Том 1 · Глава 150. Риэль (1).
По закону Иггдрасиля я приговариваю тебя к смерти, Франческа.
Между ними оставалось меньше шага. Ещё мгновение — и красное копьё войдёт точно в сердце.
Франческа заранее готовилась к возможному бою с Клеменсом, но любая защита требовала хотя бы короткого движения. На него уже не было времени.
Окружённое свирепой аурой острие рванулось к груди.
Скр-р-р-р!
Тень древнего дракона дрогнула.
Копьё ударилось обо что-то невидимое.
Посыпались искры.
Франческа вспомнила слабый отголосок чужой маны, который почувствовала возле драконьих костей несколькими минутами раньше. Она не понимала, что именно возникло между ней и Клеменсом, но это нечто защитило её.
«Фамильяр?..»
Бровь Клеменса дёрнулась. Он явно собирался пробить некромантку насквозь одним ударом и не ожидал сопротивления.
«Когда он успел?..»
Франческе хватило секунды, чтобы догадаться, кому мог принадлежать невидимый защитник.
Она не понимала, как хозяин фамильяра предвидел нападение и когда успел всё подготовить.
Сейчас это неважно.
Копьё застряло. Клеменс на миг открылся.
Такой шанс нельзя упустить.
Пока невидимое существо удерживало оружие и вокруг сыпались искры, Франческа резко развернулась к останкам дракона.
Она снова потянулась к кости.
Нужно было успеть ввести уникальную формулу в кость прежде, чем Клеменс нанесёт второй удар.
О. Похоже, встретились как раз вовремя.
Я сидел в стороне от основной суматохи, когда почувствовал: оставленный в гробнице фамильяр вступил в бой.
Туда я отправил не обычное существо, а результат двойного слияния.
Сумрак умел свободно менять тело, оставаясь тенью. Тэсан отличался огромными размерами и мог становиться невидимым. Совместив их, я получил невидимую тень.
Ещё на третий день фестиваля я сходил в гробницу и спрятал этого фамильяра внутри тени древнего дракона.
В идеале он вообще не должен был показываться.
Но позволить Клеменсу прикончить Франческу тоже было нельзя.
Я ведь отдельно велел ей опасаться Клеменса. Насколько же надо было уйти в собственные мысли, чтобы довести ситуацию до срабатывания страховки?
Грохот!
Следом докатилась огромная волна маны.
В парящем городе настоящим землетрясениям взяться было неоткуда. И всё же пол под ногами ходил ходуном.
Воздух задрожал.
Гробница находилась далеко, поэтому настоящего рёва я не слышал. Но ярость существа ощущалась настолько отчётливо, словно дракон кричал мне прямо в ухо.
「Нисхождение души」
Уникальная формула Франчески.
По одному выбросу маны уже можно было оценить её сложность и степень завершённости.
Я улыбнулся.
«Франческа всё сделала как надо».
Если говорить о результате, её уникальная формула полностью...
Мм?
Стул подо мной вдруг решил обрести собственную волю и зашевелился. Я без особого интереса вогнал в него проклятие, оборвав попытку движения.
Ах да. Стоило, наверное, объяснить, где я нахожусь и что у меня за стул.
Сейчас я один охранял гостей в малом театре Академии.
Н-не обязательно же было так с ними... Ай!
Разве он не первокурсник? Это же всего лишь игра. С второкурсниками вообще можно так обращаться?..
Люди, которых я защищал, опять загомонили.
Некоторые смотрели на меня с откровенным ужасом.
Нелепость. По правилам второкурсники играли злодеев, а я — защитника. Но почему-то боялись именно меня.
Что я такого сделал?
Хотя... возможно, дело в кресле.
Я посмотрел вниз.
Восемь второкурсников с виду были почти целы. Правда, потоки маны у каждого я основательно перекрутил, а самих их обездвижил парализующей магией.
Я аккуратно сложил из них вполне удобное кресло и сел сверху.
Никого не выворачивал, конечности под странными углами не ставил. Просто уложил людей друг на друга так, чтобы было мягко.
Не понимаю, что всех смущает.
Я сделал это не из садизма и не ради издёвки. Мне всего лишь требовалось место, где можно спокойно посидеть и не отвлекаться.
Сумрака, который обычно служил креслом, рядом не было. Пришлось импровизировать.
Я уже начал понемногу жалеть себя из-за этой вопиющей несправедливости, когда из темноты показался мужчина.
Нехорошо так обращаться со старшими.
Шёл он странно.
Ступни касались пола почти невесомо, будто мужчина двигался по облакам. Длинное копьё он нёс поперёк плеч, перекинув через древко обе руки, и вся верхняя половина тела казалась совершенно расслабленной.
Он зевнул.
Варган, тебя и издалека не перепутаешь. Смотрю, мои однокурсники неплохо заменяют мебель.
Пертигл.
О... Знаешь меня? Странно. Я вроде ничем заметным в Академии не занимался, а младшекурсники почему-то часто узнают.
Я помню имена и лица всех студентов. Ничего особенного.
Пертигл лениво заметил, что я трачу силы на какую-то утомительную ерунду.
Я пожал плечами и встал.
Второкурсник Пертигл.
Копейщик, который скрывает настоящую силу.
В оригинале во время фестивальной арки он должен был сойтись не со мной, а с группой Артелиона. Теперь Пертигл стоял здесь.
Я спросил с лёгкой насмешкой:
В Академии полно других мест и противников. Почему вы пришли именно сюда? Неужели искали меня специально?
Не хотел говорить, а то ещё зазнаешься... Хотя куда тебе дальше. Причина простая.
Пертигл наконец снял копьё с плеч и взялся за него как следует — и вся лень исчезла из его стойки.
Ты здесь самый сильный.
По его логике, достаточно первым убрать главную помеху — и этот шумный фестиваль закончится быстрее.
Он всего лишь перехватил древко.
Этого хватило.
Так берёт оружие мастер.
Лицо по-прежнему сонное. Плечи расслаблены. Но ни одной настоящей бреши.
Сделай я шаг вперёд — он ударил бы мгновенно.
Как молния.
Тр-р-ск.
На наконечнике пробежал голубой разряд.
Именно. Как молния.
Техника напоминала стиль Лиама. Оружие разное: у Лиама меч, у Пертигла копьё. Но школа и принцип общие.
Если говорить грубо, нынешний Пертигл был чем-то вроде более зрелой и сильной версии Лиама.
Я ещё раз осмотрел зал.
Пертигл, вы уверены, что вам действительно стоит сейчас сражаться со мной?
По правилам второй курс нападает на первый. Не думай, что я в восторге. Я бы гораздо охотнее лёг спать.
Понятно.
Поблизости были только я, восемь обездвиженных второкурсников и гости.
Но сейчас меня интересовало другое.
Тогда, может быть, вам знаком Блюранс?
Пертигл чуть склонил голову.
Блюранс?
Епископ Церкви Богини. По слухам, редкостный маньяк, помешанный на драках. Среди кандидатов в архиепископы он считается одним из сильнейших.
Не слышал.
Вот как?
Я с показным сожалением вздохнул и поднял ладонь.
На ладони заклубилась магия гниения. Чёрный туман обвил пальцы, и его то и дело пронизывали короткие искры.
А я слышал забавную сплетню. Будто этот Блюранс скрывается прямо в Академии. Хочет уничтожить её... и убить ректора Гуллемасию.
Я нарочно переигрывал.
Нужно было унизить его погрубее.
Разозлить.
Поразительная самоуверенность. Да кто он, чёрт возьми, такой? Ещё даже не архиепископ, а уже строит из себя невесть кого. И вдобавок собрался убить Гуллемасию
Я едва сдержал смешок.
Да ректор его размажет, прежде чем тот успеет дёрнуться. Раздавит, как сраную букашку.
Пертигл молчал.
Что такое? Не понравилось?.. Хотя нет.
Я всмотрелся в его лицо.
Наоборот. Вы, кажется, ужасно довольны.
Один уголок рта у вечно сонного копейщика пополз вверх.
Ещё.
Ещё выше.
Улыбка растянулась почти до ушей, обнажив дёсны. Глаза зажглись безумием.
『Кха-ха-ха-ха-а-а!』
За одно мгновение передо мной будто оказался другой человек. Изменилось всё: голос, лицо, даже манера держать тело.
Блюранс.
Один из опаснейших боевых епископов Церкви Богини.
Второе «я» Пертигла.
Пертигл Блюранс.
В оригинале правда о нём раскрывалась гораздо позже, во время трагедии Академии, когда нынешние первокурсники уже переходили на второй курс.
Я просто ускорил знакомство.
『Вот это подарок! Не думал, что сегодня будет так весело! Кха! Кха-ха-ха!』
Воздух вокруг него изменился.
Тяжёлая, злая мана расползлась по залу, словно ядовитый газ. Дышать сразу стало труднее.
Гости сбились в тесные группы.
『Спасибо тебе, человек! Давно меня так не веселили!』
Я не ответил и вместо этого ещё раз проверил свои возможности.
Сумрак и Тэсан остались в гробнице, рядом с Франческой и Клеменсом.
Из-за уникальной формулы я заранее наложил ограничения и на собственную ману.
Условия — хуже некуда.
『Меня до одури интересует, откуда ты обо мне знаешь. Но ещё сильнее хочется с тобой подраться! Так хочется, что мозги сейчас вскипят!』
Кстати.
Я ведь не договорил о результате уникальной формулы Франчески.
Уникальная формула, которую начал Никлас и продолжила его дочь. Итог их общей работы. Попытка вернуть древнему дракону собственную душу.
Результат оказался ровно таким, какого и следовало ожидать.
『Ты умеешь навести шуму
「Нисхождение души」 провалилось.
Полностью.
И ничего неожиданного в этом не было.
Какая мерзкая мана... И тяжёлая. Что за душа должна быть, чтобы давить вот так?
На открытой площадке для представлений собралась ещё одна большая группа гостей. Среди них оказались Риэль, Рина и Белло.
Риэль, четвёртая дочь дома Шугенхарц, нахмурилась. Перемена в воздухе ей явно не нравилась.
Даже навскидку здесь болтается душа весом в несколько тысяч жизней. Что за дрянь вообще проснулась?
Она посмотрела на Рину, рассчитывая услышать ответ.
Но младшая сестра не обращала на неё внимания.
Обычная вежливая маска исчезла с лица Рины. Теперь она собранно и настороженно следила за происходящим вокруг.
Один из первокурсников, державших оборону, нервно сглотнул.
Э-это ведь уже не часть мероприятия?.. Что-то случилось по-настоящему?
Сам не видишь? Закрой рот и держи барьер! Второкурсники тоже помогают. Как-нибудь справимся.
Что значит «как-нибудь»?!
Да не ной ты! Вливай ману! Если защита рухнет, нам всем пиздец!
Первокурсники и второкурсники теперь действовали вместе. Вокруг гостей они подняли общий защитный барьер.
Снаружи толпились скелеты и без остановки били по магической стене.
Раньше армия Франчески выглядела куда хуже: одному бойцу не хватало части доспеха, у другого было повреждено оружие, третий едва держался на ногах.
Теперь всё изменилось.
Каждый скелет был полностью вооружён и мог задействовать ману в полную силу. Мёртвые солдаты действовали так, словно получили нового хозяина, способного вытянуть из них всё возможное.
Студенты пока удерживали натиск.
Но стоило барьеру треснуть хотя бы в одном месте — вся конструкция могла посыпаться следом.
Риэль понаблюдала ещё немного. Паниковать она явно не собиралась.
Рина. Думаешь, теперь нам можно вмешаться?
Похоже на то, сестра.
Белло?
Это уже чрезвычайная ситуация. Делай что хочешь.
Получив разрешение брата, Риэль довольно улыбнулась.
Вот оно как...
Она направилась прямо к краю барьера.
Гости попытались её остановить, но Белло с добродушным видом попросил их не мешать сестре.
Риэль постучала пальцами по мерцающей поверхности, осмотрела плетение и повернулась к ошарашенному первокурснику рядом.
Отключи здесь барьер. Я выйти не могу.
Ты с ума сошла?! Отойди немедленно! Там тебя убьют!
Риэль даже оглянулась и ткнула пальцем себе в грудь.
Меня?
А кого ещё! Мы тут из последних сил держимся, а ты мешаешь! Хоть немного помоги и...
Пф-ф... Ха-ха-ха! Господи, кто кого тут защищает?
Она расхохоталась так, что согнулась пополам.
Рина сухо заметила, что подобное поведение недостойно воспитанной девушки. Только после этого Риэль кое-как успокоилась, вытирая слёзы с уголков глаз.
На «ты» лезешь к незнакомой дворянке, чушь несёшь... Ты, похоже, простолюдин из какой-то богом забытой дыры?
Ч-что?..
Ты хоть знаешь, из какого я дома?
Риэль махнула рукой.
Хотя откуда. Сейчас узнаешь. Подвинься.
Она просто оттолкнула юношу от участка барьера, который тот питал маной.
Защита сразу просела. По всей поверхности прошла тревожная рябь.
Студенты и гости ахнули и бросились к Риэль.
Спасибо, брат.
Белло уже поднял магическое поле.
Все, кто попытался приблизиться к его сестре, застыли на месте: и гости, и студенты.
Риэль весело подмигнула тому самому первокурснику.
Запоминай. Наш дом зарабатывает на управлении подземельями и их продаже. Понимаешь, что это значит?
Нет, конечно. Куда уж деревенщине.
Риэль презрительно фыркнула и выпустила ману.
Вокруг неё, Рины и Белло вспыхнули синие кристаллы. Они разлетелись в стороны, заняли нужные точки и соединились между собой.
Сотни призывных формул сложились почти мгновенно.
И вспыхнули одновременно.
Я, в отличие от одного извращенца, не охочусь только за редкими уродцами высшего класса. Точнее, просто не хочу. Но для такой мелочи и этого хватит.
Формул оказалось больше, чем скелетов вокруг площадки.
Из сияния один за другим вышли фамильяры.
Чудовища были ухожены, выдрессированы и в отличной форме. Каждое безоговорочно подчинялось одному имени.
Наше имя
Фамильяры развернулись к армии мертвецов.
Ослабленный барьер окончательно исчез. Риэль шагнула вперёд и высокомерно улыбнулась.
Даже если бы она сама это отрицала, сейчас сходство с Варганом было поразительным.
Ну что? Для тебя имя Шугенхарц всё ещё ни хрена не значит?