Том 1 · Глава 49. Пробуждение (5)
Зачем, зачем? Кассель, зачем ты...
Руки Ирис сильно дрожали. С лицом, полным шока, она приблизилась ко мне, пронзенному насквозь.
Кровотечение было сильным. Успокоив дыхание, я пустил по телу ауру. Для кого-то моего уровня остановить кровь с ее помощью не составляло особого труда.
Конечно, это была лишь временная мера, и мне срочно требовалось лечение, но любое продление жизни — лучше, чем ничего.
Глядя на мое жалкое состояние, Гашир презрительно усмехнулся:
Какая досада. А я-то планировал убить двоих одним ударом и, воспользовавшись вашим замешательством, прикончить остальных.
Кассель!
Как только натиск Гашира ослаб, Лесен громко закричал и бросился ко мне. Но он не смог приблизиться — бесчисленное оружие обрушилось на него и остальную группу. Парни были слишком заняты, пытаясь защититься от града ударов.
Разыгрывать такую трогательную сцену только из-за смерти друга... Как жалко!
Баба-а-ах!
Шквал атак стал еще яростнее, чем прежде. Группа главных героев выбилась из сил, отчаянно обороняясь. И в этой безнадежной ситуации Ирис медленно обняла мое слабеющее тело.
Н-нет. Кассель, не теряй сознание. Зачем, зачем ты это сделал...! Ты же говорил, что обманул нас!
Ирис зарыдала, крепко сжав мою холодеющую руку. Получить клинком в живот определенно стоило того.
До этого момента всё шло строго по сценарию.
На клубной ярмарке я старательно оставлял зацепки, указывающие на то, что я злодей, дал Ирис мотивацию для роста и, наконец, через собственную жертву, создал идеальную возможность для её пробуждения.
Был, конечно, один минус в виде дыры в животе, но разве я не мог пожертвовать одним желудком ради пробуждения главной героини?
Через Окно статуса я проверил состояние её разума.
Реакция оказалась просто великолепной, и я почувствовал некоторое облегчение.
Концепция, которую я спланировал, представляла собой не что иное, как «злодея, ставшего героем благодаря влиянию главной героини». В этот момент до меня донесся отчаянный голос Ирис:
Зачем ты это сделал! Зачем!
Я же говорил... что мне было весело. Находиться рядом с тобой. Вот тело само и двинулось.
Ну а что, разве в романах жанра романтического фэнтези не бывает таких персонажей? Тех, кто постоянно излучает подозрительную ауру, но в итоге исправляется под грузом накопленных воспоминаний и жертвует собой в самом конце.
Мирная повседневная жизнь, вроде той, что в Академии, казалась мне недостижимой сказкой... но это было не совсем так. Оглядываясь назад, я понимаю, что просто не решался стать её частью.
В этом сценарии я решил, что пробуждение героини станет ключевым моментом. Из-за моего вмешательства в инцидент с терактом в поезде, её пробуждение отложилось, а текущее испытание оказалось аномально сложным.
Уровень сложности был смертельно опасным — слишком высоким для простого «роста» главной героини. Если бы что-то пошло не так, кто-нибудь из компании парней или сама Ирис могли погибнуть.
Поэтому я действовал, исходя из того, что жертва одного из главных героев была неизбежна. Клише пробуждения через чью-то смерть работает безотказно в любом жанре.
И если эту жертву принесу я, а не кто-то другой, то лучшего и желать нельзя. А что, если объединить всё это с теми переменными, которые я случайно заполучил на ярмарке?
Возьми это. Это эликсир, который я тайно выкрал у Пепельной волны. Серьезных побочных эффектов быть не должно.
Выплюнув подступившую к горлу кровь, я улыбнулся. Дрожащими руками Ирис приняла флакончик с пеплом.
А теперь — финальный штрих. Какая реплика лучше всего поразит сердце Ирис?
Ах, точно. Вот эта будет в самый раз. Думая о Юри, я устремил в пустоту взгляд, полный затаенной тоски:
Мне еще нужно было ответить на признание сонбэ Юри... Какая жалость.
Медленно расслабив кисть, рука, только что передавшая флакон, безвольно упала на пол. Нарочно задержав дыхание, я медленно закрыл глаза.
Я сыграл эту роль со всей возможной страстью.
Честно говоря, разве этого не было более чем достаточно для пробуждения?
Оставалось лишь надеяться, что она действительно пробудится.
Прерывистое дыхание стихло. Кровь Касселя лужей растекалась по полу. По его стремительно холодеющему телу Ирис понимала — этот человек умирает.
Как бы сильно она его ни трясла и ни пыталась привести в чувство, он не шевелился. Девушке отчаянно хотелось оказать первую помощь, но, так и не изучив должным образом ни исцеляющую магию, ни святые искусства, она не знала, как вылечить смертельную рану.
Она могла лишь беспомощно наблюдать и должна была попросить помощи у кого-то другого. В этот самый момент Йотер, вышедший из боя благодаря прикрытию остальных парней, спешно подбежал к ним.
Леди, предоставьте это место мне и помогите остальным. Я позабочусь о молодом господине Касселе.
Он... он умер...? Нет, правда ведь?
Он не мертв. Пока еще нет.
Ву-у-унг.
Белая энергия сорвалась с рук Йотера, окутывая тело Касселя. Если неосторожно вытащить меч, застрявший в его животе, он мог умереть от потери крови, поэтому прямо сейчас всё, что мог сделать Святой — это не дать оборваться его линии жизни.
Именно поэтому им нужно было как можно скорее покончить со всем этим. Взглянув на Касселя — то есть на Юджина — совершившего подобное безумие, Йотер внутренне усмехнулся:
«Ты и впрямь безрассуден. Довести ситуацию до таких масштабов».
Улучшенный пепел, заключенный во флаконе, Ирис, барахтающаяся в пучине шока, и Юджин, сыгравший роль злодея и принесший себя в жертву.
Пусть картина и была отрывочной, но, немного поразмыслив, Святой легко разгадал замысел парня. Судя по всему, он зашел так далеко ради Ирис?
Сверхчеловек уровня Юджина не умер бы так легко. То, что он сейчас закрыл глаза — скорее всего, лишь притворство, чтобы казаться умирающим.
Что же тогда делать ему? Долго раздумывать не пришлось — нужно было просто подтолкнуть девушку в нужном направлении, и прямо сейчас ей требовалась резкая отповедь.
Леди Ирис, возьмите себя в руки. Если не вы, то больше никто этого не сделает.
Йотер хорошо знал Юджина. Этот нечестный человек всегда шел впереди всех и решал проблемы, принимая удар на себя.
Кассель отдал свою жизнь, выбрав вас. Вы ведь не можете вот так просто растратить шанс, полученный ценой жизни другого человека?
При этом он желал совсем немногого: не богатства и славы, а лишь комфортной жизни. Человек, который был бы счастлив просто сказать, что сделал то, что хотел, и уйти — даже в глазах Святого казался глупцом.
Идите, наверняка есть причина, по которой он доверил остальное вам. Вы не можете потерять еще и то, что у вас осталось.
Ах...
Это была та самая юная леди, на которую обратил внимание этот человек и которую решил поддержать. Разве не должен он помочь ей со стороны, чтобы весь этот процесс не прошел впустую?
Услышав резкие слова Йотера, Ирис тихо вздохнула. Вскоре в ее остекленевших глазах вспыхнул иной свет, когда она посмотрела на зажатый в руке флакон.
Пепельный порошок с оттенком красной энергии — нечто похожее она видела во время прошлого инцидента с поездом, но в то же время совершенно иное. От него не исходило угрозы; напротив, он ощущался гораздо безопаснее.
...Святой, вы правы.
Казалось, она поняла, что должна сделать.
Я скоро вернусь. Пожалуйста, позаботьтесь о Касселе.
Сняв крышку с флакона, она поднялась на ноги и, на бегу выпив содержимое, бросилась вперед. Постепенно ее глаза приобрели багровый оттенок, а кардинально изменившаяся аура мгновенно привлекла к себе всеобщее внимание.
Гу-у-унг!
С небес обрушилась мощная энергия. Парящее в воздухе благодаря Злому искусству оружие дождем посыпалось на землю, заставив Гашира широко распахнуть глаза.
Я не могу использовать Злое искусство...?
Исходящая от Ирис пепельная энергия смешивалась с энергией крови.
Юджин уже предупреждал его быть осторожным, так как они не знали, что может предпринять Ирис после пробуждения, но он никак не ожидал, что лишится возможности использовать свои навыки.
«Неужели Злое искусство, полученное через пепел... способно подавлять аналогичные техники?»
Более того, девушка была окутана энергией крови, прямо как Владычица Слоновой Башни Изабель, и от ее прежней наивности не осталось и следа.
Одним прыжком Ирис сократила дистанцию. Гашир рефлекторно выбросил кулак навстречу несущейся на него девчонке.
Вжу-у-ух!
В прошлом, до того как с головой погрузиться в дела Пепельной волны, Гашир был наемником. Что касалось владения аурой, он превосходил большинство рыцарей.
Когда его кулак со свистом рассек воздух, Ирис даже не попыталась уклониться, приняв удар на себя.
Бдыщ!
Кулак сокрушительной силы обрушился прямо ей в лицо. Гашир с ужасом наблюдал, как ее шея вывернулась под неестественным углом, а тело отлетело и с грохотом врезалось в дальнюю стену.
«Ах, он же говорил мне не убивать ее...!»
Юджин не раз предупреждал, что если Ирис или кто-то из членов клуба умрет, то и его собственная голова немедленно слетит с плеч.
Он должен был лишь умеренно сражаться, а затем отступить. Сценарий предполагал признание силы членов клуба, пускание пыли в глаза и эффектный побег.
Но он только что случайно свернул ей шею на 180 градусов. Неужели она и правда умерла...? От накатившего страха по его спине побежал холодный пот.
Хрусь-хрясь!
Хм?
Из клубящейся пыли, поднявшейся от пробитой стены, донесся отвратительный звук. Звук костей, с силой встающих на место. От одного только этого хруста по коже бежали мурашки, вызывая тошноту.
Из оседающего облака пыли медленно вышла женщина.
Это определенно была та самая Ирис, которую мы знали: привлекательная девушка с черными волосами и синими глазами. Вот только теперь ее глаза полыхали кроваво-красным цветом.
Клац-хрусь!
Она вправила вывихнутую от удара о стену руку. Перехватив искривленное запястье другой рукой, вернула его в правильное положение, а затем, обхватив голову обеими руками, с хрустом крутнула ее влево и вправо, вправляя смещенные позвонки.
Ха, это... и впрямь...
Из губ Ирис вырвался тягучий, липкий голос. От этой странной интонации по спине пробежал необъяснимый холодок. Опьяненная кровью, она продолжила:
...начинает входить в привычку?
Шокированный до глубины души этой трансформацией, Йотер обратился к притворяющемуся мертвым Касселю:
...Ну как, Кассель? Ты доволен?
В ответ на эти слова Кассель медленно поднял вверх большой палец.
...Это просто идеально, Святой.
Пробуждение главной героини с помощью пепла прошло успешно.
Получить клинком в живот определенно стоило того. Честное слово.