Том 1 · Глава 61. Люпен, Ватсон, Мориарти (5)
Вжух!
Острый кинжал со свистом рассек воздух. Слегка отбив его кончиками пальцев, я оттолкнулся от земли.
Будь осторожнее, хён. Мои ребята сейчас изрядно на взводе,
Значит, со спины они нападать не собирались? Я был благодарен ему за эту сдержанность: иначе у меня не получилось бы действовать так размеренно.
Со свистом на меня обрушился целый град из десятков, а то и сотен кинжалов. В кромешной тьме таверны невозможно было разглядеть, откуда они летят, и даже благодаря чувству ки мне не удавалось точно определить местоположение нападавших.
Для любого, кто еще не достиг ранга сверхчеловека и располагал лишь умеренной силой, подобная атака обернулась бы верной смертью. Я мог бы без труда обнаружить противников с помощью Созерцания, но счел это дурным тоном и вовремя сдержался.
Не пропадать же столь радушному, подготовленному с такой душой приему? Быстро обнажив меч, я принялся отражать летящие со всех сторон клинки.
Дзинь! Дзынь!
Стоило мне отбить один кинжал, как остальные, словно только этого и ждали, со звоном столкнулись друг с другом и разлетелись в стороны — их траектории стали совершенно хаотичными.
Тактика, призванная сбить противника с толку. Одна из тайных техник Гильдии Люпен: Танец Перьев.
«Они улучшили свои навыки?»
Иссиня-черный кинжал, едва задев мою одежду, пролетел мимо. В руководстве Гильдии Люпен этот убийца, сражавшийся в манере, схожей со стилем Гашира, сохранял мастерство, превосходящее его лучшие годы.
Кто-то мог бы отмахнуться от этого, назвав простыми трюками по сравнению с навыками Гашира, однако демонстрировать подобный уровень точности и изящества без использования Злого искусства — такое действительно заслуживало уважения.
Не зря ведь я дразнил Гашира «щелкающей букашкой» и «школьником со способностями».
Я слегка перехватил пальцами пролетавший мимо кинжал, и мое внимание привлекла поблескивающая проволока, прикрепленная к его рукояти.
Они привязывали тончайшие нити к метательному оружию, чтобы напрямую управлять траекторией полета. Для свободного манипулирования сотнями клинков одними лишь пальцами требовались невероятная чуткость и точность.
Стоило мне потянуть за кинжал, как проволока натянулась, и летевшие до этого в идеальном согласии клинки мгновенно потеряли управление.
Следующая за Танцем Перьев техника: Плетение Паутины.
Если они выбрали эту стратегию, то дальнейшие их действия были для меня очевидны. Сзади я отчетливо ощутил жажду крови.
Выдать свое присутствие через чувство ки? Убийца, избегающий прямого столкновения, никогда бы так не поступил, а резкий свист воздуха за спиной ощущался так же остро, словно меня пытались проткнуть шилом.
Оружием противницы оказалась рапира — тонкий и гибкий меч.
Извернувшись всем телом, я вертикально поднял свой клинок, и рапира, скользнув по нему, ушла далеко в сторону.
В обычной ситуации такой прием вызвал бы панику, но моя противница сохраняла полное хладнокровие. Из-за привычки к смертельным схваткам или потому, что этот бой был лишь отрепетированным спектаклем? Скорее всего, верны были оба варианта.
Из складок ее одежды показался черный кинжал. Заметив знакомое оружие, я коротко воскликнул и резко уклонился, позволив клинку пронестись у самого кончика носа и скрыться в темноте.
Безмолвный стилет.
Магический меч столь простого вида, что его легко можно было принять за обычный кинжал. Он не обладал какими-то выдающимися свойствами, кроме одного — способности рассеивать магию при соприкосновении с лезвием.
Для магов это было подобно яду. Наемники порой тратили целые состояния на защитные барьеры, дорожа своими жизнями, так что этот стилет служил идеальным средством противодействия.
В левой руке — стилет обратным хватом, в правой — рапира прямым.
Мастер тонкого меча, владеющая стилем «Левая — обратный, правая — прямой».
Не думал, что и она решит показаться.
«Они и впрямь подготовили полноценный прием?»
Дзинь, дзинь-дзинь, клац-клац-клац!
Кинжалы с шумом пришли в движение, знаменуя переход схватки в завершающую стадию, и в тот же миг пол под ногами стал вязким, а по моему телу поползли черные тени.
Что, вы даже Проекцию Сумрака используете?
Если Танец Перьев и Плетение Паутины считались визитными карточками Гильдии Люпен, то Проекция Сумрака была чем-то вроде их секретного искусства. Эта смертоносная техника применялась лишь тогда, когда требовалось гарантированно уничтожить врага, а они задействовали ее только ради проверки моих навыков?
Я же говорил тебе, хён, — Ребята в последнее время на взводе, так что отнесись с пониманием. Для такого, как ты, это ведь сущие пустяки, верно?
А если бы я не справился, Ярил?
Тогда ты бы прискорбно погиб. У каждого ведь свои причины.
Все кинжалы разом устремились ко мне. Даже пожелай я уклониться, пол, полностью поглощенный Проекцией Сумрака, крепко удерживал меня за лодыжки.
Прямо передо мной мастер тонкого меча, собрав все свои силы, готовилась нанести сокрушительный выпад, не оставляя мне иного выбора, кроме как повторить то, что я проделал с Гаширом.
Я не несу ответственности, если таверна разлетится в щепки.
Благодаря Проекции Сумрака здание не разрушилось бы до основания, но по возможности мне все же хотелось снять с себя всякую вину.
Быстро ударив пальцами по акупунктурным точкам для укрепления тела, я, в отличие от прошлого раза, перехватил рукоять меча обеими руками и максимально обострил динамическое зрение.
Удары меча быстры и хаотичны.
Так, чтобы все вокруг смело яростным порывом ветра от клинка.
Стиль Альбиона.
Четвертая форма.
Белый Дракон Являет Себя.
Ш-ш-шух!
Я взмахнул мечом во всех направлениях разом, порождая неистовый вихрь.
Несущиеся на меня кинжалы, сталкиваясь с преградой, ломались и осыпались на пол, тени оказались разорваны в клочья и рассеялись, а мастер тонкого меча, так и не сумев приблизиться для своего выпада, поспешно отступила.
Техника меча, лишенная сложных принципов и основанная на чистой, первобытной мощи, представляла собой ту грань мастерства, за которой обычному человеку никогда не угнаться. Одного этого было достаточно, чтобы подтвердить мою личность.
Стой! Прекрати, сумасшедший!
Восприняв его как сигнал, я остановился и опустил меч.
Женщина, чье лицо наполовину скрывала черная маска, обладала притягательной, кошачьей грацией и чувственной фигурой. Я слегка улыбнулся, узнав ее.
Как поживаешь, Сирна?
Ах ты, безумный ублюдок-главарь! Использовать удары по акупунктурным точкам прямо посреди боя?!
Вы ведь пытались меня убить.
Ты мог легко заблокировать все и без Искусства Меча Драконьего Рода! Мы намеренно усложнили проверку, потому что недавно пострадал наш товарищ!
Тогда стоило предупредить заранее, и я бы подстроился под вас,
Мастер метательного оружия Сирна, наряду с Ярилом, входила в верхушку Гильдии Люпен.
Босс, ты в своем уме? Я ведь чуть не погибла, — девушка по имени Луна, широко известная под прозвищем «Левая — прямой».
Ах, черт возьми. Босс, разве так можно? Сумрак ведь безумно сложно создавать, а теперь половина запасов испарилась!
Таким образом, почти вся верхушка Гильдии Люпен была в сборе.
Ярил раскатисто рассмеялся, провозглашая мое возвращение:
Это точно наш босс! А я уж переживал, не погиб ли ты. С возвращением, хён. Где же ты восстанавливал силы, раз ни разу не показался?
Моя начальница на работе оказалась крайне требовательной и заявила, что если я не буду вести себя тихо, она прикусит язык и устроит грандиозный скандал.
Эта начальница в тебя влюблена?
Пожалуйста, не говори таких жутких вещей.
Она ведь уже объявила, что сделает меня своим принцем-консортом, отчего у меня голова шла кругом. Заметив выражение моего лица, Ярил разразился хохотом, а остальные, отбросив жажду убийства, дружно его поддержали.
Чувство товарищества, которого я не ощущал уже очень давно.
Похоже, у всех все отлично.
На душе стало по-настоящему тепло от нахлынувшей ностальгии.
Гильдия Люпен.
Обладая ячеистой структурой, схожей с Пепельной волной, и маскируясь под информационную гильдию, они состояли из пяти высокопоставленных членов и одного лидера.
Ноги Ворона — Ярил.
Глаза Ворона — Итан.
Крылья Ворона — Сирна.
Клюв Ворона — Луна.
Когти Ворона — Хлоя.
И их лидер, Голова Ворона — Мориарти.
Клюв ворона, пронзающий сердце гниющего трупа, и способные видеть во тьме глаза, различающие все сквозь сумрак. Крылья и ноги, поддерживающие птицу, и хвост, таящий в себе смертоносный яд.
Около двух лет назад именно эти люди вместе со мной похитили Святой Грааль из Священной Башни.
Ваши навыки по-прежнему на высоте, и это не может не радовать.
Босс рад, но Луна едва не погибла.
У меня и в мыслях не было убивать тебя, хотя ты, возможно, и пыталась.
Сирна сказала не давать поблажек во время проверки.
Эй, Луна!
Коротко обменявшись приветствиями с Луной, Сирна тут же взорвалась от возмущения.
Поскольку они росли вместе с самого детства, Луна обычно послушно следовала указаниям Сирны. Пусть даже порой она и любила испытывать терпение названой сестры. Все настоящие сестры вели себя подобным образом, так что я не стал заострять на этом внимание.
Я пришлю тебе счет, хён, так и знай. Что это вообще такое? Сумрак
И ты так легко потратил столь ценную вещь на меня?
Я бы поберег его, будь ты обычным бойцом, но чтобы хоть как-то удержать тебя, ушла половина моих запасов. Ты ведь стал еще сильнее, чем раньше?
Извини, но я всегда был на этом уровне.
Угх, с ума сойти...
Итан с сожалением взболтал флакон, в котором осталась лишь половина Сумрака.
Сумрак — секретное зелье, рецепт которого передавался внутри Гильдии Люпен. Наследовать его мог лишь тот, кто становился Глазами Ворона, поэтому даже мне он не был известен досконально.
Я знал лишь слабые места, свойства и ключевые ингредиенты, но, видя астрономические суммы, уходившие на его создание, невольно проникался любопытством к самому рецепту.
Пришли мне счет позже, у меня есть кое-какие сбережения.
Как и ожидалось от нашего лидера! Я знал, что на тебя можно положиться!
Но если припишешь туда лишнего
...Как и ожидалось от нашего лидера.
Поговорив со всеми товарищами, я повернулся к Ярилу:
У меня к тебе много вопросов. Надеюсь, ты не против?
Спрашивай сколько угодно. Теперь, когда мы убедились, что ты наш босс, скрывать нечего.
Хотя Ярил говорил непринужденно, я лучше кого бы то ни было понимал его истинные чувства: этот парень сейчас переживал сильнее всех. Я осознал это еще во время недавней схватки.
Итан без колебаний применил Сумрак, Сирна задействовала Плетение Паутины, чтобы зажать меня в угол, а Луна намеренно обнажила свой стилет.
Если бы я не применил Искусство Меча Драконьего Рода, ты ведь планировал вмешаться посреди боя? На случай, если бы я оказался не Мориарти, а врагом.
Что, ты заметил это даже в такой суматохе?
Моя наблюдательность никуда не делась. Ты стоял наготове, не скрещивая рук, чтобы нанести удар, стоило мне хоть на миг ослабить бдительность.
Хех, я в тебе не ошибся.
Схватка, заставившая меня показать хотя бы часть истинной силы, скорее всего, была затеяна по просьбе Ярила. Даже если бы им не удалось вынудить меня применить Искусство Меча Драконьего Рода, они стремились заставить меня использовать хотя бы Искусство Меча Звездного Потока.
Зачем эти ребята пошли на столь безрассудный шаг, прекрасно зная, что я их лидер, а Юджин — это Мориарти?
Искать ответ долго не пришлось. Сирна объяснила ситуацию вместо Ярила:
Когти попалась. Это случилось всего несколько дней назад, когда в Академии вовсю шла выставка.
Хлоя попала под удар? Почему? Она была одна?
Она настояла на том, чтобы в одиночку раздобыть ингредиенты для ядов, и вот результат. Сам ведь знаешь, у нашей младшей нет таланта к бою.
Она владеет искусством ядов лучше всех, так что ее не должны были одолеть так просто.
Когти Ворона из Гильдии Люпен, Хлоя.
Я все гадал, почему ее здесь нет, а оказалось, что она ранена и отсутствует. К счастью, ранение не представляло угрозы для жизни.
Даже будучи самой младшей и не имея достаточного боевого опыта, она вполне могла постоять за себя. В одиночку Хлоя без труда справилась бы с целой группой обычных бойцов.
И все же она пострадала? Дело явно пахло керосином.
Что это был за противник?
Она сказала, что враг использовал странную способность, не похожую ни на колдовство, ни на магию. Из-за этого она не смогла должным образом применить свое Искусство Темного Яда.
Тц, Злое искусство.
И снова Пепельная волна. Сфера их влияния росла, начиная пересекаться с нашими делами, отчего меня уже тошнило. Если противником оказался высокопоставленный член организации, владеющий Злым искусством, то не только Хлое, но и всей Гильдии Люпен пришлось бы несладко.
К тому же, раз Гашир, слабейший из их верхушки, попался мне, Хлоя, должно быть, столкнулась с кем-то куда более могущественным.
Какое невезение. Окажись ее противником Гашир, она бы нанесла ему точные удары и вернулась без серьезных травм.
Где на нее напали?
В Юэль. Тот самый член верхушки, который, по слухам, был занят в последнее время,
Мне нужно ее увидеть,
Надо же было такому случиться именно в Юэль. Поскольку Хлоя, наряду с Итаном, была одной из самых умных в Гильдии Люпен, она вполне могла разузнать что-то важное о Пепельной волне.
«Ей наверняка пытались закрыть рот».
Информация, которой владела Хлоя, представляла огромную ценность.
Так что нам делать, босс? Похитить Святой Грааль?
И это тоже, — Я бы хотел, чтобы вы похитили Третьего принца. Это возможно?
Похитить Святой Грааль и обеспечить безопасность Третьего принца.
Императрица определенно останется довольна. Искренне.
Хён, ты что, рассудок потерял?..
Лидер, ты сошел с ума после того, как едва не погиб?..
Босс, мы людей не крадем.
При этих словах над головами Луны и остальных товарищей мысленно повисли огромные знаки вопроса.