Том 1 · Глава 31. 30. Культ погибели (5)
«Э-это что еще за…»
Ариан, спустившись в подземелье, прикрыла рот рукой, глядя на жуткую и гротескную картину, развернувшуюся перед ней.
Железные клетки, напоминавшие тюремные застенки, а внутри — изуродованные, странные существа.
Она была наслышана о том, что члены культа творят ужасные вещи, но не подозревала, что до такой степени.
Это превосходило любые ожидания.
С трудом верилось, что те, кто сотворил подобное, принадлежат к человеческому роду.
Сдерживая подступающий к горлу тошнотворный ком, она повернула голову и увидела святую, как и говорил Франц.
Святая стояла на коленях, сложив руки на груди, и шептала молитву.
От ее тела исходила ослепительная золотистая божественная сила, благодаря которой жуткие существа в клетках постепенно принимали человеческий облик.
Однако это давалось ей нелегко: лоб святой покрылся крупными каплями пота.
Кстати говоря.
Франц, оказывается, накинул на нее свой плащ.
Вероятно, его беспокоило, что она была лишь в одной ночной сорочке.
Тонкая, полупрозрачная ткань, которая едва ли что-то скрывала.
«Погоди, ночная сорочка?»
Ариан на мгновение почувствовала укол ревности, но тут же тряхнула головой, отгоняя эти мысли.
В конце концов, святая сейчас так мучается, не время предаваться подобным чувствам.
Да и сама святая, должно быть, в полном замешательстве.
Ее ведь притащили сюда внезапно, прямо в ночном наряде.
А если учесть, что это мужчина, который ей небезразличен?
Наверняка она потом целую неделю будет бить ногами по одеялу, задаваясь вопросом: «Почему, ну почему я надела именно эту сорочку?!»
Впрочем.
«Сверху-то все в порядке?»
Ариан беспокоилась за Франца и героя, оставшихся в зале культа.
Герцог Иштар явно затеял что-то недоброе.
С одной стороны, она надеялась, что герой и глава магической башни справятся, но где-то в глубине души поселилась тревога.
И тут это случилось.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и земля содрогнулась.
Магические лампы на стенах отчаянно закачались и рухнули на пол, а с потолка посыпалась пыль.
Несмотря на это, Юстия невозмутимо продолжала молиться.
На ее одежде не осело ни пылинки — она оставалась безупречно чистой.
Все благодаря Ариан, которая успела создать вокруг нее прозрачный барьер из маны.
«Напугало же…»
Ариан с облегчением выдохнула и подняла взгляд вверх.
Похоже, в зале культа что-то произошло.
Лишь бы ничего серьезного…
Маленькое зерно тревоги в ее сердце начало стремительно расти.
Сколько прошло времени?
Капли пота, стекавшие с подбородка Юстии, падали на пол, а ее дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Вскоре Юстия закончила читать молитву.
От жутких монстров в клетках не осталось и следа — на холодном полу лежали лишь две женщины с рыжими волосами.
Было неизвестно, удастся ли их спасти после столь долгого воздействия магии, но Юстия справилась.
В-все закончилось.
Пытаясь подняться, Юстия почувствовала, как перед глазами потемнело.
В тот же миг она ощутила, как из носа потекло что-то горячее.
Она потратила слишком много божественной силы и слишком резко встала, из-за чего случился приступ анемии.
Ох, ну надо же…
Ариан поспешно подхватила ее под руки и протянула платок.
Юстия, с трудом удерживая равновесие, приняла его и вытерла кровь.
«Достойна восхищения».
Отбросив личные чувства, Ариан не могла не уважать святую.
Много ли в этом мире людей, способных на такое самопожертвование ради других?
Теперь она понимала, почему ее называют святой.
Разумеется, это не значило, что она готова уступить ей Франца.
Вскоре Ариан отправила Францу телепатическое сообщение.
«Все кончено. Обе женщины в безопасности».
Это произошло еще до того, как Юстия спасла мать и сестру Юны.
Ба-бах!
Магия столкнулась с магией, породив оглушительный взрыв.
Ты хоть понимаешь, сколько сил я вложил в этот день?! С тех пор как появился герой, прошло целых семь лет! Семь лет я ждал этого момента! А ты взял и все испортил!
Герцог Иштар буквально изливал свою ярость.
Он швырялся заклинаниями с безумным остервенением, что было невероятно утомительно.
В глубине души Францу хотелось его прикончить, но он не мог этого сделать, что создавало определенные трудности.
Ощущение было такое, будто перед глазами назойливо кружится муха, которую никак нельзя прихлопнуть.
«Так дело не пойдет».
В конце концов, Франц решил прибегнуть к жестким мерам.
Стоило бы уже понять, когда пора сдаваться, если с тобой играют в поддавки, но откуда в этом малом столько упрямства?
Щелк.
Франц щелкнул пальцами, и под ногами герцога Иштара возник гигантский магический круг.
В тот же миг из него вырвались цепи, намертво сковавшие тело герцога.
Это было лишь применение той самой печати, которую использовал сам этот ублюдок.
В такой ситуации полагалось сказать нечто особенное, что-то вроде…
Иштар, твоя магия была просто отпад.
Да, именно так.
Ты думаешь, тебе это сойдет с рук?! Я разорву тебя на части! И твоего секретаря, что пришел с тобой, и святую, и героя, и эту ушастую! Я искромсаю вас всех в…
Франц, которому было невыносимо слушать этот поток оскорблений, телепортировался прямо перед герцогом.
Он поднял палец и начал медленно выводить в воздухе круг, и в то же самое мгновение одна из рук герцога, зажатая в цепях, начала неестественно выкручиваться.
П-прекрати! А-а-а-аргх!
Хрусть, хрусть.
Связки и мышцы лопались, а кожа, не выдержав натяжения, рвалась в клочья.
Лишь когда рука окончательно отделилась от тела, Франц остановил движение пальца.
Он схватил герцога за волосы, заставляя того поднять голову и встретиться с ним взглядом.
Продолжай болтать. Я с радостью сделаю так, чтобы ты взмолился о смерти.
Глоть.
Герцог Иштар сглотнул слюну.
В его глазах застыл первобытный ужас.
Он не мог пошевелиться, магия не работала — на что он вообще рассчитывал, продолжая так дерзить?
Может, он просто глуп?
Впрочем, будь у него хоть капля ума, он бы никогда не решился сотрудничать с сектантами и пытаться использовать героя в своих целях.
Франц отпустил волосы герцога, развернулся и направился к Юне, которая также была скована цепями.
Франц, немедленно освободи меня.
Голос Юны звучал спокойнее, чем когда-либо.
Настолько спокойно, что это граничило с жутью.
Говорят, когда гнев достигает предела, человек становится пугающе хладнокровным — Юна сейчас была именно такой.
Если снять с нее печать прямо сейчас, она, скорее всего, уничтожит этот мир. Поэтому, как бы ни было жаль, эту просьбу я выполнить не мог.
Зато у меня были куда более приятные новости.
Это было телепатическое сообщение от Ариан.
Хоть она и говорила, что не уверена, Юстия в итоге справилась.
Франц мысленно ликовал.
Наконец-то, наконец-то этот проклятый поворотный момент близился к завершению.
Юна, твоя мать и сестра в безопасности.
Франц произнес это тихо, с легкой улыбкой.
В глазах Юны постепенно начала возвращаться жизнь. Она часто заморгала, а затем широко распахнула их, словно от удивления.
Правда, правда? Мама и сестра живы?!
Да, Юстия постаралась. Не забудь потом поблагодарить ее.
Где, где они?! Я… я хочу их видеть. Скорее…!
Поторапливаемый Юной, Франц немедленно привел из подземелья Ариан, Юстию и двух женщин с красными волосами.
Состояние семьи Юны оставляло желать лучшего.
Они были настолько истощены, что казались лишь тенью самих себя, а кожа их была мертвенно-бледной.
Но они были живы.
Едва заметное дыхание и мерное движение грудных клеток служили тому неоспоримым доказательством.
М-мама, Юрия…!
Юна издала полный боли и облегчения крик. От ее голоса, пропитанного слезами, в носу почему-то защипало.
Франц, скорее, скорее освободи меня.
Хорошо.
Франц направил ману в гигантский магический круг, начертанный на полу.
Слои печатей один за другим начали растворяться в воздухе, а цепи, сжимавшие тело Юны, стали исчезать.
Прошло немного времени, и когда оставалось всего три звена, раздался звук.
Треск.
Цепи пошли трещинами, и Юна, разорвав их, поднялась на ноги.
Ха.
Франц невольно усмехнулся.
Даже если они ослабли, их прочности должно было хватить, чтобы сдержать ее. Что ж, видимо, любовь к семье оказалась сильнее любых оков.
«Какое счастье».
И для Юны, обретшей семью, и для меня — ведь теперь мне не придется сражаться с ней.
Мама, Юрия…
Юна прижала к себе лежащих на полу женщин.
Ее слезы катились по щекам и срывались с подбородка.
Франц, не привыкший к подобным сценам, отвел взгляд и неловко потер нос. Было опасение, что это внезапное проявление чувств может передаться и ему.
Как бы то ни было, с плохой концовкой Юны покончено.
Теперь оставалось лишь одно.
Первоочередной задачей было разобраться с герцогом Иштар, истинным виновником этого бедствия.
Юна смахнула слезы тыльной стороной ладони, и в её глазах вспыхнул зловещий, пугающий блеск.