные дела.
Как только Франц исчез, воспользовавшись телепортацией, Юстия, оставшись в одиночестве, тяжело вздохнула и прислонилась спиной к стене.
«Что со мной происходит?..»
Когда Франц разговаривал со святыми рыцарями, она испытала странное беспокойство. Ведь раньше все подобные вопросы решались только через неё, а теперь он справлялся сам.
А что, если настанет день, когда он перестанет в ней нуждаться? Когда она станет ему больше не нужна? Эти мысли не давали покоя.
«Ничего не понимаю…»
Женщина, которая никогда в жизни не знала любви к мужчине, была в смятении от новых, незнакомых чувств.
Конечно, Франц, не имевший ни малейшего понятия о происходящем, думал лишь о том, что:
«А, жрать хочется».
Он был просто голоден.
Может, стоило пообедать вместе с Юстией в соборе?
В конце концов, он же Святой, неужели ему нельзя поесть в храме?
Хотя, скорее всего, там подают одну лишь постную еду.
Как бы то ни было, возвращаться было уже поздно, так что оставалось лишь поскорее снять печати с артефакта и вернуться в Магическую башню.
Щёлк.
Франц щёлкнул пальцами, и вода в озере расступилась надвое. Лунный свет, пробившийся сквозь толщу воды, осветил меч, вонзённый в самое дно, и это зрелище было настолько завораживающим, что захватывало дух.
Спустившись на дно озера, Франц протянул руку и ухватился за рукоять меча.
«Всё так же, как и в прошлый раз».
Отличалось лишь расположение магических формул, но сама структура оставалась прежней.
Если выразиться иначе, это было похоже на использование разных паролей к одному и тому же замку.
Работа предстояла кропотливая, и времени это займёт немало, но, по крайней мере, он справится быстрее, чем в прошлый раз.
Франц закрыл глаза и успокоил дыхание. Сосредоточившись, он приступил к снятию печатей с артефакта.
Сложные переплетения магических нитей начали медленно распутываться, и в лабиринте, который казался бесконечным, показался выход.
Сколько прошло времени?
В тот момент, когда капля пота, скопившаяся на подбородке, сорвалась вниз,
С-с-с-с.
Франц выдернул меч, глубоко вонзившийся в землю. Наконец-то печать с оружия была снята.
Золотистое, ослепительно сияющее лезвие в лунном свете выглядело поистине великолепно. Казалось, будто этот клинок только что извлекли из сокровищницы древних королей.
Впрочем, наслаждаться этим зрелищем долго не пришлось.
Ур-р-чание.
Желудок подал голос, настойчиво требуя еды.
Франц тут же сунул меч в сумку и активировал телепорт.
Не зря говорят, что даже на гору Кымган лучше любоваться после сытного обеда. Когда человек голоден, никакая красота мира не способна удержать его внимание.
«Что бы съесть на ужин?»
С этой мыслью Франц прибыл в Магическую башню, где его ждала неожиданная встреча.
Магистр, вы случайно не обедали?..
Стоило ему переступить порог кабинета главы башни, как Ариан тут же подала голос, словно только этого и ждала.
А рядом с ней стояла Гера. В наряде, который сильно отличался от её привычного образа.