Том 1 · Глава 26. 25. Третья злодейка

Жизнь самой обыкновенной девушки.

Если попытаться описать жизнь Юны до того, как она стала героем, то хватит всего одного предложения.

Юна родилась в семье, которая не была ни бедной, ни богатой.

Пусть она не могла позволить себе всё, что душе угодно, но и голодать им не приходилось.

Если учесть, что большинство простолюдинов прозябали в нищете, будучи крепостными крестьянами, их семья жила довольно неплохо.

В конце концов, у них была своя пусть и небольшая, но лавка.

Родители Юны были людьми, которые во всём искали позитив.

Даже сталкиваясь с тяжелой и изнурительной работой, они старались улыбаться.

Под их влиянием Юна тоже выросла светлым и жизнерадостным ребенком.

Она стойко поднималась, даже если падала, и упорно трудилась, если что-то не получалось.

Такое поведение порой делало её не по годам рассудительной.

Ведь дети обычно плохо умеют контролировать свои эмоции.

Юна была счастлива.

Она была рада тому, что может жить, улыбаясь вместе с родителями и младшей сестрой.

Однако мир не был полон улыбок.

В конце концов, простолюдинам в этом мире жилось не так уж легко.

Много ли поводов для радости у тех, кто едва сводит концы с концами?

Разве что если случайно найдешь на дороге монету, что случается раз в сто лет.

Глядя на всё это, маленькая Юна начала мечтать.

Она хотела сделать так, чтобы как можно больше людей в этом мире улыбались.

Это была лишь смутная надежда маленького ребенка.

Нелепое желание.

Но даже у такой Юны случались дни, когда улыбка исчезала с её лица.

Отец скончался.

Он лежал на кровати, не двигаясь.

Его лицо, которое всегда светилось улыбкой, теперь было лишь бледным и застывшим.

Причиной смерти стала болезнь.

Неизлечимый недуг без названия.

Они не раз обращались к жрецам за исцелением, но те лишь на время облегчали страдания, не в силах остановить прогрессирующую болезнь.

Честно говоря, осознание пришло не сразу.

Она знала, что состояние отца оставляет желать лучшего, но ведь ещё вчера он улыбался и обнимал её, поэтому она не могла поверить, что его не стало в одночасье.

В тот день она не смогла выдавить из себя ни единой улыбки.

И именно с того дня всё началось.

На лице матери начала сгущаться тьма.

Потеряв спутника жизни, она ступила на путь, полный одиночества и тоски.

Но мать старалась улыбаться.

Словно желая продолжить дело покойного отца.

Юне было жаль мать.

Ей казалось, что та скрывает свою боль ради неё и младшей сестры.

И тогда она приняла решение.

Она поклялась, что заставит мать и сестру улыбаться по-настоящему.

—Смотрите! Сегодня на реке я поймала огромную рыбину!

Юна нарочно улыбалась шире и притворялась, что всё замечательно.

Она старалась делиться с семьей любыми радостными моментами, а все трудности брала на себя.

Душа Юны постепенно истощалась.

Невыраженные негативные эмоции медленно разъедали её изнутри.

Но всё было в порядке.

Если это поможет её семье улыбаться, она готова была вытерпеть что угодно.

Да, ради семьи.

И вот однажды это случилось.

Словно боги услышали детское желание Юны, они наделили её силой, способной заставить многих людей улыбаться.

Она стала героем.

Самая обыкновенная девушка была избрана на эту роль.

Это была поистине чудесная сила.

Хотя она отродясь не держала в руках меча, её тело двигалось само собой.

В голову потоком хлынули самые разные знания.

Но была одна проблема.

Герой — это тот, кто должен победить владыку демонов и принести миру покой.

Чтобы исполнить этот долг, ей пришлось оставить семью и отправиться в приключение.

Конечно, она колебалась.

Ведь Юна жила только ради того, чтобы её семья могла улыбаться.

Но в конечном итоге выбор был лишь один.

Если воскресший владыка демонов приведет мир к гибели, её семья не сможет улыбаться.

Чтобы защитить их улыбки, она была обязана уничтожить владыку демонов.

—Я скоро вернусь. Мама, Юрия.

—Возвращайся целой и невредимой.

—Сестренка, будь осторожна.

Юне пришлось оставить семью позади и отправиться в путь.

В конце концов, за это задание она получит много денег, и, может быть, её семья сможет улыбаться чаще.

Может, они смогут переехать в просторный дом с садом и жить счастливо.

Ах, было бы неплохо, если бы там еще был фонтан.

Она старалась мыслить максимально позитивно.

Ведь это было её единственным убежищем.

Путь к победе над владыкой демонов, разумеется, был не из легких.

Вместе с Францем, Юстией и Герой она бесчисленное количество раз оказывалась на волосок от смерти.

Особенно когда они столкнулись с Четырьмя Небесными Царями, смерть дышала им прямо в затылок.

Но она старалась никогда не терять улыбки.

Даже когда ей отрубали руку, когда дробили ноги, когда живот был вспорот и из него хлестала кровь — она продолжала улыбаться, уверяя всех, что в порядке.

Нет, на самом деле ей было просто страшно.

Ей казалось, что если улыбка исчезнет с лица, она тут же рухнет, сломается, сдастся и, охваченная ужасом, спрячется от всего мира.

Улыбка была лишь маской, скрывающей её истинное лицо.

Когда она в последний раз улыбалась по-настоящему, от радости, она уже и не помнила.

Так продолжалось до одного дня.

Маг по имени Франц сказал ей:

—Эй, а ты не слишком перенапрягаешься?

—М? С чего это ты взял?

—Просто когда я смотрю на тебя, кажется, что ты из последних сил притворяешься, будто всё хорошо. Слушай, если тебе тяжело или что-то гложет, просто выговорись. Мы хоть и чужие люди, но всё же столько времени провели вместе.

Это было попадание в самое сердце.

Она действительно из последних сил притворялась, что всё в порядке.

Но разве что-то изменится, если она признается?

Нет, это лишь сделает атмосферу в отряде ещё мрачнее.

Поэтому она должна улыбаться.

Ради самой себя и ради всего отряда.

—Нет, я улыбаюсь, потому что мне правда хорошо. Спасибо, что беспокоишься.

—…Вот как.

В итоге Юна решила до конца скрывать свои истинные чувства, и платой за это стал холодный взгляд Франца.

Ей было безумно жаль, что она отвергла его доброту, но иного выхода не было.

Ведь если бы она не поступала так, то просто не смогла бы выдержать.

Так время шло своим чередом.

Отряд героев, сокрушая легионы демонов, в конце концов достиг замка Владыки Демонов.

И они благополучно одолели его.

Пусть порой возникали опасные моменты, но они смогли всё преодолеть.

Когда она, обессиленная, рухнула на пол и посмотрела в небо, оно было ясным, без единого облачка.

«Теперь я возвращаюсь домой».

От мысли, что она снова увидит маму и Юлию, на губах сама собой появилась слабая улыбка.

Она так давно не улыбалась искренне, что уже и забыла, каково это.

Теперь-то они смогут переехать в дом побольше, верно?

Юлия, наверное, уже сильно выросла.

А, хотя, главное, чтобы она не стала выше меня.

Счастье, которое она почти забыла в бесконечной боли, постепенно возвращалось на своё место.

Юна, главная героиня в битве с Владыкой Демонов, не стала дожидаться празднеств в честь своих подвигов и сразу отправилась домой.

Она предвкушала, как удивятся мама и младшая сестра.

Но в доме, куда она прибыла, никого не оказалось.

Тепло семейного очага исчезло без следа, и её встретил лишь холодный, застоявшийся воздух.

—Мама? Юлия?

Вещи, которыми пользовалась её семья, остались на своих местах.

Только вот они были покрыты толстым слоем пыли.

Глаза Юны метались по комнате, не находя места, за которое можно было бы зацепиться.

Сердце, переполненное ожиданием, разбилось вдребезги.

На лицо, которое всегда сияло улыбкой, легла тень.

В этот момент Юна заметила письмо.

Оно лежало на обеденном столе. Словно ждало, когда его прочтут.

Юна дрожащими руками схватила письмо и пробежала его глазами.

А затем, стиснув зубы, разорвала его в клочья.

Герцог Иштар.

Это он похитил её маму и младшую сестру.

Он жаждал заполучить силу героя.

Охваченная яростью, Юна немедленно отправилась к герцогу Иштару.

Она преподала урок всем, кто пытался встать у неё на пути.

Правда, из-за своей мягкосердечности она никого не убила.

Наконец, оказавшись перед герцогом Иштаром, Юна приставила меч к его горлу.

—Верни мою маму и сестру.

—В письме ведь было сказано: если будешь слушаться, я их отпущу, разве нет?

—Какую же чушь ты несешь…!

Юна, переполненная гневом, высоко подняла меч, но герцог Иштар даже глазом не моргнул.

—Убей. Тогда твоя мама и сестра тоже умрут.

В конечном счёте у Юны не было выбора.

Рука, сжимавшая меч, медленно опустилась.

—Если собиралась так поступить, надо было слушаться с самого начала. Глупая девчонка, живущая одними эмоциями.

От подступающей ярости руки Юны непроизвольно дрожали.

В голове всплывали сотни способов, как заставить этого ублюдка мучительно умереть.

Но она не могла сделать ничего.

Ведь она должна была спасти маму и сестру.

Она хотела снова увидеть их улыбки.

—Уходи. Незваные гости здесь не приветствуются.

Юна медленно побрела прочь.

Коря себя за то, что ничего не смогла сделать.

В глубине души она даже пожалела, что когда-то отправилась побеждать Владыку Демонов.

Так наступило настоящее.

Юна, совершенно опустошенная, осталась в доме, где когда-то жила с семьей.

Золотые монеты, полученные в награду за победу над Владыкой Демонов, были разбросаны по полу.

Денег было так много, но от осознания того, что рядом нет семьи, с которой можно было бы разделить эту радость, сердце разрывалось на части.

В этот самый момент Юне внезапно пришло письмо.

Отправителем значился герцог Иштар.

Содержание было кратким.

«Присутствовать на светском рауте».

Похоже, он хотел похвастаться тем, что стал настолько важной персоной, что может позволить себе пригласить даже Героя.

Юна с остервенением принялась жевать бумагу, сглатывая куски письма.

В этот миг она думала лишь о том, как однажды искромсает этого малого на мелкие кусочки.

На лице Юны больше не осталось и тени улыбки.