Том 1 · Глава 139. 138. День, когда история магии была переписана заново.
Франц добрался до пятого подземного уровня.
Хотя времени было предостаточно, чтобы уже давно закончить смену, он решил, что сейчас работа важнее.
В конце концов, все так живут, не правда ли?
На словах все твердят о балансе между работой и личной жизнью, но на деле это мало кому удается соблюдать.
«….»
Прислонившись к стене, Зения молча наблюдала за Францем.
Судя по тому, что она хранила молчание, несмотря на выражение лица, явно говорящее о желании многое высказать, можно было судить о её характере.
Она была крайне осторожна и при этом ни за что не позволила бы себе остаться внакладе.
Впрочем, маги всегда такие — не перестаю удивляться их однотипности.
Франц подошел к ней, даже не подумав о том, что сам ничем не отличается.
Зения.
…Чего тебе?
Я уже почувствовал это во время нашего прошлого разговора: она была до крайности немногословна.
И это при том, что я был старше, да и, по сути, являлся её спасителем.
Однако указывать ей на это не имело особого смысла.
Похоже, это было чем-то вроде пассивного навыка, присущего всем этим культистам.
Не проголодалась? Того, что я принес, должно было быть недостаточно.
Раз уж нужно было развеять её настороженность, я решил начать с пустой болтовни.
Не особо. Я и в обычное время ем не так уж много…
Ну, тогда хорошо.
Сказав это, Франц опустился на пол рядом с ней.
Холод каменных плит просочился сквозь ткань брюк, передаваясь коже.
Последовала короткая пауза, прежде чем Зения заговорила первой.
Я размышляла об этом после того, как ты ушел, но всё равно не понимаю. Зачем ты нас спас? Тебе ведь от этого никакой выгоды. Не думаю, что такой маг, как ты, сделал это из простой прихоти.
Интересно, с чего это у магов сложилась такая репутация?
Отложив этот вопрос на потом, я решил ответить на её слова.
Выгода есть. Во-первых, я могу выведать у вас информацию о культе. А во-вторых, получить доступ к вашим магическим знаниям.
А если мы не ответим? Или, по какой-то причине, не сможем ответить?
Что ж, тогда и будем решать проблемы по мере их поступления.
На самом деле, решение уже было принято.
Если они не пойдут на контакт, то станут врагами, а врагов незачем оставлять в живых.
Просто мне не хотелось озвучивать это вслух.
Судя по тому, что она перестала допытываться, Зения всё прекрасно поняла.
Тогда теперь моя очередь спрашивать. Как вы дошли до такой жизни? И особенно…
Франц замолчал, переводя взгляд на огромное устройство магической инженерии.
Внутри него, всё так же закрыв глаза, парила Серия.
Это…
Зения открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же захлопнула его и опустила взгляд.
Возможно, у неё были причины, о которых тяжело говорить.
Нет, безусловно, ей было тяжело.
Как ни посмотри, их положение было далеко не нормальным.
Последовало недолгое молчание, после чего Зения осторожно начала свой рассказ.
Видишь это?
Зения отвела в сторону длинную прядь волос, обнажая ухо.
Форма её уха выглядела несколько странно, а по самому краю тянулся шрам.
Франц без труда понял, что это значит.
…Ты была эльфом?
Наполовину. Я полуэльф.
Полуэльф.
Дитя, рожденное от союза человека и эльфа.
Поскольку контакты между эльфами и людьми были крайне редки, это был необычный случай.
Франц тоже впервые видел полуэльфа, но вместо удивления он почувствовал лишь жалость.
Очевидно, ей пришлось прожить не самую легкую жизнь.
Наша мать была рабыней. И наша судьба с самого рождения ничем не отличалась. Я жила как рабыня и понемногу воровала знания о магии из библиотеки поместья. Конечно, каждый раз, когда меня ловили, избивали до полусмерти.
У меня не нашлось слов, чтобы ответить на это.
Пустое утешение было бы лишь проявлением неуважения к ней.
Она, похоже, тоже не ждала ничего подобного, лишь украдкой взглянула на меня и продолжила:
Но, видимо, у меня был талант к магии. В один прекрасный день я смогла сотворить заклинание, а затем и вовсе разрушить рабский контракт, наложенный на моё тело.
Это был талант, граничащий с гениальностью.
Контрактная магия отличалась особенно сложной и прочной структурой плетения.
Просто прочитав пару книг, снять её было решительно невозможно.
Значит, вот как вы сбежали.
Верно. Я разорвала рабский контракт и сбежала вместе с Серией. Мама предупреждала, что если нас поймают, то убьют, но я ей не поверила…
Жения растянула слова, не сводя глаз с устройства мадо-инженерии.
Точнее, она смотрела на Серию, находившуюся внутри него.
В итоге нас так и не нашли. Проблема возникла потом. Найти еду было непросто. А искать работу
Должно быть, уши она отрезала именно в тот период.
Полуэльфы, пусть и не как чистокровные эльфы, всё же обладают длинными ушами.
Вероятно, она пыталась принять человеческий облик, чтобы затеряться в толпе.
Так мы и выживали изо дня в день, пока однажды какой-то бродяга из подворотни не пырнул Серию кинжалом. Я умела пользоваться лишь простейшими заклинаниями и понятия не имела, как исцелять раны.
История не такая уж редкая.
В отличие от двадцать первого века, здесь люди гибли в подворотнях сплошь и рядом.
«Если так, то что было дальше…»
Как они получили магическое оружие и кто именно спас Серию в процессе.
Точного ответа я не знал, но это определённо была та самая история, которую я ждал.
Тогда подошёл какой-то мужчина и сказал, что спасёт Серию, если я буду работать на него. Судя по вашим словам, это был кто-то вроде главы культа.
Глава культа.
Тот самый человек, за которым охотился Франц.
Если удастся схватить этого малого, можно будет не только выяснить местонахождение Семи Великих Зол, но и значительно ослабить влияние культа. Сейчас эта информация была по-настоящему важна.
Каким он был, этот мужчина?
Помню только, что у него были красные глаза и серебристые волосы. В конце концов, я видела его всего один раз, именно тогда.
Красные глаза и серебристые волосы.
Мастер, способный управлять божественной силой запечатанного оружия.
Человек с настолько глубокими познаниями в магии, что он смог передать Жении уникальное заклинание.
«Не узнаю».
К сожалению, на ум никто конкретный не приходил.
Хотя, пожалуй, это даже к лучшему.
Если бы главой культа оказался кто-то из моих знакомых, это стало бы настоящим ударом.
Что ж, со временем, когда я доберусь до сути культа, всё прояснится.
Только я об этом подумал, как она добавила:
Это ведь ты стёр контракт, что был на мне…?
Ну, допустим.
На самом деле, на телах Серии и Жении действительно висели контракты.
Судя по рассказу, их наложил тот самый глава культа.
И перед тем, как заключить новый договор, именно Франц избавился от старых пут.
То-то я и чувствую, что того неприятного ощущения больше нет…
Она произнесла это и тихо усмехнулась.
В её выражении лица почему-то чувствовалось облегчение.
Но ведь теперь у тебя новый контракт, разве это не то же самое?
Ну, в общем-то да, но по крайней мере нынешний не вызывает у меня отвращения.
В чём, чёрт возьми, разница…?
Франц как раз размышлял об этом.
Я считаю, что тот, кто заботится о том, чтобы ты была сыта, не может быть плохим человеком.
Похоже, на неё сильно повлияли те времена, через которые ей пришлось пройти.
Впрочем, у каждого свои критерии оценки, и не мне судить, ошибочна ли её логика.
Можешь объяснить, в каком состоянии сейчас Серия?
Вместо того, что было в её теле изначально, я поместил искусственное ядро маны. Магия, кажется, стабилизировалась, и если всё пойдёт так и дальше, больших проблем быть не должно.
Понятно. Значит, то, что живот Серии начал заживать
Как она и сказала, брюшная полость Серии, которая раньше была видна насквозь, постепенно покрывалась плотью и кожей.
Пусть процесс шёл медленно, но если так продолжится, рано или поздно она вернёт свой прежний облик.
Конечно, это тоже было проявлением заботы со стороны Франца.
Если речь шла о простом восстановлении физических повреждений, то до определённой степени это было возможно и с помощью магии.
Пусть эффективность и была куда ниже, чем у божественной силы…
Но если влить в процесс колоссальное количество маны, то результат будет ничем не хуже.
«Я ведь, по сути, святой, так почему не могу использовать божественную силу?»
То ли богиня ни на что не способна, то ли на то есть иная причина.
К тому же, у меня в кармане лежали целых два священных артефакта, отчего становилось лишь обиднее.
Так чего же ты от нас хочешь?
Хочу? В каком смысле?
Ему было вполне достаточно того, что он уже получил: информацию о деятельности культа, как и в прошлый раз. Ничего большего он требовать не собирался.
Да? А я-то думала, ты потребуешь чего-то вроде моего тела, но, оказывается, ошиблась.
И за кого ты меня вообще принимаешь?
За аристократа?.. Или, может, за мага?
В голосе Зении, пусть и едва заметно, проскользнули игривые нотки.
Похоже, осознание того, что Серия в безопасности, а сам Франц — не такой уж плохой человек, позволило ей немного расслабиться.
И именно в этот момент, когда между ними воцарилась пусть и слегка неловкая, но по-своему спокойная атмосфера, произошло нечто иное.
Внутри магического инженерного устройства Серия, до этого пребывавшая без сознания, наконец открыла глаза.