Том 1 · Глава 124. 123. Секретарь спала, прислонившись к плечу мага.

Тук-тук-тук.

Пальцы Франца раздраженно постукивали по ни в чем не повинному столу.

На столе лежал лист для письма, но, несмотря на то что прошло уже немало времени, он оставался девственно чистым.

«Что бы такого написать?»

Адресатами письма должны были стать дворяне, чьи владения располагались в окрестностях герцогства Эстербан.

Раз уж он получил титул, стоило проявить вежливость и отправить приветствие. Заодно упомянуть Юну.

Но, честно говоря, он даже не представлял, как подступиться к тексту.

«Аристократы до жути чувствительны к таким вещам…»

Поскольку письмо предназначалось дворянам, хотелось, по возможности, использовать их вычурный стиль.

Ну, вы знаете, как это бывает. «Да озарит вас благословение солнца», «зеленеют кроны деревьев», «щебечут птицы» — и прочая бессмысленная витиеватая чепуха.

Конечно, понять их манеру изъясняться было выше его сил. Это было сложно и для того, кто пишет, и для того, кто читает. По правде говоря, крайне неэффективно.

Но разве не говорят: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят»? Раз уж он стал дворянином и собирается взаимодействовать с другими представителями высшего сословия, следовало соблюдать их правила игры.

Проблема заключалась лишь в том, что из-за отсутствия привычки на написание одного письма уходило целая вечность. Фразы вроде бы крутились в голове, но никак не желали складываться в стройный текст.

Будь это кто-то близкий, он бы набросал пару строк и дело с концом, но, как назло, это были люди, с которыми он еще не был знаком.

Ха-а.

От досады из груди вырвался тяжелый вздох.

И тут раздался звук открывающейся двери. Ариан просунула голову в проем.

—О? Вы все еще пишете?

—Ну, как видишь… Кстати, разве ты не должна была уже уйти?

—Я зашла, чтобы попрощаться перед уходом. Не думала, что вы до сих пор корпите над этим письмом.

—Я и сам не ожидал, что это займет столько времени…

Франц коротко вздохнул, закончив фразу.

Ариан уверенно подошла к нему и, изящным движением заправив прядь волос за ухо, произнесла:

—Может, мне помочь вам?

Предложение было весьма заманчивым. Ариан, выросшая в герцогском доме, наверняка щелкнула бы это письмо как орешек.

С другой стороны, было как-то неловко перекладывать свою работу на плечи другого человека…

«В конце концов, она же мой секретарь…?»

Что ж, в том, что секретарь пишет письма, нет ничего необычного. Да и если не в таких случаях, то когда еще использовать ее навыки?

Поэтому Франц ответил:

—Хорошо, помоги.

Однако, возможно, этот выбор был ошибкой.

Сразу после ответа Франца на лице Ариан расплылась озорная улыбка.

—Конечно, помогу. Раз уж такой компетентный глава магической башни не может справиться с письмом, у меня нет другого выбора.

Это не было ни упреком, ни критикой. Просто чистой воды подколка.

Но разве стал бы он, будучи мастером своего дела, так легко вестись на подобное?

Поскольку шутки нужны лишь для того, чтобы насладиться реакцией собеседника, Франц ответил подчеркнуто спокойно:

—Спасибо за помощь.

Он даже одарил ее улыбкой, отчего Ариан недовольно надула нижнюю губу.

—С вами скучно…

Кто же просил ее использовать такие банальные приемы? Придумала бы что-нибудь поинтереснее и неожиданнее.

Впрочем, благодаря этому гнетущее чувство досады улетучилось, так что вышло не так уж плохо.

Франц, подумав об этом, взмахнул рукой в воздухе. Стул, стоявший в углу кабинета, прилетел к нему и встал рядом.

Тук-тук.

Франц похлопал по сиденью и сказал:

—Хватит болтать, садись. Будем писать вместе.

Ариан на мгновение заколебалась, но затем, лучезарно улыбнувшись, опустилась рядом с Францем. От ее недовольства не осталось и следа.

—Итак, что именно вы хотите до них донести?

—Ну, в общих чертах: давайте как-нибудь соберемся и пообщаемся.

—Хм… тогда, может, в таком ключе…

Как только Ариан взялась за перо, на чистом листе начали появляться первые строки.

В какой-то момент она остановилась и спросила:

—Спрошу на всякий случай. Вы планируете устраивать банкет?..

—По возможности, лучше обойтись без этого.

В последнее время он посетил слишком много приемов, и и тело, и душа были изрядно вымотаны. В конце концов, общение с людьми — занятие не из легких.

К тому же, исследования, охота на культистов… Дел накопилось немало, так что в ближайшее время стоило сосредоточиться именно на них.

Сколько времени прошло с тех пор, как Франц и Ариан склонились над бумагами, обсуждая детали?

Тк.

Перо Ариан поставило точку в конце письма.

—Готово. Хотите прочитать?

—Да.

Франц начал читать письмо, составленное Ариан. Поскольку он наблюдал за всем процессом от начала до конца, особой нужды в этом не было, но лишняя проверка никогда не помешает.

Письмо получилось превосходным, как он и ожидал. Казалось, лучше уже просто невозможно написать.

В какой-то момент Франц внезапно ощутил тяжесть на своем плече.

Удивленный, он повернул голову и увидел, что Ариан прислонилась к нему, закрыв глаза.

—Ариан, ты устала?

—Есть немного.

Может, дело в том, что вчера она выпила слишком много?

Вполне вероятно. На следующий день после попойки чувствуешь себя разбитым, сколько бы ни спал.

Подумав о том, что она выкроила время для помощи ему, несмотря на свое состояние, Франц почувствовал одновременно укол вины и благодарность.

Он произнес:

—Может, отвезти тебя домой?

—Вы ведь собираетесь использовать телепорт, верно?

—…Ну, да?

Это было логично, ведь так гораздо эффективнее.

И все же, в ее ответе чувствовалась нерешительность, потому что в тоне Ариан проскользнули негативные нотки. Словно ей претила сама мысль о телепортации.

И он оказался прав.

—Тогда не надо. Хочу еще немного так посидеть. Неужели вы откажете в плече человеку, который только что вам помог?

—Ладно, как знаешь…

Франц лишь недоуменно пожал плечами.

Если устала, можно было просто лечь в мягкую постель у себя дома. Не было никакой причины сидеть в такой неудобной позе.

Однако, раз уж она попросила, а подставить плечо было несложно, он не стал спорить.

Проблема заключалась лишь в одном…

«Что за черт, она что, правда уснула?»

Ариан действительно уснула, прислонившись к его плечу.

Иногда было трудно понять, кто из них глава магической башни, а кто — секретарь.

Франц коротко вздохнул и с помощью магии осторожно приподнял тело Ариан. Затем он вошел в комнату и аккуратно уложил ее на кровать.

«Да уж, как мы до этого докатились…»

Ариан, спящая рядом — раньше он об этом даже мечтать не мог. Раньше она была холодной, словно лед.

«Ну, в любом случае, я ей благодарен…»

Говорят, люди лучше всего запоминают тех, кто был рядом в трудную минуту.

Для Франца Ариан была именно таким человеком.

Она поддерживала его, когда он только пришел в башню и столкнулся с завистью и неприязнью окружающих, и делала все возможное как секретарь, когда ему стало тяжело на посту главы башни.

Что ж, в любом случае…

Раз уж она уснула, оставалось лишь надеяться, что ей приснятся хорошие сны.

Франц тихо вышел из комнаты.

И в тот же миг Ариан открыла глаза.

Она смотрела в потолок и думала:

«Он что, совсем дурак?»

Прислониться к плечу, притвориться спящей… Это было непросто, ей потребовалась огромная смелость.

Но реакция Франца была такой сухой и безразличной. Он даже не потрудился донести ее на руках, просто использовал магию.

Она ведь явно пыталась выразить свои чувства, так почему же он ничего не понял? Это было совершенно непостижимо.

На самом деле, Ариан вела себя так из-за охватившего ее беспокойства.

Юна, героиня, теперь официально жила в доме Франца, а святая Юстиа стала настолько близка с ним, что он лично опекал ее на банкете.

А Гера…

«Хотя, кажется, с ней пока все не так серьезно…»

Но кто знает, как долго это продлится? Если она опомнится и начнет соблазнять Франца, исход будет непредсказуем.

Ха-а.

От досады Ариан тяжело вздохнула. Вдыхая воздух, она почувствовала отчетливый аромат Франца. Впрочем, это было неудивительно, ведь она лежала на его кровати.

«Дурак, идиот…»

Подумав так, Ариан начала ерзать на кровати, ворочаясь из стороны в сторону.

Конечно, Франц об этом не догадывался и вряд ли когда-нибудь узнает.

Франц отправил письма трем адресатам.

Графу Лусии на севере владений, маркизу Герону на юге и графу Лумину на востоке.

Западная часть владений всё ещё оставалась под контролем империи, так что с ней удалось разобраться без лишних проволочек. В конце концов, не станешь же ты слать императору письма с требованием явиться на ковер.

Прошло несколько дней.

Перед высоченной магической башней остановились три кареты. Судя по гербам на дверцах, это были именно те, кому Франц отправил приглашения.

Вскоре из экипажей выбрались люди, разодетые в пух и прах.

Каждый из них думал об одном и том же.

Они прибыли, чтобы лично убедиться, насколько надежен и достоин доверия тот, на кого герцог Эстерван решил сделать свою ставку.