Том 1 · Глава 60. Незримое
Аскаль был знаком с термином «место духовной силы».
Это относилось к местам, где часто собирались духи, призраки и прочие потусторонние силы.
Лес ведьмы со своим болотом, в котором можно было легко сгинуть, сделав один неверный шаг, входил в десятку известнейших жутких мест империи.
А-а-а!
Благодаря этому Сушия неожиданно оказалась на съемках фильма ужасов. Конечно, с точки зрения Аскаля, который не видел призраков, казалось, будто Сушия устроила театр одного актера.
Возьми себя в руки, Сушия! Не забывай, что ты почти Святая! С точки зрения иерархии ты стоишь выше них!
Благодаря совету Аскаля жанр фильма сменился с ужасов на экзорцизм.
Сушия тут же зачитала вторую строку 22-й главы Священного Писания, окропляя призраков водой из полого тростника.
Эффект был поразительным.
Сушия, которая была в ужасе, постепенно успокоилась.
Ну все, давай вернемся к Феру.
Минуточку, господин министр. Они извиняются и говорят, что не хотели пугать. Они хотят, чтобы я их выслушала.
Серьезно?
Здравый смысл подсказывал, что к мертвым лучше не приближаться. Аскаль попытался увести Сушию оттуда, но в какой-то момент Сушия внезапно начала проливать слезы.
Этот призрак говорит, что никогда в жизни не ел курицу.
Хотя уровень интеллекта Сушии нельзя назвать высоким, ее эмпатия намного превосходит чью-либо в Департаменте Оценки.
Дочь герцога, выросшая без каких-либо пороков в воспитании, выслушивала историю призраков, искренне сочувствуя им.
Хнык. Этот призрак пришел в лес, чтобы найти своих родителей, но заблудился и упал в болото. А этот шел на встречу в лесу, но упал с обрыва. Другой пришел получить деньги, которые одолжил, но потом внезапно испытал боль в затылке и умер.
Сушия была по-настоящему поглощена их историями, относясь с сочувствием.
Некоторое время Сушия продолжала выслушивать рассказы призраков, кивала головой и плакала, сочувствуя им, а Аскаль молча наблюдал.
Затем произошло что-то странное.
Перед глазами Аскаля начали появляться полупрозрачные существа, которые слегка тряслись, прежде чем в конце концов рассеяться.
Эти призраки были освобождены от оков, удерживающих их здесь.
Призраки, которые были поглощены злобой и сожалением, находили удовлетворение в искреннем сочувствии Сушии.
Спасибо.
Спасибо, что выслушали мою историю.
На самом деле, я думаю, что это я был не прав. Но все равно спасибо.
Так вот каков вкус курицы.
Это была церемония очищения.
Души мертвых выразили свою благодарность и исчезли.
«Думаю, теперь я понимаю, почему Сушию выбрали кандидатом на роль Святой. Надеюсь, она позже не создаст свою секту».
Но…
Был еще один призрак, который не исчез. Он отличался от других; цвет души был темно-красным.
Я не удовлетворен. Я не удовлетворен. Я хочу убивать. Я хочу снова ощутить запах крови.
Иногда, когда душа слишком помешана на чем-то, она становится видна взору живых.
Отдай мне свое тело.
Прежде чем Аскаль успел среагировать, призрак проник в его тело. Словно засасываемый дымок, он вошел ему в рот и уши.
Господин министр! Вы в порядке?
Ух… Мое тело, мой желудок…
Аскаль скрючился от боли, словно страдал от несварения желудка.
Фух.
Но вскоре он почувствовал себя комфортно.
Господин министр?
…что сейчас произошло?
Не знаю.
Сушия удивленно наклонила голову.
Как только они прибыли туда, где жила ведьма, Аскаля и Сушию поприветствовали девочки в остроконечных шляпах.
Вы снова пришли!
Рады вас видеть!
Девочки начали радостно кружиться вокруг Аскаля и Сушии. Похоже, это был их способ приветствия гостей.
Инстинктивно Аскаль попытался погладить их по голове, но остановился.
Могу я спросить, сколько вам лет?
Сколько лет?
Лет?
Девочки посмотрели на свои ладони и начали загибать пальцы. Затем одна из них показала ладонь Аскалю.
Пять лет!
Вторая девочка также протянула ладонь.
Если ей пять, то и мне пять!
К счастью, возраст девочек соответствовал их внешности. Аскаль с облегчением погладил девочку по голове.
И меня! И меня!
Конечно.
Девочкам было весело, и Аскаль улыбался, однако…
Сушия?
Выражение лица Сушии казалось странным.
Господин министр.
Сушия наклонилась к уху Аскаля и прошептала:
Эти дети… они уже мертвы.
Но я же могу их увидеть и даже прикасаться к ним, не так ли?
Я не знаю, почему. Но мой инстинкт подсказывает мне, что они уже мертвы.
После минутного раздумья Аскаль заговорил:
Дети, кто-нибудь из вас умер? Если да, скажите мне.
А-а-а! Господин министр!
Сушия удивилась такой прямоте, но на вопрос Аскаля девочки ответили с яркими улыбками:
Да! Мы умерли!
Но как вы можете говорить со мной?
Я не знаю. Возможно, Великая Ведьма что-то сделала!
Госпожа Эления может все! Но она нас не видит!
«Одно противоречит другому…»
Аскаль хотел было это добавить, но решил не портить девочкам настроение.
Ладно, вы отведете нас к Элении?
Да! Скажите ей, что это мы вас проводили!
Хорошо.
И снова девочки радостно пошли к центру болота, которое тут же превратилось в цветник, где стояла хижина.
Спасибо, дети.
Пожалуйста!
Девочки помахали руками на прощание.
Аскаль помахал им в ответ, входя в хижину.
Как и ожидалось, ведьма Эления сидела внутри.
Вот только под ее глазами были темные круги, волосы были растрепаны, а сухие губы растрескались.
Стоило Аскалю встретиться с ней взглядом, как он заметил, что ее глаза были безжизненными.
Вам бы лучше следить за собой и выбираться на свежий воздух почаще.
…если видите женщину в таком состоянии, значить у нее что-то случилось.
А что случилось?
Ох. Мне следовало держать рот на замке.
Эления слабо ухмыльнулась, пригладила рукой растрепанные волосы и облизнула губы.
Сегодня я не дам вам никаких лекарств.
Почему?
Потому что в них яд.
Лидер Паука обратился к собравшимся:
Ведьма нас предала.
Я так и знал.
Она не заслуживала доверия с самого начала.
Их изначальный план провалился, поэтому лидер обратился к фальсификатору:
Приступаем к плану «Б», фальсификатор.
Понял.
Как поступим с ведьмой-предательницей?
Оставим ее в покое. Сама жизнь для этой ведьмы будет адом. Бессмысленно что-либо делать.
Свеча погасла, и комната снова погрузилась во тьму.
Аскаль сидел напротив Элении, а Сушии оставалось неловко стоять в сторонке, потому что свободного стула не было.
Почему вы так открыто рассказали мне об этом?
Потому что это уже не имеет значения для меня.
После этого она просто замолчала, уставившись в пол.
Аскаль тяжело вздохнул и решил воспользоваться старой тактикой.
Юлия.
Эления на мгновение подняла голову, а затем снова опустила ее, как будто устала притворяться.
Кхм, ладно. Я пришел сюда по делу. Это моя подчиненная, Сушия. Она чуть не стала Святой, но с тех пор мучается от того, что видит призраков. Есть ли решение?
Аскаль закрыл рот и стал ждать ответа Элении.
Почему это нужно решать? Есть много призраков, которым она может помочь.
Сушия
Хм. Есть выход.
Эления порылась в своих вещах и вытащила нелепые очки. У них были необычайно толстые линзы и свисающие по обеим сторонам странные украшения.
Надень эти очки и больше не увидишь призраков.
Фу, какая безвкусица. Как я могу носить их?
Если тебе это не нравится, есть еще один способ.
Да? Какой?
Можешь выколоть себе глаза.
Носить странные очки или выколоть себе глаза. Выбор у Сушии был небольшой.
Ну, может действительно выколоть глаза…
Эй, одумайся, Сушия.
Аскаль похлопал Сушию по плечу.
Перестаньте переносить свой стресс на невинных людей, Эления. Если решения нет, так и скажите.
Хех. Вы меня подловили.
Обычно в подобных ситуациях есть третий вариант, не так ли?
Да. Ваша подчиненная может стать ведьмой.
Сушия тут же вмешалась:
Ведьмой? Не приведет ли это к серьезной дискриминации?
Ага. К тому же, я не могу тратить время на глупцов, так что это практически невозможное решение. А теперь, пожалуйста, уходите.
Вот как… Кстати, маленькие ведьмы, нет, девочки хотели, чтобы я дал вам знать, что они проводили нас сюда.
Эления резко встала.
Девочки? Они еще здесь?
Они были прямо возле хижины. Разве вы не всегда с ними сталкиваетесь?
Эления поднялась со своего места и, не сказав ни слова, выбежала из хижины.
Лориан! Флора! Вы здесь? Ответьте мне!
Ее голос казался еще более безумным.
Аскаль последовал за ней на улицу.
Сушия посмотрела на Аскаля, не зная, что сказать, но через несколько мгновений все же заговорила:
Господин министр. Она…
Да. Она действительно не видит их.
Девочки были прямо перед Эленией. Ее рука почти коснулась их, но прошла насквозь.
Девочкам оставалось лишь с грустью смотреть на Элению.