Том 1 · Глава 63. 62. Эльфийка-рабыня пригласила на праздник.

«Моему давнему другу и будущему господину Францу.

Ныне стоит прекрасная пора, когда на небе нет ни облачка, а густые зеленые кроны полны свежести.

Пусть наша первая встреча и не задалась, я верю, что, преодолев вместе немало невзгод и испытаний, мы смогли сплотиться и выковать крепкую дружбу.

…(Пропущено)

Посему мы решили устроить праздник: дабы укрепить узы между эльфами и вознести молитвы об исцелении Древа Мира.

Мне хорошо известно о твоей занятости, однако, если будет возможность, я бы просила тебя прийти и разделить с нами это торжество. Таково желание не только мое, но и каждого эльфа.

Если ты не сможешь прибыть, многие эльфы огорчатся. Но огорченнее всех, пожалуй, буду я.

Празднество назначено на следующий день после получения этого письма, так что имей это в виду.

На сего окончу.

От эльфийки-рабыни Владыки Магической Башни, Геры.»

—Хм-м...

Дочитав письмо до конца, Франц скривился.

Поводов придраться тут хватало с лихвой.

Начнем хотя бы с самой первой строчки.

Обращение «давний друг» он еще мог кое-как переварить.

Все-таки их отряду Героя пошел уже девятый год.

За такой срок они пусть и не стали друзьями детства, но на статус давних соратников вполне тянули.

Но вот следующее словосочетание вызывало вопросы.

«Будущий господин Франц»... Понятно, что она имела в виду, но стоило ли вписывать подобное прямо в официальное послание?

К тому же Гера отродясь не отличалась любовью к пышным красивым фразам.

Она входила в то немногочисленное число людей, признававших лишь сухую и честную суть дела.

Раз уж она набросала подобный текст, кто-то наверняка шептал ей на ухо.

Что-то вроде: «Вождь, люди просто обожают кучу всяких бесполезных вежливых слов!»

—Эх-х...

Тяжело вздохнув, Франц аккуратно сложил письмо и убрал его в ящик стола.

«В конечном счете она просто зовет меня на праздник».

Спасти племя эльфов дважды, да еще и выручить Древо Мира — понятно, что они пытаются отблагодарить за такую услугу.

Как там они говорили?

«Эльфы могут проявлять щедрость, но никогда не остаются в долгу»... Кажется, так?

Франц прекрасно понимал их порыв, но ему искренне не хотелось лезть в шумную толпу и привлекать к себе лишнее внимание.

Однако, если оставлять за ними этот долг и дальше, Гера вполне может притащить с собой других эльфов и тоже объявить их его рабами.

Так что, хоть идти и не хотелось, лучше пересилить себя, дабы избежать еще большей головной боли.

—Что там написано?..

поинтересовалась Ариан — та самая, что и принесла письмо, прикрепленное к стреле.

—Зовут на праздник в Великий Лес. Просят приехать.

—В Великий Лес?

—Ага. Я им там немного помог в свое время, вот и хотят отплатить добром за добро.

Франц надеялся спокойно отдохнуть до бала в герцогском доме Фризия, но планы опять рушились.

Разумеется, само присутствие человека на эльфийском празднике в Великом Лесу — событие из ряда вон выходящее. Слово «беспрецедентное» подходило сюда как нельзя лучше.

Вот только для Франца это было лишь очередным мучительным хлопотом. Валяться без дела в своей комнате казалось куда более полезным занятием.

—А вы не знаете, кто еще пойдет на праздник?..

—Кто знает? Без понятия. В письме об этом ни слова.

«Кстати, а получила ли письмо Юстия?»

Они ведь вместе спасали Древо Мира, так что такое вполне вероятно.

Стоит потом заглянуть к ней и спросить.

—А ты почему спрашиваешь?

—Да так, без особой причины. Просто стало любопытно.

—Вот как?

Франц спокойно принял ее ответ.

Действительно, она могла просто поинтересоваться.

—В таком случае я пойду, вернусь к работе.

Попрощавшись, Ариан вышла из кабинета Владыки Башни.

Вскоре и сам Франц покинул кабинет и направился к собору Святой Серпии.

Намереваясь расспросить Юстию насчет письма.

Переместившись в собор с помощью телепортации, Франц отыскал Юстию.

—Письмо на стреле!.. Вы представляете?! Открываю я сегодня утром окно, и тут влетает стрела и втыкается прямо в стену!

Юстия буквально бурлила эмоциями, рассказывая о дерзком послании.

Впрочем, если бы стрела влетела в комнату сразу после открытия окна, испугался бы кто угодно.

«Значит, она все-таки тоже получила письмо».

—Ты не поранилась?

Переходить сразу к делу казалось не совсем вежливым, поэтому Франц ради приличия поинтересовался ее самочувствием.

—А, да. Я не пострадала.

Юстия ответила уже значительно более мягким тоном.

Похоже, выплеснув возмущение, она немного успокоилась.

—Пойдешь на праздник?

—Боюсь, у меня не получится пойти. Надо же было такому случиться, что сегодня День Покаяния, поэтому мне придется принимать исповеди до самой полуночи.

Я-то думал, что ей не помешало бы перевести дух от ежедневных трудов Святой, но раз предстоит такое важное событие, то тут уж ничего не поделаешь.

Оставалось лишь сочувствовать тому, что ей придется слушать исповеди верующих до глубокой ночи.

К слову, название «День Покаяния» звучит так, будто там кровь должна литься в самом буквальном смысле.

—Франц, а вы пойдете?

—Раз уж меня пригласили, стоит сходить, верно?

—Тогда передайте Гере от меня привет. И передайте, что мне очень жаль, что я не смогла прийти. А заодно было бы замечательно, если бы вы узнали, как там состояние Древа Мира.

«И чего она раздается поручениями? Раз так хочется, шла бы сама...»

...— мимолетом подумал Франц, но тут же выбросил эту мысль из головы.

В конце концов, человеку, которому предстоит трудиться до глубокой ночи, явно приходится тяжелее.

—Хорошо, я так и сделаю.

—Тогда вы уже возвращаетесь?

—Придется.

—В таком случае подождите секунду.

«И что она еще собралась меня заставить сделать?»

Едва Франц успел об этом подумать...

Юстиа молитвенно сложила руки на груди и тихо прошептала:

—Да пребудет с тобой благословение Божье.

Вместе с ее краткой молитвой на мгновение вспыхнул золотистый свет святой силы.

Озадаченный этим, Франц спросил:

—Что это ты сделала?

—Просто нечто вроде благословения. Особого эффекта от него нет.

Если эффекта нет, то зачем вообще это делать?

И все же, несмотря на такие мысли, получить благословение было странным образом приятно.

Появилось чувство, будто теперь все пройдет как по маслу.

После этого Франц обменялся с Юстией коротким прощанием и вернулся в Башню Магов.

«Ну а теперь, пожалуй, за работу».

Из-за того, что писари стали чересчур умелыми, бумаг, требующих его личного участия, набралось от силы пару листов, но работа есть работа.

Франц как раз просматривал документы, когда это произошло.

В кабинет Главы Башни, держа в руках стопку бумаг, вошла Ариан.

—Вас не было видно некоторое время. Вы ходили прогуляться?

—А, да, ходил навестить Юстию.

—А-а... Вы встречались со Святой...

На губах Ариан мелькнула едва заметная, горьковатая ухмылка.

Если подумать, в прошлый раз они тоже казались не в лучших отношениях.

Неужели между герцогским домом Фризия и Церковью Богини пробежала какая-то черная кошка?

Конечно, хотелось бы, чтобы они ладили, но переживать об этом слишком сильно не стоило.

В конце концов, пересекаться им практически не придется.

—Я спросил у Юстии, пойдет ли она на фестиваль, но она отказалась. Сказала, у них там День Покаяния или что-то вроде того.

—Ох, вот как? Точно, День Покаяния! Как замечательно. Если за душой есть грехи, их нужно своевременно смывать.

Лицо Ариан мгновенно просияло.

«Может, у нее какая-то личная обида на Святую?»

С чего бы ей так радоваться известию о Дне Покаяния?

Франц совершенно не мог понять логику Ариан.

А впрочем, не стоит забивать себе голову непостижимыми вещами — так жить куда проще.

Размышлять об этом глубоко — только лишняя головная боль.

—А какую одежду вы наденете на фестиваль?

—Да прямо в этом и пойду, просто накину сверху робу.

Там же не дворяне собираются, а эльфы, так что наряжаться особых причин нет.

Если разобраться, они и сами одеты более чем свободно.

—Тогда я сама подберу вам робу!

«Зачем так усложнять?»

Можно ведь надеть первое попавшееся.

Но поскольку робу купила именно она, Франц счел за лучшее промолчать.

Все-таки девушка проявила заботу по-своему, и отвергать ее старания было бы неловко.

В итоге Францу снова пришлось на какое-то время оказаться во власти Ариан.

На следующий день.

—Ну, я пошел.

Накинув выбранную Ариан робу, Франц под ее провожающий взгляд вышел из Башни Магов.

Щелк.

Стоило Францу щелкнуть пальцами, как все вокруг него преобразилось.

Взмывающая в небо башня бесследно исчезла, и перед глазами Франца возникли исполинские деревья.

Он прибыл к подножию Великого Леса.

Можно было сразу переместиться прямо к Древу Мира, но, кажется, у эльфов вошло в привычку с испугу пускать стрелы, так что Франц воздержался.

Впрочем, если они даже письма посылают стрелами, подобная привычка выглядела вполне естественной.

С этими мыслями Франц шагнул в глубины Великого Леса, направляясь к его сердцу — Древу Мира.

«Вот, это действительно Великий Лес».

В прошлый раз из-за воздействия демонической энергии ветви деревьев были уродливо изогнуты, но теперь они возносились к небу прямыми и сильными.

Вот так и должны выглядеть правильные деревья.

Жаль, что Юстиа не видит этой картины.

Ведь ей так и не удалось застать Великий Лес во всем его великолепии.

Впервые он увидел её изуродованной демонической энергией, отчего оставалось лишь сочувствовать.

Сколько же он шёл, впитывая свежий аромат травы?

И вот поселение эльфов стало совсем близким, а перед самым носом оказалось величественное Древо Мира.

Франц внезапно почувствовал, как в его голове отозвался чужой голос.

Совсем как при мысленной передаче.

Однако магия обнаружения не фиксировала ни капли маны.

Поблизости не было ни одного мага, способного передавать мысли.

А значит...

Франц уставился на возвышавшееся прямо перед ним гигантское древо — Древо Мира.

...Что ещё за чертовщина?

Дерево обращалось к нему.