Том 1 · Глава 69. Колонка советов (1)
Гашира похитили.
Я не мог скрыть мрачного выражения лица. Не ожидал, что Большой Палец начнет действовать так быстро. Слишком много непредвиденных переменных выбивало из колеи.
Гашир пока был жив.
Клеймо Души, выжженное на нем, служило не только для абсолютного подчинения. Оно также позволяло отслеживать его местоположение и чувствовать, дышит ли он еще.
Раз Министр Вспоможения Ханс хранил молчание, значит, Гашир был невредим.
Послание насмешливо гласило: «Я с удовольствием полакомлюсь этим».
Поскольку он мог свободно управлять телом Ури из Драконьего рода, существовала высокая вероятность того, что он нейтрализовал Гашира с помощью способностей к ментальному манипулированию.
«Хвост обрубили».
Я планировал немного сократить ему срок наказания, когда он вернется, учитывая, как сильно я его нагружал.
Возможно, это был самый подходящий конец для злодея. Отбросив остатки сентиментальности, я уставился в окно.
Солнце поднималось над горизонтом. Черное небо отступало, уступая место синеве зарождающегося утра. Прошел один день, наступило завтра. Два дня пролетели незаметно.
Все это время я не сидел сложа руки. Раздобыл яд, о котором просил Ханса, и получил новости о Хлое от Ярила. Ее раны полностью затянулись, так что она сможет принять участие в операции.
Кое-что полезное я узнал и из разговора с Хлоей.
Хм? Руководитель, с которым я сражалась? Я не помню, как он выглядел, — Должно быть, он использовал какую-то магию блокировки восприятия, потому что черты его лица расплывались. Но он пробормотал что-то странное себе под нос... Что-то вроде: «Внезапно освободилось место». Возможно, у них в организации что-то произошло.
Бормотание во время боя с Хлоей... Именно тогда я передал Гашира Рине и Министру Вспоможения.
Они общались так, словно обменивались информацией в режиме реального времени.
Было ли это частью способностей Терии — человека по прозвищу Большой Палец?
«Ментальное манипулирование и обмен информацией в реальном времени?»
Нет, дело не в этом.
«Я упускаю что-то гораздо более масштабное».
Если моя гипотеза верна, то становится понятно, почему организационная сила Пепельной волны столь огромна. Это также могло объяснить, как им удавалось все это время избегать расследования — благодаря способностям Большого Пальца.
Хрустальный шар в моем кармане завибрировал. Звонил Итан из Гильдии Люпен. Похоже, заказанный мною предмет был готов.
Я смешал его с Сумраком и закончил работу,
Соединить Проникающие Слезы и Сумрак для создания нового яда... Он действительно справился с этой сложнейшей задачей. Поистине достойно члена Гильдии Люпен.
Я сверился со временем. Стрелки указывали ровно на два часа.
Пора. Переодевшись в школьную форму, я вышел из комнаты.
Сегодня был день, когда я в роли Касселя должен был посетить лекцию Юджина Валхара.
Время встретиться с членами клуба в качестве Касселя.
Кассель, у меня проблема. Пожалуйста, выслушай.
В чем дело, Лесен?
Думаю, мне нужно отказаться от своей безответной любви. Завоевать Ирис выше моих сил...
Прошу прощения?
Время встретиться с членами клуба — и с крайне встревоженным Лесеном.
Что не так с этими ребятами?
Ситуация была предельно простой.
Хотя нет. Я сомневался, можно ли вообще назвать это ситуацией.
Члены клуба, пришедшие на лекцию с обеспокоенными лицами, выглядели совершенно павшими духом, разбиваясь на пары для спарринга.
Была ли тренировка Рины слишком суровой из-за того, что вчера она взяла на себя ведение лекции? Вовсе нет. Если уж на то пошло, она проходила куда мягче, чем мои занятия.
Причиной их внезапного уныния была не кто иная, как Ирис.
БАМС! БАХ!
К-как такое возможно?! Кто вообще эта юная леди?!
Против самой великой Рины! Сражается на равных с Министром финансов, которого наряду с Юджином называют Героем войны...?!
Она не человек, говорю вам, она не человек!
В отдалении Ирис проводила «легкий» спарринг с Риной.
Ха-ха...! Как тебе мое фехтование, которому я обучилась у Императора Меча?!
О... неплохо.
Думаешь, я просто какая-то деревенщина, умеющая только махать мечом?! Представь себе, я также владею магией и Искусством Управления Кровью!
Вообще-то я никогда не смотрела на тебя свысока.
Формально это был спарринг между инструктором и ученицей.
Именно поэтому Рина сдерживалась, небрежно взмахивая мечом и не используя полную силу. Поскольку основным ее оружием было копье, а не меч, она в любом случае не могла проявить свои истинные способности.
Но даже с учетом этого ее противником все равно оставалась Рина.
Для студентов, наблюдавших за этим, словно за захватывающим боем без правил, тот факт, что Ирис могла противостоять Герою войны, не испытывая никакого давления, говорил об изумительном уровне мастерства.
Ирис уже превратилась в сверхновую звезду, выросшую далеко за рамки обычного студента.
Казалось, она достигла порога ранга сверхчеловека.
«И все это за два дня?»
Какой бы талантливой она ни была, я не ожидал, что она добьется столь многого за два дня.
Даже для главной героини романтического фэнтези это было слишком абсурдно.
При таких темпах, если она обнажит Священный Меч, то сможет победить не только Императора Меча, но и меня.
По моей спине пробежал холодок.
У меня и так накопилось немало кармических долгов перед Ирис, поэтому, если она узнает, что я Юджин, я даже представить не могу, какому унижению подвергнусь.
Если все пойдет наперекосяк, дело может не ограничиться одной лишь смертью.
И примерно в это же время...
Кассель, у меня проблема. Пожалуйста, выслушай.
В чем дело, Лесен?
Думаю, мне нужно отказаться от своей безответной любви. Завоевать Ирис выше моих сил...
Прошу прощения?
...начался мой сеанс романтического консультирования с Лесеном.
Лесен — официальный безответно влюбленный из литературного клуба.
Сын изгнанного Императора Меча Асло, мастер боевых искусств, идущий по пути меча. В отличие от Ланихана, который был силен в интригах и уловках, он оставался романтиком, мечтавшим стать классическим мечником.
В чем же заключалась проблема? Можно сказать, что на романтическом фронте возникли серьезные трудности.
Честно говоря, я знал, что леди Ирис исключительна, — У нее талант и к фехтованию, и к магии, и мы смогли пережить инцидент с терактом в Академии только благодаря ее присутствию.
Ну... это правда.
Мне хотелось многое сказать по поводу того, благодаря кому все выжили, но я просто промолчал. Я ведь не мог признаться прямо здесь, что стоял за всем этим и что я — Юджин.
Но я верил, — Верил, что когда-нибудь... смогу догнать ее. Однако все это было лишь моим заблуждением. Я самонадеянно взирал на непреодолимую гору.
Сглотнув слюну, я продолжил выслушивать его жалобы.
В то же время в голове созрел диагноз.
Ах, вот оно что.
Клише, часто используемое в романтическом фэнтези.
Отказ от безответной любви. Эмоциональный перелом.
И, естественно, причиной тому был я.
Я спровоцировал пробуждение Ирис и познакомил ее с трио «чит-кодов», подарив ей новые возможности. Девочка, которая благодаря своему бьющему через край таланту и без того демонстрировала невероятные успехи, обрела крылья для свободного полета.
Видя, как она неудержимо парит в синем небе, Лесен вполне закономерно почувствовал себя опустошенным.
Он стал казаться себе совершенно заурядным на фоне Ирис.
И это чувство испытывал не только Лесен. Подобные эмоции разделяли все члены литературного клуба.
Хавьер,
Что, Серхан?
Не пора ли нам отказаться от леди Ирис? Наш учитель обучает ее напрямую.
И что?
Честно говоря, она не из тех, кто останется на месте только потому, что мы за нее держимся.
...Ты прав.
Все сдавались и приводили в порядок свои чувства к Ирис. Поскольку у них изначально не было глубокой привязанности, отказ от нее произошел со скоростью света.
То же самое касалось Йотера и Оливера.
...Что ж, похоже, у леди Ирис уже кое-кто есть,
Военная мощь не всегда конвертируется в деньги и прибыль, — Ты можешь удержать лишь столько, сколько позволяет твоя собственная вместимость.
Святая из Папского Государства бросила на меня многозначительный взгляд, намекая на что-то, а наследник Золотой колесницы пожал плечами, отпуская Ирис.
Я сдаюсь. Лесен, держись,
...Даже ты думаешь, что это невозможно?
Да, если честно. Забрать ее в мою страну тоже было бы непросто.
Ланихан положил руку на плечо Лесена, робко подбадривая его.
Принц из Рыцарского Королевства также объявил о своей капитуляции.
От такой реальности бог романтического фэнтези наверняка разрыдался бы.
Но я не был богом романтического фэнтези, так что мне было все равно.
...Ты мог бы сделать Ирис счастливой, — Ты именно тот человек, который достоин быть рядом с ней.
...О чем ты говоришь?
Даже если Ирис шипперит тебя со старшей Юри, я буду шипперить тебя с Ирис. По крайней мере, я не вынесу, если она достанется мужчине, который уступает мне.
???
Однако бог романтического фэнтези, судя по всему, не намеревался оставлять меня в покое. Лесен внезапно совершил в отношении меня «передачу прав».
Я засомневался, уместно ли использовать в этой ситуации сленговое выражение «передача прав», характерное для гаремных историй, но не смог придумать более подходящего слова.
Был ли термин получше?
Дайте подумать.
«А, вот оно».
«Спихивание».
Это подошло бы идеально.
Затем Ланихан подхватил слова Лесена:
А ведь это действительно хорошая идея. Если это молодой господин Кассель, он точно сможет сделать Ирис счастливой.
Мои мысли снова изменились.
Вместо спихивания обузы более подходящим казалось выражение «сводничество». Взгляды остальных членов клуба, устремленные на меня, были предельно красноречивыми.
Глаза парней зловеще блеснули.
Члены клуба объединились перед лицом «передачи» Ирис. Настоящий студенческий совет без границ!
Даже в такой момент взгляд Лесена оставался бесконечно серьезным:
Я прошу тебя. Сделай Ирис счастливой. Ты ведь сможешь... верно, Кассель?
Я мысленно пробормотал:
«Ах, серьезно, зачем вы это делаете?»
«Неважно, насколько нам с Ирис суждено быть связанными судьбой, почему они продолжают подталкивать нас к романтическим отношениям?»
«Нужно переключить внимание, нужно переключить внимание».
Чтобы парни снова почувствовали надежду в отношении Ирис, мне нужно было направить их к мысли: «А? Если постараться, то все возможно». Нужно дать им почувствовать, что они способны к ней приблизиться.
Но как догнать безумный талант Ирис? Смогу ли я вообще дать им такой шанс? Даже с хорошим учителем вершина, которой можно достичь, зависит от врожденного таланта ученика.
Я глубоко сглотнул.
Принимая на себя тяжелые взгляды окружающих, я какое-то время ломал голову.
В конце концов я решился на крайнюю меру.
...Лесен, ты тоже справишься. Не отказывайся от собственного потенциала. Ты можешь отказаться от романтики, но ты не должен отказываться от развития.
Изначально я планировал обучить этому только в самом конце.
Но раз уж вы все продолжали загонять меня в угол, мне пришлось сдвинуть график.
Я заставлю тебя эволюционировать, Лесен.
Я обучу тебя Воздействию на акупунктурные точки. Смотри внимательно и запоминай.
Техника воздействия на акупунктурные точки, которую я использовал перед тем, как применить Искусство Меча Драконьего Рода...
Пришло время раскрыть секрет, который разработал и которому обучил меня Герцог Льва.