Том 1 · Глава 59. Люпен, Ватсон, Мориарти (3)
Неужели мы действительно будем изучать Искусство Меча Звездного Потока вместе с Императором Меча?..
О боже, «Император Меча»? Я же просил звать меня просто Асло.
Как я смею обращаться к Императору Меча столь фамильярно...
Какая жалость. Мы начинаем обучение практически одновременно, так что это не имеет значения. Какая же ты осторожная барышня.
Дело было вовсе не в том, что Ирис проявляла излишнюю осторожность в словах. Любой другой на её месте тоже держался бы на расстоянии, думая: «Это уже слишком...»
В конце концов, перед ней стоял сам Асло, Император Меча.
Если брать исключительно мастерство фехтования, он превосходил меня, а в Империи стоял наравне с Герцогом Льва, считавшимся величайшим мастером меча.
Сразись я с Императором Меча без использования Искусства Меча Звездного Потока, даже я не смог бы гарантировать себе победу.
Так не пойдет, — Юджин, тебе придется разобраться с этой запутанной иерархией.
И как, по-твоему, я должен с этим разобраться?
Просто четко определи, кто здесь старший ученик, а кто младший. В конце концов, именно ты обучаешь Искусству Меча Звездного Потока.
«Значит, решил переложить это на меня?»
Меня поражало, насколько идеально Император Меча отыгрывал свой образ. Почему этот человек продолжал вести себя столь легкомысленно, несмотря на свой почтенный возраст?
Быстро взглянув на Ирис, я отчетливо увидел на её лице крайнее замешательство. Император Меча оказался прав — здесь требовалось навести порядок. В таком состоянии нормальные тренировки были невозможны.
Я постарался устроить все так, чтобы Ирис чувствовала себя комфортнее:
Давайте просто сделаем Императора Меча старшим учеником, а Ирис
О-о, вот оно как.
Вы просто пытались подразнить ребенка?
Когда-нибудь она станет Героем, так что мне стоит подразнить её сейчас. Когда еще представится такая возможность? Как только она действительно превратится в Героя, этот шанс будет упущен навсегда.
Проблема заключалась в том, что этот старик, Император Меча, отличался редкостным ехидством.
Ему хотелось дразнить ребенка, который был намного моложе его самого? Даже если реакция Ирис казалась забавной, не слишком ли это?
Впрочем, не мне было об этом судить, ведь я и сам не раз играл с её чувствами.
Так или иначе, подготовка к тренировкам проходила без особых трудностей.
Искусство Меча Звездного Потока
Погодите минутку! Я действительно буду брать уроки вместе с Императором Меча?! Разве это не безумие?!
Однако сама суть проста. Три принципа и один результат. В конечном счете ядром этого стиля является превращение в клинок, сияющий сам по себе.
Нет! Эй! Почему ты полностью игнорируешь меня и начинаешь объяснения! Выслушай же и меня тоже!
Проблем действительно не возникало. Если не считать стоявшей рядом Ирис, которая пищала и отчаянно протестовала.
Нет, я имею в виду... пожалуйста, войдите в мое положение: каково это
Когда я, не обращая на нее внимания, продолжил объяснение, Ирис в конце концов выбилась из сил и устало опустилась на корточки.
Владычица Слоновой Башни, возможно, чувствуя некоторую ответственность в качестве её новоиспеченной матери, принялась утешать её:
Не унывай так сильно, доченька. Разве я сама не стала родителем в одночасье?
У меня есть вполне нормальные родители!
Это ведь не проблема, верно? Когда эта тренировка закончится, ты начнешь брать уроки и у меня, так что готовься.
...Что?
Ты ведь Синестет, верно? Тебе нужно обучиться у меня Искусству Управления Кровью и синестезии. Или ты думала, что быть моей дочерью так просто?
Ирис-то думала, что эта женщина понимает её положение, но та оказалась предательницей. Глаза Изабель, полные планов заставить девушку трудиться в поте лица — прямо как это делал Юджин, — так и веяли холодом.
«Неужели у меня действительно не осталось союзников?»
...Ибо сказано: «Остановитесь и познайте, что Я
Этот человек точно не подходил.
Ирис мгновенно смирилась со своей участью.
Я лишь мысленно улыбался, наблюдая за её внутренними терзаниями, которые отчетливо отражались на лице. Было трудно отрицать, что дразнить её доставляло немалое удовольствие.
Хм, так вот в чем суть этого меча. Кажется, я примерно понял. Искусство Меча Звездного Потока было создано для того, чтобы рассекать невидимое...
Это произошло в тот момент, когда я ненадолго отвлекся. Сделав несколько взмахов клинком в попытке повторить движения стиля, Император Меча издал короткий задумчивый вздох.
Как и следовало ожидать от человека, посвятившего всю жизнь мечу. Его опыт находился на совершенно ином уровне по сравнению с остальными.
Юджин, думаю, мне нужно спросить тебя об этом. И я буду признателен за честный ответ.
О чем вы, Император Меча?
Этот стиль... ты действительно создал его сам? Или это восстановление давно утраченного искусства?
...Почему вы так думаете?
Потому что это совершенно не тот меч, к которому стремились бы люди, отчаянно пытающиеся выжить на войне. Вместо столь необычной техники не гораздо ли полезнее на поле боя было бы обучиться простому смертоносному стилю, позволяющему быстро расправляться с врагами?
На поле боя важнее всего как можно быстрее покончить с противником. С этой точки зрения в том, что я разработал Искусство Меча Звездного Потока во время Священной войны с демонами, крылось немало сомнительных моментов.
Зачем усложнять убийство врагов какими-то особыми концепциями и техниками? Это ведь хлопотно и неэффективно, не так ли?
Замечание было вполне справедливым. Мне оставалось лишь на мгновение замолчать, и этого молчания оказалось достаточно вместо ответа. Император Меча понимающе кивнул и продолжил:
Мои глаза меня не обманули. Этот меч определенно близок к тому искусству, к которому стремился я сам. Скажи, тебе случайно не известно?..
Известно что?
О самой сути Искусства Меча Звездного Потока. Видишь ли, этот меч таит в себе отчаянное стремление рассечь то, что рассечь невозможно. Он был рожден для того, чтобы сделать немыслимое реальным.
Дуга, которая быстрее прямой линии.
Абсурд. Как кривая может быть быстрее прямой?
Разделить свет мечом.
Нелепое условие. Даже отражаясь от зеркала, свет не разделяется на части.
Обнажить меч, следуя за траекторией и остаточным сиянием света.
Следовать клинком за мерцающим перед глазами остаточным образом? Когда невозможно даже уловить его четкие очертания?
Все это казалось невыполнимыми требованиями.
Но Искусство Меча Звездного Потока с самого начала было именно таким.
Это был меч, созданный для того, чтобы рассекать неразрезаемое.
Именно поэтому Император Меча так отчаянно жаждал овладеть им.
Я предпринимал множество попыток рассечь то, что рассечь невозможно. Я изучал самые разные стили, но в итоге так и не сумел разрезать вещи из высших измерений.
И что же вы пытались рассечь?
Судьбу, законы природы, предначертанное... подобные вещи. Разве мое прозвище не Изгнанный Император Меча? Я хотел разрубить неосязаемые узы, сковывавшие меня.
При этих словах в моей памяти всплыл образ Императора Меча из оригинальной истории.
Изгнанный Император Меча, скитавшийся с безымянным клинком, прежде чем покончить с собой. К его оружию прилагалось следующее описание: «Знаменитый меч, созданный для того, чтобы рассечь нечто неосязаемое. Он утратил свою ценность, когда мир погрузился во тьму».
В оригинальном произведении Император Меча благосклонно относился к Пепельному рыцарю. Для этого не было какой-то возвышенной причины. Его просто интересовал стиль фехтования, который использовал главный герой, поэтому он давал ему различные наставления, как важные, так и незначительные.
Но затем он лишил себя жизни.
Искусство Меча Звездного Потока наверняка было именно тем стилем, который он так отчаянно искал, однако он сделал столь радикальный выбор и полностью отказался от жизни.
В чем же крылась причина?
Возможно, Император Меча, рожденный с Небесным Боевым Телом, узрел истинный финал Искусства Меча Звездного Потока.
...Самая яркая звезда приносит больше всего разрушений, — Ты ведь говорил, что финальная стадия Искусства Меча Звездного Потока
То, что звезда сияет, вовсе не гарантирует, что она несет благо. Ослепительный свет может лишить зрения окружающих, а приближаясь к своей гибели, звезда взрывается, уничтожая все вокруг.
Если нечто приносит лишь вред другим, его больше нельзя называть объектом восхищения. Это существо становится ближе к Повелителю Демонов.
Искусство меча, требующее превратиться в нечто чудовищное ради того, чтобы рассечь невозможное. По-настоящему отвратительный клинок. Мир, в котором приходится полагаться на подобное оружие ради выживания, воистину жесток.
Чтобы убить чудовище, нужно самому стать чудовищем.
Такова была судьба Пепельного рыцаря, который в конце концов одолел Бога Демонов.
Возможно, Император Меча просто сдался, не выдержав столкновения с этой мрачной реальностью, и оборвал свою жизнь.
Ты действительно намерен передать этот меч девочке? Мы ведь не можем знать, кем станет Ирис
...И все же я должен обучить её.
Причина? У тебя есть веское основание?
Веское основание?
Даже если бы я рассказал ему прямо сейчас, смог бы он понять? Это была причина, доступная лишь мне — тому, кто знал истинную суть этого мира.
Поэтому сейчас было лучше ограничиться лишь этим и закончить разговор.
Это необходимо и ради меня самого. Меня не покидают тревожные мысли.
А ты не думал попросить о помощи нас?
Есть вещи, которые под силу совершить только этой девочке.
Ирис была Пепельной Святой, которую так жаждало получить Древо Мира.
Будучи главной героиней этого мира с четко определенной ролью и талантом, превосходящим любого другого, она едва ли могла быть кем-то заменена.
Существовали три «чит-кода», но их предназначение в корне отличалось от роли Ирис, так что рассчитывать на аналогичный финал не приходилось.
Будет вполне достаточно, если вы время от времени станете помогать мне вот так, Император Меча.
...А ты действительно умеешь держать дистанцию.
Глядя на искренне смеющегося Императора Меча, я улыбнулся ему в ответ. Заметив эту теплую сцену, Ирис, которая, по всей видимости, что-то расслышала, втиснулась между нами и внезапно спросила:
Эм, учитель? Я действительно стану Героем?
Именно так.
Ну, знаете, из тех, кто вытаскивает Священный Меч и стреляет из него всякими странными штуками?
Не знаю, что именно крутится в твоей голове, но, скорее всего, все будет именно так, как ты себе представляешь.
Но почему именно я должна стать Героем? Разве это вообще возможно?
Сможет она стать Героем или нет...
К сожалению, этот выбор зависел вовсе не от самой Ирис.
Если я сказал, что сделаю её Героем, значит, она им станет.
К тому же существовала высокая вероятность того, что Герцог Льва проявит интерес именно к Ирис, а не ко мне.
Ты обязана стать Героем, — Ведь велика вероятность, что ты станешь преемницей Герцога Льва. Это абсолютно необходимо.
...Уже слишком поздно говорить, что я не хочу этого делать, верно?
Разумеется.
Других вариантов у нее попросту не оставалось.