Том 1 · Глава 114. 113. Подготовка к банкету
Обычно Гера носила традиционную одежду эльфов. Ту самую, что была сшита из привычных нам тканей. Впрочем, не только она — все эльфы облачались в нечто подобное.
Однако сейчас на ней были человеческие одежды, какие можно встретить повсеместно. Конечно, речь шла лишь о фасоне; на деле же это явно не была повседневная вещь. Судя по всему, наряд стоил немалых денег.
«Хоть она и выглядит немного неловко, ей очень идет».
Франц отбросил эти мысли и произнес:
Что ж, если вы еще не ели, давайте поужинаем вместе.
Поскольку он как раз собирался перекусить, причин для отказа не было. Да и в компании всегда приятнее, чем в одиночестве.
Вскоре троица покинула Магическую башню и направилась на городские улицы.
Хотя на мир уже опустилась тьма, улицы Эстер вовсе не были темными. Будучи городом, развивавшимся вокруг Магической башни, он был полон магических артефактов, излучавших свет.
Идя по такой улице, Ариан спросила:
Магистр, вы не хотите чего-нибудь конкретного?
Да как-то нет.
Франц ответил так, а затем перевел взгляд на Геру.
Гера, а ты? Есть что-то, что хотелось бы съесть?
Я? Я? Мне, в общем-то, всё равно…
Гера удивленно округлила глаза и ответила тихим голосом, словно провинившийся ребенок.
Франц лишь недоумевал от такого поведения.
«Может, что-то случилось?»
Определенно, была какая-то причина, но он не мог понять, какая именно. С другой стороны, оставлять всё как есть, будучи тем, кто привел ее сюда, было не в его правилах.
Поразмыслив немного, Франц внезапно осознал важный факт. Длинные уши Геры были ничем не прикрыты.
Если в Великом лесу, где живут одни эльфы, это было нормой, то в других местах она всегда прятала их под большим капюшоном. Это определенно было странно.
Реакция, которую она сейчас демонстрировала, наверняка была вызвана именно этим. Она не могла успокоиться, потому что ее уши были на виду.
Осознав это, он начал замечать взгляды, бросаемые на них прохожими.
К счастью, недобрых глаз не было, но простое любопытство могло стать для Геры тяжелой ношей.
Франц тихо спросил:
Гера, ты в порядке?
О чем ты?
Об ушах. Ты уверена, что их не нужно прятать?
На слова Франца Гера лишь приоткрыла рот, не в силах сразу дать ответ.
После короткой паузы она посмотрела на Франца, словно приняв решение.
Как бы стыдно ни было признаваться, но, честно говоря, мне не по себе. Я не могу сохранять спокойствие.
Тогда, может, лучше просто прикрыть их…
Нет, дело не в этом.
Не успел Франц договорить, как Гера покачала головой, отрицая его слова.
Затем она продолжила уже серьезным тоном:
Я не могу вечно прятаться. В конце концов, я собираюсь жить рядом с тобой. Сегодняшний день
Ну, раз ты так говоришь…
Будь Франц прежним, он бы обязательно съязвил, пусть даже про себя, но сейчас он не мог этого сделать.
Причиной тому была ее невероятная серьезность, а еще желание поддержать подругу, пытающуюся адаптироваться к человеческому обществу.
Хотя признать, что причина этого кроется в нем самом, было все еще трудно.
Что ж, подбодрить ее словами поддержки вполне можно.
Разумеется, только про себя.
Именно в тот момент, когда Франц мысленно подбадривал Геру, раздался голос Ариан:
Мы пришли. Это здесь.
Наконец они добрались до ресторана, который рекомендовала Ариан.
Войдя внутрь, троица заказала всякой всячины.
Вскоре стол был заставлен едой, и, поскольку все трое были изрядно голодны, они сразу же приступили к трапезе.
Вкус блюд, обслуживание — ужин оказался весьма приятным. Несмотря на то, что снаружи заведение выглядело немного обшарпанным, Ариан не зря его советовала.
Закончив трапезу, троица снова вышла на улицу. Прохладный вечерний ветерок был очень приятен. Похоже, когда ты сыт, даже обычные вещи кажутся особенными.
Интересно, кто придумал поговорку, что даже на красивый пейзаж лучше смотреть после еды? Это истина, не знающая границ веков и миров.
Пока Франц шел по улице, погруженный в свои мысли, Ариан внезапно спросила:
Вам обоим понравился ужин?
Было вкусно. И атмосфера приятная.
Мне тоже понравилось. Особенно грибной крем-суп
Получив от них достойный ответ, Ариан невольно расплылась в улыбке.
После этого троица продолжила свой путь, оживленно беседуя. Они обсуждали забавные случаи из жизни, последние городские слухи — словом, вели ни к чему не обязывающие, повседневные разговоры.
Так прошло некоторое время, и вскоре они оказались у дома Ариан. Пришло время прощаться.
Господин Магистр, мы пойдем. Возвращайтесь домой осторожно.
Хорошо, увидимся завтра.
Ариан, выглядя вполне довольной, попрощалась с ним, и Франц ответил ей тем же.
Казалось бы, они должны были спокойно разойтись, но Гера вдруг замялась, словно хотела сказать что-то еще.
Франц решил подождать, пока она заговорит сама. Было бы неловко давить на нее, задавая лишние вопросы.
Словно почувствовав его настрой, Гера, казалось, собралась с духом, коротко вздохнула и наконец разомкнула плотно сжатые губы:
Франц, скажи… мой вид не кажется тебе странным?
А? О чем ты?
Франц не понял сути вопроса. Он внимательно осмотрел ее, но не нашел ровным счетом ничего необычного. Он искренне не понимал, что именно ее так беспокоит.
А, нет, забудь. Все в порядке. Прости, что спросила глупость.
Вот как…?
Франц ответил как ни в чем не бывало, но, конечно, это его зацепило. В нем все еще жила душа корейца, и подобные ситуации казались ему крайне неловкими.
Впрочем, допытываться он не стал. Если Гера решила промолчать, значит, на то были свои причины.
В любом случае, раз у Геры больше не было дел, задерживаться здесь не имело смысла.
Тогда я пойду. До завтра, обе.
Закончив прощание, Франц уже было развернулся, но внезапно пришедшая мысль заставила его снова взглянуть на Геру.
Гера, платье, которое ты сегодня надела, тебе очень идет.
Говорят, доброе слово и кошке приятно. Ей наверняка стоило немалых усилий адаптироваться к человеческому обществу, и он хотел, чтобы она набралась побольше уверенности.
К сожалению, ответа он не дождался, так как уже уходил, но это было неважно. В конце концов, он и не рассчитывал на ответ.
Так Франц направился в сторону Магической башни.
Гера же провожала его спину завороженным взглядом, снова и снова прокручивая в голове услышанные слова.
Правда, губы Ариан, которая и одолжила ей это платье, были недовольно надуты.
Глубокая ночь сменилась рассветом, и над миром взошло солнце.
Вместе с ним проснулся и Франц.
Еще вчера вечером он опасался, что из-за волнения перед банкетом не сможет уснуть, но, стоило лечь в постель, как он тут же провалился в сон. Похоже, битва с этим малым из культа подействовала на него усыпляюще.
«В принципе, можно было бы не спешить со сборами…»
Банкет начинался только после обеда. С помощью телепортации до императорского дворца можно было добраться меньше чем за секунду, так что причин готовиться заранее не было.
Да, определенно так оно и было…
Франц еще немного повалялся в кровати, но в итоге все же поднялся. Несмотря на время банкета, сидеть без дела было невыносимо.
Что ж, займусь какими-нибудь делами. В конце концов, подготовка к выходу — это лишь смена одежды.
Так Франц отправился на работу, выглядя как обычно. Хотя, если честно, до работы ему было всего лишь перейти через одну дверь.
Прошло некоторое время, пока он просматривал и подписывал накопившиеся документы, как вдруг раздался стук в дверь.
Войди.
После его разрешения дверь отворилась, и кто-то вошел внутрь.
А, я так и знала, что вы будете здесь.
В кабинет Магистра вошли не кто иные, как Ариан и Гера. Причем уже полностью готовые к банкету.
«Неужели время пролетело так быстро?»
Франц подумал об этом и взглянул на часы, но, по иронии судьбы, до начала банкета оставалось еще довольно много времени.
Поэтому он лишь недоумевал. У них не было причин приходить в кабинет Магистра так рано.
Господин Магистр, идите скорее переодеваться. Нужно же подготовиться.
Но до банкета еще полно времени, разве нет?
Вы что, собираетесь просто надеть парадный костюм и пойти…?
Ну да, именно так я и планировал.
На слова Франца, сказанные с таким видом, будто это было очевидно, Ариан слегка приоткрыла рот, ошарашенно глядя на него. Она выглядела так, словно была настолько ошеломлена, что не могла вымолвить ни слова.
Вскоре она вновь взяла себя в руки и произнесла:
Кто же главный герой сегодняшнего банкета?
Понятия не имею, разве там вообще есть главный герой?
О-о-ох! Вы же получаете титул герцога на этом банкете?! Значит, глава Магической башни
Разве всё так работает…?
Франц был озадачен, но не смог найти достойных аргументов для возражения. В конце концов, она была чертовски права.
Раз поняли, то живо идите переодеваться. Я помогу вам с приготовлениями.
Под напором Ариан Францу не оставалось ничего, кроме как подняться с места.
Впрочем, о каких именно приготовлениях она говорила…?
Он совершенно не подозревал о том, что его ждет впереди.