Том 1 · Глава 62. Люпен, Ватсон, Мориарти (6)
«— Босс? Вы что, всерьез с ума сошли?»
«— Мне ведь просто послышалось, да?»
«— Ха-ха-ха! А у нашего старшего брата чувство юмора знатно улучшилось, пока мы не виделись! Правда же?»
«— И чего вы так реагируете, если прекрасно всё расслышали?»
Как люди обычно реагируют на нечто шокирующее?
Первая стадия — отрицание.
Все наперебой притворялись, будто ничего не слышали, и пытались обратить мои слова в шутку.
Но как бы усердно они ни отрицали реальность, мир оставался суровым.
Нам нужно обезопасить Третьего принца Империи, Элейна, — Если с Её Величеством что-то случится, пока Империя погружена в хаос, нам понадобится кто-то из императорской семьи, верно?
Итан тут же запротестовал:
Да нет же, старший брат! Ты хочешь, чтобы мы похитили принца, отказавшегося от притязаний на престол? Мы гильдия воров, а не гильдия наёмников! Что, если это перерастет в международный скандал?
Вторая стадия: гнев и торг.
Он привёл вполне разумный довод, взывая к здравому смыслу. Заявив, что риск слишком велик, а воры не занимаются похищением людей, он заставил остальных товарищей сочувственно закивать.
Но со мной этот номер не прошёл.
Гильдию воров, которая крадёт святые граали, тоже вряд ли назовёшь обычной, — У меня нет дурных намерений, так что не переживайте. Вам ничего не угрожает.
Рассуждать о морали, притворяясь благородными разбойниками, с самого начала было абсурдно.
Разумеется, опасения Итана насчёт международного конфликта имели под собой почву.
Однако, учитывая действия Пепельной волны и распространение злых искусств, я не мог просто сидеть сложа руки — требовалось подготовить хотя бы минимальные контрмеры.
Беда, если с Её Величеством случится несчастье. Беда, если погибнет принц. Что бы ни произошло, всё обернётся катастрофой. Теории заговора расползутся повсюду и ударят по Империи. Мы должны пресечь это до того, как появятся первые предвестники.
От подобных речей наша Императрица наверняка пришла бы в ярость, рявкнув: «Да как ты смеешь говорить такое?!»
Стоило мне нажать сильнее, как Итан, не сумев скрыть раздражения, пробормотал себе под нос:
Босс совсем с катушек съехал. Это же полнейший бред...
Следующие стадии: депрессия и принятие.
Всё шло строго по учебнику.
М-мне это не нравится, — Это безумие. Нельзя похищать принца.
Лидер, это ведь не настоящее похищение? — Мы же не работорговцы! Как можно обращаться с человеком как с вещью?
Ха-ха, какие забавные слова!
Стоило Итану, умевшему убеждать лучше всех, сдаться, как Луна и Сирна предприняли последнюю попытку протеста. Ярил же лишь весело наблюдал за этой сценой.
«Неужели они мне не доверяют?»
Нет, дело было не в этом. Не будь доверия, я не стал бы Мориарти, а они отвернулись бы от меня ещё тогда, когда я предложил украсть Святой Грааль.
И всё же товарищи пребывали в смятении. Раздумывая над причинами их колебаний, я вспомнил совет старика Джеймса, предыдущего Мориарти:
Называй нас лицемерами, если хочешь. Где ты вообще видел благородных воров? Все они
Так называемая воровская честь.
Но, пожалуйста, пойми ребят. По крайней мере, эти дети хотят, чтобы их уважали как людей.
Жизнь тех, кто совершает низкие поступки с чистыми помыслами, полна противоречий. Размышляя о том, как эта двойственность превращается в яд и начинает гноиться, я осознал причину их поведения.
Они хотели поступать так, чтобы совесть оставалась чистой, даже играя в благородных разбойников.
Должно быть, в этом всё и дело.
«Разве могут они быть плохими людьми?»
Они слишком добры для своего же блага.
...Ладно, проехали, — Если похищение для вас слишком сложная задача, просто по очереди охраняйте принца. С этим вы справитесь?
...Правда?
Конечно. Стал бы я лгать?
Мне хотелось поручить задачу верным людям, но нам катастрофически не хватало рук. С учётом запроса от Папского Государства все и так окажутся загружены по уши.
К тому же никто не мог сравниться с верхушкой Гильдии Люпен в скрытности и проникновении, так что это было самое разумное распределение сил.
Уф, мы спасены...
Лидер, у тебя всё-таки есть здравый смысл...
Точно, одной кражи Святого Грааля нам и так по горло хватило...
За исключением Ярила, товарищи облегчённо вздохнули, будто заранее это отрепетировали.
«Неужели они всегда были такими трусливыми?»
Я покопался в памяти.
«— Чёрт, старший брат! Спаси меня! Эти паладины просто ёбанутые!»
«— Б-босс, я умираю! Мне страшно! Почему Священная Башня такая высокая?! У меня же боязнь высоты... угх!»
«— Я ведь не подцеплю проклятие, если прикоснусь к Святому Граалю? Ну, какое-нибудь проклятие или отравленный кубок... ничего ведь не будет? Правда? С-скажи хоть что-нибудь, Лидер!»
«— Ха-ха-ха! Священная Башня
«А, так вот какова была их норма».
Вспомнив, что лишь Ярил радовался и безумствовал, я осознал: именно это и было обычным делом.
Видимо, разлука длиной в два года размыла мои воспоминания.
В этот момент Ярил обратился ко мне:
Кстати, старший брат, ты привёл кого-то с собой?
Нет, я пришёл один.
Моё обнаружение засекло людей. Троих... Двое не настроены враждебно, а вот третий источает явную злобу... Почти как...
Осекшись, Ярил сосредоточился на навыке и уставился в окно с подлинным азартом.
Его взгляд зловеще вспыхнул жаждой мести.
...Аура у них точь-в-точь как у ублюдков, напавших на Хлою.
Аура, похожая на ауру нападавших на Хлою.
Оставался лишь один возможный ответ:
...Пепельная волна.
Пепельная волна.
И высокопоставленный член организации, владеющий злыми искусствами — вроде Гашира.
Возможно, сам профессор Кентри.
Беритесь за оружие, — У нас гости.
Луна, будто только этого и ждавшая, протянула мне трость, верхушку которой украшала голова ворона. Стоило мне потянуть за набалдашник, как обнажилось скрытое лезвие.
Леденящий хладнокровие трепет, не испытанный за долгие годы.
Сейчас я был не Юджином.
Я был Мориарти, Неуловимым вором Святого Грааля.
Ночь вступила в свои права, когда солнце окончательно сменилось луной.
Лора Элла, отправив измотанную Ирис Селин обратно в общежитие Академии Анор и направившись в торговый квартал вместе с Шарлоттой Ватсон, всё ещё одаривала попутчицу подозрительными взглядами.
Хе-хе! Перестань так смотреть! Я правда позвала профессионала, ясно? Не волнуйся, я не стану делать работу спустя рукава лишь потому, что не беру с тебя плату!
Честно говоря, верится с трудом,
Ватсон утверждала, будто всемогуща.
Мастер на все руки, безупречная во всём... за исключением того, чего делать не умела.
Уверенно шагая впереди, Шарлотта увлекла её в глубь торгового квартала.
Тсс-с!
В ушах отозвался гул активированной магии. Лору поражало, насколько умело Ватсон наложила чары сокрытия для их маскировки. К тому же её навык вести поиск и параллельно прокладывать путь действительно впечатлял.
Стоило ли довериться ей?
Лора вспомнила разговор, состоявшийся перед вылазкой:
«— Если улик нет, мы их создадим. Точно так же, как я поступила с Мориарти».
Нет улик — создай их. Мало доказательств — зацепись за косвенные улики. Таков был метод юной леди, именовавшей себя великим детективом.
«И я правда должна в это верить?»
Пусть Шарлотта и заставила понервничать Неуловимого вора Святого Грааля, её задумка казалась слишком безумной, чтобы внушать доверие.
К тому же...
И по какой причине ты вообще заподозрила Мориарти?
Ну, понимаешь... У того парня были такие хитрые прищуренные глаза! — В тот миг, когда я увидела его, сразу ёкнуло: «Ага! Вот он, тот самый вор, прокравшийся в Священную Башню за Святым Граалем!»
Ты выследила опаснейшего преступника по такой глупой причине?! Просто зацепившись за подозрительный взгляд?
Именно! Он утверждал, будто он учёный-инвестор. Но с чего бы человеку, целыми днями сидящему за книгами, легко заблокировать мой внезапный удар мечом? Враньё! Ха-ха!
В истории поимки Неуловимого вора таилась куча странностей.
...И если забыть о здравом смысле, разве нормально ни с того ни с сего нападать с мечом на человека лишь из-за подозрений? Даже еретики так не делали.
Лоре даже захотелось выслушать версию самого Мориарти. Каково это — оказаться жертвой подобного произвола?
«Она не просто чудачка, а сдвинутая наглухо!»
Может, расторгнуть сделку, пока не поздно?
Лора всерьёз опасалась, что их компания пополнилась ещё одной безумной особой.
И тут они пришли.
О, прибыли. Это здесь.
Здесь?
Объявив цель, Ватсон прижалась к стене. Пригнувшись и осторожно выглянув из-за угла, она направила магию в свой монокль, чтобы осмотреть обшарпанный трактир.
Монокль Обнаружения.
Артефакт, проявляющий всё — от свежих следов до отпечатков пальцев. Наблюдая, как преображается Ватсон, стоило ей включить «режим детектива», можно было подумать, что перед тобой совсем другой человек.
Лора оглядела убогое заведение.
Вывески нет, сам трактир выглядит давно заброшенным. Ночь — самое разгарающееся время для подобных заведений, но внутри не горело ни огонька.
Одинокое здание в глухом переулке казалось абсолютно инородным. И тут Лора кое-что заметила.
...Искажение восприятия? Нет, не обычная магия... уличные массивы?
Трактир покрывала паутина магических массивов всех мастей, искусно переплетённых для отвода глаз.
Даже опытный маг потратил бы немало времени, чтобы заметить подвох.
Кому потребовалось так тщательно прятать обычное питейное заведение? Помимо подозрительности, это вызвало невольное уважение.
Ты могла не заметить, но массивы проложены не только вокруг трактира, — Они встречались по всему пути. Я петляла по переулкам как раз для того, чтобы миновать барьеры.
...Так ты отпускала те дурацкие шуточки, чтобы я не заскучала?
Разумеется! Всё под контролем. К тому же...
Шарлотта перевела взгляд на обшарпанную доску объявлений, перед которой всплыл полупрозрачный интерфейс:
[Подсказка 1. Обнаружить тайную вст■ечу Юджина с ворами в трактире торгового квартала Академии] (Выполнено)
...Я абсолютно уверена в успехе.
«Наконец-то мы встретимся. Мой заклятый враг, предначертанный самой судьбой!»
Сколько же она ждала этого момента!
Человек, возникший на её пути, когда всё шло гладко, и впервые заставивший вкусить поражение.
Наконец его тайна раскрыта. Пока остальные отмахивались, считая всё абсурдной теорией заговора, Ватсон неустанно шла по следу Мориарти и Юджина.
Она выслеживала и загадочных личностей, орудовавших в разных уголках света. Ван Хельсинг и Саббах бесследно испарились вместе с исчезновением Юджина. И за всем этим явно стоял Мориарти!
Разве он инсценировал свою гибель на водопаде не для того, чтобы эффективнее действовать под личиной Юджина?
Разве его аппетиты ограничивались одним лишь Святым Граалем, а не всем этим миром?
Приоткрывая завесу над его тёмной личностью, Шарлотта трепетала от чистого восторга. Дофамин. Настоящий всплеск дофамина!
И потому Ватсон мысленно вопила:
«Мориарти, ты для меня
«Лишь рядом с тобой я чувствую себя целостной!»
«Детектив сияет на полную только тогда, когда существует великий вор!»
«Мы
Ватсон разработала десятки планов ради этого дня. Ради своей безумной мечты: поймать Неуловимого вора, сделать его личным помощником и открыть совместное детективное агентство!
Хе-хе-хе... Мориарти-Мориарти... — На этот раз ты не отвергнешь моё предложение. Станешь моим раб... то есть верным спутником до конца дней! Мы будем вместе раскрывать дела и жить долго и счастливо...
...???
Лора, не подозревавшая о степени помешательства спутницы, брезгливо отступила на шаг от жуткой девицы, шепчущей невнятные бредни.
И пока Лора в ужасе размышляла, а не расторгнуть ли контракт прямо сейчас...
∗БА-А-АМ!∗
А?
Ой?
Оглушительный взрыв сотряс переулок, утопив их в грохоте.