Том 1 · Глава 136. 135. Та самая вершина, к которой стремится любой маг.

Щелк.

Франц щелкнул пальцами, и по помещению разнесся отчетливый, звонкий звук.

В темном пространстве вспыхнул яркий свет, и глаза жадно впитали визуальную информацию.

На полу валялись зачарованные кандалы и наручники, а на столе в различных колбах плескались жидкости необычных цветов.

Там же, на столе, лежали исследовательские материалы, испещренные изображениями причудливых, гротескных существ.

В комнате без единого окна царила давящая, гнетущая атмосфера.

В центре этого помещения находилось устройство с весьма специфической конструкцией.

Его можно было сравнить с игровым автоматом для вытягивания игрушек, только без захватных клешней.

Конечно, размеры его были куда внушительнее.

«Не думал, что мне придется воспользоваться этим местом».

Франц привел двух девушек в подземелье Магической башни.

О том, что у башни есть подвал, знал любой маг, состоящий в ее рядах.

Первые четыре подземных этажа использовались как склады.

Первый и второй этажи были в распоряжении различных отделов, а третий и четвертый находились под прямым контролем главы Магической башни.

Однако место, где сейчас стоял Франц, меньше всего походило на склад — скорее на лабораторию.

Пятый подземный этаж.

Секретное место, о котором не знал никто.

Ни предыдущий глава башни, ни тот, что был до него, даже не подозревали о существовании этого пространства.

Впрочем, это было вполне закономерно: на помещение было наложено мощнейшее заклинание сокрытия.

Хотя, если подумать о способностях прошлого главы, обнаружить это место было бы не так уж сложно.

Просто никому и в голову не приходило, что под четвертым этажом может скрываться нечто подобное.

Ведь здесь даже не было входа — пространство словно создали с расчетом на использование магии перемещения.

У-у-ум…

Стоило Францу пустить ману в устройство, как оно ожило, испуская мягкое зеленоватое свечение.

Затем он поднял обмякшее, безвольное тело Серии и поместил ее внутрь.

Девушка зависла в воздухе, словно в состоянии невесомости.

Теперь ее метаболизм должен был резко замедлиться.

Использовать механизм, созданный для столь чудовищных целей, как биологические эксперименты, было крайне неприятно, но…

Сейчас было не время привередничать.

В любом случае, теперь оставалось лишь найти способ вылечить Серию.

И тут.

—У-у, а…

Зения, лежавшая на полу, начала приходить в себя.

Похоже, ее мана, иссякшая до дна, немного восстановилась.

Тем не менее сил на то, чтобы подняться, у нее все еще не было, и она лишь беспомощно дергалась на месте.

—Ух! Ха…

Наконец, собрав остатки сил, она перевернулась и уставилась на Франца.

—Не трать силы попусту, просто лежи спокойно.

—Ты, почему ты…

—Разве не ты просила о помощи? Говорила, что сделаешь что угодно.

—Но мы ведь пытались тебя убить. И натворили столько плохих дел…

Ха-а.

Франц тяжело вздохнул.

Он и сам ломал голову над этим вопросом.

Если бы не связь с Церковью Богини, ему не пришлось бы так мучиться, но надо же было такому случиться, что он стал Святым…

Вскоре Франц слегка тряхнул головой, отгоняя эти мысли прочь.

«Не стоит забивать этим голову».

Раз уж он зашел так далеко, пути назад нет.

Нет смысла терзаться сомнениями, пока не решена насущная проблема.

Приняв решение, Франц достал из маленькой сумки круглую конфету.

И протолкнул ее в рот Зении.

Это была леденец с фруктовым вкусом, специально изготовленный для восстановления маны.

Хоть он был лишь немногим лучше обычных зелий из лавки, для девушки, чьи магические резервы были истощены, этого должно было хватить.

—Я скоро вернусь, так что веди себя тихо.

Щелк.

С этими словами Франц снова щелкнул пальцами.

Он оказался в личном кабинете главы Магической башни.

Смахнув со стола груду материалов, Франц скрестил руки на груди и нахмурился.

«Этому малому нужно Магическое ядро».

Запечатанный артефакт заменял ей ядро, но так как его пришлось грубо извлечь, на его месте образовалась пустота.

Проблема заключалась в том, что в истории еще не было прецедентов создания Магического ядра с нуля.

Не то чтобы попыток не было.

Напротив, их предпринимали бесчисленное множество раз.

Возможность изменить мана-ядро внутри тела была равносильна тому, чтобы выйти за пределы ограничений собственного таланта.

Это было поистине мечтой любого мага.

Вот только все подобные попытки до сих пор заканчивались провалом.

«Как вообще такое оказалось возможным…?»

Он никогда не слышал о случаях, когда что-то могло заменить мана-ядро.

Тем более, если учесть, что у неё отсутствовали внутренние органы.

Поскольку это нечто выполняло роль не просто ядра, а системы жизнеобеспечения, ситуация становилась ещё более загадочной.

Если и существовала хоть какая-то вероятность, то лишь одна…

«Божественная сила, заключённая в артефакте».

Пусть предмет и был запечатан после того, как выполнил своё предназначение, это вовсе не значило, что заключённая в нём божественная сила исчезла.

Да, это было поистине божественное чудо.

Иначе объяснить происходящее было невозможно.

И то, что Леон собирался создать сейчас, было сопоставимо с подобным предметом.

«Смогу ли я действительно это сделать?»

Это было настолько сложной задачей, что никто до сих пор не преуспел, так что, возможно, у него ничего не выйдет.

Но что, если он просто будет стоять в стороне, даже не попытавшись?

Только лишь из-за того, что успех не гарантирован?

«Нет, ни в коем случае».

Часто, говоря о магах, используют эпитет «расчётливые».

Потому что они обладают твёрдыми принципами и всегда стремятся к выгоде.

Если рассуждать только так, то само участие в этом деле было бы чистым безрассудством.

Но послушайте.

Истинная суть мага заключается в исследовании неизведанного.

Любопытство к неведомому и желание докопаться до сути, чтобы полностью подчинить её себе.

Именно из-за этого стремления даже убелённые сединами старцы-маги продолжают свои изыскания.

И Франц ничем от них не отличался.

Вернее, стоит сказать, что именно благодаря этому жгучему желанию он смог подняться до нынешних высот.

Ведь только когда талант и упорный труд сплетаются воедино, можно взойти на вершину, став главой Магической башни.

«Примерную структуру я знаю».

В голове Франца, который прочёл бесчисленное количество исследовательских материалов и диссертаций, связанных с мана-ядрами, выстроилась чёткая система, собранная из самых достоверных данных.

Главное — это сжатие и циркуляция.

С обеих рук Франца, словно сизая дымка, струилась магия высокой концентрации.

Пришло время для первого сжатия.

Колышущаяся синяя дымка на каждой ладони начала собираться в единый поток.

Вскоре, когда руки встретились, два потока магии столкнулись, и из-за возникшей силы отталкивания высвободилась колоссальная энергия.

Зрелище разлетающихся во все стороны сгустков синей магии можно было сравнить разве что с сиянием Млечного Пути.

Как только он придал магии свойство циркуляции, в точке соприкосновения двух потоков возникла синяя сфера.

Поскольку потери магии были сведены к нулю, сфера продолжала расти по мере того, как Франц вливал в неё новые силы.

«Этого ещё недостаточно».

Сфера, размером с мячик для пинг-понга, переросла размер арбуза и стала огромной, как валун.

В этот момент началось второе сжатие.

Сохраняя общий объём магии, он начал уменьшать размер сферы.

Она сжалась с размера валуна до арбуза, а затем снова до размеров мячика для пинг-понга.

Если бы он допустил ошибку и эта крошечная сфера взорвалась, то не то что Магическая башня — вся Эстер была бы стёрта с лица земли.

Дело было настолько опасным, что требовало предельной концентрации.

Фу-у-х.

Из уст Франца невольно вырвался тяжёлый вздох.

Из-за того, что он потратил колоссальное количество магии, всё тело охватила слабость.

Но этого всё ещё было катастрофически мало.

Если бы мана-ядро было такой вещью, которую можно создать так легко, кто-нибудь уже давно бы преуспел.

После этого Франц продолжал повторять процесс вливания магии и её сжатия.

Количество магии в сфере росло, но Франц, напротив, чувствовал, как силы покидают его.

Из горла вырывалось тяжёлое дыхание, а всё тело пропиталось потом.

Он был настолько измождён, что стоило ему хоть на секунду ослабить контроль, как он мог потерять сознание.

Время шло, и сфера, изначально синяя, постепенно становилась прозрачной.

В самом центре этой прозрачной сферы пульсировала крошечная бусина тёмно-синего цвета.

Согласно теории Франца, основа для сферы была готова.

Теперь оставалось лишь вписать в неё роль мана-ядра с помощью магических формул.

Однако и это было непростой задачей.

Поскольку нельзя было допустить ни единой ошибки, формулы должны были быть точнее, чем когда-либо.

К тому же, из-за огромного количества магии, заключённого в сфере, каждое начертание формулы требовало колоссальных затрат энергии.

Для Франца ситуация складывалась откровенно безвыходная.

Если судить исключительно по объему затраченной маны, он уже израсходовал столько энергии, сколько потребовалось бы для серии заклинаний девятого круга.

Однако отступать было нельзя.

Слишком уж сильно его снедало любопытство перед тем, что скрывалось за гранью неизведанного.

Поддержание жизни, естественная регенерация, конвертация маны…

Роли мана-ядра, изученные в теории и осознанные на практике, одна за другой запечатлевались на прозрачной сфере.

Сколько еще времени утекло с тех пор?

Франц, чье тело насквозь пропиталось потом, сжимал в руках прозрачную сферу, покрытую сложнейшими магическими формулами.

Это было завершенное искусственное мана-ядро.