Том 4. Глава 191

Мерлин спросил Хелену, как там Хоббс и Прайс — эти два старых развратника?

Хелена ответила, что те всё ещё пьют и веселятся — видимо, не собираются уходить.

Мерлин решил, что здесь ему стало скучновато, и выбрал пойти домой.

Судя по времени, Алиса уже должна была вернуться из тренировочного зала.

Они вышли из тайной комнаты и направились к выходу.

—Господин Люцифер, если мой повелитель захочет снова вас видеть, я сообщу вам, — сказала Хелена, идя чуть позади и держась почтительно.

—Хорошо, договорились, — кивнул Мерлин. Он подумал, что если Асмодей и захочет его видеть, то лишь чтобы обсудить какие-нибудь сомнительные "модные" темы. — Хелена, кстати, ты не чувствуешь себя неловко перед Асмодеем? Ну, типа — что ты женщина, а он красивее тебя?

—Ну… — Хелена на мгновение заколебалась и тихо ответила: — Иногда такое чувство проскальзывает. Ведь мой повелитель прекрасен, как картина. Даже я, будучи женщиной, порой чувствую себя ущербной на его фоне.

—И то верно… — усмехнулся Мерлин. В душе он подумал, что Асмодей хорош во всём, и лишь одно его огорчает — что тот не родился женщиной. — Кстати, как давно ты служишь Асмодею?

—Около нескольких сотен лет. Раньше я была его горничной — заботилась о его быте, — честно ответила Хелена.

—Горничная… — Мерлин невольно вспомнил свою собственную старшую горничную, которая также была одной из семи генералов Дворца. Она часто заботилась о нём и Лилит, но характер у неё был… своеобразный.

—Ваше Величество Люцифер, постель готова. Может, мне помочь вам согреть её?

—Ваше Величество Люцифер, я уже попробовала все блюда — яда нет. Это мои приборы, слюна ещё не высохла.

—Ваше Величество Люцифер, отдайте мне ваши трусы, я собственноручно их постираю.

А за закрытыми дверями она бормотала:

—Ого~ На этих трусах — запах Его Величества Люцифера! Пахнет мужским демоническим тестостероном! Вдыхаю-я-а-ю-ю~!

Мерлин отогнал воспоминания, и у него на лбу выступил холодный пот. «Моя горничная — та ещё ненормальная. Вот если бы она была похожа на Хелену…»

—Хелена, если я когда-нибудь вернусь в Первый Дворец, не хочешь ли стать моей личной горничной? Мне кажется, ты намного лучше моей нынешней старшей горничной.

Мерлин подумал, что если ему повезёт снять проклятие, то жизнь в Дворце, без забот, в уюте и с нормальной горничной, была бы весьма приятной.

—Личной… — щёки Хелены слегка порозовели, и мысли унеслись не в ту сторону. Что значит "личной" — любой дурак поймёт. Она поспешно опустила голову: — Я… я никогда не занимаюсь таким! Даже если вы Владыка, вы не можете так попирать мою волю!

—Эй!? — Мерлин опешил и быстро поправился: — Хелена, постой, ты, кажется, не так поняла?

Хелена, будто не слышала его, покраснев, бормотала себе под нос: — Если сделать такое… то наверное, придётся жениться… А я совсем не готова выходить замуж за Владыку… Он спросил так внезапно, я даже растерялась…

—Нет, я просто спросил, не хочешь ли ты покинуть Четвёртый Дворец и перейти на работу в Первый. И всё! — переформулировал Мерлин.

Хелена замерла, краска на лице мгновенно исчезла, и она глубоко поклонилась: — Прошу прощения, господин Люцифер. Я не покину своего повелителя Асмодея. Благодарю вас за предложение.

Мерлин спокойно улыбнулся — как и ожидалось, Хелена была предана Асмодею.

—Тогда ладно, я просто так спросил.

Хелена выдохнула с облегчением и молча последовала за Мерлином, взглянув на значок авантюриста на его шее.

—Господин Люцифер, можно задать вам один вопрос?

—Спрашивай, — равнодушно ответил Мерлин.

—Я слышала от Асмодея, что вы невероятно сильны. Тогда почему вы сейчас — всего лишь слабый железный авантюрист, и путаетесь с ничтожными людьми? — с любопытством спросила Хелена. Как подчинённая, она многого не знала о делах Владык.

—Ну… — Мерлин замялся, ему было неловко говорить.

—Понятно, у вас какой-то большой секрет, да? Когда я услышала, что вас отстранил Совет, я очень удивилась, — принялась рассуждать Хелена. — Сейчас вы, наверное, выполняете какой-то тайный план? Что-то вроде возрождения демонической расы? Вы с готовностью приняли унижение, покинули Дворец, чтобы отвести подозрения, тайно проникнуть в человеческий мир, внедриться в стан врага и осуществить свой план?

—Мммм… — Мерлин молчал, его лицо потемнело. «Какой, к чёрту, тайный план? Его вообще не существует! Меня просто выгнали из Совета за хроническую лень! А авантюристом я стал, потому что был беден и нужно было на что-то жить!»

—На самом деле, будь то работа никудышным авантюристом, или общение с людьми, или даже брак с презренной человеческой женщиной — всё это лишь прикрытие для вашего тайного плана, верно? — Хелена вздохнула с печалью и воодушевлением: — Вот оно что! Господин Люцифер — настоящий спаситель демонической расы! Он самоотверженно трудится ради её возрождения, невзирая на насмешки и сомнения, твёрдо следуя своей великой цели! Вы — пример для всех демонов!

Мерлин не хотел ничего говорить. Хелена возвела его в ранг великого героя, безымянного спасителя демонической расы. Но правду он теперь уже не мог сказать — было стыдно.

Они вышли из публичного дома, и Мерлин оказался в неловком положении. Ради сохранения лица пришлось поддержать её слова.

—Да, Хелена, ты очень проницательна. Я так тщательно всё скрывал, но ты всё равно заметила следы. Однако этот план касается судьбы всей расы демонов, я не могу раскрыть его тебе. Поэтому ты тоже должна держать это в тайне.

Увидев серьёзное лицо Мерлина, Хелена тут же стала серьёзной: — Хорошо, господин Люцифер, не волнуйтесь. Я никому не скажу. Если вам понадобится помощь — обращайтесь.

—Вообще-то, мне действительно нужна небольшая помощь, — сказал Мерлин с видом благородного борца за справедливость.

—Говорите, господин Люцифер. Я сделаю всё, что в моих силах, — серьёзно ответила Хелена, чувствуя, что участвует в грандиозном заговоре.

—Из-за некоторых обстоятельств я задолжал немного денег. Это серьёзно мешает моему плану, и я ломаю голову, — с озабоченным видом произнёс Мерлин.

—Сколько вы должны? Я могу помочь вам расплатиться — лишь бы план возрождения демонической расы шёл как надо, — Хелена мгновенно превратилась в радикального активиста.

—Да немного, всего несколько десятков миллионов золотых, — небрежно бросил Мерлин.

Воздух внезапно стал тихим-тихим.

Хелена бесстрастно посмотрела на Мерлина и медленно закрыла дверь заведения.

—Господин Люцифер, идите лучше отдохните. Заходите, когда будет время. Спокойной ночи.

Мерлин стоял перед захлопнутой дверью, растрёпанный холодным осенним ветром.

«Она переменилась быстрее, чем страницу перевернуть!»

«Это же совсем не то, что она говорила только что!»

«А где обещанная помощь? Женщины — ненадёжны!»

Вдалеке, на высокой крыше, чья-то тень ждала уже давно.

Карона переоделась в чёрный облегающий костюм и сверлила Мерлина пронзительным взглядом.

Тёмная ночь, высокий ветер — и охота вот-вот начнётся…