Том 1 · Глава 233. Ами (1).
Девочка с камнем во рту отчаянно закивала. В глазах стояли слёзы.
Я ещё раз внимательно посмотрел на неё. Вроде не врёт. Но на всякий случай вынул камень и переспросил:
Итак. Тебя зовут Ами?
Д-да...
Я перевёл взгляд на девочку.
А ты Заган?
Кх... С-сестрёнка!
Хватит реветь. Отвечай нормально. Ещё раз начнёшь юлить
Да! Её зовут Заган! Это моя младшая сестра! Только отпустите её, пожалуйста, ей больно!
По просьбе Ами я разжал пальцы и выпустил ворот Заган.
Значит, не показалось.
Обе действительно носили именно те имена.
Возраст подходил. Черты лица — тоже. Но как, мать его, такое вообще возможно?
Испытание могло слепить образы из моих воспоминаний и подсунуть удобную подделку. А могло быть и что-то похуже.
«Рано делать выводы. Сначала факты».
Заган, ты как?
Н-нормально, сестрёнка.
Девочка всё ещё кашляла после того, как я держал её за ворот. Ами сразу придвинулась ближе и принялась хлопотать вокруг сестры.
Я оставил детей в покое и осмотрел подземелье.
Камер было множество. В одних никого, в других сидел один человек, в третьих — сразу несколько. По какому принципу пленных распределяли, понять было невозможно.
Для начала стоило узнать хотя бы, где мы находимся.
Ами. Что это за место?
Я спросил самым спокойным голосом.
Почему-то девочка всё равно напряглась так, будто я занёс над ней топор.
Т-тюрьма...
Это я вижу. Даже последний идиот отличит подземную тюрьму от гостиной. Чья она?
Ами моргнула.
Та Ами, которую я помнил, при всей детской внешности соображала быстро. Эта же пока производила впечатление обыкновенной напуганной девчонки.
Чья?.. Вы же знаете, где мы. Почему тогда не знаете, чей это замок? Вас разве не вместе с нами притащили?.. Подождите. А где ваши цепи?
Только сейчас она заметила, что я свободен.
Страх на её лице сразу смешался с надеждой.
Вы ещё сказали, что наложите магическое проклятие... Тогда вы, может быть, ученик Мага? Вас прислали нас спасти?
Ученик Мага?
Да! Они сражаются со злыми магическими зверями!
Что за ученики?
А?..
Первый раз слышу.
Под Магом она, скорее всего, имела в виду Первого мага. А вот об учениках я не знал ничего.
Ни память Варгана, ни оригинал о них не упоминали. В Урне Анна говорила нечто похожее, но тогда это выглядело лишь её догадкой: она почувствовала ману и решила, что я связан с Магом.
Ами явно не была ни аристократкой, ни учёной. Если даже обычный ребёнок знал об учениках, значит, в эту эпоху они были знамениты.
Тем интереснее, что в будущем от них почти не осталось сведений.
Ами.
Д-да?
Не пытайся увести разговор. Ты так и не ответила, чей это замок.
Но если вы не ученик Мага, тогда вас тоже должны были поймать. Почему же вы не знае... Ай!
Я щёлкнул её по лбу.
Не умничай. Просто отвечай.
Ами потёрла покрасневшее место и наконец сдалась.
Фрикканлиска. Зимнего дракона Фрикканлиска.
Одного из Двенадцати священных зверей?
Да... Из-за него мама и папа...
Не реви. Заплачешь
Ами обеими руками зажала рот и задавила всхлип.
Вот теперь можно было подумать спокойно.
Итак, меня забросило в очень далёкое прошлое — во времена, когда магические звери свободно разоряли мир. В этом этапе моя роль, похоже, была предельно ясной: пленник Фрикканлиска.
Ами и Заган находились в том же положении.
Чего хочет пленник? Свободы.
При этом испытание впервые дало мне людей, с которыми можно разговаривать. Слишком удобное совпадение, чтобы его игнорировать.
«Если эпоха воспроизведена верно, здешний Фрикканлиск
Нужно ли убить дракона или достаточно вывести пленников, пока было непонятно.
Одно ясно: детей посадили со мной не просто так.
«Придётся таскать их за собой».
Я сел рядом и прислонился к ледяной стене.
Дети тут же сбились в ещё более плотный комок.
Смотрят как на злодея. Неблагодарные мелкие засранцы.
Я скрестил ноги и выпустил наружу ману.
У-у-у...
Прозрачный поток растёкся вокруг, будто вода по камням. В этом мире маны в воздухе не было, поэтому приходилось расходовать только собственный запас.
Я сделал поток почти неощутимым и пустил его по замку. Нужно было получить план помещений и понять, кто находится внутри, не подняв тревогу. На такой слабой мощности обратный отклик придёт не сразу, зато шанс обнаружения меньше.
Я так и знала! Вы ученик Мага! Вы пришли за нами...
Я закрыл Ами рот ладонью.
Запомни правило. Вопросы задаю я.
М-м?
На твои вопросы я отвечать не собираюсь. Поэтому можешь не тратить воздух и не действовать мне на нервы.
Поняла! Не буду мешать.
После того как Ами окончательно решила, что я один из учеников, она заметно осмелела. Пока мана ощупывала замок, я успел вытащить из неё немало сведений.
Ты говорила, что Маг не спас Урну.
Да... Простите. Я не хотела плохо говорить о нём.
Мне плевать на почтительность. Расскажи, что произошло после того, как Сейман уничтожил город.
После?..
Ами говорила об Урне так, будто эту историю знал любой ребёнок. Между тем в те времена магические звери уничтожили наверняка не один город. Если именно Урну помнили спустя годы, причина должна быть серьёзной.
Я знаю только то, что всем рассказывают.
Этого хватит. Давай короче.
Она на секунду задумалась.
Когда Сейман разрушил Урну, там появился Король демонов.
Так. Дальше.
Он превратил выживших жителей в магических зверей. Потом сделал их своими слугами и...
Дальнейшие подробности были уже не так важны.
Главное я услышал.
Король демонов превращал людей в магических зверей.
«Вот это уже нихуя не мелочь».
Я знал, что альтифы уровня жреца могут использовать людей как основу для размножения. Но про магических зверей ничего подобного не встречал.
История подземелий вообще состояла из дыр.
Общеизвестная версия проста: Первый маг убила Короля демонов и запечатала всех магических зверей в подземных тюрьмах. Когда срок печати подходит к концу, такая тюрьма начинает проступать на поверхность — так появляется подземелье.
Именно поэтому обнаруженные подземелья стараются не оставлять без внимания. Реликвии и сокровища делают охоту выгодной, а Церковь не мешает охотникам и домам зачищать их: если печать разрушится окончательно, твари сами выйдут наверх.
Но если значительная часть этих тварей когда-то была людьми, картина менялась целиком.
Двенадцать священных зверей могли иметь иное происхождение — они, по преданиям, появились вместе с Королём демонов. А вот обычные обитатели подземелий...
Выходило, даже Сумрак, которого я использовал для Облачения, или Белыш, служивший мне бездонным карманом, могли когда-то быть людьми.
Неприятная мысль.
«Зато тогда становится понятнее история Анны. Обычная жительница Урны вполне могла стать хозяином подземелья, если Король демонов переделал её в магического зверя».
Куски складывались.
Радости это не приносило.
Я попытался расспросить Ами о годах, государствах и политике. Бесполезно. В древности не было единого летоисчисления, годы часто считали по правлению местных царей, а имён этих царей я не знал. Что до географии и международных дел, обычный ребёнок оказался именно обычным ребёнком.
Ш-ш-ш...
Наконец разведочная мана вернулась.
Фрикканлиска в замке не было. Магических зверей внутри хватало, но ничего действительно опасного я не почувствовал.
«Тогда пора двигаться».
Сидеть в камере до посинения я не собирался. Если испытание подталкивало меня освободить пленных, значит, придётся подыграть.
Отойдите от решётки.
Что?
Если не хотите превратиться в гнилые кости, отойдите. Быстро.
На железе вспыхнуло пламя разложения.
Оно поползло по прутьям и за несколько секунд выело проход, достаточный для человека. Я отломил два куска решётки, укоротил их и оставил на концах то же чёрное пламя. Получились уродливые, но удобные факелы.
Потом разрубил цепи детей и протянул им по одному.
Берите.
Ами и Заган уставились на горящие прутья.
Пройдёте по камерам и будете касаться пламенем решёток. Только руками в него не лезьте. Придётся отрезать кисть, а мне лень с вами возиться.
Похоже, на какое-то время мне действительно придётся изображать ученика этого самого Мага.